张丽娥在炉子上架起盆，弄了一锅浆糊。吴彦明和吴彦军帮着姥爷整理对联，哪副贴大门外，哪副贴家门口，都按姥爷的吩咐整理好。姥爷一再嘱咐：“千万别贴错了顺序。”“放心吧姥爷，上联在右，下联在左，都记着呢。”吴彦明道。“没忘，姥爷，放心好了。”吴彦章笑。姥爷拍拍两个乖外孙的后脑勺，“都长大了，姥爷老了。”外孙子们就是一根尺，他们长得越高，姥爷感到自己越发老了。“姥爷，你一点儿都不老啊。”吴彦明说。“不老不老。”吴彦章笑道：“姥爷这叫长寿。”“姥爷过了年，就虚七十了。”“姥爷明年七十大寿啊，得给姥爷好好儿过过寿。”吴彦明笑。姥爷摆摆手，“不过不过。”“怎么不过啊，七十整，应该好好庆祝一下。”吴眼章道：“得过得过，必须过。我们都给姥爷记着呢。”“不过不过。”外孙子越说要过大寿，姥爷的头摇得越厉害。兄弟俩不明所以地看着姥爷。“人老了不能过生日。”姥爷道给两个外孙子听。“为什么？”两兄弟不解。“老辈们都这么说，岁数越大越不能过生日。你不过生日，阎王爷不知道你还活着，你一大张旗鼓地过生日，就被阎王爷知道了，阎王爷一看，嘿，怎么把这老东西给漏了，这就坏了，就该派黑白无常来拿你了。”姥爷接着摇头，“不能过大寿。”姥姥听到姥爷又是阎王爷又是无常的，白了老头一眼：“大过年的，说这些神呀鬼儿的干吗？不吉利。”“呸呸呸。”姥爷冲着门口吐了三下，“刚才什么也没说。”吴彦章乐了，笑道：“那姥爷就是不反对过大寿了？”“不能过不能过。一过阎王爷就知道了。”姥爷又来了遍：“知道了，就得派黑白无常来拿姥爷了。”“你个老头子，怎么又说这些？”姥姥有点儿生气了。“不说不说，不说了。”姥爷赶紧打住。吴彦章嘿嘿一笑，他就是故意逗姥爷，想看姥爷姥姥拌拌嘴。“你也是，专门引你姥爷说这些。”姥姥早看出吴彦章的心眼儿了，抬手佯装了一个要打的动作。大过年的，家里不许说不吉利的话，不可以提及鬼神，这是姥姥定下的规矩。过年就是要大吉大利才行。吴彦军一直盯着那锅浆糊，一会儿一会儿用手试试，“怎么还不凉啊？”吴彦章看着弟弟傻头傻脑的样子，乐了，“怎么？三儿你想吃啊？干吗老盯着那锅？”“我在等它凉啊，凉了好糊对子啊。”傻小子就是傻小子，吴彦章笑，“你盯着它，它就凉了吗？莫非你有特异功能？能降温？”吴彦章用铲子搅动了一下浆糊，“不行，还烫着呢。三儿，把锅端到院子里凉凉吧。”吴彦军看了吴彦章一眼，“我怎么没想到呢？”“切，你笨呗。”吴彦章呵呵一笑。吴彦军把浆糊端到院子里，热气迅速逃散开来。“搅一搅，凉得快。”吴彦章指挥弟弟。吴彦军很听话，用铲子在锅里搅起来。范婶的大儿子范泽铭走出屋来，在院子里贴对联。“铭哥回来了？”吴彦军道。范泽铭一家住在外地，只有过年的时候才回来一趟。范伯家一儿两女，三人都已成婚，大儿子和二女儿都在外地，大女儿住得离范伯家不远，经常会过来看望范伯，大女婿是家里主要的劳动力，脏活粗活累活什么都能干肯干，而且干得干净利落。“老三呀。”范泽铭笑，“准备贴对联呢？”“啊。”吴彦军笑笑，继续搅动着锅里的浆糊。对于吴彦军来说，范泽铭就是个陌生人，除了打招呼之外，他不知道再说些什么。范泽铭也没话，打了个招呼之后就忙自己的去了，忙完就进屋了。范婶和范伯有大儿子一家陪着过年，家里热闹了许多。范婶出屋来，手里烟雾缥缈，双眼一眯，“哎哟，我们老三都会熬浆糊了？这么厉害呢？”“呵，是我妈熬好的。”“三儿真乖，从小就勤快爱干活，姥姥没白疼你。”范婶的夸奖让吴彦军手里的铲子搅动得更欢了。范婶在院子里跟范泽铭忙活了一会儿，待指间的香烟缥缈殆尽，就回屋了。范泽铭在院子里放了两只炮。这是本地习俗，贴了对联后要放炮，以示家里有了新气象。吴彦军望了望范伯的院子，这院子里贴上红红的对联，就像换上了一件新衣裳一样，果然鲜亮精神了许多。“姥爷，浆糊好了。”吴彦军迫不及待地也想让自家院里换上新衣裳美一美。姥爷吴彦明吴彦章从屋里出来。“姥爷，快贴吧。”吴彦军道：“你看范伯家都贴好了，多漂亮。”姥爷笑，“咱们也贴吧。”姥爷对外孙子不太放心，一直在院子里监工。吴彦明劝了两回，姥爷都不回屋。