徐清猗与他同岁，亦正是情窦初开的年纪，突然露出让方长庚有些陌生的神态，对她遭遇心生怜惜之余，他心中不禁再次浮起些微异样。但显然两人都对这莫名其妙的情愫产生了排斥反应，方长庚不想让徐清猗觉得不舒服，便也毫不犹豫地笑道：“什么失礼不失礼，这么说起来，是我没及时拜见主人，无礼在先，要怪就怪我吧！”徐清猗的神情渐渐恢复自然，方才方长庚一双黑亮的眸子忽然莫名地打量她，不知为何心就漏跳了一拍，并非别的什么，而是方长庚的变化确实极大。女孩儿本就比同龄的男孩儿更早成熟，不说心理，外表上就可见一斑。因此两人相处了几年，虽说方长庚一直沉稳不似这个年纪的男孩儿，在身形上却依旧幼稚，在她窜个子的时候，甚至还比他高了一些。后来因两人每隔几天便会见一次，也很少注意到他的变化，自然不会产生任何奇怪的想法。可这回不过大半年未见，她再见到他，竟已经比他矮了一头还多，虽说还带着少年的单薄与清瘦，但却完全不同于大多读书人弱不禁风的模样，反而十分有力。她的脑海中不受控制地出现了那天他轻易就抱起她的场景，原本该脸红的，可心底却蓦然浮上一阵带着些许痛恨的羞恼，见方长庚有些无辜地看着她，只好尽力忘掉那些画面，复又镇定自若地笑着转圜了几句，两人一同往六角亭而去。能做的无非是品茶弹琴作画，这几年下来方长庚一手无骨花画得愈发精进，他也曾试探似的拿到先前的书斋去问价，书斋老板当即告诉他，这幅画少说可以卖十五两，若是卖了几幅后有了名气，价值自然也会跟着水涨船高。方长庚眼下不缺银子，便也打消了画画去卖的念头，但若是以后生了变故，或是遇到缺钱的时候，不至于无计可施。徐清猗在一旁刚想夸赞，身后的蕊儿便忍不住惊叹了一声：“小姐你看，这荷花就像真的似的，比上回老太爷祝寿时有个人送来的什么道子画的可好多了！”徐清猗顿时咽下已经到了喉咙口的话，轻笑道：“这如何能比？你一个小丫头，看不出那副画的奥妙，只知道哪个看上去好看就是好的，不知一幅画的精髓在意境，而非外在。”蕊儿无故被徐清猗一通教训，有些委屈地跺跺脚：“我识字不多，只知道一幅画看起来赏心悦目就是好的，哪里有那么多弯弯绕绕，小姐这不是欺负人呢～”她和丝雨自小就跟在徐清猗身边，主仆感情很好，大多时候说话也比较随意，只要不触到徐清猗的底线，便是再过分徐清猗也不会生气。说实话，平时她家小姐可不会这么与她上纲上线地纠缠于这种事，也不知今日是怎么了，让她有些郁闷。方长庚自顾自笑笑，并没有说话。蕊儿心思一动，指着那副画道：“方公子，不如您把这幅画给我描样子吧，我正好要绣几条帕子，不知道该用什么花样才好，这下可有现成的了。”方长庚顿了顿，心下叹了口气，面上却十分认真地答道：“这画不适合描花样子，便是描出来也失了韵味。你若是要做这个用途，还不如让袁丰给你画，反倒好些。”蕊儿短短这点时间内又被否定，细细的柳叶眉顿时成了八字眉，闷闷地说道：“那还是算了，找他还不如我自己来呢。”袁丰和蕊儿每隔几日就会下山采购自家公子小姐要用的东西，偶然一次相遇便结识了，关系还很好，总之袁丰没事就去找他“蕊儿姐姐”，让方长庚觉得十分好笑。徐清猗见状便挑眉道：“你要花样子，让我给你描几个不就行了，还是非要人家方公子画的，看不上我的？”蕊儿顿时没了自怨自艾的心情，惊跳起来：“我哪敢啊！以后再也不眼馋别人的了，小姐可饶了我吧！”徐清猗顿时笑出声，看起来心情很不错。经此一遭，方长庚与徐清猗抛下了之前那件事的芥蒂，因为见面的机会多，友情进展自然飞快，不过两三个月，两人就相处得十分自然了。而时日一久，方长庚愈发感到徐清猗心思沉重，虽然伪装得极好，但只要稍微细心地观察，就能发现她不经意间就会发呆，眉头紧蹙，眼里流露出令人不忍的愁绪。她平日里大多时间与琴棋书画相伴，偶尔会去马场骑马，除此之外却没别的乐趣可言，方长庚便有心想了一些法子供她解闷。起初还是钓鱼捉鸟之类的，后来觉得山间野味不可浪费，几人就地刨个坑烧火烤鸟烤鱼在山庄里也不算奇景，除此之外他还要兼顾学业，一年的时间就这么匆匆过去。第71章 回村春意初发, 离徐闻止与沈霖离开永州已经过了一年有余, 方长庚后来拜访沈赫时得知沈霖去年在去往京城的途中得了风寒, 久卧病床不起，至于会试自然就错过了。而徐闻止一向发挥稳定，得中二甲第三，又过了朝考，如今任翰林院的庶吉士，不日就要回乡祭祖，风光无匹。