不过他本性和软，见他们直吓了一跳，便又缓和了语气道：“此事过段时间你们便知究竟，私下休得胡乱猜测。你们镇守东宫，是孤的宿卫亲随，孤一身安危系于你等。你们好生轮值警戒，便是本分。”几人虽然仍旧不明所以，但太子这么一咋唬，便也消了打探的究竟的好奇心。太子看看他们的表情，起身道：“孤留在这里，你们都不尽兴。贞儿，随孤一起回大帐读书，让他们自行宴乐罢。”这却是大实话，别管紫禁城的侍卫是怎么精选出来的，放在军汉普遍大字不识几个的时代，说话粗野鲁直都是常态。太子这么个尊贵清俊的少年郎坐在上首不走，众侍卫就都放不开手脚，宴会的乐趣要少大半。万贞嘱咐众人毋要忘了外围警戒，便提着盏无骨风灯谐太子离了宴会场，慢慢地往山坡上的中军大帐走去。梁芳也领着人前后照应，不过他多年追随，目睹万贞和太子近段时间之间的变化，只令人远远地缀着候传，却不许人跟紧听他们说话，他们一走，会场上的喧哗声顿时大了起来，斗酒的、猜拳的、讲段子的混在一处，各得其乐，喧闹震天。太子回头看了看那放浪形骸的热闹，微微摇头：“他们倒是不知愁。”才十五六岁的少年，居然用带着沧桑的口吻，说平均年龄差不多三十岁的禁卫不知愁。万贞都不知道是什么滋味，柔声道：“殿下不要太过多思多虑，像这样高高兴兴的过日子，也是好的。”少年微微摇头，苦笑：“生在皇家，坐在了这个位置上，我哪能像他们那样头脑简单的过日子？真要那样过，怕是……”皇帝拿万贞做局，但却连太子的反应也一并用了上去。少年品味出来后，心里岂能没有半点感触？只不过他自出生起，与父亲见面的机会就有限，最需要父亲的岁月都已经过去了，被父亲利用一把并没有太多的伤心。但再怎么从理智上认同父亲的手段，感情上仍不免惆怅失望。万贞听出他话里的难过，下意识的拍了拍少年的肩膀，轻声说：“不要这样，凡事多看好的一面。”少年握住她的手，抬头一笑，道：“没关系，有你在，这些都不要紧。”万贞心一震，突然不敢与少年明亮的目光对视。此时她明知少年的举动不妥，但心中觉得亏欠，竟然不忍收回来。好一会儿，突然问：“我的来历，你已经从监国那里知道了一些。既然不怕，那么，还有什么想知道的吗？”少年霍然一惊，双眸亮得仿佛天边的流星坠落，凝在了他的眼中：“贞儿，这关乎你命脉的大事，你真肯告诉我？”万贞凝视着少年惊喜的脸，微微一笑，问：“为什么不肯呢？”这是她从小带大的孩子，她将他视若拱璧的护在掌心多年，将她十几年的心血性命都托付在他身上。若这世间，连他都不能信，不敢信，她于这世间，又有什么可堪留恋的呢？而若说出来历后，连他都能背叛她的信任，能伤害她，即使她守着这样的秘密不说，这样的人生，又有什么意义呢？少年倏尔明白了她话中的意思，心一酸，猛然抱住她，低声说：“贞儿，我不会辜负你的！因为你就是我一身性命所系，没有你，就不会有我！”少年炙热的胸膛贴在她身上，她能感受到他激烈的心跳和热切的赤诚。她有一万种理由，拒绝少年的示爱，但却没有任何一种理由，去怀疑他的感情是否诚挚。因为少年在她面前，总是乐于展现最清澈，最直接的心意，从来没有遮掩。当他看到她时，简直整个人都在闪烁着爱恋的光芒。她不敢越雷池一步，但却希望少年这一段情路，可以起于爱恋，而终于爱消。平顺的渡过，有最好的体验。即使回忆起来，即使离别也是美好的，或许还有点儿惆怅。