d死了。此事事关重大，沈凉秋立刻封锁了消息，不让此事传出都督府，尔后派人快马加鞭将消息送了回来。”“自尽”齐宁又是大吃一惊：“老侯爷，澹台都督他是自尽”澹台煌并不解释，继续道：“但这种事情瞒不了太久，炙麟素日与水军将士同甘苦，每个月有大半个月会在战船上，如果多日没有出现，必然会让军中生疑，甚至会引起东海的动乱。”“老侯爷，沈凉秋是何许人”澹台煌道：“沈凉秋的父亲年轻时候就与老夫结为金兰兄弟，沈凉秋八岁的时候，就被老夫收为义子，他性情侠义，与炙麒性情颇为相似，年轻时候，与炙麒性情相投，也是结为了金兰兄弟，炙麒病逝之后，沈凉秋离开了军中三年，四处游历，回来之后，老夫便让他跟随了炙麟。”“原来是老侯爷的义子。”“炙麟调往东海担任水师都督的时候，点名让沈凉秋跟随。”澹台煌声音平缓：“沈凉秋才干出众，深通兵略，与炙麟相得益彰，两人情同手足，如今沈凉秋在东海水师担任副都督一职，这些年来帮了炙麟不少。”齐宁微微点头，东海水师是金刀澹台家的势力范围，水师将领自然也是澹台家的亲信，沈凉秋与澹台家渊源深厚，自然是亲信之人，而且事发之后，此人迅速封锁消息，没有向外泄露，处理十分得当。齐宁想了一下，又问道：“老侯爷，澹台都督过世，令人伤痛，只是老侯爷为何会担心东海那边会出现动乱”澹台煌看了齐宁一眼，才道：“太祖皇帝起兵之时，长江以南纷乱异常，北堂天武称帝之后，南方不知天高地厚擅自称帝的贼寇不下十余人，各霸一方。”顿了顿，才继续道：“太祖皇帝驾崩之时，南方还是四分五裂，太宗皇帝继承太祖皇帝的大业，继续征伐，所向披靡，到最后唯有两股势力负隅顽抗，一股便是西川李弘信，另一股便是东海韩家。”西川李家与楚国的争斗，齐宁自然是一清二楚，毕竟当年就是锦衣老侯爷统兵攻打西川，到如今锦衣齐家还与西川苗家人有着千丝万缕的关系，但东海韩家他却是知之甚少。但他也能够想象出来，当年天下大乱，中原大地四分五裂，北堂一族攻占洛阳之后，精力都用在平定北方，争雄南方的太祖皇帝也不过是荆州太守，实力并非最强，各路豪雄自然是图谋霸业，群雄逐鹿，乱成一片。一个王朝的建立，自然是踩着无数敌人的尸骨走过来，楚国建立，荡平多少敌手，那也不消多言。这东海韩家自然大楚立国道路上的一支劲敌。“东海太守韩静霆也算是一方雄才，霸占东海，我大楚用了足足一年多的时间，才平定东海，拿下了古蔺城”澹台煌神情肃然：“韩家是东海大族，支脉众多，太宗皇帝每攻略一地，以安抚为主，所以韩家除了一部分人被处以斩刑，还是有许多人存活了下来。”齐宁明白过来：“老侯爷是说一旦水师有变，东海韩家很可能会生乱”“当年老夫统兵兵临城下，韩静霆苦守月余，最终主动求和，而且提出他自尽交城，换取韩族支脉能够活下去。”澹台煌娓娓道来：“当时只要再强攻几日，古蔺城必然城破，但韩静霆主动求和，老夫自然是要向太宗皇帝请旨。太宗皇帝宽厚仁和，准许了韩静霆的条件，所以除了韩静霆一门，其他韩族旁系并未加以惩处。”顿了顿，才继续道：“东海水师屯兵于东海，一个重要的缘故，也便是戒备韩族生乱，好在这些年韩家的人倒也是老实规矩，并未擅动，不过对他们不可不防。”齐宁微微颔首，心想天下没有一统之前，对所降之敌从宽发落，那也是时势所致，否则楚军每攻一地便即大加杀戮，固然会让人心生恐惧，但却也难以真正让人拜伏。齐宁想了一下，才低声道：“老侯爷，恕晚辈斗胆，澹台将军统领东海水师，干系重大，他怎会自尽身亡”一个从铁血之中走出来的悍将，却莫名其妙自尽，便是齐宁也很是想不通。“老夫征战几十年，所经战阵无数，几个儿子也多年跟随在老夫身边。”澹台煌缓缓道：“锦衣候，老夫有一个问题，想向你请教”“老侯爷尽管吩咐，请教不敢当。”“身处绝境，四面强敌环伺，生死悬于一线。”澹台煌凝视齐宁眼睛：“此种情况下，会有三种情况发生。