d河流从中劐开山脉，打那群山之间的一线天往南面滚滚而去。葭萌，便依傍在这潜水河的河边上。白起三人走到巴子梁南侧山脚时，天空那金乌已经西斜，炙热的阳光将周遭的一切都烤得火辣辣的，即便是葭萌城外稻田里那些青翠的稻穗，也仿佛要被这艳阳烤熟烤蔫一般。午后时分，稻田里头已经不见农民，连黄狗都躲入树荫下头去休憩，见着白起他们绕着田间阡陌过去，只抬起眼皮看了一眼，连叫也懒得叫出声。行至葭萌城下，城门大开，打城门外头往内望去，可见那土夯城墙内，砖屋瓦房齐齐整整地码在中轴线两侧，葭萌城中大道上甚少行人，整座苴国国都似乎都在午睡憩息之中。孟贲抬头看了一眼那城门上头那铜铸的“苴”字，只道：“这苴国国都也忒小了。哪里似我大秦咸阳城”白起不说话，蒋泊宁只撇嘴翻了个白眼。苴国不过是蜀国分出来的小弟，抵挡一下你秦国的狼子野心罢了，一面盾牌，还指望有什么大场面。放眼这个时代的中原大地，试问除了山东六国，有哪一国的国都可以与咸阳这座国际化大都市相媲美三人正刚刚在这葭萌城下站定不过片刻，便见那城墙之后走出来三个人，领头那个一身青色广袖长袍，发戴高冠，一副文官扮相，后头跟着两个布冠灰衣的小吏。那文官笑着迎上前来，深深拱手鞠了一躬，道：“苴国长史杜阴，奉我苴侯之命，前来迎接二位。”蒋泊宁看着那杜阴满脸堆笑，只道这苴国还真是很仰仗信任秦国，白起不过一个伍长，又没有使者的身份，居然都能让苴侯出动相当于秘书长的长史前来城门迎候。白起拱手回力，问道：“我国两位公主可已经到了苴侯宫”长史杜阴笑道：“那是自然，苴侯已经册封两位公主为夫人，各赐了宫殿侍女，如今只等几位秦国锐士洗尘，好好宴饮一番。”说着，长史伸手遥遥往城内一引，道：“请。”白起拱手道谢，领着孟贲与蒋泊宁往葭萌城内走去。这苴侯宫位于葭萌城中心，说是宫殿，其实也不过是一幢土夯砖石的三进院落，宫门外两个轻甲兵士各握一支青铜长矛把守。蒋泊宁左瞧瞧右瞧瞧，只见那兵士不怎么精神，苴侯宫装潢也不怎么好看，心下只更为伯嬴季嬴两姐妹难过。巴蜀水害频繁，纵使良田沃土，看来在秦国吞并巴蜀治理水害之前，也产不出两捧能饱腹的稻子来。伯嬴和季嬴住在这穷酸苴侯宫，也不知能不能比她们的母家要舒坦。跨过苴侯宫第一道宫门，蒋泊宁便看见第二道宫门的阶梯之下立了个青衣绿裤，头扎丫髻的小姑娘，一见到苴国长史杜阴领着白起三人进来，先是一愣，拧着眉头踟蹰了半晌，小跑着迎了过来。小姑娘对长史道：“长史，我是秦伯夫人派来的婢女，夫人说若是见到一个粉衣绿裤的女娃跟着穿黑甲戴黑盔的兵士进宫来，便叫我将那女娃领去见她。”小姑娘声音还带着奶气，这一番话说下来，蒋泊宁也听出来小姑娘是伯嬴派过来寻她的。人是白起带来的，长史也不好决断，只等着白起发话。白起扭头看了一眼蒋泊宁，道：“去吧。我与孟贲去拜见苴侯，你在也不像话，只不要乱跑，等我这头事情办完，便差人去秦伯夫人那里寻你。”