但无论如何，都不应该是痛苦。她不能给予不应给予的，但却愿意将能给予的都给予他：“我信任你，从来没有怀疑过，只要你想知道的，我都可以告诉你。”她抬手将少年鬓边的一缕乱发抚平，柔声问：“你想知道什么呢？”少年想知道的东西太多了，一时间反而想不起来要问什么，直到回了大帐，才道：“那我想知道，贞儿你原来是什么样的人？”“我原来嘛……”她慢慢地将原来的事都简单的说了一遍，说到自己突然来到明朝，有些失落，道：“来这里以后，我用心打听自己突然来到这里的原因。佛道两家，都说这既是人力所为，也是因缘所系，不解因由，不得解脱。但我打探了十几年，一直没弄明白，这所谓的人力和因缘，究竟在哪里。”少年的眉头紧锁，问：“贞儿，找到后，你就想回去吗？”万贞沉默片刻，望着少年的眼睛，点了点头：“是！我想回去！为了回去，我愿意竭尽所能、竭尽所有！”她在宫中奔忙来去时，所见之处锦绣风流，富贵无匹，难免眼迷五色，耳迷五音；即使明知不妥，但却因为种种羁绊不舍，无法决绝离开。但在这深夜的山间，拨开世俗纷扰，她才再一次确认，无论她在这里获得怎样的尊荣，怎样的富贵，于她来说，回到现代的家，才是她心底深处真正的渴求。少年眸中的水汽升腾上来，颤声问：“即使是我，也不足以让你留下吗？”万贞凝视着他，胸中一阵阵的钝痛，绵绵密密，不可断绝，良久才道：“濬儿，你很好！真的很好！我来到这里，惶然不可终日，若说有什么是幸福的。那便是遇到了你，陪着你长大。你以为我这些年在你身边，历尽艰辛，心中一定很苦。但其实不是这样的，那些日子再艰难，因为有你，我便觉得欢喜。我唯一的苦，不在于我自身受过什么磨难，而是痛心于你没有顺遂如意，承受了不该受的摧折。”“既然如此，那我请你为我留下，不要让我受这种离别的痛苦！”万贞眼中的泪水不可抑制的夺眶而出，摇了摇头：“可正是为了你，我才不能留下！你渴盼得到我的感情回应，然而你不知道，我若应了你，就会毁了你！”少年皱眉道：“你尽在吓我！你若不应，我会痛苦一生，不得解脱，说毁了我有可能；你若肯应我，我此生于情无憾，怎么也叫毁了我？”她伸手捧住少年的脸庞，轻声说：“就是两个时代的差别！我不认同这个时代的规则，我不喜欢与人分享！若我回应了你，我就会想独霸了你，甚至于为此而无所不用！然而，我在这个时代，已经断绝了生育的指望，独霸了你，必会害你一生无子！你为储为君，岂能无子？”少年含泪道：“那你就霸着吧！我喜欢你这样霸着我！因为这样，才显得我无可取代，世间独一！”万贞笑了笑，泪水从她脸上滑落：“傻孩子！我恨不得你拥有这世间所有一切最好的事物，又怎么能让你去承受无子的痛苦？”她的声音渐渐地冷硬了起来：“你才十六岁，情切热恋之时，不会去想子嗣之事。然而，我年长你十七岁，目睹两朝政权交替，永远也忘不了郕王因为无子而落的宭境，绝不会让你也步他的后尘！”“我才不管那些！我就要你，我就要你！”万贞任少年在她怀中哭泣恳求，无赖撒娇，只是抱着他却不肯答应。直到他感觉到这种不可憾动的沉默，绝不会得到回应，安静下来，她才轻声说：“我曾经以为来到这个时代，是庄子梦蝶一般的经历，很快就会醒来。可我没有想到，这场梦竟会绵延至今。”少年抱着她，恨不能与她血肉相融，让她无法割舍，永远不提离别：“既然你将这当成一场梦，那又为何还要信什么皇统承继，江山换主？