大年三十，吴尚荣还要上班。吴彦明陪姥爷出去了，昨天裁好了红纸，今天请人写对联去。场院东边住着一个孔先生，从小年开始就帮邻居们写对联，街坊们为了答谢，多多少少给孔先生拿点儿东西意思意思。就算什么也不给，孔先生也乐意为大伙执笔。吴彦章和吴彦军打扫屋子，清理烟筒。范伯在院子里晒太阳，范婶晾衣服。范婶走进吴家院子，隔窗看了看吴四丫，四丫正醒着，两只小胳膊动来动去。“进来吧。”姥姥笑着招呼范婶。范婶摇摇头，“还有活儿没干完呢，看看丫头我就走了。”“进来坐会儿吧。”张丽娥道。“不了不了。”范婶道：“我过去了。”吴家俩兄弟正跟烟筒较劲呢，弄得满脸黑。范婶笑，“行，都指望上了，长大了，什么活儿都会干了。”人都爱听表扬话，兄弟俩听了这话，干得更来劲儿了。范婶笑呵呵地走了。院门铃铛声响。吴彦军冲到门口，“姥爷回来了？”“你姥爷没回来，你姨来了。”梅子说着进了院子。梅子把背上的口袋掷在地上。吴彦军看了看口袋，里面有东西在动，“姨，这是什么呀？”“大公鸡。”梅子走到窗前，冲着屋里喊：“大姨，姐，我妈让我送只公鸡来给你们过年。”“快进来，快进来。”姥姥忙招手。梅子先在院里拍了拍身上的灰，把鞋底上的泥擦了擦，进了屋。姥姥从窗边挪到了炕边，招呼梅子来炕上坐。梅子没上炕，找了个凳子坐下，“我就坐这儿吧，身上都是土。”“在家干活呢？”张丽娥问。“啊，帮我妈收拾收拾屋子和院子，我那两个兄弟你们又不是不知道，一个也指不上，这都到年三十了，他们也没说帮我妈把家里拾掇拾掇，唉，不说他们了，说起他们就一肚子气。”梅子顺了顺气，道：“我妈让我送只大公鸡过来，过年了，给你们吃的。”“不用给大姨送过来，留着你们过年吃吧。”姥姥道。“我二姨身体怎么样？”张丽娥问。“还那样，就是一到冬天就喘得厉害。”“等过了年，再找个大夫好好儿看看。”“唉，过了年再说吧。”“梅子，听大姨的，把鸡拿回去吧，你们一家人吃吧，不用给大姨。”姥姥道。“我妈那儿一共三只公鸡，她那儿杀一只过年吃，给了我家一只，给大姨这儿一只。”“你拿回去吧。”姥姥说：“你家里也那么多人呢。”“不给他们几个兔崽子吃那么多肉，给他们吃了都浪费了。”梅子粗声粗气道。“你拿回去，听话，大姨不要。”“哎呀，别管了别管了，我姨夫出去了？”“啊，找人写对联去了。”“你这一说我想起来了，我也该走了。我妈那儿的对联还没贴呢，我得走了，中午之前得给我妈贴好对联呢。我走了。”梅子站起来出门。姥姥和张丽娥下炕相送。“都别出来，都别出来。”梅子赶紧关门出去。院子里，吴彦章和吴彦军正在把清理完毕的烟筒装插到一起，弄了半天也没弄好。梅子看着两个外甥的大黑脸，呵呵一笑，“放下吧，我来。”梅子一手一截烟筒，两秒钟搞定。“姨，你可真厉害呀。”吴彦章道：“我们俩弄了这半天都没弄好，你一出手，好了！”梅子笑笑，“你们手上没劲儿。”“我们没劲儿？”吴彦章有点儿不服气，“我有劲儿，我都十四岁了，明天就十五了。”“你们都是拿笔竿子的手，哪儿干得了粗活儿？行了，我走了，给你二姨姥姥贴对联去了。”梅子匆忙的身影闪出了院门。吴彦军瞅着地上那只口袋，“哥，我想打开袋子看看。”“你先跟我把烟筒装回屋里。”