一瞬间，孙太后觉得有些无力，沉默了片刻，道：“你随我来！”景泰帝一愣，却立即答道：“是。”孙太后摆手挥退了侍从，一步一步的走到云台上，望着清宁宫在灯火中灰败廖落的样子，轻叹：“十五年前的清宁宫，可不是这样子的。”十五年前，宣庙犹在，如今的太上皇朱祁镇，还是东宫太子。那时候的太子，父母双全，祖母怜爱。而在这三位之外，还有一位身份特殊的人，因为张太皇有令，得以在清宁宫长居，陪伴太子——既宣庙被废为静慈仙师的元配胡氏，胡善祥。胡氏虽然被废，但日常供给仍然比视皇后，甚至在宫中大宴时，位次列于孙皇后之前。清宁宫为储君教养之所，连孙氏这亲生母亲都不得无故滞留，静慈仙师却能长居于此，参与太子的教养，其实表明的是一种态度：胡氏虽然被废，但皇家仍然认可她的身份，让太子以母侍之。而静慈仙师为了回报张太皇的心意，将清宁宫的内务管理得井井有条，朱祁镇无灾无忧的长大。那时候的清宁宫，飞阁流丹，金碧辉煌，属官役使来往如织。哪像现在，名义上是储君居所，但却连雕梁上的彩漆脱落，都没有描补。孙太后这一声叹息，除了事物，更多的还是针对人情。她与胡氏勾斗不休，然而她们都守了同样的底线，不对孩子下手。否则，以宣庙广蓄后宫，却一生只得三女二子的单薄体质，恐怕一个孩子都活不下来，何谈今日？景泰帝摸不准孙太后的真实意图，窘迫的道：“二十四衙办事不力，以至东宫至今未能修缮妥当，儿子回去后，一定令人彻查。”孙太后嘿然一笑，却不去管他言不由衷的话，缓缓地道：“当年你的母亲，出身罪王朱高煦府中。其时文皇在位，朱高煦为了争位，特意挑选府中最出色的侍女送到太子府来，名义上是侍奉宣庙，实则别有居心。”景泰帝一愣，不悦的道：“母后慎言！此非儿辈所宜闻。”孙太后哈哈大笑：“你母亲行事，每有不同常人之处，你当真不想知道个中缘由？”景泰帝顿时纠结了。他不说话，孙太后便继续先前的话题：“然而你母亲心悦宣庙，不仅没能如朱高煦所愿为间，反而成为了宣庙臂膀。朱高煦准备起兵谋反时，是你的母亲尽取王府机密，使得宣庙占尽先机，一战而定天下。”景泰帝讶然，孙太后刚开始提起吴太后时，他还以为她是想在吴太后出身罪王府的一事上做什么文章，却没想到她告诉他的，却是吴太后不宜被世人所知的功绩。“你母亲于宣庙有功、有情，自然不甘入宫为妃，低人一等，便要求宣庙以后位相酬。当时的皇后胡氏，是文皇亲选的太孙妃，宣庙不喜她为人板正，约束过严，早有废位之意，只是犹豫不忍而已。”孙太后眉目间有惋惜，有惆怅，最后却变成了一抹不明意味的微笑，转过头来看景泰帝：“胡氏不得帝心，你母亲又有君宠、重功。可是，拖了几年后，胡氏退位，被立为皇后的，是我，而不是你的母亲，你知道是为什么吗？”对于这个问题，景泰帝却是早有猜测，脱口而出：“因为您由彭城伯府举荐入宫，张太皇择您为后，可以为娘家再保三代富贵。”孙太后摇头：“错了。择后的，不是张太皇，而是宣庙本人！”景泰帝深感意外，孙太后缓缓地说：“宣庙选择立我，却不是你的母亲，不是因为我比你的母亲更得君宠。而是因为，你的母亲，执掌谍报，已经惯于从恶揣度人心；而我，却更乐意从善而行。争权之时，以恶度人，能够使自己在竞争时防范周密；但君临天下，却更需要看善行，扬善德，使人心向善，利于稳固江山社稷。宣庙害怕立你的母亲，会激后宫之恶，绝自家后嗣。”春寒料峭，景泰帝却突然间出了一身汗。孙太后微微一笑，道：“我与胡氏，都以善教子。