就这样不管不顾，只陪着我肆意一生，有什么不好？”“因为蝴蝶梦再美，它也会醒的啊！”万贞轻抚着少年的后背，忽然一笑，道：“说来庄子与《蝴蝶梦》，在我们那里有编过一部很美的戏剧，唱过离别，你想不想听听？”少年摇头：“我才不想听离别，更不想唱离别，只要是离别，我都不想！”万贞却不管少年的拒绝，拥着他轻轻地哼唱：“萍聚萍散已看透，自尊自重当坚守，情长情短平常事，何去何从随缘酬，该分手时当分手，留难之处莫强留……”第一百五十八章 旧事翻怨生波太子从西山行宫接了皇后和诸妃回紫禁城，本应向皇帝复命。但孙太后却先一步让人过来，传他与万贞过仁寿宫觐见。与不问政事的钱皇后、目光短浅的周贵妃不同。孙太后虽然在仁寿宫静养，但多年的经历与极高的政治素养，让她很容易从外面传来的消息中判断朝局变化。太子和万贞的礼毕，她便让宫人扶起他们，又拉住万贞的手，垂泪道：“好孩子，委屈你了。”万贞没想到孙太后竟会在她面前流泪，一时慌了手脚，连忙道：“娘娘，您这样，奴如何敢当？”孙太后抚着她的手背，难过的说：“哀家也是女人，自然懂你受的苦。休说那些冠冕堂皇的话，归根结底，这件事千错万错，都是我家对不住你！”于这个时代的风俗来说，莫说只是用万贞来诱了一下敌，便是将她赐给石彪，再驱使她反间用命都不能算是什么了不起的大事。万贞已经做好了被人无视甚至伤害的心理准备，乍然听到孙太后这样情真意切的话，反而有些不适应，好一会儿才道：“娘娘万勿如此！赖殿下救援及时，奴并未受辱。”孙太后松了口气，点了点头，道：“好，好！总算没有造成不可挽回的憾事。”没让人通禀就进来了的皇帝正好听到母亲这话，顿时有些尴尬，轻咳一声。孙太后虽然对万贞真心怜惜，但总也比不过对儿子的感情深厚，不舍得叫儿子难堪。听到儿子的声音，便不再多话，让王婵给皇帝请座。皇帝之所以赶到仁寿宫来见太子和万贞，是因为此事不便张扬，没法直接叫太子和万贞到前殿去安抚；若去后宫吧，他又不愿意让钱皇后她们知道。只有在母亲这里，最为方便。可真见了太子和万贞，心中毕竟有些亏负之感，尴尬了好一会儿才道：“太子行事略显急躁，还需多加磨练。往后逢大朝会，便随朕上朝，侍候笔墨，多听听阁老重臣治国理政的方略罢！”朝会分为常朝和大朝，大朝会每月朔、望两次，基本上京中的朝臣都能见着。允许太子大朝会时侍墨听政，那是正式将太子引入朝堂，参与治国，并宣告他可以行使储君之权了。太子怔了怔，连忙拜谢：“谨遵父皇谕旨。儿臣一定用心学习，不负父皇厚望。”皇帝在御座失得复得后，事事亲力亲为，十分勤政。除了不敢过分倚重宦官，朝堂重臣不如早年当用的原因外，也是害怕权柄旁落。能这时候允许太子入朝，殊为不易。万贞眼见太子有机会巩固地位，心中也自高兴。在她心中，皇帝能对太子好，别的就不足再提。但在皇帝心中，太子和她那是两回事。太子安抚过后，便该对万贞论功行赏。可万贞这“功劳”实在不足以为外人道，便只能另找借口：“万侍多年侍奉太子兢兢业业，忠心可嘉，论功当赏。”但说到赏，皇帝也停顿了一下，有些皱眉：孙太后念旧论功，这几年给万贞加的品阶已经到了尚宫一级，再往上的宫正，满宫也只有王婵这个特例；总不能皇后身边的女官最高职务都是尚宫，太子身边的侍长还越过母亲去。