看到卫衍试图起身在榻上行礼，景帝白了他一眼，单手制止了他乱动。“躺着不许动，另一只手给朕。”……“脚。”“陛下，这个……脚就不用了吧，臣自己来。”卫衍将脚悄悄往边上缩，不肯拿出来。“脚，不要让朕重复。”景帝摆出了严肃认真的表情，很快如愿地握住了卫衍很不甘愿伸出来的脚掌，三下五除二就将它料理得干干净净。“朕以前还给母后在上面描过花纹呢。”景帝摸着卫衍的脚掌低声说道，他似乎想到了什么，脸上的笑意开始慢慢消失。他恍然记起很久很久以前，他乘太后午后小憩的时候，制止了太后身边人的通报，偷偷溜进去，为自己的母后修理指甲，还描上了漂亮的花纹，为此事前他还找了十来个内侍宫女来练习，以确保万无一失。那时候，他们母子是彼此的唯一，而如今……景帝在心里暗暗叹了一口气，而如今，他们之间的一言一行一举一动都大有深意，都脱不开家国天下权柄之争。那样的情景那样的心情，可能永远不会再有重温的机会了。第十六章 朝会“陛下……”皇帝这么服侍他，卫衍本来就很不安，皇帝在他面前笑着笑着，突然收敛了笑意陷入沉思，让他更加不安起来。卫衍知道皇帝是在回忆，而且那些回忆导致了他的心情不愉快。对于这样的状况，最聪明的做法是屏住呼吸隐身暗处，等他自己走出来，但是有那么一瞬间，卫衍突然觉得皇帝此时的神情似乎有些可怜。他其实还是个不足弱冠的少年，不知道怎么回事，这个想法突然从他的脑子里面冒了出来，他一时心头不忍，出声打断了皇帝的回忆。“你若真的惶恐不已，就换你来服侍朕。”事已至此，多想无益。不过，这个人……景帝被卫衍从沉思中拉回，看了他一眼，莫名其妙又兴致高昂起来，将剪子递到了卫衍的手里。“臣……”卫衍捏着手里的小剪子，望着已经伸到眼皮底下的手掌，讷讷了半天才开口，“臣不会。”皇帝哪里可怜？他到底哪根筋搭错了，竟然会觉得皇帝可怜？总是被皇帝往死里折腾的他才比较可怜吧？总是被皇帝用各种各样匪夷所思的要求来为难的他，才是最可怜吧？卫衍，卫家的七公子，虽是庶出，但私下甚得卫老侯爷宠爱，又兼自幼体弱，身边伺候的人一大堆，从小就是个“衣来伸手饭来张口”的主。学艺的那几年不必说，自然是有人贴身跟着伺候，就算是被送入宫中侍奉君王，他的职责是拱卫皇帝安全，端茶送水洒扫庭户更衣沐浴这类事，自然是一概不会做，也根本轮不到他来做，甚至连在宫里轮值夜宿的时候，像他这般的侍卫，也是有小内侍伺候起居的，说起来卫七公子会做的事情实在是不多。前段时日，在皇帝的命令逼迫谆谆教导之下，卫衍会做的事情已经多了不少，已经不是以前那个生活不能自理的半瘫儿了，但是替皇帝打理指甲这种细致活，他是真的不会做。“不会就学，谁生下来就什么都会的？”景帝在他耳边说着很有道理的风凉话。“臣不敢。”不会是一个原因，不敢也是一个原因。一个生手第一次就拿皇帝的龙体练手，让卫衍觉得很有压力，怎么着都不敢动手。“有什么损伤，朕恕你无罪，不过你再敢抗旨不遵下去，朕倒要追究你的罪了。”景帝有时候真的很无可奈何，本来是很有情趣的事，眼前这个笨蛋最后都能把它变成不得不遵从的命令，实在是拿他一点办法都没有。皇帝已经把话说到这个份上，卫衍不敢再拒绝了。