“哎。”吴彦章和吴彦军把烟筒安装好，把炉子重新点燃。张丽娥看看儿子们的劳动成果，“嗯，不错。以后这活儿就交你们俩了。”“好嘞。”吴彦军是个爱干活的，脏活儿累活儿都不怕。张丽娥瞧着儿子们一脸的黑，“快洗洗吧，那脸比张飞还黑呢。”“那我不洗了，我要让姥爷看看，家里来了个张飞。”吴彦军笑。“张飞没有，黑煤球倒是有两个。”张丽娥笑道。哥俩换了两盆水，才把脸和手洗净。“妈，那只大公鸡……”吴彦军道：“准备怎么吃？”“等你爸和姥爷回来再说吧。”“我跟我二哥试试杀鸡，怎么样？”吴彦军越发觉得自己什么都能干了。“你们俩呀？”张丽娥摇摇头，“不行，还是等你爸回来再说吧。”“三儿你要杀鸡自己杀，我干不了这活儿。”吴彦章道。“我自己，试试？”吴彦军问亲妈。“哦，行啊，这样，你先去把大公鸡从袋子里拿出来。”张丽娥笑。吴彦军一听亲妈把这么重要的活儿交给他了，兴奋地冲出院子，把尼龙口袋解开。公鸡真不小，吴彦军把公鸡从口袋里拖出来，公鸡两只脚也被绳子系得死死的。吴彦军帮公鸡松绑，解了半天绳子也没解开。吴彦军在院子转了一圈，找到剪刀，用剪刀剪开了绑缚在大公鸡双脚上的绳索。这一解绑不要紧，大公鸡重获自由，在院子扑腾起来。吴彦军再试图抓住大公鸡可就难了。大公鸡双眼圆睁，扇动双翅朝吴彦军突袭而来。吴彦军“妈呀”一声跑开。吴彦章站在屋里烤火，笑嘻嘻地欣赏着院子里三儿和大公鸡的好戏。大公鸡不但没感激吴彦军给它松了绑，反倒像见了仇人一样玩命追着吴彦军跑。姥姥和张丽娥从窗户里看着，都替三儿捏把汗。范伯正要拎着马扎进屋，看见了院子里飞腾的公鸡和飞奔的三儿，他停下了脚步乐了，“呵呵，看看三儿和大公鸡谁跑得更快。”“这个三儿。”范婶指间夹着一支烟，走近吴家院子。“三儿这是干吗呢？”“范婶，这公鸡不放过我啊。”范婶哈哈笑，从窗台上的碗里抓了几粒玉米，气定神闲地朝着公鸡走过去，“咕咕咕”。大公鸡看向发出声音的人。范婶将玉米撒在地上，大公鸡跑过来在地上啄起来。范婶抄起一只竹筐把公鸡罩住，“三儿，找块儿砖头压着。”吴彦军从墙根底抱过来五块砖，把公鸡牢牢压在了五行山底，“这回你老实了吧。”范婶笑笑，吐出一口烟圈。张丽娥看着这场风波停歇了，跟姥姥道：“就这，他还想杀鸡呢。”姥姥只笑未语。吴彦军得意地望着被困住的大公鸡，“哼，让你再凶，凶不了了吧？晚上就把你炖了吃了。”范婶笑，“哎，对了，我们晚上也吃鸡，范伯爱吃烧鸡公，你问问姥姥，要是想尝尝南方吃法，可以让范伯给写个菜谱。行了，我回屋了。”范婶走了。吴彦军冲进屋。吴彦章笑嘻嘻地问：“公鸡杀好了？”“什么呀？它差点儿把我给杀了。”吴彦军道：“范婶说什么烧鸡公。”吴彦章直摇摇，“不吃不吃，辣死了，咱家人都吃不了那么辣的。”“哦。”“你忘了，去年八月十五，范婶给送过来一碗烧鸡公，辣死了。辣得我都流眼泪了，最后喝了一壶水才缓过来。”“我怎么没吃过？”“你吃了，你忘了吧？你这猪脑子。”“真的吗？”“啊。”院门铃铛响。吴彦军蹿出去看，“姥爷回来了。”吴彦章也迎出来。“准备浆糊吧，中午之前得把对联贴好，别误了时辰。”姥姥道。“误不了，马上就行动。”张丽娥笑。