万贞听着他的童言童语，心中一暖，笑道：“好，贞儿不怕……小殿下若是遇到了什么事，也不要怕，啊？”群体性的情绪感染力是很强的，他们一行虽然离得还远，但听到前边震天的哭声，胆子小些的乳母和小宫女就已经被吓得脸色有些变了，虽然负有看护小皇子之责，却有些不敢跟着万贞往前走，反而劝她带小皇子去坤宁宫找钱皇后。万贞叹气：“莫非你们以为仁寿宫有变，回坤宁宫就能保平安不成？何况皇后娘娘的仪驾未过，显然还在仁寿宫，并未离开。”乳母不肯相信，停下脚步道：“万女官，奴等是坤宁宫的人，仁寿宫纵有变故，那也不是奴等能掺和的事。”万贞如何不知道他们的侥幸心理？当下也不强留，冷声道：“好，你们要回坤宁宫可以自去！但小殿下必要随我去太后娘娘那里！”乳母急道：“这怎么可以……梁公公！小爷是咱们领着的，可不能让万贞儿带走！”万贞抱着小皇子，退后几步，看着梁芳，道：“梁公公，太后娘娘由贵妃而为皇后，升太后，历经数十年风雨而不倒，至今独尊仁寿宫，虽不干政，但慎刑司和护卫亲军一直握在手里；而皇后娘娘……平日多赖皇爷周全，如今皇爷……若真有大变，你觉得谁更能保护小殿下？”梁芳心中其实也已经有了不好的预感，听着远方越来越响，越来越多的哭声，脸色青红交错，一跺脚，道：“咱家随你一同护送小爷去找太后娘娘！”乳母等人被前方未知原因的哭声所吓，惊惶失措，虽然想把小皇子夺回来，但面对万贞和梁芳的同盟，又哪来胆量？只站在当地干着急。万贞恐怕时长生变，抱着小皇子就往仁寿宫前殿狂奔。等他们跑到前殿云台下，奉天殿那边的第二次消息又传了过来：原锦衣卫千户梁贵逃回来了，他带来了正统皇帝的确切消息，皇帝没有死，只是被瓦刺所俘。得到儿子、丈夫没有死的消息，孙太后和钱皇后虽然还在哭，但悲痛却稍缓了些。周贵妃抹了把眼泪，暴怒喝道：“既然皇爷没事，为什么锦衣卫不将皇爷带回来？他们世食国禄，就是这么回报君恩的吗？把这梁贵拿下，千刀万剐，诛连九族！”孙太后气得一拍桌子，怒声喝道：“住口！外朝臣子，自有阁辅议策商处，你一个后宫妃嫔，安敢口出狂言，妄定外臣之罪，擅干朝政大事！”梁贵弃驾奔逃，固然罪该万死，但他在逃出来之后，没有畏罪潜逃，还记得回来报信，也算尽了一份心。周贵妃这种时候，不想着如何笼络人心，却要打打杀杀，岂不是要寒了别人的心？要知道，皇帝被俘，这已经是丢了帝位，丢了江山，丢了整个国朝及列祖列宗的颜面，若连人心也丢尽了，她们怎么带着号称三岁的小皇子活下来？孙太后喝斥完了周贵妃，正要命人去找孙儿，就见万贞带着孩子站在旁边，稍稍松了口气，点了点头，转头吩咐：“金英，备驾！哀家要带着皇长子去奉天殿！”大太监金英经历过四朝风雨，三次帝位更迭，初听到正统皇帝失踪，就知道为了名分大计，孙太后必然是要与外朝阁辅接触的，早早准备了銮驾，此时立即应声：“老奴已经备好銮驾，请娘娘登车。”孙太后嗯了一声，从宫正王婵手里接过热手巾抹了把脸，又整理了一下仪容，招手道：“贞儿，你替哀家抱着濬儿，一同前往。”万贞应了一声，抱着小皇子跟在后面。太后的銮驾一路西行，穿巷过宫，直到奉天殿前停下。因永乐朝三大殿遇火灾，不能使用，因此大朝会只能在奉天殿门前的广场上演礼，皇帝御门听政。