他小心地举起皇帝的手掌，学皇帝刚才的样子，拿起小剪子去剪才冒出一点头的指甲。皇帝的手指修长有力，专人精心打理的指甲，个个被磨成圆润的椭圆形，指甲表面则散发着珍珠般的光泽。卫衍小心地咽下一口唾沫，握住剪子的手指感觉到有点僵硬。皇帝被精心照料的手指，像绝世的瓷器一般漂亮，而他现在的行为，就好像是一个莽夫抡着个大锤，要将那瓷器生生砸碎。他悄悄抬起视线，偷偷扫了一眼，发现皇帝正半眯着眼，斜躺在软枕上看着他的动作，脸上的表情很恬淡，身上散发出来的气息也很温和，好像真的没有为他近乎糟蹋的行为生气。“陛下……”卫衍凝神屏息，好不容易才弄完了一个手指头，上手摸了摸，感觉到指甲上有些坑坑洼洼的。他悄悄抹了一把汗，忍不住唤了皇帝一声。生手和熟手真的不能比，若皇帝还有理智的话，应该马上喝止他，不准他继续弄下去，随便找个宫女都会比他弄得好。“不错，继续。”景帝依然半眯着眼，点了下头，首肯了卫衍的劳动成果，示意他继续。不错？这样还叫不错？如果没有对比的话，卫衍也许真的会觉得自己弄得还不错，但是皇帝的手艺摆在这里，不知名宫女的手艺也摆在这里，他怎么着都没有办法，昧着良心睁眼说瞎话，对自己的手艺说出“不错”这两个字。“陛下……”卫衍以为皇帝眯着眼没有看清楚，又叫了一声，希望他能仔细瞧一瞧。“以一个生手来说，既没有剪破朕的手指头，也没有折断朕的手指甲，除了毛糙之外，没什么大毛病，当然是不错了，继续吧。”景帝当然知道卫衍在想些什么，很是言不由衷地夸奖了他一番。当然，他很清楚，他的要求实在是很低，不过对于卫衍这个笨蛋，他的要求也就这么多了。皇帝这么说了，卫衍只能继续。第二个手指头比上一个好一点，第三个没出什么差错……到最后手脚通通打理了一遍，卫衍的手艺勉强算是有了不小的进步。这一番瞎折腾，一直折腾到日头高挂，景帝才算是过足了霸着卫衍不放，让他做这做那的瘾，终于记起了他昨夜说过的话，大发善心放了卫衍出宫回府。景帝是在入夜时分收到有关齐远恒的密报的。从他昨夜下令到现在，不过短短十个时辰左右，暗卫辖下的缉查司，就已经把齐远恒的生平事迹祖宗八代，通通调查清楚呈上密折，对于这样的办事效率，景帝还是深感满意的。他勉励嘉奖了来人一番，挥手让他退下后，才小心挑开密折封面上的火红印漆，打开来细看。齐远恒，年二十八，母在其襁褓之中即丧，年十六时父丧，未婚娶，现居京都安兴大街燕子桥头，家中仅书童一名老仆一人。祖籍江南，于先帝朝永嘉十四年随父离开江南游学各地，永嘉十六年寄居京郊谭家村，是年与卫衍相识，一同习文练武，朝夕相处，交情甚好。隆盛五年卫衍入宫伴驾后不久，齐父偶染风寒不治而亡，齐远恒遂扶棺南下，将其父与其母合葬于江南老宅祖坟。守灵三年后齐远恒再次游学北上，于隆盛十一年到达京都，定居于如今的安兴大街燕子桥头。其人素有才名，诸艺通晓，于定国安邦之策上亦有不少独到见解，常与人清谈国事，在江南士林和京都士林都颇有名气，人称崤山居士。然其生性不羁性情倨傲，不愿依附权贵而生，京中不少高门巨族闻得其名，皆有下帖邀请其入幕，均被拒，现以卖画润笔为生。其人擅泼墨山水，双手狂草，上门求画求字者络绎不绝，生活倒不至于拮据。