是以镇儿虽然识人不明，偏信偏宠，但他的后宫嫔妃争斗，却都不涉及子嗣。钱氏不孕，周氏、万氏却相继平安生产，至今三子一女，不忧后嗣。然而，你呢？除了杭氏侥幸，你宫中还有谁能平安诞育子嗣？”景泰帝又惊又怒，隐约夹杂着一股他自己都不愿意承认的恐惧，冷声道：“母后，您危言耸听了！”孙太后冷然望着他：“你的母亲做事，不给别人留行善的余地，那么，便只能逼得别人胸生鳞甲，无所不用其极！今日太子附驾出宫，在皇城内闹出当街劫杀的奇闻来，难道皇帝就不担心自己的儿女来日也有同样的灾祸吗？”景泰帝张了张嘴，却发不出反驳的声音：冷落太子不要紧，废黜太子也可以慢慢推行。独有这种一言不合，立下黑手的刺杀，乃是超出斗争格局的毁灭，令所有人都心寒心惊的狠毒！处于至尊权力的中心，每一日都有人为此争斗，若是每临争执，都用如此极端狠毒的手段你来我往，这宫廷，还有孩子能平安长大吗？初春的寒风紧峭，把清宁宫外面点着的灯火吹得摇曳不定，似乎随时都有可能熄灭。孙太后逼视着站在身后的景泰帝，一字一句的说：“你临危践祚，力挽狂澜，保江山不失，社稷不灭，于家于国，功莫大焉！有许多事，你不肯做，我知道你顾虑所在，便也愿意徐徐图之，并不过分逼迫！然而，独有今日，独有此事，你必要给我一个交待！”石灯上的火光在她眼中跳动，似乎随时都有可能变成玉石俱焚的戾火：“否则，哀家枉称太后！枉为祖母！”第九十三章 爱子心千古同孙太后的凤驾逶迤离去，琉璃宫灯组成的点点火光，渐次隐没在深宫的层台累榭之中。太子遇刺，孙家的两名侍卫护驾身亡，万贞重伤不起，太子高烧反复。只有梁芳这夯货明明抱着太子外袍裹的假人躲在车上，车厢倾倒，将他撞晕，反而侥幸只负了些轻伤，被找回来后，居然还能顶着猪头似的脑袋处置东宫日常事务。景泰帝来探视太子，梁芳自然命人大开中门，恭恭敬敬的迎驾。东宫的正寝宽大，景泰帝畅通无阻的进去，发现万贞居然和小太子在同一张床上安睡，不由一愣，问：“怎么回事？”梁芳小心翼翼的解释：“殿下惊惧不安，必要依着万侍，才能稍安心神。然而，万侍肩背重伤，昏迷不醒，不能陪侍。圣慈太后便命人将她抬到床上，与殿下同寝。”小太子高烧昏睡，却紧紧的拉着万贞的手指，屈身绻缩在她身侧，就像受惊的小鸟，躲在母亲的羽翼下。万贞肩背负伤，只能俯趴在床上。头发虽然有宫人用香油珠粉细细的梳篦过了，但没有沐浴，终究无法完全去掉血腥气，血腥汗污的臭味，混着香油的气味，散发着一股难闻的怪味。景泰帝犹豫片刻，揭开了她身上的被子。她身上的衣服为了查伤治疗，已经被医婆剪开除尽。光裸的身体，除了右肩背裹着的伤药纱绢外，自腰至腿各处，其余地方也遍布大大小小，深深浅浅的青紫伤痕。见到这伤，景泰帝仿佛也看到了面临刺客袭杀，万贞抱着太子跌跌撞撞的夺路狂奔，拼命逃出重围，险死还生的景象。好一会儿，他才放下锦被，在床前坐了下来，见床边的桌上还放着柄弯刀，有些发愣，问：“这是什么？”梁芳解释：“据接应的侍卫说，他们找到殿下之前，万侍正是靠夺了刺客的弯刀，才得以自保周全，等到接应。这刀，便是万侍自刺客手中夺来的。方才太后娘娘命奴婢端上来查看，忘了收起。”景泰帝双眉一扬，既惊讶，又释然，喃道：“长得高大，果然力气不亏。要命关头，逃跑的本事比男人都厉害！”他本来想笑话万贞一番，转眼间却看到她脸青唇白，气息微弱的昏迷不醒；而躺在她身边的太子，却因为高烧而小脸通红；脸色不同，但他们的眉眼，却透出了相似的难受。景泰帝的气息一滞，又问梁芳：“太子和万侍，用药、饮食如何？”