至本朝时，三大殿虽然修缮好了，但皇帝御门听政的习惯没变，群臣仍在奉天殿前的广场上参加朝会。太后的銮驾到奉天殿前，便是直接与群臣照面。群臣正自与监国郕王愁眉相对，见孙太后驾到，纷纷肃立行礼。孙太后避让不受，反而向群臣弯腰行礼，哭着道：“我为朱家寡妇，自宣庙崩殂，日夜为我大明颂经祈福，以乞国运昌隆，万世不替。岂料妇人女子，教儿无方，皇帝误信奸人，以至今日兵败怀来卫，落于敌手，愧对列祖列宗，亦负了诸位老臣一片赤胆忠心！”皇帝不听劝谏执意亲征，以至带累得满朝文武一去大半，三大营精锐全军覆没，诸臣兔死狐悲，心中岂能没有悲愤怨恨？这种情况下他们对于孙太后，其实好感很限，都更乐意亲近监国的郕王。然而此时孙太后情真意切的行礼哭诉，却反而让群臣心中很不是滋味——当初宣庙遗嘱，是托张太皇太后和三杨辅政的，孙太后全然插不上手。皇帝少年登基，说句托大点的话，长成什么性格，更多的是受外朝辅臣的影响。至于宠信王振造成今天的大祸，也跟张太皇太后和“三杨”相续老去，群臣不敢制约其权有一定关系。如今孙太后一个深宫女子，出来背这教儿无方的罪名，群臣又哪有怪罪她的底气？孙太后一礼行毕，见群臣面有愧色，便又转头喝道：“濬儿，过来！”万贞心中一紧，安抚的拍拍小皇子的后背，将他放在地上，小声道：“小殿下，莫怕，慢慢地，走到皇祖母身边去。”小皇子点了点头，果然一步步的走到孙太后身边。孙太后拉着小皇子的手，又对群臣道：“此为皇帝长子，贵妃周氏所生，皇后钱氏抚育，宗正录牒，名为见濬，为人虽不伶俐，幸而稳重知礼，小小年纪，颇有孝心。”说着她拂了拂小皇子衣裳上的皱褶，忍着泪吩咐：“濬儿，如今大厦将倾，全赖诸位大臣戮力同心，为吾家解倒悬之危，营救尔父。来，给诸位大臣行个礼。”第六十九章 万里山河易主无论太后还是群臣，其实都知道为了国家社稷，不可能让一个兵败被俘的人再坐在帝位上。正统皇帝现在虽然还有法统上的名分，但事实上是万万不可能空悬帝位，还等着这样一位皇帝来处决国家大事的。然而，放弃正统皇帝的话，立谁为帝呢？皇长子由中宫抚育，若是太平时期，自然是帝位的不二人选。可此时边关新败，将朝廷数十年积累消耗一空，京都空虚，国家有危亡之患。一个号称三岁的小娃娃，如何有令群臣信服，天下归心的能力？主少国疑，长君才能安定天下。监国郕王，其实才是群臣从心底认可的新君。虽然诸臣至今为止，因为消息才刚确定，没有私下达成共识，但倾向性却基本一致。孙太后此时让孙儿来拜谢群臣营救父亲，挽救国家，其真实用意，不过是试探一下，看看朝臣会不会承认他的继承权，愿不愿意推举孙儿登基而已。然而，让她失望的是，诸臣虽然纷纷避礼，但都只是谢称皇子，莫说提议小皇子登基，连提议立太子的都没有一个。这一试，孙太后心都凉了，但这种危急时刻，不独群臣需要同心，就是她也必须与诸臣同心，才有可能渡过难关。她虽然难受，却明智的没有再施压，而是牵着孙儿的手，颤声道：“钰儿，你也过来。”郕王朱祈钰，是吴贤太妃的儿子，且由于在宫外长到六岁，宣庙驾崩才被张太皇太后承认，由正统皇帝封王开府，与孙太后见面的次数很少，平日也并不亲近。但孙太后身为嫡母，叫庶子一声“钰儿”，那是天经地义，谁也挑不出礼来。郕王当然也不敢挑礼，应声走到她面前，哭道：“母后，儿子无能，不知应该如何救回皇兄！”