这份密报共有三十多页，包括了齐远恒和齐家的各个方面，景帝大致翻阅了一遍，才重新翻到他感兴趣的地方细细阅读。“交情甚好？”当他看到这个词的时候，忍不住冷笑了一声。真的是交情甚好吗？照他看来未必，若真是交情甚好，就不会是一个口口声声“卫大人”，另一个却是用“齐兄”来称呼了。齐远恒的这一声声“卫大人”，怎么听都有些讽刺的味道，也只有卫衍这个笨蛋感觉不到，或者是感觉到了，但是根本不在意。景帝对某个不在跟前的笨蛋，颇有些恨铁不成钢的感觉，想到卫衍，他的牙根就有点发痒。连自幼相识自以为交情甚好的人，都敢明目张胆地欺负他，还有什么人不会欺负他？卫衍那个笨蛋能安安稳稳长这么大，实在是件很不可思议的事情。识人不清，误交匪友，到现在还没被人卖掉，真是谢天谢地了。不过，齐远恒，以前的事朕不管，以后，朕的人可不会容你再随意欺负。景帝这般想着，合上密折，闭上了眼睛，开始思考一些问题。这么想着的皇帝陛下，显然根本就没有意识到某个事实：说起欺负卫衍来，他要论第二，这天底下恐怕没人敢认第一的。第二日是正月十七，新年后首开朝会。按理来说每月的十五十六都应该有朝会，不过因在正月里，这朝会的日子就推迟了一日。今日的朝会上群臣讨论的焦点有两个，一个是春汛，另一个则是春闱。景朝境内共有三条大河数百条支流，北有一条，南有两条，每到汛期，这几条灌溉了无数良田，养育着黎民百姓的生命之河，总要肆虐几次。景朝的河工是年年修月月修日日修，不过成效不是很显著，或大或小的绝堤，每年都要冲毁数千万良田。春有春汛，春天一到，冰原解冻，上游支流河水迅速增多，千支万流汇集起来造成下游河水暴涨，绝堤就时有发生。夏则有夏汛，夏汛一般是各地雨水充沛大量降雨引发的。秋汛也是如此。大概只有冬天没有汛期的烦恼，但是到了冬天。河水干涸无法灌溉，也是一个困扰农户的大问题。春汛的争论主要集中在两个方面，一是钱，二是治理的方法。河工年年修，年年都要花上大笔的钱，然而到了汛期，河水一冲千里大堤就化为虚无，属于银子打水漂还听不见响的那种活。关于春汛是工部首先发的难，工部尚书先是出列向景帝禀报了春汛前各处河堤的修整情况，然后开始指责户部批给他的治理费用太少，今年户部批给他的河工治理费用，只有他上报的一半，言下之意就是因为钱没到位，造成很多活干不下去。工部发难，户部自然接招。户部尚书肖越马上出列解释，为什么要砍掉工部那么多治理河工的费用，反正是这里不合理，那里也有问题，最后开始哭穷。肖越是景帝的亲信，景帝既然把掌管一国钱粮的大权交给了他，自然是信任他的，也明白他的难处。毕竟巧妇难为无米之炊，虽然经过数十年的修养生息，国库还是挺充裕的，但是自景帝亲政以来，已经接连办了好几场大典，再加上天公不作美，这个冬天是几十年少见的酷寒，为了赈济百姓度过这个严冬，各种放粮免赋等措施肯定会影响今年的国库收入。户部目前于钱粮上虽然还算不上捉襟见肘，但是治国与治家同理，总要有个长期的打算，不能吃了这顿，就不管下顿了是不是？基于这样的原因，肖越自上任以来就致力于节流开源，能不花钱的地方尽量不花钱，能少花钱的地方就一定要少花钱，不仅仅是工部，朝廷上所有衙门今年的预算呈文都被户部大幅度削减了，就连内务府的好几处用项，也被驳回过，更遑论其他衙门。