“绝了，这果子真是绝了！”刚回到座位上的罗格就收到了查尔斯的称赞，“罗格，你这手艺真是没话说啊。”

  布兰登、莱因哈特此时也暂时放下了对罗格的意见，细细品尝难得的美味。

  女公爵玛蒂尔达吃了仿制圣果，直接抛下了自己的两个丈夫来到罗格旁边坐下，说道：“罗格，我再次邀请你加入我蝰蛇家族，可以做我的首席丈夫。”

  罗格看了眼桌子对面的那两位男士，他们的眼神很幽怨，却没有敌意。

  “玛蒂尔达公爵大人，我们不合适。”罗格拒绝道。

  “我是比你大了不少，但以我悠长的寿命而言，说我是个少女也不为过，我觉得我们挺合适的。”

  玛蒂尔达比查尔斯还要大两辈，是当之无愧的帝国元老。

  岁月确实没有在这位一百多岁的“少女”脸上留下太多痕迹，玛蒂尔达看起来和三十岁的女人别无二致，但威严高贵的气质却比普通人好太多了。

  玛蒂尔达美是美，但不是罗格喜欢的风格，面对她的攻势，罗格不为所动。

  “公爵大人，我已心有所属，还是不要了。”

  “那我嫁给你呢？”

  罗格还是摇摇头。

  玛蒂尔达轻叹一声，说道：“唉，可惜了，这么好的男人。不过就算你同意我嫁给你，我也舍不得我家那两个。”

  女公爵是一个十分豁达的人，失望之感并没有持续多久，询问道：“罗格，你做的这些菜很合我的口味，尤其是那个神圣果，能否与我蝰蛇家族签订一个条约，培训一下我家的厨子们？”

  “这些菜都是与唤灵圣国紫荆花家族有过合约的，恐怕不行，公爵大人如果喜欢，可以与紫荆花家族的人交流一二。”

  “嗯，我知道了，我会考虑的。”

  查尔斯见到玛蒂尔达求婚不成，幸灾乐祸道：“玛蒂尔达，你就别老牛吃嫩草了，罗格这样优秀的年轻人，还是留给那些小姑娘们吧！”

  玛蒂尔达闻言，步伐不急不缓，但压迫力十足地走向查尔斯，看得查尔斯心头一跳。

  玛蒂尔达站定，伸手用力扭着查尔斯的耳朵说道：“小查，你说谁是老牛？当年若不是我抱着你在那兽人大军里七进七出，你早被撕成碎片了，现在嫌我老了？”

  “没，您……您不老，耳朵好疼，快松开手啊！”

  “哼！”玛蒂尔达最后用力一扭，疼得这位帝国最强者惨叫一声，回到了自己的座位。

  罗格饶有兴趣地看着二人，想不到这两位帝国柱石，竟然还有这样的陈年往事，也怪不得这类似于查尔斯的家宴上会有玛蒂尔达的位置了。

  查尔斯揉了揉被扭得通红的耳朵，也不在意丢了皇帝的威严，笑着对罗格说道：“罗格啊，我这有两个长得还算不错的女儿，虽然性格有那么一点点缺陷，但人还是好的。”

  “这是我的三女儿查莉斯塔，你看……”

  罗格连连摆手拒绝，这是曾经欺负菲莉雅的导火索，罗格讨厌她还来不及呢。

  “哦，那这是我的四女儿查特芬妮，要不你们……”

  这次不等罗格拒绝，查特芬妮先一步站了起来，仰着头用鼻孔看着罗格，傲然道：“父亲，我是不会和一个新封子爵结婚的！”

  “那就好啊。”罗格回应道。

  “你！”查特芬妮气得跺了跺脚，指着罗格喊道，“要知道，是我先拒绝了你！”

  “我并没有在追求你，四公主殿下。”罗格淡淡道。

  熟知自己女儿性格的三皇妃将查特芬妮拉坐下来，抑制住了她的爆发，对查尔斯抱怨道：“老查，人家罗格明显心有所属，你就不要在这里添乱了。这么多好吃的东西，还堵不住你的嘴？”

  “哦，对对！是我的问题，哈哈！”查尔斯挠着头大笑两声，“有布兰登的丫头在，罗格看不上老三老四也是正常的。”

  听了查尔斯的话，查特芬妮的脸色更黑了，就连维持着虚伪假笑的查莉斯塔也嘴角抽搐了两下。

  “查尔斯伯伯，你今天话有点多哦。”菲莉雅道。

  “哈哈，帝国有你们这么优秀的年轻人，我今天高兴啊！来来来，大家再举个杯！”

  查尔斯在民众面前的威严和私下里的热情豪放形成了强烈的反差，罗格不禁小声问菲莉雅道：“查尔斯皇以前也是这样吗？”

  “是的，查尔斯伯伯人很好，对我们没有一点架子，就是有时候过于热情了些。还有，我们说话他都听得见哦。”

  “啊？”罗格、欧菲娜兄妹俩同时出声，欧菲娜轻舒一口气，心里想着还好刚才没说查尔斯的坏话。

  “那你父亲，还有玛蒂尔达公爵呢？”罗格又问道。

  “他们听不见，查尔斯伯伯可是一只脚踏进武神境界的人，我父亲和蝰蛇公爵还差得远。”

