穆子安笑了笑，进屋和大家打招呼，就接过穆圆圆递过来的茶杯，摸了一下冷热，一口饮下，这才笑道：“回村办完事就回来了，旺财还在路上抓住一只野兔。”声音低沉粗哑。他今年十六岁，依然处于变声期。“旺财真厉害！”穆子期一听，见它吐着舌头颠颠地跑到自己身边，不禁蹲下身摸摸它的狗头，随即眉头一皱，“旺财整只狗都臭了，待会就给你洗澡。”“它一会儿跟车跑，一会儿跳上车，喜欢到处钻，是容易有味道，不是它自己想弄脏的。”穆子安为它辩解，他对旺财可是喜欢得紧，经常带它跑回村里。“旺旺……”不知道是不是听懂了穆子安的话，旺财对着他疯狂摇起了尾巴。穆子期失笑，见堂弟态度自然，敢反驳自己的话，心里倒是颇为高兴。晚上，穆子清、穆子安和穆圆圆在二楼商量承包山林的事。穆子期见他们说得投入，想了想，就下楼去找老叶氏。明亮的烛光下，老叶氏正拿着一张故事报看得津津有味。“奶奶，你方才为何说要把店铺记在我名下？我们都是一家人，弟弟妹妹们还小，以后用钱多的是。”穆子期在她身旁坐下，低声问了起来。不提读书的费用，只是弟弟妹妹们长大以后的嫁娶，就是一大笔费用。无论怎么看，这笔钱都是公中要出的。老叶氏听到后忍不住笑了起来，她放下手中的报纸，柔声道：“大郎，你可能还不懂，如今你们兄妹间的感情非常好，不过这不是一成不变，等到你以后娶妻生子，你会发现，自己的小家最重要。慢慢的，兄弟姐妹就变成亲戚。你也见过了，村里有些人为一棵树、为三瓜两枣就打得头破血流，他们也曾经是感情很好的亲兄弟。”穆子期嘴巴动了动，想到他看过的例子，想说弟弟妹妹们一定不会这样，不过到底没有出声。谁能保证大家以后一定不变？他想到了前世，父母还在世时，亲戚都是和蔼可亲的。等父母意外去世，面对家里的房子和赔偿款，连祖父母都想叫他让出来，打他主意的也是关系最亲密的叔伯们。“该分清的自然要分清，一开始就定下规矩，以后就好办多了。”老叶氏站起来，粗糙的手掌慢慢摩挲穆子期的脑袋，叹了口气，继续说，“你父亲八岁回到我身边，我尽心供他读书，连我的嫁妆都填进去一部分。可最后的结果……你也看到了，他最看重的还是章姨娘那边，连你也怨上了。只能说世事难料，人心难测。”“所以我才想着事先说清楚，大郎，奶奶不想你养成习惯付出的性子，那样活得太累太辛苦，我不想你受委屈。”老叶氏对自己的偏心毫不掩饰。对于这一点，她一直表现得比较明显，所幸穆子清和穆圆圆从小就看习惯了。穆子期默然。“这件事暂且不说。奶奶，如今家里的银钱比以前宽裕些，你就不要去干那么多活了，包饺子之类的不用上手，只盘账就行。”过一会儿，穆子期才开口说话。他把自己想说的话说出来，以前没有底气，现在房子和铺子都有了，自然不想让老人家太辛苦。见老叶氏似乎想反驳，穆子期又立即说道，“我不管，我就是不想你辛苦干活。奶奶，我还想你以后帮我带孙子呢，所以你一定要保重身体。还有，晚上不要看报纸看得太晚，对眼睛不好，这可是你常对我说的。”说着还让老叶氏坐下，自己走在她身后，给她按摩肩膀。老叶氏在老家时有丫鬟婆子伺候，逃荒出来六年，他们的经济状况终于不那么窘迫了，穆子期颇为满足。下一步，当然是做好高考准备，争取再进一步，让奖学金多多益善。“好好好……奶奶一定保重身体。”