宦官没了香火根，特别在意被人骂相关的字眼。万贞这一骂，康家叔侄脸色齐变。康友贵本是个混混，仗着叔父的势力在新南厂作威作福惯了，少点眼力，却有股横劲，见事情败露，居然一不做，二不休的发横，翻腕亮出柄手叉来，狞声道：“小贱人，敢骂我叔父，想死吗？”万贞真没想到她还能在大明朝也遇到这种混混，不过她是走南闯北做生意的，能白手起家的人，无论男女老少，有哪个是善茬？她来到这大明朝的宫廷，情况不熟，信息全无。在宫里天天装孙子，称奴婢；遇到一点可能找回去线索的机会，就紧赶慢赶的跑去求人；一番好心想帮周贵妃，她不领情也就算了，反而害得自己挨罚；康恩平日倚老卖老，她也就让他三分；可到现在，康恩想做假账害她背黑锅，被当场抓住，他侄子还敢行凶！这憋屈的日子，她真是过够了！不想过了！康友贵亮出凶器，没把她吓倒，反把她自来到这大明朝后的失落、愤怒、郁闷、伤痛全都激了出来，变成一股直欲杀人的暴戾。二话不答，操起桌上的盘算就砸了下去，将他的手叉打落，顺势再加一击。康友贵哪想到万贞一个外表看来不过十六七岁，还在宫里养尊处优的女官，面对凶器不止没有半点害怕，反而暴起反击，整个人都懵了，被她一算盘打得倒在墙角的太平缸边。他嘴里还要再骂：“小贱货……”既然都撕破了脸动手，那还有什么话好说？当然是干翻了再说。万贞并不想学那些唧唧歪歪的反派，暴起动手后，她一声不吭，紧追几步揪住康友贵的发髻，揭开太平缸的盖子，就将他的脑袋按了进去。新南厂是存柴火的地方，防火是重中之重，这账房的太平缸每个月都有人放水防火，里面满满的一缸水。康友贵一声斥骂刚出口，整个脑袋已经浸进了水里，所有脏话都变成了水缸里“咕噜咕噜”的气泡声。康恩一声“误会”都没出口，康友贵已经被浸进了水缸里。他吓得魂飞魄散，这时候竟完全忘记了要向屋外喊人求救，张着嘴巴却发不出声来，直扑到万贞面前想把侄儿拉出来。万贞早防着他过来，右手仍然压着康友贵不动，左手的缸盖却猛的一推，顿时将这老宦官整个挤在墙壁和帐桌的角落里，再沉肩顶住缸盖，把太平缸移了过来，将这叔侄俩困在一处。她这一身的力气，远非康家叔侄可比，再加上事出突然，康恩直到整个人都被压在屋角里了才醒过神来叫道：“万女官，饶命！”万贞略微放小力道，却仍没松开抓的发髻。康友贵得了空隙，终于扑腾着从水里抬起头来。混混的性子是欺软怕硬，不治到他怕，是绝不会服气的，他这一口气缓了缓，居然还敢硬嘴骂道：“臭婊……”万贞不等他骂完，立即就又把他的脑袋往水里按了下去。康友贵奋力挣扎，但他刚才是摔倒在缸前，人都斜悬着站不稳，无处借力，只靠两手攀着缸沿，又哪能敌得过天生神力的万贞？康恩在旁边惊慌求情：“万女官，他不是故意的，他小孩子家不懂事！”万贞冷笑：“小孩子？我看他是嘴巴太臭，不洗不行！”康恩这时候是不管她说什么都不敢再顶了，连忙道：“是是是，小孩子嘴巴臭，您给他洗洗就放了吧！”万贞就又松了松手，康友贵挣出水面还要骂：“贱……”万贞立即又将他按进了水里，康恩这下总算看明白了，万贞年纪虽然小，但论到心狠的程度，比起宫里那些高位的女官来半点也不差！他到底中了什么邪，居然会把这个要命的煞星看成软包子的？急声大叫：“贵儿，快给万女官道歉！快道歉！”万贞听到这句稍微实在点的话，也很给面子的将康友贵又放松了些。康友贵缓了口气，虽然不敢再骂人，但要道歉却还不肯：“休想！”万贞手底用力，就又将康友贵压下水去了，嘿然一笑：“道歉有用的话，还要刑衙干什么？”康友贵几次被按进水里，呛得口鼻剧痛，口头还不服软，底下却已经尿了一地。康恩眼看着侄子受刑，心痛不已，急声叫道：“我把亏空的钱全交出来！再赔您一千两银子！万女官高抬贵手！”万贞瞥了他一眼，冷声道：“我已经当场抓到你做假账，你不交，难道我就拿不到？”康恩不敢反驳，连声承诺：“我往后一定老老实实，好好协助女官掌管新南厂！”