于是，辛姨娘回头又罚那小丫鬟跪了半日，寻了两方自己绣的帕子，命人给南湘儿送去了。南湘儿很是得意，以为自己说的话见效了，决意要跟辛姨娘好好发展一下。只是身边丫鬟劝道，“小姐何必自降身份，去跟个姨娘来往？况且她瞧着也不象个好相与的，省得回头又拖了您下水。”南湘儿却道，“你懂什么？就是知道她不好相与，才值得我去交往，否则废物点心一个，谁稀罕呢！”看她不听劝，丫鬟也无法了，只得暗暗祈祷，千万别闹出事来。好在她俩一时也不敢做什么，而在宁怀璧走的当天晚上，金陵城好几户人家便被抄了。小阎王给的消息很准确，他说的那几家，就没一个逃过的。其中，自然包括毛吴氏一家。家里大大小小，老的小的，主子下人，一个都没跑，直接关到大牢里去。第二天消息传开，金陵城是人心惶惶。就算宁怀瑜已经平安归来，可宁四娘还是默默在佛前念了一天的经。不知她是有心病，还是累到了，当天晚上就发起了热，起先怕孩子们担心谁也没说，拖了两三天，早起吃饭时，忽地晕了过去。这可把全家吓坏了。立即请了大夫来，诊治过后，说她是长年劳累过度，人就象崩紧的弦，一下断了，这要调养起来，就不是三五日的工夫，起码得静养上两三年了。夏珍珍吓得直哭，马上就要人去给宁怀璧送信，可宁四娘却坚决不肯，“都说了须得缓缓调养，把他叫回来，除了白担心，又有何益？横竖他下个月就要回来的，到时再说吧。”夏珍珍原本不肯，可宁四娘却极其坚持，并且言明，要是谁敢告诉宁怀璧，那她就不治了。这下全家人都无法了，只得依着她，请大夫开了药，缓缓调养。只是此时，宁怀瑜偏又闹出幺蛾子来。说母亲既然生了病，他愿意为了母亲，到鸡鸣寺去清修一段时日。还说什么，“……既然二弟走不开，身为长兄，岂可置身事外？况且孩儿蒙母亲养育多年，恩深义重，请母亲万勿以寺中清苦，便心疼儿子。”宁芳直听得目瞪口呆！她突然发现，南湘儿那个自私自利，还要打着光冕堂皇旗帜的脾气有出处了。宁四娘病重，家里正是需要男人支撑的时候，他跑到庙里去清修，岂不是把全家的担子又扔回祖母身上？况且，他真是为了给宁四娘祈福吗？只怕是去躲羞的吧！虽然他赔了银子，罪名免了，可江南谁不知盐务司的人，全是因为贪污受贿才被抓的？况且还可以用替母清修之名，替自己刷一把名声。等到风平浪静的时候，只怕人人还要赞他一声孝顺呢！宁芳觉得，她要是宁四娘，就死也不会同意！太恶心人了。可宁四娘躺在床上，看着酷似亡夫的庶子，默默良久，然后心灰意懒道，“你既愿去，那便去吧。”然后转过身，再也不想说话了。偏偏宁怀瑜还要跪下道，“儿子走了，别无牵挂，只湘儿年幼，又无亲母护持，回头她的亲事还要母亲操心才是。”第182章冷情宁四娘气得一阵阵头晕，“莫非你还要逼着我立即给湘儿找一门合你心意的亲事才行？”宁怀瑜道，“儿子不敢，只她好歹是阿姐留下的唯一骨血，还望母亲善待。”宁四娘气得手都哆嗦了，“你说我没有善待她？”宁怀瑜道，“我知道湘儿的脾气给我惯坏了，所以不如旁的丫头讨喜。可我当年把她从南家接出来时，曾以母亲的名义应允过南家，必给湘儿寻个良配，若是失言，倒是不好了。”宁四娘抚着胸口，已经怄得说不出话来了。她知道宁怀瑜能把南湘儿接出来，必跟南家有过什么协议，却没想到竟连如此大事，都敢不打个招呼，便拿她的名义去应承人家。如今他自己撒手不管，还要宁四娘来收拾这个烂摊子，就算宁四娘再好肚量，也是孰可忍，孰不可忍了。“你既这么本事，不如她这亲事就交给你来操办。若你办不了，就别在这里跟我废话！”宁怀瑜却罔若未闻，只端端正正磕了个头，“那一切就拜托母亲了，这个头，只当我是替阿姐叩谢母亲的。”宁四娘气极，抓起手边的一杯茶就砸到他的身上，“你就不配提起怀谨！”在一旁服侍的夏珍珍和宁芳不知她为何突然发起这样大的脾气，二人都惊呆了，不知所措。而宁怀瑜直直的跪在那里，任茶杯砸到他身上，连眼睛都没眨一下，只眼中有奇异的火焰在闪动，只一下，便被他掩饰了去。“那只盼母亲梦中见到阿姐时，能说一声，给她女儿寻了一个好归宿。”说完宁怀瑜又磕了个头，自起身走了。宁芳母女再看向宁四娘，却是脸色腊白，整个人已经摇摇欲坠。徐妈妈赶紧把她们往外请，“二奶奶，二姐儿，你们让太太静一静吧。”虽不知内情，可夏珍珍觉得，宁四娘此刻大概不需要任何安慰，她当即牵着宁芳走了。只是还没到门口，就听见里面传来压抑的低低哭声。母女俩只听得心中发酸，差点也都跟着落下泪来。等回了房，夏珍珍交待宁芳的第一句话便是，“今儿这事，可别跟任何人提。”宁芳点头。