梁芳回答：“太子昏睡前服药，饮了半盏蜜水；万侍则一直昏迷，至今水米未沾。”景泰帝怒道：“医婆就不能设法喂水喂食？水米不沾，伤势如何能好？”梁芳今天在鬼门关前打了几个转，实在被吓破了胆，全无平日的机灵百巧，景泰帝一怒，他就吓得骨碌一声跪倒在地，不敢说话。便在这时，床上的万贞呻吟一声，似乎咕哝了什么。景泰帝顾不得发作，连忙上前几步，问：“你要什么？”万贞浑然不知身外之事，更不会回答他的问话，双眉紧锁，闭着眼睛又喃了一句：“小爷，你要杀我？”景泰帝刹那间如遇雷击，胸口莫名的生痛。他与万贞相识于市井，来往时她从不问他的身份来历，但却因为他的脾性而屡屡戏称他“小爷”，进而以此代指他整个人。那时候他们的交情不涉世俗，虽然彼此常以讥讽对方短处为乐，但于本心来说，却都希冀对方能获得这世间一切美好的事务，不受红尘羁绊之苦。然而到了今日，在皇权的诱惑之下，万贞却怀疑是他派人来杀她！他想辩解，但话到了嘴边，却无法说出来。不仅是因为对昏睡者的呓语辩解毫无用处，更是因为，今日这场刺杀，虽然不是他直接授意，却也是他暗中纵容必然出现的恶果。万贞也不知道究竟梦见了什么，紧紧地攥住锦被，牙关咯咯作响，好一会儿突然厉声大叫：“稚子无辜啊！”寝殿内的侍从都吓白了脸，景泰帝的脸色阵青阵红，半晌，突然喝道：“御医呢？”几名御医战战兢兢的过来行礼。景泰帝摆了摆手，冷冷的道：“国朝惯例，王侯以上驾崩，当有妃妾殉葬！太子年幼，未有婚配。若有不幸，朕无处择女陪殉，便只能从侍驾者中择伴为殉！”众人生恐真被点了去做人殉，都被吓得两股战战，浑身发抖。景泰帝一腔怒火，无处发泄，顺手抄起桌上的弯刀，一刀劈在桌上，怒喝：“好生医治太子和万侍！他们活，你们活；他们死，你们殉！”他怒到极处，恨不得将万贞拎起来对质一番。但万贞趴在床上，似乎全身残余的力气都被刚才那声叫喊抽空了一般，又沉沉的晕了过去，任凭御医怎么施针，都无法清醒进药。她不是假装，是真有可能会死！一瞬间，景泰帝只觉得心跳都似乎停了一下，竟然再也不敢站在这里，急步冲出了殿外。夜晚的寒风一吹，他才稍稍冷静，望着寂静的东宫，慢慢地说：“传令禁军，封锁东宫，不许任何闲杂人等出入。一应供给，俱在宫门前交接，若有谁敢轻忽怠慢，又或夹带禁物，擅闯宫禁，对太子不利，即以谋逆论处，夷灭三族！”舒良凛然应诺，请轿长抬舆过来，小声问：“皇爷，今夜您宿居何处？”景泰帝坐上肩舆，有些茫然的望着夜空下的紫禁城，一时间竟不知该往何处。抬舆的轿长不得吩咐，不敢妄动，就站在原地静候吩咐。景泰帝能感觉到身下这异于往常的安静和驯服，知道侍从为什么会突然对他特别的畏惧害怕——他们都知道了太子遇刺的消息，都以为太子遇刺，出于他的筹划！连一个平时冷落打压的四岁童子，都能动用瓦刺残兵四方围剿，这样异常的狠毒，使得他的近侍都不由自主的心生恐惧，怕会触怒于他！这种无声的恐惧，绵绵密密的笼罩在他的四周，让他几乎透不过气来，不久前读过的书猛然涌上心头：厉王止谤，国人莫敢出言。三年，乃流王于彘。他不接上皇，冷落太子，打压东宫，朝臣俱知症结所在，却没有谁上章劝谏；然而，在这沉默之下深藏的，除了顺服，难道就没有不满吗？于谦是他一手提拔的直臣，所以他当面奏请御驾安抚东宫；但王直、胡濙他们那些元老重臣，在屡次劝他接回上皇，不得准许的情况下，知道东宫遇刺，却会有什么打算？舒良又轻声劝了一句：“皇爷，夜凉风大，您还是早早回去吧！”