第二十九章 钱皇后的心事万贞并不相信康家叔侄当真会老实，不过经过这番折腾，心中的邪火已经出了大半。而亲手杀人这种事，她暂时还有心理障碍。这叔侄俩既然服软，她也就不为已甚，把康友贵从太平缸里提出来。可怜康友贵自叔叔发达后一直好吃好喝好玩，多少年没受罪，这天被万贞连下黑手，早呛得神智不清，出了水缸后趴在地上连咳带呕，半天都喘不过气来。康恩想出来看看侄子究竟怎么样，但这太平缸里一缸水上百斤顶着，他就是平时都移不动，这时手脚发软就更动不了了。想要出来，就得求万贞移开太平缸放他，可他现在已经知道是个煞星，生怕惹了她又要遭罪，哪里敢开这个口？万贞对他的一脸难色视若无睹，掏出手绢抹了抹脸上身上被康友贵溅湿的水，慢条斯理的说：“如果你们不在后面动手脚，只要能过得去的，我都不为难你！”康恩连连点头：“您放心，我一定好好办差，不动坏心思！”这些在宫外独掌一摊事务的太监，都有着自己的利益圈子，哪有可能真舍得放弃手中的利益？说不定她前脚走，康恩后脚就去找人疏通关系要把她整下来了。不过她背后的女官群也是个利益整体，中官斗法，那就各看各的关系了！万贞看着他，突然展颜一笑，道：“这就是了，咱们同是宫中的人，彼此知根知底，只要不死，谁又能保自己就一定稳占上风呢？出来办差，自然是有利共赢，有富同享才对。”她脚边还趴着被整得烂泥似的康友贵，不笑还好，这一笑康恩却觉得一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，大热天的竟哆啰啰的打了个寒战，一时竟说不话来。万贞不管这叔侄心里究竟怎么想的，将桌上的账册卷起往外走，走了几步，忽又回头道：“外面那个林五，我不管他的账是怎么回事，你自去把钱付清，休得再让他找上厂里来闹！”单论品阶，康恩比万贞还高点，且万贞只顾着在宫外搜寻回家的线索和奇人奇事，把事务都推给康恩处理，低头哄他是常事；可现在万贞这么粗暴直接的一顿打，真是打得他们脾气全无，康恩竟然不知不觉的用下属的语气回答：“知道了。”康家叔侄万贞出于大局考虑放过了，李账房和几个帮凶她却是一个都没放过，直接就让小福出面绑了送去了京兆府。而后又几名军余里找了愿意过来做管库的人，将库房加固修缮，重新换锁，将账房、库房都完全掌握在了自己手上。钱和账都被万贞拿住了，康家叔侄完全变成了下面跑腿办事的掌柜，有心不干吧！万贞手里缺人，又哪肯这么轻易地放过他们？喧喧嚷嚷的端午过去了，皇帝后宫那边的消息也传了过来，据说射柳盛会那天，周贵妃抱着皇子看热闹，太过入神，撞到了乳母，皇长子松手掉了下去。幸亏旁边的尚宫女官樊芝眼疾手快，将皇长子接住了，才没有酿成大祸。正统皇帝大怒，当场命人将乳母拖下去杖责，斥责周贵妃为母失职，不能尽心照料皇子，因把皇长子交给了钱皇后养育，而后又论功赏赐，封樊芝为妃，定号为“顺”。仁寿宫里对皇帝充满向往的宫女们，都羡慕樊顺妃的好运，又懊恼自己没有这样的机会，私下议论纷纷。万贞听到这些流言，暗里摇头。周贵妃为了显耀而去参加射柳盛会，却连能令她显耀的根本都失去了，也不知道她后不后悔。但对于周贵妃这种简直是为了宫斗而生的女子来说，也许母子亲情也不是那么重要吧！万贞对于周贵妃的遭遇不以为然，只是有些担心小皇子会不会因此而受到不利影响。不过这点担心，也很快就消失了——钱皇后抱养皇长子后的第三天，就带着重庆公主和小皇子来了仁寿宫给太后请安。儒家的礼法讲究不以尊就卑，孙太后不能像民间做奶奶的那样，想孙子孙女了可以拔脚就走去看，只能命人把孙辈召来仁寿宫。但这种传召礼仪繁琐，孙太后等闲不愿折腾，所以除了节庆日或者晚辈自来请安，一般见不着孙辈。钱皇后抱走皇长子，稍稍安定了些，就主动把人带来拜见太后，那是让太后过目安心的意思。孙太后与孙子接触得少，抱了抱孩子，就命宫正王婵传万贞过来。