万贞心神不定，加上自知身份低微，不敢在国家存亡的危急关头看西洋景，来到奉天殿前一直低头垂首，恭谨守礼，不敢四下张望。但此时听到郕王的声音，却不由一怔，忍不住抬头看去。郕王也不过比正统皇帝小一岁，穿着四爪蟒袍，头顶紫金冠，唇边一点淡淡地髭须，眉目清秀，比他哥哥长得好看——但万贞吃惊的原因，却不是因为他长得好看，而是因为这是个熟人！就是这两年多跟她一直有来往，还被她忽悠在清风观小区捐钱搞饮水工程的少年！难怪去年年底的时候，他说自己要分家离京，去年那时候郕王不就已经被朝臣议定应该就藩了嘛！这少年的身份贵重，她早有预料，但贵重到一国亲王，并且马上就是帝位继承的人选，却还是让她很意外。郕王自然也看到了万贞，不过他早知她是太后身边的女官，虽然有些意外，却并不失态，仍然稳稳当当的与孙太后行礼说话。孙太后顾不得擦自己的泪，先替郕王拭泪，哭道：“你皇兄误信奸人，命里该有此劫。急切间无法救回，怪不得你。”她示意金英扶郕王站在一边，望着群臣道：“皇帝失陷，不能理政。然而国不可一日不无君。若论常理，皇长子见濬登基方合祖宗制度……”她虽然已经作了决定，但郕王虽然也称呼她为母，毕竟不是亲生子，最后时刻仍然忍不住顿了顿，见群臣都不接话，才继续道：“然而当此危局，国无长君，天下难服。皇帝与郕王祈钰多年兄友弟恭，手足情深，御驾亲征之前，更是把监国重任托于弟手，倚为腹心。老妇以为，眼下由郕王代行皇帝之权，顺理成章，诸臣以为如何？”太后这个位置，于国家而言，一生最重大的意义，便在于帝位更迭时出面证明皇权交替的合法性。若是太后推荐的帝位人选不能使文武百官信服，百官自然有话要说；但此时孙太后不独话说得有理有节，而且人也选得合适。以吏部尚书王直为首的文武大臣见孙太后在这种关键时刻，居然行事有条有理，章法严谨，并不是无知妇人出来胡闹，哭着逼众臣找儿子，都有种松了口气的感觉，异口同声的道：“娘娘明见，臣等并无异议。”人选虽然确定了，但无论是儒家的礼法，还是个人情意，郕王都不可能急虎虎的就答应，连连摆手道：“母后，此举将皇兄置于何地？万万不可以如此！”孙太后握着他的手柔声道：“好孩子，我知道你们兄弟情深，然而国难当前，不如此不足以稳定人心，抵御强寇。”放弃为亲孙子争夺帝位，却承认非己所出的郕王继位的合法性，是她尽宣庙遗霜，一国太后的本分。但这重身份之后，她还是一个母亲，嘴里劝着郕王，想到儿子被也先俘虏，不知会受多少苦难，终究忍不住放声痛哭：“你要好好的……好好的当皇帝，将你哥哥救回来，莫负了你父皇的遗愿和这十几年的兄弟情分……”郕王连忙扶住孙太后，泣道：“儿臣知道，儿臣一定竭尽所能。”政治人物的哭泣，都是别有意义的，过了会儿便在近侍的劝慰下收了。孙太后抹去眼泪，看了看广场上的众臣，再看看旁边的郕王，想了想，又一指身边的金英，喑声道：“钰儿，金伴伴是四朝元老，服侍你父皇忠诚勤谨，又任司礼监太监多年，熟悉政务。你身边的大伴虽好，但在理政一事上，恐怕不如金伴伴有经验。哀家一介妇人，在政务上能帮你的有限，唯有将金伴伴送给你，盼能助你一臂之力。”朝堂上不是家常叙话的地方，孙太后要办的事办完，便抱着小皇子上了銮驾，回了仁寿宫。