在马车里坐了三个刻时，萧谨和郑森抵达了南京桃叶渡口，只见秦淮河畔，众多垂柳在微风中轻轻摇摆，河边众多画舫停在岸边等待客人上船。

  “我们坐的游船是哪一艘啊？”萧谨转头问郑森道。

  “萧师父跟我来。”郑森笑着走在前头，萧谨跟在他身后。

  “郑森，等下上了船之后，在别人面前你就不要叫我萧师父了，毕竟你现在拜在钱谦益门下，被别人听到不好。”萧谨跟郑森叮嘱道。

  “哦，懂了。”郑森回头应道。

  桃叶渡口上人不少，大多是浓妆艳抹，穿着罗衣的青楼女子，以及身穿深衣或直身的，头戴四方平定巾或儒巾的儒士。

  在明末，妓女配儒士可是标配，国子监的大部分儒生都爱逛青楼，上花船，萧谨看着都无语了，虽说他对逛青楼和上花船的行为并不反感，但一个国家的精英阶层大部分都爱干这种事情，就显得有些“堕落”了。

  萧谨跟郑森身后穿过人群，走到一艘船体较长的画舫前面。画舫挂满了灯笼，船柱雕梁画凤，船舱很大，跟一个大房子的客厅差不多，里面摆放着一些古色古香的桌椅家具，这哪里是什么船舱，分别是把一个客厅整个一起搬到了船上。

  一个穿着青衫小厮站在船前，郑森跟小厮打了一声招呼，就领着萧谨走上了船。透过船头和船舱之间的木雕，萧谨看到船舱里已经到了四人，两男两女。两名男子一名长得很瘦，穿着一件浅灰色的深衣，头戴四方平定巾，另一名男子长相清秀俊美，穿着一件白色的深衣，头戴儒巾，手里还拿着一把扇子。两名女子都是绝色女子，都是上袄下裙的搭配，一个上身红色袄衫下身白色裙子，一个上身浅蓝色袄衫下身绿色裙子。

  两名男子看到郑森和萧谨上船，都走过来欢迎。

  “大木，你旁边这位公子就是你说的同乡吧。”长相清秀俊美的男子走到郑森旁边，笑着说道。

  “是啊！这位是我的同乡萧谨。这位是杨州的冒襄和归德的候方域，”认识两边人的郑森把双方都介绍了一下。

  “在下字辟疆，叫我冒辟疆就好了。”冒襄拱了拱手，说道。

  “本人字朝宗，叫我我侯朝宗就行了。”候方域也拱手说道。

  “本人字子瑜，叫我萧子瑜就可以了。”萧谨同样拱了拱手，笑着说道。

  “子瑜这个字好像很熟悉哦，似乎在哪听过。”冒襄有些疑惑地说道。

  “子瑜是昔日诸葛谨的字，他跟周瑜同为孙权的左手右，两人关系非常好，取字的时候从对方的名抽出一个字加在自己的字里面，我很尊崇两人，所以名里有一个谨字，字里面自然也有瑜字。”萧谨笑着解释道。

  郑森在旁边听到愣了一下，他可是知道他萧师父的字可是刚刚取的，没想到他竟然能说出这么多名堂出来，真是能够瞎掰的。

  “哦，原来如此。”冒襄恍然大悟道。

  聊了几句，四人走进船舱内。

  “这是我的内人李香君。”候方域走到上身穿着红色袄衫下身白色裙子的女子旁边，介绍道。

  “我的内人董小宛。”冒襄走到上身穿着浅蓝色袄衫下身绿色裙子的女子，介绍道。

  “两位公子万福。”李香君站起来轻轻躬身施了一个万福礼，说道。

  “两位公子万福。”董小宛也站起来轻轻躬身施了一个万福礼，说道。

  “两位佳人客气了，我们可是久仰大名啊！”萧谨笑了笑，说道，秦淮八艳的名声如此大，他和郑森在福建都听说过了。

  “是啊，我们在福建时都听说过两位佳人的大名。”郑森笑着附和道。

  候方域和冒襄都觉得大有面子，泡名妓就是有这个好处，带出来聚会倍有面子。

  “一点虚名而已。”李香君笑了笑，说道。

  “还有六位文友未到，我们在这里喝茶慢慢等吧。”候方域坐下，拿起茶壶倒了两杯茶，笑着说道。

  “好。”郑森坐下，说道。

  “朝宗兄，这应该是南京栖霞山上产的茶吧。”萧谨看到候方域拿出的茶叶是绿色细针形状的，立马就明白是什么茶叶了，他在郑府这些年，什么上好的茶叶都喝过，见识大大增加。

  “没错，萧公子好见识。”候方域有些惊讶地说道，这南京栖霞山产的茶可是上等的好茶，这位萧公子还没喝，看茶叶形状就知道是什么茶，说明平时经常喝，而这霞山产的茶数量不多，可是相当贵的，他凭此判断这位萧公子是一位大家族的贵公子。

  郑森在旁边看着笑了笑，没说什么。

  “朝宗兄，今天可有收到北方传来的流贼消息。”郑森接过茶杯，喝了一口茶，问道，他很关心北方的战况，可是他来南京之后，就看不到塘报了，只好问消息灵通的候方域。

  “流贼攻势凶猛啊！现在已经攻占山西平阳，直抵太原城下了。”候方域有些担忧地说道，他父亲候恂还在北京坐牢呢，他这两天每天都要问南京的好友要塘报了解北方的战况。

  萧谨听到皱了皱眉，他教历史的，对崇祯十七年这种重大年份的时间记忆很深刻，他记得现在二月二十七，李自成率领的大军已经占领太原了吧，候方域得到的消息是农民军还只是抵达太原城下，还没有攻占太原城，显然这消息落后了不少。

  “朝宗无需担心，山西有大同镇、宣大镇和山西镇三个九边重镇，兵力雄厚，流贼不可能是对手，相信很快就会传来流贼被击退的消息。”冒辟疆很淡定地说道。

  “流贼如今已经势大，朱仙镇一役，丁启睿督师的大军溃败，郏县之战，孙传庭率领的秦军大败，可以看出，经过多年争战，流贼已经成为一支劲旅，山西重兵虽多，想要击退流贼恐怕也没这么容易。”刚喝了一口茶的郑森放下茶杯，脸色有些凝重地说道。

  萧谨夹了一口菜吃，不说话，他心想在坐的人连郑森在内，都还是挺乐观的，他们绝对不会想到明廷很快就会被推翻，天下即将大变。

  “唉，是啊！流贼越剿越多，现在都成一支劲旅，割据一方了。”候方域轻吐一口气，感叹道。

  “流贼崇祯初年兴起时，朝廷快速将其剿灭就好了。”冒襄感概道。

  “武人跋扈，不听号令，不然流贼兴起之时，以官军的实力，早就将流贼剿完了。可惜昔年我去父亲军中效力时，有一个大将不听号令，我劝父亲将其斩首以儆效尤，震服诸将，父亲不但不听，竟觉得我胆大妄为，将我逐回老家，想想我大明的领军文官都如此软弱，怎能号令如一，剿灭流贼。”候方域感叹道，他一直觉得像他父亲那样的带兵文官手段不够狠，没有震服武人，不然流贼兴起时就剿完了。

  “没错，朝宗兄说得没错，都是武人跋扈，不听号令，才有今日大坏之局。”冒襄十分激动地说道，他很认同候方域的说法。