她的想法很简单：因为对方是严怀朗，况且方才的亲吻也并不让她觉得讨厌；她不觉自己吃亏，自然就没有动手揍人的必要。这个答案对严怀朗来说，真是出乎意料的……美妙。他止不住唇角上扬，眼角眉梢全是笑，最后索性开怀地将人抱紧了：“那就多谢……夸奖了。”月佼红脸闷在他肩头，也是忍不住满眼的笑意，心中却有些羞涩地嘀咕：真是奇怪，不过是照直陈述事实，这人是怎么听出夸奖来的。见她闷着不吱声，严怀朗噙笑道：“你就不想问问，我为什么会亲你？”“哦，”月佼抬起头望进他的笑眸中，从善如流地依葫芦画瓢，“你为什么会亲我？”严怀朗也不计较她的敷衍学舌，笑着低头亲亲她的额角，嗓音里藏了隐隐的郑重。“自是心爱极了你，想把你这颗甜果子娶回家。”晨曦金晖穿过林间薄雾，在枝叶交错的间隙中织出华丽如幻梦般的轻纱帘幕。枝头有鸟儿轻灵雀跃的啾啾鸣叫，不远处便是甘甜山泉汩汩而下。在这一派静好浮生的悠然画卷中，他带笑的沉嗓吐出的每一个字都如珠如玉，是这方寸天地之间最动听的声音。“你的意思是说，想同我成亲？”月佼湿漉漉的眸中有些茫然，缓缓伸手捂住额角被他轻吻过的地方。“成亲”这个事她是明白的，就是要像阿爹阿娘那般，同吃同睡，同进同出，生死相随。哦，还要养个小娃娃。“没错，”严怀朗凝眸笑望她，嗓音轻柔，“你可愿意的？”****关于新生的这一世该如何过活，月佼有过许多设想，却从没想过“成亲”这回事。此刻严怀朗忽然提出“成亲”，她有些茫然，也有些迟疑。她认真而又快速地回想了相识以来的种种，觉得自己对严怀朗，应当是喜欢的。他对她好，她一直都知道，也全心信赖着他。在惊闻他失踪的消息时，她心急如焚，只想着务必要找到他，否则她这新生来的一世，便算不得圆满。他神智不清的那几日，种种过分亲昵的举动让她慌乱不安，如今想来，她当时分明是有法子制止的。若是换成旁人，譬如纪向真或江信之，她多半就“一碗迷汤给人灌嘴里，扔到床榻上昏睡”了事。可因为对方是严怀朗，她竟从未动过这样的念头，虽满心里有许多尴尬、羞窘与无奈，却还是由着他。再说今日，方才被他拥进怀中，一开始她还因羞赧而觉有些别扭，可随后心中便慢慢生出一种理所应当的安稳。所以，她应当是喜欢他的。可是，若说成亲……月佼不自觉地“啧”了一声，轻轻摇摇头，“不……”“等等，等等，”满以为会水到渠成的严怀朗见势不妙，心中一凛，慌张打断她，“兹事体大，不如你考虑一下……再答复我？”他一时也猜不透究竟是哪里出错了。“哦。”月佼从善如流地皱着小眉头，认真地开始考虑。与此同时，严怀朗脑中也在飞速计量着。抛开相识以来的种种亲近不谈，至少她方才明确表示不讨厌他的亲吻，又在他怀中乖乖待了这么久，以他对她的了解，自己对她来说，应当是与旁人不同的。“你先想想，你，是喜欢我的，对吧？”若是仔细分辨，很容易就能听出，他此刻的嗓音中有一丝少见的忐忑与慌张。可月佼正在冥思苦想，并未察觉他嗓音中的异样，只顺着他的话尾道：“对呀。”严怀朗暗暗松了半口气，轻轻晃了晃怀中人，嗓音里有些诱哄的味道，“既是两情相悦，那就该成亲，否则就太不像话了。”“是这样的吗？”月佼有些困扰地挠了挠头，终于重新抬起头，与他四目相对，“可是，我还有个事没想明白。”“什么事？”若能知道症结所在，那就好办多了。月佼讷讷道：“我还不明白，你究竟是不是我的心上人……”她还不确定，自己心中对他的“喜欢”，是否足以让自己有勇气与他相伴此生，形影不离。严怀朗傻眼片刻后，哭笑不得地虚心求教：“那，我要怎么做，才能帮你想明白？”“我也不知道呀……”“要不，”月佼盯着他的唇看了半晌后，红着脸抬眸觑他，神情羞涩，说出的话却是胆大包天，“再、再亲一次试试？”她觉得自己有些不像话。她还没有想明白自己要不要与他成亲，却又很喜欢方才那样的亲吻，于是她就像个熊孩子，不想完成功课，却又想耍赖偷嘴再多吃两口。心爱的小姑娘发出如此诱人的邀请，严怀朗却一身正气地咬牙拒绝了。“不可以。”月佼有些失望地撇撇嘴，垂下了脑袋，“为什么呀？”“这种事，是要两情相悦才可以做的，”严怀朗淡淡哼了哼，决定欲擒故纵，“我原以为是两情相悦，可你方才都说了，还不确定我是不是你的心上人。”