若不赏官职，只赐钱财，这钱财的数额太大打眼，却也不妥。太子连忙道：“父皇，万侍与父兄失散多年，曾经几次托人寻找下落。听说其弟万通现在四川眉山服役，为人敦厚，颇有武勇，不如赏他一个百户，为国效力。”百户在武职中算是低微了，别说万贞是论功而赏，就是东宫背后运作一下，这出身也捞得着。皇帝目视万贞，问道：“如何？”万贞于原身的父母兄弟虽然没有感情，但毕竟与身体有血缘之亲。要她专门去为素未谋面的人走门路她不乐意，但顺水推舟时给他弄个出身，她也没有推辞的道理，便上前拜谢：“奴父兄敦厚老实，只会低头做事，却不是玲珑乖巧的人。能得一百户之职，免除远役之苦，已是侥天之幸，奴感激不尽。”皇帝点头：“好，那便赏你兄弟一个百户出身，召他入京到锦衣卫任个实职吧！”京师锦衣卫的实职难得，从川中苦役一下变成京师锦衣卫的实权百户，皇帝这份恩赏也不算轻了。万贞识趣，再三拜谢天恩。孙太后老来任性，不太喜欢这种官面文章，又招过万贞，温声抚慰：“虽说百户的官儿低了些，但你在宫中。只要你兄弟勤勉尽忠，要博个出身也容易。”万贞略一迟疑，俯身下拜：“娘娘，奴幼年入宫充役，赖您慈和润泽，得在座下养大成人。又委以腹心重任，多年信赖有加，恩深情重，犹过生身父母。奴本该肝脑涂地，尽忠职守，以报慈恩。然而如今外面流言蜚语，于东宫不利。奴若再贪恋富贵，留滞不去，只恐损害太子殿下清名。当初是您派奴充任东宫侍长，如今殿下已然长成如玉君子，奴还向您缴旨，请辞此职，盼您允许。”孙太后万万没想到她这时候请辞，怔了怔，忽然问：“贞儿，你这是……心中怨我吗？”万贞惶然道：“娘娘何出此言？奴赖您慈恩庇佑，方有今日，一身所有尽为您所赐。在您驾前效力，只恐用心不周，何得怨愤？请辞离宫，实因奴如今留在东宫，于殿下无益有害。”孙太后自然听得出她对太子的心意不假，一时心中慨然，转头问太子：“深儿，贞儿虽是哀家指派，但毕竟在东宫任职，你意下如何？”太子知道万贞去意坚定，不可挽回，却没有想到她一回仁寿宫，就向孙太后直接将事坐实。孙太后和万贞在这边问答，他站在旁边听着，早已经泪流满面，只是忍着没有出声。直到太后发问，他才哽咽着回答：“皇祖母，当年您将她派到孙儿身边，不就是因为她会尽心竭力，事事为孙儿周全吗？孙儿当然不愿意她走，可是……孙儿已经累了她十六年，不能再累她一生！”孙太后怔了怔，到了她这个年纪，经历的沧桑足以让她洞明世事，而垂怜晚辈的辛苦，乐意糊涂些过日子。就像体谅儿子的辛苦那样，明知万贞辞别必有原因，但却不忍深究，只是问她：“你要出宫，是投奔兄弟吗？”万贞摇了摇头，笑道：“娘娘，奴四岁入宫，从未见过外面的天地。以前听宫中的掌故时，就觉得外面的天地必然有不同于宫廷的精彩。所以三宝太监明知年岁已长，却仍愿风烛之年南下出海。奴不如三宝太监有志气，但也想出宫之后，天南地北到处走走，见一见各地不同的风光。”孙太后长长的吁了口气，笑了起来，温和的说：“难得你一个女孩子，能有这样的心。也罢，哀家准了。只不过如今……你出宫怕是危险得很，你还是先回东宫，等他们家不找麻烦了，你再离宫，可否？”石彪虽然就擒，但石家不倒，万贞就仍然危险。甚至于在石亨知道侄儿失手的原因后，很有可能深恨她破了石家的布局，而报复于她。孙太后话里的好意，万贞自然领情拜谢。