她这一天受的刺激太大，虽然凭着多年争斗培养出来的韧性硬撑了过来，但心中之悲苦，实不下于任何一人。眼见钱皇后六神无主，一昧哭泣，她都已经去奉天殿打了个来回，竟也没能缓过来，心中真是痛彻心腑，也不回答她们乱纷纷的问话，嘶声道：“一个个没头苍蝇似的，全没半点主张！除了添乱，还会什么？你们……都给我滚！”钱皇后她们自入宫以来，就没被孙太后这样喝斥过，虽然心中害怕慌乱，却也不敢顶撞，纷纷退了出去。万贞也想退走，但孙太后揽着小皇子，忽道：“贞儿，你留下照看濬儿。”这种时候万贞连气都不敢喘粗了，更不敢拂逆太后的意思，应了一声，就在旁边安静地站着。小皇子从被孙太后带去奉天殿，就一直安安静静的不乱说乱动，也不知是被吓住了，还是怎么回事，表情有些呆滞的安慰道：“皇祖母，不要哭……”孙太后抚了抚小皇子的头顶，眼中垂泪，道：“傻孩子……你知道什么？你什么都不知道……你这苦命的孩子！”她痛惜了小皇子一阵，又想起千里之外的正统皇帝。在这只有几名心腹留守的大殿里，终于忍不住嚎啕大哭，一边哭一边骂：“镇儿！你这不争气的东西！你丢了江山社稷、丢了妻儿老母……只怕还要丢了自己的性命！你气煞为娘！痛杀为娘了！”她在朝堂上的哭泣，虽然悲痛，但那属于太后的痛，每一次哭泣，每一句话说出，都把握着张驰的分寸，保持着国母的风仪。独有此时此刻的哭骂，才是属于一个母亲痛失孩子的心痛，完全没有太后的气度，就像寻常妇人一样，捶着胸口，拍着椅子，哭得涕泪横流，声声啼血。万贞对于整个明宫都缺乏真情实感，纵然觉得正统皇帝是个“好人”，但也绝不像普通宫人那样仿佛天塌了似的伤心悲痛，一直没有哭过。直到此时孙太后哭得情真意切，她才感到心酸，忍不住跟着掉眼泪。正统皇帝未出事前她心里恐慌害怕，但这时候确定皇帝被俘，她反而松了口气——虽然她对历史没有研究，但初中高中都有历史课，明朝有皇帝被俘这种事好像她还有些印象，似乎最后这位皇帝是回来了的？既然皇帝能回来，那皇宫应该不会有很大的变故吧？宫正王婵和严尚宫两人拉不住伤心欲绝的孙太后，急忙喊道：“贞儿，你傻站着干嘛？赶紧过来抱住娘娘！别伤了娘娘的玉体！”万贞连忙依言行事，孙太后哭得忘我，被她抱着不能自残，却仍然使劲挣扎。万贞眼看不是办法，只得道：“娘娘，您别这样！您这样吓着小殿下了！再说，皇爷会回来的！会回来的……可是想让皇爷回来，您得先保重了自己，才能谋划啊！”她一遍一遍的劝着，也不知道哪句话打动了孙太后，慢慢地孙太后的哭声小了下来，虽然仍旧有些上气不接下气，但却明显的缓和了些，不像刚才那样歇斯底里。万贞见孙太后不再疯狂，便松开让王婵她们接手，自去拉住旁边发呆的小皇子，问道：“小殿下，你怎么了？”小皇子小脸煞白，大热天的竟然小手冰冷，怯生生的望着万贞，没有回答。第七十章 国破家亡旦夕间万贞从没见过小皇子这样子，猜想他是被突然的大变吓住了，心中也为之一酸，握着他的手柔声抚慰。孙太后这时候头痛欲裂，小皇子的异常她也没有精力安抚，扶着额头镇定了好一会儿，才道：“濬儿的两个娘都是经不得事的，在偏殿辟个房间给濬儿住。贞儿，你带着濬儿下去先下去，待哀家有空再言其它。”虽说有孙太后梗着，但从事变到现在，无论钱皇后还周贵妃都没有想起来要将儿子带在身边保护起来。