景泰帝缓缓地说：“去慈宁宫。”慈宁宫内外灯火辉煌，吴太后犹自未睡。与孙太后日常好穿便服不同，吴太后自被尊为太后，穿着打扮便异常着重仪姿。纵然没有外人，也要凤冠严整，龙凤袍，地理裙等服饰佩件齐全，一丝不苟，礼仪完备。侍从通传皇帝来见，她有些意外，却又有些了然，挥手示意身边的女官：“将备用的酥酪蝉端上来，皇帝深夜未睡，想来饿了。”等景泰帝进了慈宁宫正殿，吴太后身侧的案几上，已经摆好了热腾腾的茶水点心。吴太后正笑眯眯的冲他招手，怜惜的道：“春夜露重，你大晚上的不睡觉，跑来跑去，也太不小心了。”景泰帝看看桌上的热食，再看看亲自绞了热手巾过来，为他擦洗双手的母亲，心一酸，闷声道：“母亲，儿子这二十几年，多累你费心了。”自从张太皇让景泰帝认祖归宗，正统皇帝封弟弟为郕王，吴太后就搬进了仁寿宫，以宣庙遗妃的身份附孙太后而居。虽然也常去郕王府帮着儿子管家理事，但母子间相处的时间毕竟不如当初一起住时多。且因为汪氏的性情与吴太后不合，婆媳俩每多龃龉，景泰帝夹在其中，左右为难，这样对母亲说话的机会，就更加少了。吴太后久未听见儿子如此和软的话，有些诧异，笑道：“你这孩子，今天是怎么了？我是你亲娘，为你操劳，那不是该当如此么？”景泰帝看着母亲高兴的笑容，忽然觉得想说句话，千难万难，好一会儿才叹了口气，道：“母亲为儿子呕心沥血，全为一片慈母爱子之心。儿想，您是如此，仁寿宫之爱上皇，也是如此。”吴太后听到儿子拿孙太后跟她相比，顿时有些不高兴了，沉下脸来，问：“你没头没脑的，提那边干什么？”她甩脸发怒，景泰帝心里反而好受了些，缓缓地道：“母亲，这半年来，我几次拒接上皇。仁寿宫虽然恼怒，但却只是恳请朝臣进言相劝，并没有私下做什么。”吴太后冷笑：“她敢做什么？如今你才是皇帝，却将她的亲孙立为了储君，还敢有什么不满？”景泰帝望着她，叹道：“不错！对于仁寿宫来说，儿子不回来，但孙子能占储位，也是指望。可若是儿子不回来，孙子也死了，那就是绝她的后路，她只能拼死反击！”吴太后双眉一扬，疾颜厉色的道：“她敢？！”景泰帝涩然道：“母亲，您不能认为一个能令父皇废后，在国难之前懂得当机立断，与朝臣交锋的女人，会明知大难将来，却束手等死，不加反抗！”第九十四章 回首半生幽恨吴太后心中，有一股郁气，憋了半辈子。她无处诉说，无处发泄，在儿子登基之前，甚至都无法形之于色。但在今夜，面对儿子焦急为难的神色，却突然爆发了出来，勾唇冷笑，反问：“她要反抗，那又怎样？”景泰帝一时不知道应该怎么接这话，怔怔的看着母亲。吴太后纵声大笑：“让她来呀！我等这一日，等了足足二十四年！”二十四年前，正是宣宗废胡氏，立孙氏为皇后的那一年。景泰帝无力的叫了一声，道：“母亲，父亲驾崩已经十五年了。儿子当了皇帝，您现在贵为太后，就不要计较这些了吧？”吴太后回首瞪着儿子，厉声喝问：“我怎么可能不计较？她窃居了我的后位二十四年！她的儿子占了我儿的君位十四年！多少个日日夜夜，我辗转反侧，扪心自问：她凭什么为后？她的儿子，凭什么登基？”“我！才是陪着宣庙同心并力，出生入死的人！没有我，当年汉王争位，仁庙一系早就万劫不复！”景泰帝目瞪口呆！他自小随母亲长于宫外，知道母亲对父亲是有些幽怨之意。但她从来不说，他也就以为那是母亲对于自己不得入宫而产生的不平。却从不知道，在母亲的心中，竟然压抑着近乎刻骨的恨毒！景泰帝张嘴，有些吃力的问：“那母亲，想怎么样呢？”