老叶氏一想到穆子期未来的孩子，立马笑开了花。见她答应，穆子期就放心了。老叶氏不是普通的乡下老太太，她以前就很懂得养生，不是那种拼命干活不顾身体的人。两人又说起其他事，包括刘延萱和花理半个月前已经订亲，准备明年成亲的事。“萱丫头说成亲后会继续在店里干活，花主事已经同意了。”老叶氏一边享受穆子期的按摩，一边说道，“算算时间，到上个月为止，陈香去当兵已经满两年，可他不能回来。前几天瑞珠收到信就哭了一场，唉，不容易啊，幸亏有个孩子在，要不然日子就难熬了。”穆子期点点头，陈香不能回来，看来真的要打仗了，希望他能平平安安。哎，如果是近期打仗的话，也不知道高考能不能如期举行，会不会受到影响。穆子期的担忧一直持续着，可即便气氛再紧张，市面上的物价有所上涨，高考最终如期而至，而战争也没有发生。这段时间大家都过得很是煎熬，学习压力的增大，家人的期盼，对未来的不确定和对光明前程的渴望，加上战争即将到来的紧张气氛……这些都深刻影响到他们这一届即将参加高考的考生。对此，拿到保送协议的穆子期四人时常被同学们的羡慕妒忌恨包围着。不知为何，孟明苇和崔世松同样有了保送的资格后，他们依然决定参加高考。穆子期对此很是淡定，但对于学习却丝毫不敢放松，除了学习和必要的身体锻炼，其他时间都花在读书上。四月末回过一次家后，他就再也没有回过了，反倒是老叶氏来看过他几次。最终，在严日初时不时的狂躁中，在这种压抑的气氛中，在七月份最为炎热的天气中，穆子期度过了迄今为止最为漫长的五天，总算考完十门功课。考完最后一科时，金乌西坠，穆子期等人脚步漂浮地走出考场，好不容易回到寝室，把自己丢在床上躺了一会儿，不久就听到有人在庭院里大声喊道，“终于考完了，老子要去喝酒，一醉方休。我已经在望远楼定好位置，大家去不去？不久我们将各奔东西，这可能是最后一次团聚了！”“当然要去！”穆子期回应一声。这个提议太诱人了，本来还无精打采、筋疲力尽的同学们立马打起精神，从床上滚下来，纷纷相约在一起，准备出门。陶靳依然财大气粗，校门口一溜的马车都是他出钱租来的。上了马车后，穆子期准备闭目养神，迎接不久后的酒精考验。“子期，我想跟你说件事。”季无病坐在他身边，见车厢内吵杂得很，就在他耳边低声道，“我准备和傅姑娘定亲了，孟明苇不知道有没有听到风声，待会人多嘴杂，又喝酒，我怕他乱来，你记得帮我注意一下。”第115章 借酒消愁“真的准备定下来了？”穆子期调侃道, “我还以为你们会拖很久呢。”在大家争分夺秒学习的时候, 有一个人每天下学后都会消失不见, 时间愈久，他能憋住不问, 严日初可受不了。记得当初一追问, 季无病就期期艾艾地说出他的行踪，满脸羞涩。穆子期和严日初顿时了然，更何况好友见到傅和修时，那和以前截然不同的态度就已经够令人生疑。季无病脸一热, 白皙的面容上流露出几分窘迫, 低声应答：“嗯, 经过这么长时间的了解, 我觉得傅姑娘很好，我们很适合在一起共度此生。”穆子期故意颤抖一下, 摸了摸胳膊上不存在的鸡皮疙瘩, 笑道：“那你为何还叫她傅姑娘？”恋人之前不是都叫昵称的吗？季无病笑而不语。好吧, 他这种几十年的单身汪是无法理解这种情趣的。