他停步，静立于药铺门前：你说啊，要是那会儿，你相信我们，这城中能不能少死几个人？黄半夏隐忍片刻，踏上台阶：你们不是京城楚家的人吗？台阶略高，石头被打磨得很光滑。黄半夏抬起另一只脚，鞋底碾了碾地面：京城楚家的威名如雷贯耳，你们怎么不去求楚公子，或者找楚公子出面办事？站在他前方的许兴修回答：被你猜中了，我真去找过楚开容。许兴修为人随和，安然沉稳，单从言行举止上看，他比沈尧可靠不少。许兴修的话，黄半夏信了九分，便又急切地问：楚公子可有什么需要？许兴修笑道：楚公子闭门不见客。沈尧继续纠正道：讲句实在话，我们都不是楚家的人。不过楚家上上下下要是有个三长两短，我们这三位师兄弟也没脸回老家了。几人说着，途径药铺侧门，走进一座厅堂。屏风绣着花草鱼虫，挡在墙边。黄半夏的父亲支开屏风，抱拳行礼道：卫大夫。卫凌风回礼：客气了，黄大夫。黄半夏的父亲谦和道：我在你面前，已经不算大夫，你姑且称我为老黄吧。老黄请他落座：昨天夜里，我去见过了知县大人。你上次开的药方，我也呈给了知县大人大人的意思是，请你来主持公道，肃清疫病。才说了两句话，老黄挽起袖摆，挡脸咳嗽。他的面前摆着一只紫砂壶，泡开了上好的碧螺春。他刚给卫凌风斟过一杯茶，沈尧横插一杠，挡开茶杯，问他：黄大夫，我有一个疑问，不知当讲不当讲。老黄眼中含笑，慈蔼道：请讲。沈尧屏息凝气，随后出声：既然知县大人赏识我的师兄，为何不跟师兄单独见面？少顷，沈尧面露笑意：自然，黄大夫一心为民，我不是在怀疑你。卫凌风并不在乎沈尧的揣测。他说：黄大夫，我们都是外乡人，在安江城内行事不方便。你若是相信我和我的师弟们，便将药房的钥匙交给我，如何？老黄犹豫不决。卫凌风看向了黄半夏：你父亲咳嗽几日了？黄半夏心头一惊，诺诺道：三、三日了。卫凌风伸出左手：事不宜迟。黄半夏不等父亲发言，已经掏出钥匙，放进了卫凌风的掌心。卫凌风站起身，衣袍洁白无垢，仍如一尘不染的新雪。他说：劳你转告知县大人，下令全城戒严，所有人，无论男女老少，必须喝煮沸的水，吃熟食，忌用生食他弯腰，讲出最重要的话：死者的尸体，不得下葬，不得擅自处理，一律交由官府。老黄紧皱双眉：你是何意？卫凌风退后一步，诚实道：死者的尸体，应当被火化。老黄的心尖一梗一梗地痛起来：人死后，要入土为安呐。卫凌风抬手，搭上他的脉搏：死后便是往生。无论你尸身完好，还是尸骨成灰卫凌风轻轻放下老黄的手臂：你都要去走黄泉路和奈何桥。老黄胸膛不断起伏，绸缎褂子罩在身上，布料折出一道又一道的痕迹。卫凌风不知他想到了什么。总之，老黄的脸色也变得很难看。老黄明明要坐在椅子上，半靠着屏风才能舒坦些。但是他听完卫凌风的告诫，绕着厅堂走了几圈，才说：我会写信给知县大人。写信来不及，卫凌风催促道，最好现在就去官府吧。老黄点头，吩咐他的管家备马。管家扶稳他：老爷老黄摆一摆手：无碍，你去备马吧。知县只信我一人，我的儿子们，排不上说话的辈分。*老黄离开之后，卫凌风拽着两位师弟，从库房里挑拣药材。他们三人配合默契，干活麻利，尤其处理药材的方法，均是黄半夏此生见所未见，闻所未闻。沈尧还把用过的药材、分量、配方全部记录下来，留给黄半夏：就算是知县大人，也不能白用你家的东西。这次瘟疫结束之后，你拿着这张纸，抄录一份，上交给官府的人少说也能从朝廷讨来几两赏银。