本朝殿试一、二甲共取殿试前十名者，前三名为一甲, 即状元、榜眼、探花, 后七名则为二甲, 都是正经的进士出身, 至于三甲共三十人，赐名同进士以示区别。其实这三等只意味着名次的前后, 最多就是入翰林难了些, 对将来仕途却没有必然的影响。想那曾国藩还是同进士出身, 最后依旧官至大学士，这样的例子并不在少数。只不过文人相轻，读书人最看不透的偏偏就是名声, 多了一个“同”字，顿时就在这进士身份上撒了泥点, 反倒成为了士林中的笑话, 就是曾国藩到了六十岁也依旧对此耿耿于怀, 更别说普通人了。对方长庚而言考虑这些还为时过早，但要依他的心意，自然是不想中三甲的。只是殿试录取人数实在太少，举国之内居然只有四十人能入选，他也不敢夸口能中前十，只能更加发奋苦读，增强自己的竞争力。“表哥，东西都装好了，我向庄里借了匹马，到山下再租个车驾，也能快点儿到家！”袁丰嘹亮的声音打断了方长庚的思绪，他放下手里的信起身，准备去奎文阁向徐修告辞。这封信是王复托人送来的，除了诉说他在京城一年来发生的诸事，也提到他已经在京城西市买了二十亩地，已经在着手建房，待他一年半后去了京城，就能收到铺子的租金了。王复还给他算了一笔账，一亩地能建十五至二十间房，二十亩地就是将近四百间房。有些作店面用，有些则供人租住，按照京城的物价算下来，一个月就有八十两租金收入，一年则将近千两，除去平时的维修费，请人收租的人工费，以及供奉上头的消耗，最多四五年就能收回成本，而房子的所有权还在他们手里，确实是一笔极好的买卖。若是在京城买现成的宅子，还要合心意的，说什么也要五百两往上，寻常人一辈子都指望不上，因此大多租房子住，对于房子的要求自然也不会太高，他们所建的便是这种“经济适用房”。至于利润分配，两人约定了三七分，方长庚三，王复七，对方长庚而言却省了许多功夫，不然必定要牺牲读书的时间，对他来说得不偿失。再者，他要考文举，若是被人知道私下做这种买卖定要为人不齿，但王复就不一样了，在名声上比他少受约束，能抛头露面与各方关系接洽，这也是方长庚当初支持王复的原因。也容不得他不为此费心，京城开销极大，做了官员后便是服饰上的花费恐怕也要上百两，更不说打点上下关系，因此只要找到赚钱的机会，方长庚就不能放过。怀着心事到了奎文阁，却被李伯告知徐修这两日总觉得胸闷气短，眼下正卧床休息，不方便见风——李伯就是数十年跟在徐修身边的老仆。方长庚只好麻烦李伯入内禀告一声，随后便与牵马的袁丰一同下山。回到云岭已经是第二天下午，方长庚一进村就有不少干完农活正要回家的村民围过来，纷纷感叹方长庚如今一点都不像村里出来的人，气派得不得了，听得袁丰露牙直笑，方长庚则在一旁故作羞涩地笑，对于村民们的热情有些难以招架。路过田垄，方长庚却发现边上好几亩地都空着，显然是未事耕种的样子，不禁奇怪地皱了皱眉。与他同行住村尾的叔伯方大年看着那几亩地，眉间的皱纹重得能夹死苍蝇：“去年种的蔬菜大丰收，本来全村都以为能多赚一些银钱，没想到太多了卖不出去，实在不忍心看着烂在地里，只好贱价运到府城去卖，最后还有一半没卖出去，今年索性都不种了，还能不用那么累。”方长庚若有所思地点点头。因为他名下的地可以免交粮税，所以小李氏和方大山不用为了交粮种满鱼鳞册上要求的亩数。而且他的地大多就在县城，小李氏和方大山为了节省成本，只选了最近的两亩地种各类蔬菜供应酒楼，不止省下费用，自家种的蔬菜味道也好，是酒楼的一个招牌。至于粮食种起来费时费力，他家是不种的。所以这事方长庚还真不知情，对他家来说也没什么影响。“年叔，要是不种蔬菜，你们的收入可足够过日子？”村里依靠卖粮食蔬菜生存，尤其是家中缺少劳力的，没有能力种太多粮食，如果连蔬菜也卖不出去，对生活的影响显而易见。方大年苦笑：“过日子是够的，这么多年也积攒了一些。就是得勒紧裤腰带，我家小孙子今年还哭着想去上学呢，看来有点悬了。”方长庚心里莫名沉重了几分，村民们都是苦日子过来的，生活上艰苦些不是问题，但孩子的教育一点也马虎不得，尤其是他们这样的出身，如果不能读书，就永远没有出头之日，这才是最严重的。没想到这回他一回村就遇到了这样的事，回到家里时兴致明显不高，让一大早就特意回来给方长庚做饭的小李氏疑惑不已。“这是怎么了？回家还不高兴呢？”方长庚这才笑笑：“怎么会不高兴，不信您问袁丰，我半个月前就盼着回来看你们了。”