万贞心中槽点满满，脸上却满面春风，笑盈盈的走进来逐一给孙太后、钱皇后、重庆公主、皇长子行礼。小皇子被新乳母抱着，一见万贞就立即伸长了手臂啊啊直叫。万贞对皇家的规矩体之严苛体会又深了一层，没得到太后允许，哪里敢去抱他？小皇子没能如意，顿时委屈得眼泪飙飞，哇哇大哭。这孩子对万贞的意义不同，他哭成这样，万贞心里也不好受。只是提铃受罚的事过去才几天，她哪里还敢造次。钱皇后见小皇子哭得声嘶力竭，也坐不住，连忙起身来问乳母：“珍娘，怎么回事？小爷是饿了还是尿了？还是哪里不舒服？”新乳母一边抱着小皇子哄，也急得脸上见汗：“没有啊！小爷才吃饱换完尿布，刚刚太后娘娘看的时候还好好的呢！”孙太后咳嗽一声，道：“贞儿，把濬儿抱到哀家这里来。”万贞得了允许，这才走到钱皇后和乳母这边行礼致意，伸手来抱小皇子。小皇子一被她托住，立刻急不可耐的扑了过来，紧紧地揪住她的衣领，趴在她肩膊上委屈的抽嗒。万贞一手抱着小皇子，一手拿着丝绢替他擦眼泪鼻涕，柔声哄道：“小殿下，别哭了！哭得眼睛肿着，鼻子红着，就不漂亮了喔！”小皇子也不知是听懂了还是烦，一边打嗝一边挥手，把万贞脖子上都挠出了几条红印，哭倒是没哭了。钱皇后心中错愕，旁边的重庆公主才四岁多，却正是好奇的时候，直接就问：“皇祖母，这个姐姐是谁？干什么的？”孙太后笑道：“她是贞儿，平时在祖母宫里是管外务的。”钱皇后有些惊异的看了万贞一眼，笑道：“这么小年纪的外务女官，倒是少见。母后，难得小爷喜欢，不如您把贞儿赏给我罢！”孙太后道：“贞儿救助了贵妃，又在贵妃坐月子时侍奉皇孙，因此濬儿见她亲切。你如今才将濬儿带到坤宁宫，正要好生将人带熟，如何能再带个让濬儿信赖的人过去？”钱皇后把小皇子身边所有侍从都换了个遍，正是为了能将人养亲。万贞若单是太后宫里的人，与小皇子亲切些无妨，但她曾经侍奉过贵妃坐月子，那是万万不能带走的，便转口道：“如此，还请母后从仁寿宫替儿臣选几个老成嬷嬷，帮着儿臣照应小爷。”孙太后摇头，缓声道：“梓娘，世间当娘的虽然对孩子用心，但唯有孩子心里也将自己视为倚仗时，才会真正尽心。濬儿由你抚养，便由你照应，哀家不会多言，更不会插手。”钱皇后得正统皇帝支持，抱养了皇长子，固然心喜，但也怕因此之故太后派人来指手画脚，到时候孩子养好了功劳是太后的；孩子没养好，却成了她没用心。现在得了太后的允诺，由不得她大喜过望：“儿臣谢母后宽容信任之恩！”孙太后轻叹一声，道：“你和皇儿年纪尚轻，子息之事长着呢！日后的事谁也说不准。若哪天你有了脉息，哀家便把濬儿接回仁寿宫，如何？”这话连钱皇后以后生育了嫡子可能出现的情况都考虑到了，虽说有警告钱皇后的意思在内，但却是明明白白的两全之策，莫说是帝王家，寻常人家的婆婆，能为媳妇考虑到这一步的都没几个。钱皇后多年来因为无子，在孙太后面前总是先心虚几分，并不怎么敢亲近。这时候却心有所触，郑重的跪下大礼拜谢：“儿臣明白母后的苦心，定然全心全意照料皇长子。若有那一天，儿臣不敢保自己并无私心，然而一定恪尽母职，听任皇爷裁处。”钱皇后的话说到这一步，孙太后也不为已甚，摆手让王婵将钱皇后扶起来。看看万贞抱着的小皇子，又看看旁边似懂非懂，还规规矩矩坐着的重庆公主，沉默了一下，轻声道：“好生善待贵妃，她虽然脾气不好，到底为你们生了一双儿女，这么些年，没有功劳也有苦劳。”钱皇后恭恭敬敬地道：“儿臣明白，周妹妹生儿育女，于国有功。儿臣一直厚赏重赐，逢时过节，礼仪不敢有丝毫懈怠。”孙太后只乐意看到大面上的家庭和睦，私下的争宠半艳实在是不想管，不想看。钱皇后答应了，她就当对方能做到，又指了指万贞，道：“以后你们没有过来，每逢一、五，哀家便派贞儿去探望皇孙。”第三十章 天涯何处不相逢孙太后能不插手皇长子的养育，已经让钱皇后心满意足，只在她没带人来请安时，才派人去探望，这都不叫事。钱皇后满口答应，放下心思和重庆公主一起陪孙太后说笑。