  桌子尽头的查尔斯满意地点点头，冲着罗格和菲莉雅遥遥举杯示意，表示自己听见了。

  “罗格，你还挺抢手的呢，心里什么感觉？”玛蒂尔达的再次求婚和查尔斯为女儿的说亲，令菲莉雅很好奇罗格现在的心理状态。

  “呃，没什么感觉，硬要说的话，太优秀、太显眼了也挺不好的。”

  “你有点飘了哦。”

  “哈哈，开个玩笑。”

  罗格确实是觉得太显眼了有些麻烦，但并没有沾沾自喜。如今的成就，全都是他通过努力得来的，心里很踏实，也很自豪。

  正当罗格想要问问菲莉雅她的父亲布兰登侯爵的“弱点”时，迪克伯爵端着酒杯向二人走来。

  “罗格、菲莉雅小姐，好久不见了。”

  “迪克伯爵，好久不见。”菲莉雅道，“你能出现在这里，还真是出乎我的意料。”

  “哈哈，我本就是查尔斯皇提拔的人，现在又被他亲自免了贵族封号，自然可以在这宴会上最后吃一顿了。”

  “你被免了贵族封号？”罗格道。

  “是的，不过这在我的意料之内。唤灵圣国之行出了这么大的事，死了这么多的人，总要有一个交代。我还能有命在，已经是查尔斯皇能够保我的极限了。”

  “确实如此。”菲莉雅道。

  “以后叫我迪克就好了，你们还真别说，没了这贵族封号，我感觉一身轻松啊。”

  迪克也是孤儿出身，从一名普通士兵开始累积战功，在一次兽人谋划的夜间偷袭中提前侦查到敌情，避免了一座城堡的毁灭，因而被赐予爵士封号。

  迪克很争气，不仅在统领军队上颇有建树，自身还达到了高级武者的水平，十多年内接连立功，爵位也越来越高，被查尔斯一路提拔到了伯爵。

  像迪克这种新锐贵族，和传统贵族有本质上的不同，他们之间的关系自然不好。

  所以当迪克带领的队伍出了事时，他就被贵族们推了出来，成了背黑锅的那个人。

  查尔斯皇知道唤灵圣国的事和迪克没关系，“鲜血女皇”凯瑟琳亲自出手搞事，换谁去都一样。

  可战争不断，帝国需要维持相对稳定的状态，贵族们的怒火必须熄灭，迪克也就成为了牺牲品。

  迪克上无老下无小，孑然一身，封地也是由查尔斯的帝龙家族管理的，一个封号对他来说关系不大，只是可惜废除封号的贵族也不能再进入军队了。

  众人对于这个有情有义的男人的遭遇很是唏嘘，本来前途一片光明，偏偏遇到一般人不可逆转的灾难，只能说时运不济了。

  “哈哈，你们不用为我伤感，一个封号而已，我不在乎。”迪克爽朗地笑了笑，继续道，“罗格，我觉得你的冒险团很有前途，带我一个？”

  “好啊，我们正缺可靠的人手呢。”罗格点头答应。

  “那就这么说定了，我先回封地一趟，还有些事情需要处理，然后再来找你们。”

  “学院大比结束前我们都会在奥登斯城，你如果时间长了，就直接来霍尔克学院找我们。”

  “好！”

  有了迪克的加入，罗格的冒险团实力再度提升，一位高级武者是可以单独率领一支小队的，更别说他还是一位久经战场的将领了。

  查尔斯让迪克在这个宴会上露面，本就有让他去罗格冒险团的意思，如今目的达成，帝国皇帝更加热情了，一时间觥筹交错，宴会的气氛达到了最高峰。

  可就在这气氛最高峰时，一位浑身浴血的战士推开了内厅的门，打破了宴会的祥和。

  战士摇摇欲坠地走进内厅，眼疾手快的罗格一个箭步冲上去将他扶稳，欧菲娜也将鸡腿丢下跑过去对他使用治愈术治疗。

  “禀查尔斯皇，边……边境遇袭！十万兽族大军围攻霍弗拉堡！”战士坚持着单膝跪地，向查尔斯禀告道。

  查尔斯皇热情高涨的脸色瞬间消失，变得凝重严肃，说道：“起身，说说具体情况。”

  战士在罗格的搀扶下站起身，说道：“一星期前，兽族大军集结进攻西北防线，不知为何，我们在外的侦察部队近乎全数覆灭，仅有为数不多的情报显示此次兽人的数量非同寻常。”

  “五天前，西北堡垒群防线全线接战，据埃尔文公爵估计兽人军队的规模多达三十万！后续还有更多兵力跟进！”

  “三天前，在我们情报匮乏的情况下，兽族集中兵力攻打霍弗拉堡，防线告急，请求支援！”

  查尔斯皇面色再沉，问道：“霍弗拉堡还能坚持多久？”

  “埃尔文公爵已经调集防线上所有能动兵力全力支援了，据突围的战士说，他们最多能坚持十天！”

  “十天……”查尔斯沉吟，然后下令。

  “布兰登、玛蒂尔达，火速率领你们的军队先行驰援西线！”

  “莱因哈特，你亲自带领狰龙骑士团火速前往霍弗拉堡！”

  “查理斯曼，传我军令，让埃德拉切元帅调动各地军队支援西北，若霍弗拉堡告破，务必将兽族大军封锁在霍尔克城防线之前！”

  “遵命！”布兰登等人领命而去。