“这是为什么？”齐夫人不解。“去见凌统领，是我从年前就想到年后。说起来你我面上下不来，和凌统领相识为的是乔家那不出气的亲家母，我呸，其实不过是个丫头！”齐大人骂着，齐夫人也含恨上来：“回想前情往事，乔亲家是大家出身，原亲家母在世时，没看出他是个通奸人的混账！而咱们家运道低，也是乔亲家带着那丫头往江浙投奔咱们才有。”齐大人赶紧摆手：“不说这事。”再说他大怒要上来。他不忠心吗？还有是的。倒霉全在亲家身上，又都没了人，寻仇都没机会。“说去凌家。事先我想，勤王里我没有功劳，甚至原职也悬在空中，只因为咱们识人不清。凌统领却是个好的，他有一身正气，我想这样的人多结交。哪怕他不帮我说官职，他的为人领略些也好。他家公子少年为帅现在江南，这也是凌家有好家风，也是值得咱们学的地方。但昨天到了他家门外，我只能回来。”齐夫人瞪大眼睛。“你也听说了吧？一堆的官员和平王打官司。官场上的事情，一窝风的上去，大多为了利益。我想上门劝劝凌统领，平王虽有错处，却是忠心不二。凌统领感我的人情呢，能不为我说话。”齐夫人点头。但没等她说赞赏的话，齐大人叹息：“我看到林大人等十几个官员先进去，我原地站着，小半个时辰没出来，可见他们谈的不错，我呢，不去也罢。”齐夫人听不懂：“别人去和老爷去有什么关系？”“你不知道。林大人是外省王爷的人。是哪一位，他狡猾，我没弄明白。有一年，南商王和汉曲王、死了的广宁王争地盘，林大人写信给我，要我帮他们分开。”齐夫人打断：“那他向着谁，就是谁的人？”齐大人眉头紧紧拧着，仿佛在回忆，也仿佛在重新判断，最后还是沉吟中不能断定：“那块地方有水有山有田，我分给他们以后，据说皆大欢喜。后来我才知道，这是三位王爷私下协商过，怕知会我，我呈报朝廷，朝廷不答应，他们不能如愿，就让林大人以私交名义写信给我。我觉得上当，跟姓林的以后没怎么走动。”“这么说，他是谁的人，还真不清楚。”“所以，凌统领家有他是座上客，我觉得不妥当。”齐大人一直失意中，不得不想的透彻。“夫人你想，咱们这一回要再认错人，我父子的官职可就真的没了。”齐夫人听过道：“那就换一家去吧，去明家可好？”从坐下来齐夫人提到明家时，到此时，齐大人已有主张。笑上一笑：“明家我去不成，”“那谁去？”“夫人前往。”齐大人说起缘由：“咱们和明家结的仇，为的是和他们家攀亲事。我若是前往，前仇还在。不如夫人去见平王妃，请她原谅前事，把前仇解开，我再见平王说话就好些。”齐夫人觉得有道理，但是对求见的人选有异议：“平王妃我见过，太年青了，老爷可曾听说，她早早就对明家说过不纳妾的话，是个气盛的人。如果还记着咱们家和她抢平王，三言两语的打发我走，倒行。给我两句话听，也行。就怕她不见我。”“她能周护难民，应该有气量大的地方。”齐大人道：“只为解开，不求她什么，夫人你看可去得？”齐夫人当然说：“我去。”她的丈夫，她的儿子没有官职，最难过的也有她一个。平王妃并不算难见，这与平王妃近来频频出门有关系。京里的各色聚会，包括去庙里敬香，吃庵里的好斋菜，都有贴子送来。齐夫人花了一百两银子，在一个尼庵里拜见了文无忧。文无忧心中一等一的家事，就是平衡她的爹和她的夫婿不要没事就争上一出，没功夫想起齐姑娘要嫁明逸的趁火打劫。齐夫人说完，虽没这就求差使，文无忧就明白了。她不可能当面许差使，用人，是明逸的事情。说声过去的事情已过去，平王不会记在心里，自己也早忘记，把齐夫人打发走。齐夫人觉得头回见面挺顺利，约好往府上请安，走的算高高兴兴。文无忧回家去，叫来跟明逸的人，仔细地问了齐大人的功与过。这个晚上可巧，明逸回来的早。