孙太后平日虽然有无数近侍命妇奉承，日子也过得开心，但这种开心跟至亲骨肉间的温情终究还是不同的，直到将近饭食才让皇后离开。小皇子一直倚着万贞不放，皇后离开的时候都趴在万贞怀里睡着了。钱皇后有些惊奇，接过睡熟的小皇子后，对万贞笑了笑，道：“既然小爷喜欢亲近你，你平日下差有空暇，不妨常来坤宁宫陪陪小爷。”万贞垂首行礼，回答：“奴听凭太后娘娘吩咐。”钱皇后也就是随口一说，万贞不应，她就在侍从的拥簇下走了。可能是为了让孙太后放心，钱皇后抱养小皇子后，隔三五天就会主动带着重庆公主和小皇子过来给太后请安，连带着正统皇帝来仁寿宫的次数，都比以往多。仁寿宫倒是比以前要热闹些，许多想接近皇帝一步登天的小宫女都春心萌动，在服饰上猛下功夫，叫万贞见识了一下什么叫粉红黛白，三千佳丽争奇斗艳。万贞除了奉太后之命陪同小皇子，从不往帝后那边凑，在这种浮躁的环境里倒是显出了异于常人的稳重，越发让孙太后另眼相看，虽然没有给她升官，却时常让身边的女官办事时把她带在身边。其中万贞也见过来仁寿宫给孙太后和贤太妃吴氏送节礼的陈表，后者上次从她这里拿了钱后，果然请了个老秀才教他读书。渐渐地在万贞面前，竟然不再阴阳怪气，开始交往正常化起来了，居然会趁万贞处理新南厂事务之余跑来讨主意：“贞儿，王妃身子骨重，想挑个内侍协理内务，你觉得我去好还是不去好？”万贞不关心王府的事，如何能替他出主意，无奈的道：“我都不知道郕王府有些什么人，哪知你去好还是不去好？”陈表笑道：“我和你说，你不就知道了？”他去郕王府近一年，别的不说，王府的人事关系倒是摸得一清二楚：这位郕王，是当今的亲兄弟，生母是吴贤太妃。宣庙只有二子，又没有争储一类的风波，这兄弟俩感情倒是挺好。以至于郕王及冠多年，早该就藩，却因为皇帝没有下旨而拖了下来。郕王娶王妃汪氏，侧妃杭氏，另有侍妾六人。除了汪王妃现在有孕，还没有子女，后院之事说来也算简单。汪王妃怀孕的胎相不好，需要养胎，杭氏又自忖无能，不敢独管内务，便只能从侍从中选取得力人手来协助。陈表平日做事勤勉，汪王妃有意选他，但郕王身边的宦官高平觉得这是件美差，有意相争，陈表心里便有些拿不准。万贞奇道：“王府不是有长史管事吗？内院还有什么事？”陈表哈哈大笑：“傻话，长史掌仪卫王驾，政务朝议，藩地属务，宗亲往来，已经忙得不可开交。王府那些私库商事，姻亲勋贵一类的事哪里管得过来？凡是王爷身边的大太监舒良不管的事，都归在内务一边，也很不少……而且高平之所以想跟我争这差事，是想谋小主子身边将来的位置。”万贞明白了，郕王妃若是生子，既嫡且长，那是无可置疑的郕王世子。高平想挤到王妃身边去，其实是看中了将来，这是个长远的打算。但万贞却直撇嘴，道：“你要是也想图郕王世子身边的位置，那我劝你早早死了这条心，老老实实地读书学厨去罢！”陈表有些不服：“你看，皇爷身边的秉笔大太监王公公，王爷身边舒公公，都是因为自小服侍他们，才水涨船高，有如今的地位，我怎么就不能图以后了？”万贞嘿然一笑：“人家那是有基础，由着主上指派的。你呢，到郕王府不过年余，就算这一时争赢了高平，根基也不够人家推几下的。再实在点的说，郕王妃既然怀相不好，这其中风险就很大，一旦出了什么意外，高平或许能仗着服侍郕王十几年的情分脱身，你就未必了！”陈表叹了口气，道：“我也是这么想的，但总有些不甘心。”万贞笑了笑，沉吟着道：“郕王现在也不过二十来岁，王妃刚得头胎，世子什么的，我看你还是不要想太多，先读好书再说。”陈表读书有了点儿进步，这种明显获得了以前不知道的知识的快感，很容易提高人学习的兴趣。陈表从一开始的被逼着读书，到现在自己想多读些书，心理有了转变，倒不急着一时半刻的跟高平争长短了。万贞的建议他也接受，点了点头，忽然又问：“贞儿，你是不是还在找像藏地来的了性禅师那样的有道高人？”