钱皇后抚养了，但这不是自己亲生；周贵妃亲生了，但没归自己抚养。平时还不显，一到关键时刻，小皇子这两边不靠的凄凉就露出来了。万贞心中怜惜，加倍的小心哄了半天，小皇子才回过神，哇的一声大哭起来，边哭边往万贞怀里钻：“贞儿……好怕……怕……”万贞怕他小小年纪被吓到了也不哭，却憋出毛病来，此时见他情绪反应正常，不由松了口气，抱住他轻轻拍抚安慰：“不怕，不怕，会好起来的，一切都会好起来的。”她觉得局势会好起来，但是怎么好呢？数万蒙古铁骑在怀来卫外虎视眈眈，而朝中有独立指挥大战经验的老将几乎已经尽数死光，现在还有谁有抵御敌军入侵的能力呢？即使有这样的能人，面对皇帝被俘，国朝精锐丧尽的惶危之局，文武百官会不会还有与敌人正面抗衡的胆气？万一她的记忆不准，或者说事情的发展不如人意，皇帝已经死在了瓦刺手里，边关被破，敌人打进京师来的话，她怎么办呢？等闲的宫廷倾轧，她虽然忌惮，但却并不怎么害怕。因为就像杜箴言所说的那样，再怎么阴谋陷害，宫廷里生活的人群，终究是在规则约束下长出来的，行事有章法可寻，大多数情况下总有见招破招的机会。可是这倾国之祸，却是完全没有规则可言的，谁也不知道会面临什么样的危机，会不会死，要死的话，又会怎么死。连正统皇帝的后妃都慌乱得只知道哭，普通的宫人又有几个还能保持镇定的？万贞还能聚拢了小皇子身边的梁芳、韦兴、黄赐等几名近侍勉强哄着小皇子，就挤在仁寿宫偏殿躲避外面的喧嚣，静等孙太后恢复。而许多惊惶万状的宫人，却已经吓得六神无主，早丢了手里的差事，有菜户的找菜户、有干亲的找干亲、有同乡的找同乡，总之无头苍蝇似的乱窜。整座宫廷，从上午的锦绣风流富贵乡，一下变成了风雨晦暝飘摇城。直到孙太后发泄完心中的苦闷，恢复理智命人摆出仪仗在宫中巡视，把内宫二十四衙都走了一遍，才缓和了一下这种悲凄惧怕的情绪，慢慢地恢复了宫务的正常运转。小皇子虽然一直搂着万贞不放，但到底小孩子忘性大，吃过晚饭后就慢慢恢复了过来，窝在万贞怀里睡着了。对于万贞来说，抱个孩子不吃力，但总抱着不放，却有些姿势僵硬，见小皇子睡着了便忍不住想把他放下来。可她的手才一动，小皇子就猛地惊醒了，惊慌的拉住她的手：“贞儿不要走！贞儿不走！”万贞无奈地又将小皇子抱起，柔声道：“好，贞儿不走，不怕，不怕，贞儿在这陪着你呢！”小皇子得到承诺，又安下心来睡着了。万贞抱着他坐在椅子上，忍不住暗暗叫苦：即使她不怕累，但人总不能不吃饭洗漱方便吧？幸亏她愁了没多久，孙太后便回来了。无论钱皇后还是周贵妃都让她灰心，她也就不想着给她们做脸了，直接将人打发回了西内，自己却过来探望小皇子。帝位已经在群臣面前许给了郕王，眼前的小皇子，是她这一支血脉能够不经大乱而重新得回皇统的指望。若是撇开母子之情和国家大义，小皇子对她的重要性，远远超过了被俘的皇帝，怎么重视都不为过。待见小皇子在万贞怀里睡得小脸红扑扑的，显然被安慰得很好，孙太后心中五味交织，暗里叹了口气，温声道：“贞儿，辛苦你了。难为你能处惊不变，这种时刻还能替我照料濬儿周全妥帖。”万贞恭声道：“娘娘和小殿下待奴一向极好，奴自当尽心尽力。”这种时候，她这句话与平时相比就有了不同寻常的力度，孙太后微微动容，叹道：“难为你这孩子天性淳厚，理当重赏……你想要什么？”