第一种便是心存绝望，却又不想为敌所杀，横刀自尽。第二种，神魂俱裂，胆战心惊，为求苟活，向地方屈膝求降。最后一个选择，虽然身处绝境，却斗志不减，拼力一搏，虽死犹荣。”顿了一顿，问道：“若果你是在那种情况下，你会如何抉择”齐宁一愣，见得澹台煌神色肃然，犹豫了一下，才道：“老侯爷，如果没有到那种时候，谁也不敢保证自己会做出什么样的选择。也许我会拼死到底，也许我会横刀自尽，但是却绝不会屈膝求降。”澹台煌微微颔首：“你说的不错，不到那种时候，很难知道自己到底会如何选择。你是锦衣齐家的子孙，自然不会向敌手求降，我澹台家的子孙，却只会有一种选择。”“哦”“炙麟征战沙场多年，遭遇到的陷阱不在少数，老夫方才所说的绝境，他至少遇见过两次，但两次都是奋力拼战，死里逃生。”澹台煌道：“澹台家的子孙，没有想过求降，甚至不会去想着自尽，只要有一口呼吸，一定会拼杀到底，这是澹台家的家风，否则便不配为澹台家子孙。”齐宁知道澹台煌这番话不是信口而言，那是经过无数铁血得到的证明，心中顿时肃然起敬。澹台煌微抬头，望着黑色的苍穹，缓缓道：“澹台炙麟即使到了绝境，也绝不会将刀锋抹向自己的脖子，锦衣候，你是否明白老夫的话”齐宁神情凝重，点头道：“老侯爷是说，东海送来消息，澹台都督自尽身亡，但这并不是事实，澹台将军之死，另有缘故。”“老夫已经飞鸽传书，现场不得破坏分毫，澹台炙麟死的时候是什么样子，你到了那里，就会看到事情发生时候的场景。”澹台煌缓缓道：“老夫希望你查出澹台炙麟真正的死因，不要让他死的不明不白。”齐宁一愣，心下一凛，吃惊道：“老侯爷，您是说我要去东海”第九零九章重担临身澹台煌缓缓站起身来，齐宁虽然心下吃惊，却还是迅速伸手过去搀扶。“去见皇上吧。”澹台煌轻声道：“皇上会下旨意，如果锦衣候确实不想去，皇上和老夫都不会为难。”齐宁皱眉道：“老侯爷，为何会想到让我去东海”“因为这件事，只有你身处事外，而且也只有你有资格去调查。”澹台煌缓缓道：“你是刑部尚书，这件案子自然要交给刑部去调查，除你之外，你以为有谁能够在东海将这件案子查下来”齐宁一愣，澹台煌目光深邃，饶有深意道：“除你之外，老夫也信不过别人，昨晚老夫想了许久，这一趟只能有劳锦衣候前往。”齐宁陡然间想到今日在金刀候府的遭遇，隐隐明白过来，白天去往金刀候府，恐怕是澹台老侯爷对自己的试探，也许是自己在金刀候府表现的没有让老侯爷失望，澹台老侯爷这才确定了最终人选。“老夫不会强人所难。”老侯爷缓步往御书房过去，边走边道：“你马上就要成亲，这时候劳烦你前往东海，定然会耽搁你的婚期，如果你确实觉得这一趟实在为难，老夫会请求皇上另派他人。”齐宁知道老侯爷既然在宫中单独找自己出来说话，那已经是心意已决，认准了要让自己前往东海调查此案。金刀老侯爷久经波浪，思虑自然周全，他既然要让自己前往，自然是经过了深思熟虑，否则今夜也不会对自己说出这么多话来。明知自己大婚在即，老侯爷却还要提出这个建议，这中间的缘由当然不会太简单，而且老侯爷方才那几句话，都是暗有所指，不好直白说出来，齐宁却要揣摩一番。“若是皇上和老侯爷觉得此事非要我亲自前往，晚辈自然责无旁贷。”齐宁正色道。澹台煌停下脚步，看了齐宁一眼，目光深邃，齐宁一时间根本无法从他的眼神看出他心中所思，只见到老侯爷微微点头，并不再多说一句。两人回到御书房，这边司马岚显然也和隆泰商议了好一阵子，见到金刀老侯爷回来，司马岚立刻起身来。司马岚如今位居镇国公，爵位上比之金刀老侯爷还要高出一级，但这位老国公对金刀候却始终表现得十分尊敬。齐宁扶着老侯爷坐下之后，老侯爷才叹道：“皇上，澹台炙麟身死，眼下最重要的就是在有人发现他身死之前，派出一员干将即刻前往。