黄半夏连声称是。他蹲在一旁帮忙。没过一会儿，他问：大哥，你还怨我那天的话么？你别找揍了，沈尧抱着一捆连翘和苦参，不耐烦道，现在是什么时候？人命关天，自身难保。沈尧说得很对。全城上下，所有人都在想：瘟疫突发，自身难保。曾经门庭若市的花街柳巷，也在短短几日内变得无人问津。☆、清案（一）沈尧状似悠闲地啃着糕点， 表面上神态平静，心底却焦躁不安。沈尧没想到， 卫凌风昨夜上街买药，竟然被赵都尉的属下发现了。这件事， 当真不能细究。如果被段永玄知道， 卫凌风是为了云棠而买药，沈尧也救治了程雪落和澹台彻， 那么不止沈尧和卫凌风， 整个丹医派都会沦为武林的公敌。这一番后果， 让沈尧立时醒悟， 骤感寒意，暗自叹道：幸好， 段永玄发话了。赵都尉看在段永玄的面子上， 应该不会为难卫凌风。可是，赵都尉身形一转，义正辞严道：段伯父并不清楚你的所作所为。卫大夫， 你出身名门正派，清扫瘟疫有功，又得武林世家挺拔，本该前途无量。卫凌风轻声说着：我不明白阁下的意思。赵都尉一步步紧迫， 咄咄相逼：卫凌风，昨夜丑时之后， 你究竟身在何处？沈尧也站起身， 面朝着赵都尉：他和我在一起。赵都尉笑着问道：周围可有其他人？沈尧镇定如常地撒谎：我的另一位师兄。赵都尉拱手抱拳， 做足了姿态：能否请他出来见面？沈尧一时没接话，赵都尉拔高嗓音道：心虚？不敢？可知自己犯下了何等大错！此事一旦传到江湖上，你们再无立足之地。卫凌风抿了一口清茶，全无愠色：阁下无凭无据，岂能妄下定论？不如拿出人证物证，仔细计较一番，也好理顺前因后果。他坐姿端正，声调甚是谦和温雅，不仅没被赵都尉激怒，还能问他讨要证据，颇有一种世家子弟的宽宏风范。赵都尉明褒暗贬道：卫大夫胆识过人。卫凌风也称赞他：赵都尉光明磊落。赵都尉忽而一笑：楚公子正在衙门做客，卫大夫是否愿意随我去见他？卫凌风却道：我们刚才谈的是人证物证，如今又聊到了楚开容，赵都尉究竟想说什么？段永玄离开主位，缓缓踱步而至。他站在沈尧与赵都尉的中间，和善温厚道：二位贤侄，我与你们的师父都是故交。自家人的麻烦，在自家解决，不必闹到官府门前。说完，他还轻拍一下赵都尉的肩膀。沈尧旁观这一幕，心道：段永玄曾经抓走一帮魔教高手，废除内力，锁在地牢里，每日酷刑伺候，皮鞭、蜂蜜、穿骨锁，样样不落。按理说，他应该是个不怕事的大人物他为什么不愿让官府介入调查？这只是一桩疑问。除了这个，沈尧更想知道，赵都尉探听了多少消息。赵都尉闭眼，时间稍长，忽而开口道：我让我的属下露面，沈大夫，你也请来你的师兄。我们当面对证，可好？沈尧甚是慌乱，再看卫凌风的神色，不似有异。沈尧双眼微亮，应道：可以。不过，我就不去请了，免得让赵都尉怀疑我们串供。段永玄扣指于桌面，派出了两位侍从。几人等了一会儿，许兴修和黄半夏都拎着药箱，姗姗来迟。许兴修的额头冒汗，脸色微红，明显一副跑得很急的样子。赵都尉喊了他一声：许大夫。许兴修愣道：这位是？赵都尉步履蹒跚地走向他：我是赵荣浩。有一件事，想请许大夫评说，昨夜你的师弟和师兄出门之后许兴修打断他：我的师兄和师弟昨夜不曾出门。今日天未亮，我们还一起用了早膳。赵都尉半眯着眼：这位小兄台，你可有话说？他在询问黄半夏。