姥爷望着大门上“春回大地”的横批，用手捻捻胡须，点点头，“好啊，又一年。”吴彦章笑嘻嘻地瞅着姥爷的胡须，“姥爷是不是也该刮刮胡子了？”姥爷看了外孙子一眼，又摸摸胡须，“长了吗？”“过年了，还不理理胡子？万象更新嘛。”姥爷抬着望见屋门上的横批正是“万象更新”，笑笑，“更新，更新好。”贴对联工作完成，门前又挂起两只红灯笼，这两只灯笼是吴尚荣亲手做的，每年过年拿出来挂一下，过完年就收起来，等下一年再用。“姥爷，那跑马灯修好了吗？”吴彦明问。去年跑马灯就坏了，姥爷答应给外孙们修好今年玩儿的，怎么这事忘了一年了？吴彦明通过姥爷的反应已经看出来了，“吃完饭，我跟姥爷修跑马灯吧。”“好好好。”姥爷赶紧应道。屋里的饭香飘到了院子里。姥爷招呼三个外孙，“都弄好了就进屋吧。”“还没放炮呢。”吴彦军道，刚才看见范泽铭在院子里放炮，把他羡慕坏了。姥爷笑呵呵地看着三个外孙子冲进南屋去找炮，“这仨小子。”姥爷进屋里，借着灶堂边上的火点香。姥姥笑，“放炮去？”“啊，他们仨找炮去了，这会儿最高兴了。”姥姥悄悄笑笑，朝院里张望。“爸，别让三儿放炮啊，他没谱。”张丽娥嘱咐。“知道了。”姥爷点燃的是三只香。张丽娥忙着做饭，没工夫理会三个小子。兄弟三人每人找来一只二踢脚。姥爷递出来三只香。“三儿，你敢放这个吗？”“敢啊。”吴彦军底气不足，但还是提起了勇气。吴彦明和吴彦军把二踢脚放在地上，用两块砖夹紧了，用香把炮捻引燃，两人迅速跑开，躲到屋门处捂上耳朵。院子里传来激烈的炮声。吴四丫被惊醒哭了。“这三小子。”姥姥赶紧上炕哄孩子。“三儿，你的呢？”吴彦章道：“你要不放，就给我们吧。”吴彦军手攥得更紧了，小鞭他敢放，这二踢脚从来没碰过，爸妈一直不让他玩儿二踢脚，说他太小，放这种炮太危险。吴彦明看弟弟犹犹豫豫的，“你放不放？不放就给我们吧。”“你们想放再去拿呀，南屋里还有呢。”吴彦军舍不得让出他的二踢脚。“爸昨天说了，今天中午咱们一人只能放一个炮，要不就不够用了。”吴彦明道。“三儿，给我吧。”吴彦章笑嘻嘻地朝吴彦军伸手。吴彦军躲了躲。“三儿。”姥爷笑着走过来，“不敢放啊？”姥爷看三儿不说话。“来，姥爷给你找个长长的棍儿，把香绑在棍子那头儿，咱离得远远儿的放个二踢脚，好不好？”姥爷满院子转悠，寻找着目标。吴彦明和吴彦章有些失望，这姥爷，三儿不敢放就别让他放了嘛。“你们俩也帮着找找啊。”姥爷道。吴彦明和吴彦章互相看了看，那就找吧。在南屋的房顶上，吴彦军找到了一根最长的树枝。姥爷把树枝稍作处理，把香绑在树枝一头，把二踢脚用两砖头夹好。“三儿，来，你试试。”姥爷把树枝递给吴彦军。吴彦军很激动，人生中第一次放二踢脚，他感觉能放二踢脚像是成为英雄好汉的标志。吴彦军拿着长长的树枝，闭着眼扭过脸点炮。吴彦明和吴彦章看着弟弟滑稽的动作，都乐了。“三儿，你看着炮捻在哪儿了吗？”“你倒是先看准了啊。”“你那树枝都伸哪儿去了，你看看。”“你再往右捅，那公鸡就被你点着了。”吴彦军在哥哥们的笑声中睁开眼，扭头看了看。“没事儿，三儿。”姥爷鼓励：“看准了，点着了它得着一会儿呢，你捂耳朵也来得及。”鼓励能使怂人变成将军。三儿大胆子把树枝朝炮捻伸过去，在一阵哆嗦后，终于引燃了炮捻。吴彦明和吴彦章的双手瞬时捂上耳朵。姥爷也朝远处回避了一下。吴彦军扔下树枝紧抱着头躲在姥爷身后。只听“当”地一声重响，二踢脚成功飞上天。爷几个这才放松了警惕，放下了手，等着另一声响动从远处传来。哪知吴彦军的这只二踢脚直上直下，顺着原路又返回到院里。“坏了！”吴彦章大叫一声，赶紧往范伯家院中跳开。吴彦明也急忙跑开。“啊——，姥爷——”吴彦章吓得大喊一声。姥爷转身抱紧外孙子。二踢脚的第二声重响在窗根下炸开。重响过后，屋里传来吴四丫的大哭声。吴彦明和吴彦章笑。吴彦军有些害怕，不知道亲妈会不会骂他，是他放的炮吓哭了妹妹。三兄弟趴在窗户上往屋里望。姥姥摸着吴四丫的耳朵哄着，“不怕不怕，不怕，摸摸耳朵不怕怕。”吴彦军隔窗看见了亲妈愤怒的眼神。但今天是过年，姥姥有令，过年不许骂人，过年只能高兴。吴彦军想到姥姥，心才放下了。