这些年来，有东海水师坐镇，东海那些心怀不轨之徒不敢轻举妄动，但是澹台炙麟自尽的消息一旦传扬开去，有些人很可能会趁虚而入，引起东海之乱，所以必定要有一员大将镇住东海，以防不测。”隆泰微微颔首，道：“老侯爷，朕与镇国公刚刚也在商议此事。东海韩族尚有根基，若是其中有贼心不死之辈，很可能会趁机动乱，所以朕和老国公的意思，也是立刻派人前往。”从御书桌上拿起一份折子，扫了一眼，道：“这道加急文书之中，禀明澹台都督自尽身亡，但老国公却以为事情不会如此简单。”司马岚正色道：“老侯爷，澹台炙麟的为人，我也是颇为熟悉。他继承了老侯爷刚强性情，当年就算是身陷绝境，也从无轻生之念，此番突兀自尽，与他的性情大是违背，我觉得定要细细调查，搞清楚其中真相。”“老臣方才与锦衣候已经有过商议。”澹台煌看了齐宁一眼：“锦衣候年少有为，思虑缜密，而且如今掌理刑部，如果能劳烦锦衣候走这一趟，必然可以查出一些端倪来。而且锦衣候出自锦衣齐家，锦衣齐家是我大楚军功世家，军威在身，宵小之辈也不敢轻举妄动。”司马岚微微颔首，道：“锦衣候倒也是合适的人选。”“锦衣候，老侯爷举荐你前往东海调查此案，你意下如何”隆泰看向齐宁询问道。齐宁起身拱手道：“澹台都督意外过世，定然会对东海的局势大有影响。如今北汉动乱，我大楚正在筹备北伐事宜，如此关头，我大楚内部绝对不能出现任何的状况，所以东海之行，势在必行。”看了澹台煌一眼，才继续道：“承蒙老侯爷和老国公看得上，若是皇上以为臣可以担当此任，臣自当遵旨前往。”“不过锦衣候即将大婚，这个时候前往东海，是否会耽搁今以后的婚事”司马岚道：“锦衣候，离你的婚期似乎也很近了。”齐宁颔首道：“有劳老国公挂念，婚期是定在了八月十八，也就半个月时间了。”“此行东海来去的路上也要十日左右，半月之内，锦衣候只怕来不及赶回来。”司马岚微皱眉头：“定下的婚期，若是轻易改动，恐怕不大吉利。”齐宁摇头道：“老国公不必有此担心，国事为重，东海发生如此大事，皇上若有旨意，我只能改掉婚期，另择吉日。”澹台煌颔首道：“如此可是难为锦衣候了。”隆泰看向司马岚，问道：“老国公，既然锦衣候愿意改变婚期，另择吉日，你看是否就让锦衣候担当此任”司马岚道：“既然锦衣候以国事为重，那么此行锦衣候自然是最合适的人选。”“好。”隆泰点点头，向齐宁道：“锦衣候，朕下旨，令你前往东海调查澹台炙麟自尽一事，此外注意东海的动静，绝不能让东海发生动乱。朕也会尽快和朝中大臣商议，确定接替澹台炙麟的人选，在确定新任水师都督之前，东海那边就交给你。”齐宁上前一步，恭敬道：“臣领旨”又道：“臣还有一事相求，请皇上准允。”“哦”隆泰道：“何事”“臣对东海并不熟悉，可说是人生地不熟。澹台都督过世，情况不明，扑朔迷离，臣也不知道东海那边到底发生什么状况。”齐宁正色道：“调查此案，可能涉及到许多方面，而且如果真的有人趁机作乱，臣也要当机立断作出应对，但臣并无权调动东海那边的兵马，所以”“锦衣候是要东海水师的调动权”司马岚立刻问道。齐宁摇头道：“不是东海水师的调动权，而是整个东海郡兵马调动权，包括东海刺史手中的兵马以及东海各级衙门的所有兵马。”司马岚皱起眉头，金刀候却已经道：“皇上，如果澹台炙麟之死果真是另有缘故，老臣相信背后已经有人开始在东海准备作乱，此番委派锦衣候前往东海，调查澹台炙麟之死为次，稳住东海的局势才是重中之重。”“老侯爷言之有理。”隆泰微微点头。“正如锦衣候所言，如果东海突然发生动乱，锦衣候又无权调动东海兵马，东海水师亦没有领兵之将，那时候东海各路兵马便是一团散沙，必将各自为战。”澹台煌神情严肃：“所以锦衣候拥有调兵之权，确实是理所当然。”隆泰看了司马岚一眼，司马岚颔首道：“皇上，老侯爷所言极是，一旦东海出现变乱，朝廷也无法迅速调集兵马过去，只能依靠东海屯兵平乱。名不正则言不顺，老臣以为，可以给锦衣候颁下一道