黄半夏衣裳宽松，打了个哈欠。他揉了下眼睛，似乎午觉还没睡醒。赵都尉颇有些不耐烦。他随身携带一柄短剑，剑鞘刻着复杂的官文，这会儿他将短剑握在手中，拇指往前一拨弄，露出凛然森寒的剑光。他追问道：你是不是叫黄半夏？籍贯安江城，父亲是黄仙医，家中还有三位哥哥，你可知普通人沾染上魔教，会是什么下场！黄半夏退缩半步，沈尧挡在他的身前：赵都尉，这位弟弟才刚满十八岁，还是个少年人，经不起吓。你一边对他狂吼，一边拔剑出鞘，未免有失身份。赵都尉正要辩驳，沈尧再一次截断他的话：况且，你刚才说到魔教，真让我惊诧。哪怕昨晚上真有一个男人，外形肖像我大师兄，站在秦淮楼之外，怎么，他就是十恶不赦的魔教中人吗？赵都尉平常是这样断案的？卫凌风与沈尧一唱一和：赵都尉心系百姓，亦不能急躁冒进。许兴修放下药箱，应声道：官大人，这有什么猜忌和误会，解开便是。我们丹医派常年隐居，从不过问江湖的是是非非，哪里能牵涉到魔教呢？官大人英明神武，定不会冤枉人。这三人配合默契，逼得赵都尉开口：卫凌风，你昨夜是不是救了一个女人？卫凌风还没回答，赵都尉指向了门外：昨夜，你站在秦淮楼的街角，救了一个女人。那女子当时正被追杀，两个追杀者都被你斩于剑下。死者身上的剑痕都是一击致命，细如银丝，颈骨碎裂！这是魔教的武功，名为断魂斩！他说得极快，言罢，就有一个灰衣侍从道：小人昨夜巡街，正好看到了卫大夫。沈尧愤而骂道：信口雌黄！我师兄根本不会武功！沈尧发完火，又拿出平日里对付他师父的讨巧方式：失礼了，各位见笑。你们兴许不知道，作为丹医派的弟子，入门经卷两千册，每一册都要倒背如流。人体的经脉脏器骨骼，我们闭着眼都要能画出来，再加上每日看诊，哪里有空学武？段永玄解释道：是的，卫贤侄没有内力。内功不够深厚的剑客，都驾驭不了断魂斩。这种杀式，刚猛凌厉，一招便能置人于死地。受伤者无药可治，死后还有知觉，能感受到剧痛，却因喉咙断裂，发不出一点声音江湖上，也有人称断魂斩为鲤鱼刀，杀人如宰鱼。他没说完，周围几人都是面不改色，唯独黄半夏连退数尺，颤颤巍巍地发起抖。赵都尉这才注意到他，又问道：你想说什么，黄半夏？沈尧心神不宁，悄悄瞥他一眼。卫凌风又想起黄半夏被魔教吓得尿裤子。这孩子的胆量很小，性情急躁，遇事沉不住气，卫凌风都知道。倘若今天摆不平赵都尉，变数就出在黄半夏身上。赵都尉扯住了黄半夏的衣袖：莫怕，把你知道的事情，都告诉我。他问：昨夜，沈尧和卫凌风在不在段家？黄半夏涨红了脸，半晌憋出一句：在在！赵都尉迫视他：你敢撒谎？四下俱静，赵都尉凝神，屏住了呼吸。他的眸色更黑沉，猛盯着黄半夏，眼中布满红丝，显出怒光，透着一股叫人说不上来的诡异感。黄半夏稀里糊涂道：不、不突然有人拽着黄半夏的衣领，将他往后提了半尺距离。黄半夏一扭头，却听卫凌风说：别看他的眼睛。黄半夏道：啊？卫凌风心道：赵荣浩怎么学会了摄魂术？摄魂术，按理来说，是扶华教的真传秘术，可以操纵一个人的意识，迫使他们只能说真话扶华教的教主云棠精通此道。可惜这个法诀，对于内力高强者，见效甚微，对于心志坚定者，时不时地失效也不知道学来干什么，卫凌风暗忖。黄半夏定了定神，改口道：不知道赵、赵大人到底要干、干干干他想说：干嘛呀。赵都尉却接了一句：公事公办，公示公干。