今日工部的发难，可以算是近一年来朝廷中各个衙门，对肖越这位新任户部尚书带领下的户部衙门，处处卡钱行为的一次总爆发。景帝端坐殿上，聆听殿下群臣辩驳。肖越作为朝廷的钱粮大管家，脑中自然有一整盘棋，哪里该用钱，哪里不该用，他心里都有一本账，对后来加入的其他各部的质问，他的反击依然很犀利，而且他还有最后一张免死金牌----穷。这样的辩驳永远都是公说公有理，婆说婆有理，不可能分出真正的胜负，后来众人吵累了，从各部的预算回到了河工，对治河到底该堵还是该疏，又是一番争论。景帝幼时就坐在这里听他们这么吵，快十多年了，有些人每年的说辞竟然都不知道变动一下。他见他们吵得实在太厉害了，也知道吵不出什么结局，便向旁边站着的司礼内侍打了个手势。清脆的玉笏声响，终于让已经越吵越兴奋的众臣反应过来，眼前这个被他们变得像菜市场一般热闹的场所是朝会的所在地----太和殿，而他们年轻的帝王正端坐殿上，观看他们的精彩表演，神情肃穆表情高深莫测。只要还有点脑子的人，马上都反应过来，齐齐俯身长礼。“臣等失仪。”第十七章 践行景帝对俯首的众人抬手示意。“众卿平身吧。春汛迫在眉睫，河工不容有误，但是户部挪不出银子也是属实。工部上道折子说一下情况，朕看看内务府还有哪些款项可以挪用。”“陛下圣明。”“陛下仁厚体恤黎民，实乃百姓之福。”对于景帝的旨意，殿下众臣自然是一番感激涕零歌功颂德，至于哪些是真心，哪些是假意，则要留待日后细细考查。春汛的事是个大问题，不怕一万就怕万一，但是景帝要是此时有一点偏向工部，斥责户部的痕迹，肖越以后在户部尚书这个位置上，恐怕就很难坐安稳。不过拆东墙补西墙，实在不是长远之计，再没有想出好的方法之前，也只能先这么凑合着。“这事到此为止。众爱卿还有其他事要启奏吗？”景帝话音刚落，礼部尚书就站了出来。“臣有事启奏。”礼部尚书谢正德是皇后谢氏的父亲，在礼部尚书这个位置上二十多年，门生故旧遍天下，他要奏的事情是有关春闱的准备情况。景朝的取士制度基本沿袭前朝，分为乡试、会试、殿试。乡试是由各州府举行的地方考试，考试地点就在各州府所在地。每三年举行一次，凡本州官学学员均可应考，分别于八月九日、十二日和十五日进行，考试分三场，每场三天，共九天。因在秋季开考，又称秋闱。会试是由礼部主持的全国考试，每三年举行一次，于乡试的第二年举行，分别在二月的初九、十二、十五举行，也是三场共九天。因在春季开考，又称春闱。至于殿试则是在会试当年的三月十五那日，由皇帝亲自主持在太和殿上举行。春闱诸事早已妥当，主试官也已定下，谢尚书的禀告并没有什么新鲜内容，景帝听听就是，依然在考虑他昨夜想到的问题。下朝后，景帝让人将柳太傅请到了昭仁殿。“太傅，您说我朝的取士制度是否存在很大的缺陷？”等柳太傅入座后，景帝将困扰了他一夜的问题全盘托出。“陛下为何这般说？”朝廷上有很多事都存在缺陷，先帝没来得及做的，太后做不到的很多事，都等着年轻的皇帝去完成，不过皇帝能在这么快的时间内就发现了问题，让柳泽生感到很是欣慰，也算不枉他多年来的悉心教导。