蒋泊宁听着，也觉得有理，正好浑身酸痛，又积累着两天汗渍，找伯嬴讨个澡拾掇拾掇自己也好，便向白起点点头，说：“一言为定，莫要抛下我自己走了。”说完便跟到小姑娘身边，绕着第二进政事堂的左侧墙壁，往后头第三进院落去了。白起瞧着蒋泊宁的背影出神，直到长史“伍长”“伍长”地唤了他两声才回过头来，木着脸与孟贲一道踏上苴侯宫政事堂的石板阶梯，往里头走去。蒋泊宁再见伯嬴时，伯嬴正守在院前的阶梯上等她，一见她绕进院落中，便提着裙子小跑下来，情真意切地握住蒋泊宁的一双手。蒋泊宁再来细细瞧伯嬴，只见她早脱下了那身大红斗篷，换上了素色的衣衫，面上略施脂粉，发髻低绾，显得更贤淑温和，有说不出的迷人妩媚。“伯宁”伯嬴双眸中含着点泪，道“先前是我错了，不知你是一番好意提醒我，还将你认做奸细。那地动如此可怖，我还以为你与白起不能活着来了。先祖庇佑”蒋泊宁拍拍伯嬴的手背，说:“我在山中野大的，看见山中鸟兽那样的情景，自然知道是地动将至。你们来自陇西，不知道，以为我说的是胡话。”说到此处，蒋泊宁抬眼瞧了瞧伯嬴，嗔怪地一跺脚，学起那巴蜀话的调调，“你们那白起伍长噢，险些害死我噻这些天澡也没得洗，好饭也没得恰”伯嬴看蒋泊宁一身狼狈，头发也是乱蓬蓬拿一根不知打哪儿来的藤蔓随意扎着，此刻装出一副微怒的模样，又是滑稽可笑又是娇俏可爱，直叫伯嬴心中愧意与爱怜更甚，忙讨好道:“好好好我此处有好饭好茶，也有一应衣物，姐姐服侍好你，你可原谅姐姐无”说着，伯嬴便半推半拉，将蒋泊宁带进了第三进院落的西侧宫殿里头。这苴侯宫固然小，但却也麻雀俱全，伯嬴命人给蒋泊宁烧好一桶温热洗澡水，又将一干崭新衣物备好，这新任苴国夫人倒真的没有架子，带着秦人的爽利，说到做到地亲自给蒋泊宁洗发梳头，如若照顾自己自家小妹一般亲昵。蒋泊宁三日来的疲累一洗而净，伯嬴又命宫人送来热饭热菜，叫她吃饱喝足，舒服得只摸着肚皮觉得浑身畅快，眼饧骨醉，等碗筷被收拾下去，只一头往旁边的矮榻上栽倒，头发还湿着便叫嚷着要睡。伯嬴瞧着蒋泊宁，只觉得她如同小妹季嬴幼年时一般，忍不住笑着将蒋泊宁拉扯起来，拽到偏殿的铜镜妆台前，硬是要替她擦干净头发再放她睡去。蒋泊宁浑身软着如同泡在蜜缸里一般，被伯嬴掰扯着在梳妆台前跪坐好，任由伯嬴捯饬，只眯着眼睛往那铜镜里头随意一瞧。这一眼，便将蒋泊宁那浑身瞌睡虫都给吓走了。妆台上那光亮铜镜里头的那张脸，明明白白便是蒋泊宁原来的样貌，只不像是十八岁的高三学生，顶多也就十四五岁的模样，眉眼不过刚刚长开的模样，婴儿肥都还未消下去。身后的伯嬴见蒋泊宁盯着镜中的自己出神，只将手中的湿布交予身旁的侍女，五指拢进蒋泊宁的发间，又从侍女手中接过一面蒲扇，一面扇着，一面笑道：“怎么了，苦了这许多天，都忘了自己长什么模样了”蒋泊宁紧着嘴角笑了两声，垂下眼眸道：“姐姐这样取笑我，不过没见过铜镜嘛这铜镜也真是神奇，比我从前在水中瞧自己的样子要好得多。”