她来到这陌生的世界里，最初的惶恐，是在孙太后的权势庇佑下渡过的。虽说这些年来她对太子所付出的心血精力，已经超过了君臣之义，然而那毕竟是她自己甘愿的。以一个上司的身份来说，孙太后已经是难得宽厚仁慈，有情有义的老板。能够得到她的应许，善始善终的辞别，万贞心里也是高兴的。她以成年人的心态理智的面对即将到来的别离，然而对于才十几岁的少年来说，离别的愁绪却无法消遣，只是以绝大的毅力克制住了强留的冲动。太子没有强留万贞，只是每天加倍着紧的缠着她，希望能让她软化留下。而在她逐步交接东宫事务的时间里，周贵妃也特意过来挽留她：“贞儿，你怕损太子清名，不愿在东宫当差。但到本宫身边来，旁人总没甚话可说。不如你到本宫身边来当差？”万贞摇头婉谢，周贵妃竟然很有诚意，又劝了两回，见她始终不肯，失望不已。此时石彪送到了京师，以私绣龙袍、寝龙床，凌辱亲王之名交由有司会审。皇帝怕行事过急，会激得石家立反，便温言抚慰石亨，表示子侄事与他无关。同时为表示自己意不在此，常与曹吉祥谈论景泰年旧事，忽尔想起旧日珍玩的一枚玉玲珑。那玉玲珑景泰帝也曾使用，已经被郕王妃带回王府去了。皇帝派人来索，郕王妃为景泰帝不平，怒道：“监国为帝七载，难道消受不得几块玉片？”因此将玉玲珑扔进井中，不肯归还。皇帝被拂了面子，亦大发雷霆，派出内侍去搜取郕王妃当日从宫中带走的财物二十几万。一时京师人人侧目，都为这出闹剧瞠目结舌。石亨见皇帝这时候还在为旧事生气，完全没有从石彪那里追索他的意思，便也放松心情来看皇室的热闹。万贞当日曾经答应景泰帝照应郕王妃母女，得知王府遇此劫难，顾不得太子闹脾气，急忙准备出宫。周贵妃见他们要去王府，赶紧叫了随侍的宦官宫女，也跟着一起走。第一百五十九章 王府夜宴杀机周贵妃感念当年郕王妃庇佑太子的恩情，这些年也常往郕王府赏赐东西，照拂侄女。郕王府出事，她跟着一起探望，并不突兀。万贞也没多想，安排了车驾照应周贵妃一起走。太子和贵妃此时前去郕王府，是为王妃也两位郡主张目，以免有人落井下石。车驾虽然没摆卤薄，但仪卫却带了半副。周贵妃上了车，忽又转身招手：“贞儿，你来，和本宫一起走。”万贞以为她意在隔开太子，便也随着她一起上了马车。周贵妃拉着她在车里坐了，笑问：“贞儿，你觉得咱们去探望弟妹，皇爷会不会生气？”万贞这么多年与皇室打交道下来，这一家人的性情不说了如指掌，但也明了五六分。皇帝日常治国理政，用人不拘人品性情，刻毒如逯杲、骄横如石亨、阴狠如曹吉祥，只要不踩他的底线，都能容忍。但认真说来，能让他喜欢的还是像钱皇后那种重情重恩的人。太子念旧去探望郕王妃，他会不高兴，但总体来说还是欣赏多于厌弃——其实这也是人之常情，这世上的人，自己或许会有辜负别人的时候；但有谁会不喜欢自己身边的人，是知恩重情的人呢？若不是笃定皇帝的生气有限，万贞也不会让太子冒险去郕王府。只不过这揣测，在心里过一过可以，诉之于口却是不行的。万贞只能含糊回答：“娘娘，皇爷天恩深远，哪是奴这等卑下之人可以揣测的呢？”周贵妃叹了口气，兴味索然的道：“贞儿，你现在都不跟我说实话了。”万贞莫名其妙：“娘娘何出此言？奴在您面前说话，从无虚假。”周贵妃嘿了一声，道：“是不说假话，可也不像皇儿出生那段时间那样，事事替我着想，肯明白告诉我该怎么做了！”