穆子期没有强求他的答案, 只叹道：“恭喜你了，傅姑娘有才有貌，你们两家又是世交，以后有什么矛盾都容易沟通, 真是天生一对。”至于当初他对傅安璇那点隐秘的好感, 在季无病的异常出现时, 犹如空中楼阁, 经不起一点风吹雨打，早已消匿不见。季无病喜滋滋地听着，点着脑袋，眼睛亮得惊人。“什么天生一对？”和旁人讲完话，刚转过身来的严日初轻声问了起来。“和你不相干的事。”穆子期白了他一眼，见车厢里的其他人也看过来了，就转移话题，“望远楼哪一道菜最好吃？我之前从未去吃过，主要是离我们这里太远了。”嗯，过年的时候，他听堂哥穆子贤说过，他已经跳槽到望远楼，这间酒楼的档次比他以前工作的酒楼高，菜品丰富，味道鲜美，生意极好。当然，价格更高。“我跟叔叔和婶婶去过一趟，那里最出名的就是胭脂鹅脯，我吃了后觉得回味无穷，人家只吃鹅的胸脯，颜色是鲜嫩的红色，称得上是肉嫩而丰。”一说到吃食，严日初立刻打起精神，叹道，“唉，可惜上次忘记问别人怎么做的，不知道难不难？”“酒楼的招牌菜，你也只能问个大概，问了也做不出同样的味道。”季无病接口道。“我就问问而已，只要做得比家里的好吃就成。”严日初毫不在意，继续兴致勃勃地介绍，“还有一道糕点也非常好吃，叫做藕粉桂花糖糕。你们先别急着反驳，这道糕点和我们往常在美食节买的味道根本不一样，人家的味道才是最正宗的，那才叫真正的色如红玉。”他最喜欢吃甜品了。“这道甜品现在能吃吗？我记得《本草纲目拾遗》里有记载，食材用的是冬天的莲藕。”穆子期立即追问。他这么一问，严日初也有点不确定了，他挠挠脑袋，说道：“应该有吧？这么大的酒楼，怎么可能没有一个冰窖？”“我忘记是在哪里看到过这道糕点的饮食谱，上面说用老藕做成的粉，适合产后、病后、衰老的人食用。”对面坐着的张铭突然问道，“日初，你这么喜欢吃藕粉，是属于哪一种人？”这话一出，车厢里顿时响起了欢快的笑声，有着特意表露出来的不怀好意。严日初脸皮厚得很，也跟着笑起来。“阿初这段日子学习辛苦，整个人瘦了两圈，相当于病了，我看藕粉桂花糖糕倒是挺适合他吃的。”穆子期为他辩解。的确，从他认识严日初到现在，这么多年了，现在是他最苗条的时候，体型和常人差不多，称不上胖了。“你这样一说，那咱们大家都适合吃。”季无病摸摸裤腰带，他也瘦了。在场的人心有戚戚焉，为了这一次高考，哪一个不拼尽全力呢？就算家里时常送来补品，可大家的身形多多少少依然会消减一些。“不说这个了，考得如何已经注定，接下来是好好放松的美妙时刻。”严日初拍了一下手掌，吸引众人的注意力。众人一想也对，于是大家很快就美食这一话题聊起来，让想对答案的人偃旗息鼓。马车到达望远楼后，车里的众人赶紧整整衣冠，一班三十个人，浩浩荡荡地进入酒楼，引得其他客人频频注目。上到预留的包厢，大家一个不落地坐满三桌。上菜后，刚开始还只是吃饭聊天，结果等酒一开封，大家碰了几杯酒，就有人借着醉意或勾肩搭背或直抒胸臆或鬼哭狼嚎，状态各异。穆子期怕今晚有情况，担心孟明苇撒泼或是做些小动作，不敢喝醉，就没有饮白酒。“穆兄，真的不喝？”陶靳过来拼酒时，劝说道，“难得有这么疯狂的好机会，不喝太可惜了。就算今晚喝醉了，学堂也不会管，咱们是光明正大地喝。”穆子期摇摇头，找了个借口：“今天脑袋有点疼，不敢喝醉，怕出事。”