伯嬴一愣，从镜中瞧着蒋泊宁的面容，双目柔柔，蓦地放下手中的东西，侧身从旁边的小柜中取出一面巴掌大的铜镜，放到蒋泊宁的手中，道：“送你。”蒋泊宁低头，从小小铜镜中看见自己的模样，翻转铜镜，可见铜镜背面做成盘蛇模样的铜镜钮，纹路清晰，样式精巧，不像是凡品。蒋泊宁抬头，问道：“姐姐，苴侯待你很好吗”“自然。”伯嬴不假思索道，说罢挥挥手，周围的侍女皆缓步退下，伯嬴拎起裙摆，侧身坐在蒋泊宁身边，伸手来按着那面盘蛇铜镜，包裹着蒋泊宁的手，“不过刚来苴国一两天，怎么说好不好的，但我毕竟是秦国女，苴侯又并无正室，吃穿用度上，都不会差罢了。”伯嬴细细看着蒋泊宁的脸，抿抿嘴唇，忽然道：“你若是不能找到你的家人，不如就跟我留在苴侯宫，当我的侍女也好，我自把你看作小妹一般。”蒋泊宁不答，咬着牙根垂眸不去看伯嬴。苴国不日便要倾覆，蒋泊宁真想告诉伯嬴，叫她快些带着季嬴逃走，可这二姝又能逃到哪儿去呢这一逃，日后会对巴蜀，对秦，甚至对六国造成什么样的影响一想到此处，蒋泊宁只觉得喉咙中如埋热炭一样无法开口。蒋泊宁抬手合住伯嬴的手背，微微一笑道：“只怕我再想也不成了。你们那白伍长只觉得我是能预知地动的先知，要带我回秦国去献给秦王呢”“怎么”蒋泊宁抢过话头来，笑道：“等我去你们秦国当了大巫祝，你回秦国归宁时，可要来见我呀”正笑着，蒋泊宁忽地换了副苦脸，拉着伯嬴的手道：“只求上苍庇佑，我那些预知地动的伎俩莫要失灵才好要是失灵了，指不定怎么被你们秦国给五马分”伯嬴慌忙捂住蒋泊宁的嘴巴，拧起眉头嗔怪道：“胡说什么”蒋泊宁拉着伯嬴的手笑倒，软在她膝头上，抬头看她那张温柔娇媚的面容，手中五指渐渐握紧那小小的盘蛇铜镜。第7章苴国内的雄鸡不过刚刚打完这一日的早鸣，连东方鱼肚白都还未曾完全浮现，天边透着夜未消散的墨蓝微光。苴侯宫内，身穿交领盘蛇长袍，头戴青铜冠的苴侯，看着面前那甲胄齐备的五位秦国兵士，忍不住背过脸去，抬起手来，以广袖掩面，悄悄打了一个长长的哈欠，又搓搓双手在面上使劲揉了两揉，捏着指尖在眼睛搓了两回，勉勉强强睁大眼睛来。这一回，几乎是打他继任苴侯之位起来，第一次如此早起了。长史杜阴压着步子走上前来，从身边文吏手中捧过一个漆木大盒，恭恭敬敬地奉到自家君主的面前。苴侯抖擞抖擞精神，甩了甩广袖，清了清嗓子，道：“此番夫人来我苴国，有劳各位勇士护送。求娶秦女而愿成，寡人无以为谢，举全国之力，备下此礼，请各位勇士替寡人交于秦王，转达寡人感激之情。”白起面无表情，目光直直看着前方的苴侯，等苴侯这一大段应酬的好话说完，只略一拱手，答了声“是”。面对着这满脸都写着冷漠的秦国兵士，苴侯也没指望他能说什么客套话。不过也好，此刻苴侯的心中也就只是惦记着自己的被枕，想着赶紧送走这几尊神，好回去睡个回笼觉。