他觉得自己好惨，竟沦落到要“以身作饵”来求小姑娘答应嫁他。不过，只要她肯答应，怎么都行。面子这种事，在心爱的小姑娘面前，权当不存在就是了。“若你不是我的心上人，”月佼有些遗憾，却也不强求，只是小心翼翼地确认道，“以后就不能再亲你，是吗？”“对，”严怀朗暗暗咬牙，“所以，你想好了吗？”月佼挠头道，“我回去再想想，等我想好了再告诉你。”严大人欲擒故纵之计，惨败。****两人并肩穿行在林间，顺着先前的来处往外走。月佼抿了抿唇，后知后觉地问道：“诶，你怎么来了呀？”“因为有个小没良心的，昨日被我吼了一句之后转头就跑，我没法子，只能低声下气求了定王世子，让他带我来找人。”严怀朗瞥了她一眼，一副饱受委屈的模样开始卖惨。“谁让你凶巴巴的，”月佼咕囔了一句，却又忍不住笑了，“不过我没怪你的。当值时你是官长，我本就归你管；你见我有事做得不对，吼几句也是应该的。”她到这会儿都还以为，他昨日是因为她在院中瞎胡闹才生气的。此时的严怀朗正愁着该如何说服她答应自己的求亲，闻言自然顺杆子往上爬。“若你答应与我成亲，那我让你管，就不会吼你了。反倒是你可以吼我，随意吼，想怎么吼都行。”“就像司沁泓大人对卫翀将军那样吗？”月佼噗嗤一笑，“那回司沁泓大人发火，说不许出声，卫翀将军就真的像鹌鹑一样缩在旁边。后来好不容易鼓起勇气说两句话，也只像是喵喵叫。”“若你嫁我，我保证，”严怀朗觉得，为了哄个媳妇儿回家，自己完全是摧眉折腰了，“我可以比卫翀更没出息。”“我才不信。”月佼哈哈一笑，却无端又红了脸。出了林子后，严怀朗不便唐突地跟她到云照家的别院，于是在依依惜别之际，忍不住开始做最后的游说。“你一定要认真考虑，嫁我好处很多的，”见月佼满眼的疑问，严怀朗脱口道，“比如，我可以给你剥瓜子。”这个好处太挫，他自己都忍不住想嘲笑。于是赶紧换一个：“还可以陪你读书。”“若是有人欺负你，我会护着你。”“今后我的薪俸都不领，全都给你。”“带你吃好吃的。”“领你去很多地方玩儿。”“下次你癸水来了睡不着时，我可以将手借给你……”说到最后，严怀朗已然词穷。他被她的拒绝打懵了，一时竟想不出该怎么说服这小松鼠精松口。歪着头笑吟吟听他说了半晌的月佼听到这最后一句时，忽然满面通红，慌张不已：“你、你怎么会记得这种事？！”严怀朗无语了。合着他搜肠刮肚说了这么多，她就听进去了最后这一句？！“我、我回云照那里去了。”关于他神志不清那几日的事，月佼不确定他记得多少，也不敢问，只好赧然地落荒而逃。****回到云家的别院后，大家都已起身，苏忆彤见月佼面色绯红，奇怪地问：“你脸怎么这么红？”“吃果子染的！”月佼理直气壮地给了个无比荒唐的理由，强行搪塞过去了。早饭过后，云照听别院的侍者禀报，说罗堇南大人也在山上休养，便派人向罗家的别院送去了拜帖。云照对几个伙伴道，“毕竟咱们这一期员吏的主考是罗大人，按理咱们早该去拜谢的，既今日罗大人也在此地，咱们就择日不如撞日了吧。”大家都觉云照想得周到，便约着去泡温泉顺便等罗家回话。云照家别院的温泉就在水趣园的旁边，奇石堆山围成半露天的模样，以一排山石将温泉池分隔出几个小池。云照、月佼与苏忆彤自是共入一池，小小假山的另一边汤池中则是纪向真与江信之。山石相隔，两池内的人互相可闻其声，却不会瞧见对方的人，倒也还得体。几个伙伴在闲聊，通夜未睡的月佼却瞌睡上头，便趴在池边打着盹，迷迷瞪瞪听他们说话。先是云照问了苏忆彤办的那件采花贼的案子，之后苏忆彤又说了些他们几人不在京中时发生的一些趣事逸闻。“哦对了，严大人怕是要成亲了。”月佼猛地惊醒，回头瞪向苏忆彤，心道：我都还没答应呢，你怎么就知道了？！云照却像是一点都不意外，懒洋洋笑着踢了踢温热的泉水：“是罗家姑娘找上忠勇伯府了吗？”罗家……姑娘？月佼蹙眉，咬了唇角，偷偷竖起了耳朵。“倒没听说什么‘罗家姑娘’，”苏忆彤奇怪地看了看云照，随即又笑道，“我也是是之前听几个同僚说的。据闻忠勇伯夫人去求过陛下，说严大人年纪不小了，想给严大人求个婚旨什么的。”