他喝的是度数很低的青梅酒，青梅有生津开胃的作用，用热水兑了一杯青梅酒，适合这个潮湿闷热的晚上。最重要的是，不容易喝醉。陶靳见状，自然不好劝酒，只能遗憾地说道：“看来很难见到你酒后的醉态了，哈哈，认识两年，你一向冷静自持，我竟然没有见过你失态的样子。这次高考我自觉考不上大学，必须要复读了。你不同，前程已定，来，我先祝你将来步步高升，到时可不能忘记我这个老同学呀。”后面几句话没有调笑，只有一片真情实感。穆子期认真地倾听，点头道：“学习成绩好不代表一切，也不意味着未来前程比其他人好。陶兄，你交友广阔，人缘好性格好，为人处事大方，家中豪富，以后说不上谁的前程更好，到时说不定是我去登你的门呢。”他冷眼旁观，陶靳虽然钱多大方，但是对方可不是那种钱多人傻的类型，这位同窗胸有丘壑，交的人自个儿心中有数，不是乱撒钱。“再者，成绩未出，你现在说复读的事太早了。”穆子期又道。“借你吉言。”陶靳露出笑容，忍不住说道，“其实我对读书根本没有多大的兴趣，我更喜欢做生意，喜欢赚钱。哈哈，能考上高中我已经尽力了，是当初家里请了好多个老师单独辅导，我才能考上的。当时我们一家都十分高兴，就想着在高中多认识一些同学，比如像你这样的。不要怪我说话直，当时我的想法是，以后你们在哪个地方做官，合适的话我就去投钱办作坊，这样的话，你有政绩我能赚钱，对大家都好，反正我们又不会触犯法律，不是作奸犯科。”他说到这里不由得苦笑，“结果上了高中后，我家人竟然对我抱有不切合实际的期盼，觉得我努力一下就能考上大学。明州高中一年只有十多个人考上，我的成绩都快是倒数了，怎么可能考上？唉，我现在最怕回家。”穆子期闻言，不知道该说什么才好。原来各人有各人的烦恼。事实上，平日里的陶靳学习很努力，可有些科目就是拖他后腿，比如格物、国文和诗词鉴赏。穆子期曾经帮他讲解过题目，稍有了解。“不说这些了，我算是看开了，无论我将来做什么，守住底线，卖力做就是了。”陶靳笑了笑，和穆子期碰了一杯，一饮而尽，又道，“你随意，不用喝完。”穆子期暗松一口气，心里竟然生起几分感激。不得不说，陶靳的人缘好不是没有道理的。他饮了半杯，等陶靳走后，他一边应付来找他喝酒的同学，一边继续偷偷地注意着孟明苇的举动。结果令他惊诧，相对于崔世松的放松，孟明苇竟然坐在角落里喝闷酒，从头到尾就没搭理过其他人，不过如果有人找他来碰杯，他倒是来者不拒。借酒消愁……穆子期猜测，尤其是孟明苇的目光偶尔会落在季无病身上，更是加深他的这种想法。看来他是打算放弃了，穆子期通过观察他的表情，作出如此判断。再看季无病，人逢喜事精神爽，他刚开始还很矜持，吃菜不喝白酒，只喝果酒，不过拒绝的功夫不到家，没过多久就被灌进一杯。季无病从来没有喝过酒，只吃过用料酒烹饪的菜肴，等穆子期再看他时，他已经酒力不支，醉倒伏在桌面上了。穆子期见状，怕自己中途发生意外，被人灌酒醉倒，就趁着去茅房的机会，找到大堂哥穆子贤，请他找一位伙计帮忙照看季无病。穆子贤立即答应，拍着胸脯说道：“大郎你放心，我会找人看着的，不会让他有事。”包厢里时常有小二进进出出，多一个人，客人并不在意。穆子期看他自信的模样，笑了：“看样子你在这里干得挺好。”