苴侯只笑着伸手将长史手中的木盒捧过来，郑重其事地交于白起手中。白起脊背都未曾弯曲一分一毫，接过那漆木大盒，转身交给身后的乌获。长史也笑着迎上来，道，“苴国到秦国路途遥远，鄙人为各位勇士雇来了两位苴国的猎户，充作向导，一路送各位到大散关，现下正在外头的院中等候。”白起道，“多谢长史好意。”说着，那长史便伸手引向院外，准备送这五位秦国兵士走出苴侯宫。正当此时，与乌获一左一右站在白起身侧的另一位黑甲兵士开口道：“我国送去墨家的书函，还请先生亲手交到巨子手中。我王日日盼望巨子入秦，再续孝公与墨家巨子的相知之情。”站在苴侯身侧，那位长身玉立的青年一直沉默着，听见这话，只拂了拂身上那件黑白双色的交领衣衫，浅笑着拱手道：“秦国如今早已今非昔比，秦国国力强盛，陇西之地尽数收复，北平义渠，大有东出之势。墨家已经没有什么可以帮助秦国的了。信函我自会转交与巨子，但还望秦国莫要期待过甚。”青年这番话说得尽是嘲讽，句句指责秦国是虎狼之国，指责秦国意欲东出欺凌六国。那黑甲兵士自然听得出，双眼大冒火光，仿佛是要将青年咬碎吞下一般。那青年可不是什么甲乙丙丁，正是如今墨家巨子唐姑果最看重的大弟子唐弋。而那黑甲兵士也不是无名之辈，乃是那隐姓埋名投入秦军的秦王之子太子荡。这次太子荡入秦军赴苴国，可不是只为了当个探路的送亲大使。临行之前，秦王之弟樗里疾私下到蓝田大营之中，找到了太子荡，将一封铜管泥封的书函郑重地交到他的手中，叮嘱他此次入苴国，务必通过苴侯找到墨家传人，将信函交到墨家巨子手中。墨家主张“兼爱”与“非攻”，世代弟子以帮扶弱国，抵抗强国侵略为己任。从前秦国弱小，墨家巨子入秦相助，如今秦国强大，墨家在秦国渐渐销声匿迹。樗里疾听闻，如今的墨家巨子隐居葭萌，正插手于苴国与蜀国之间。这一回，秦国要的不止是巴蜀千里沃土，要的还有那以机关工巧著称，曾为秦国建造咸阳城的墨家。苴侯宫政事堂之上，太子荡与唐弋如同刀兵相见一般，剑拔弩张之中，那苴侯呵呵一笑，道：“墨家弟子自是信义在心的君子，书信自然会转达到巨子手中，何必争执，莫得伤了和气。”东道主出面打了个圆场，两面自然也不得不给这个面子。白起先拱手道：“连日叨扰，多谢苴侯款待。”苴侯如蒙大赦，广袖一挥，引向宫门外，笑道：“请。”五座黑铁山齐齐转身，白起先行，领着余下四人跟着长史走出政事堂，走到了第一进的院子之中。宫门墙下，蒋泊宁贴着墙根站着，手中还捏着个青枣吃，一面吃，一面拉着旁边的小侍女聊天，见长史陪着白起五人出来，笑着向小侍女挥了挥手，握着那吃剩的半个青枣将手背在身后，乖乖跟了上去。白起铁军盔下的眼往侧面一瞥，瞧着粉衣绿裤的蒋泊宁悄没声地挪到自己身后，贴着孟贲走。孟贲低声取笑她道：“大杠丫头，真跟我们回咸阳去呀”蒋泊宁掏出青枣嘎嘣又咬了一口，笑说：“那是，去咸阳当你们大秦的巫祝去等我大富大贵，拿你去祭”只听背后政事堂内传来高声急切的