……冬天起更，好似夏天的深夜，夜色在雪中又沉又重，风雪压出寂静，是个早睡的时光。春草说着：“冷，三爷又回来的晚，姑娘睡下来吧。睡不着，就看会儿书。”她去打热水，一揭帘子有了欢喜：“三爷回来了。”文无忧不是迎人，而是急急看沙漏，说着：“咦，这个人转了性子？”明逸进来恰好听到，笑骂道：“我在这个房里竟然可有可无？”“你才知道，还不如炉里的香，倒是天天守这里。”文无忧扮个鬼脸儿：“已经快没人记起你是谁。”明逸拉她起来：“那我就让你好好记得我是谁，”唤一声：“春草，早起说后院子里梅花开的好，在那里摆上吃的，我和三夫人逛逛。”春草答应一声去了，文无忧煞有介事的点头：“这样倒有些印象，如果天天这样，我这里印象深些。但只一点不好。”“哪一点不好？”明逸好笑：“陪你却逢风凉话，你要说的不动听，罚你把院子里的雪扫一遍。”“你回家来的多，公事上就少了，三爷也会偷懒？”明逸轻笑：“不劳你费心想着，我今天全办完了，想到家里的梅让一个人看完了，自然我早回来，补上我的那份。”烛光跳动在他的面上，神采弈弈，宝玉光华，不久前回来就酣睡的那个人竟然不知道去了哪里。文无忧先是嘀咕：“公事都让雪淹没了？”随便一想，确实也经不起怎么推敲，她黑了脸儿：“装相装到家里来了。”“哈哈，”明逸得意：“要装就要装的停当，现在外面都说我不胜任太师这官职，你就知道我演的有好。”“听上去不像变相请爹爹出山？”文无忧有足够的理由怀疑，这是又一回的翁婿大比拼。明逸诚恳的微笑：“不是，明天你就知道。”说话的时候，文无忧披上雪衣，明逸拉上她绕到后廊上看雪。雪若银空，梅香若无处不在的纤细之舞，没一会儿发上衣上染的层层叠叠。小夫妻都生得皓月般明亮，挽着手儿赏花，本应该赏心悦目一路下来。但相对，都有了吞吞吐吐。明逸偷偷瞄了妻子好几眼，几回想说又忍下去。文无忧偷看丈夫好几眼，没忍住说出来：“家里有株老梅开得可好了，比这个好。”她指的是宇文家，但明逸兴冲冲笑道：“那么，难得我早回来，不可辜负，咱们请父母亲一起赏雪好不好？”文无忧自然不反对，补充道：“明儿你若是早回来，去和爹爹母亲赏雪。”明逸没有回答，但小孩子般的伸出个小拇指到前面。文无忧嫣然勾上，晃一晃，小夫妻兴高采烈的让厨房备酒，备涮碗子，请万安公主和驸马，又请明道耿氏、明达和任氏。万安公主笑道：“还是他们想得起来玩。”和驸马很快过来。任氏听到倒也喜欢，眼巴巴盼着明达说好。明达没有说不好的道理，夫妻第二个到来。耿氏主管中馈，明道又查一遍上夜，来的最晚。见选的地方，先喝一声彩。小小的六角亭周围，让七、八株梅花盖的严实，风吹不进来，只把梅香浮动。人在里面，好似坐在梅花蕊上。亭子很小，所以家里的人时常忘记。也因为小，一家人挤着坐，亲近也如梅香萦绕。万安公主和驸马居中而坐，公主旁边是耿氏、任氏和无忧。驸马旁边是明道、明达和明逸。最小的小夫妻并肩而坐，想当然，他们俩个不会难为情。万安公主夫妻觉得趁心怀。明道和耿氏，他们没有不满意的。明达新娶的任氏话不多，也是平和性子。小儿媳有大帅之名，却无娇纵之实。三个儿子前程都已定下，没有人不啧啧喝彩。夫妻说过的私房话，权臣遭忌重上大长公主心头。她已放在心上，就不会放过妨碍明家的一丝一毫。边吃酒，边和儿子说起话。问到明逸时，大长公主眸含笑意加深：“恭喜你重又有张有驰。”这是句半打趣的话，也是笑话明逸前一阵子的忙忙碌碌。明逸笑着吃了酒。“你都安排好了吗？”大长公主问的话，明白人明白，不明白人不明白。在这里不明白的人呢，也不会多嘴就是，她可以安心的母子谈天。明逸不慌不忙：“已安排好。”这不管怎么听也是朝堂上的话，三个媳妇垂下眼帘专注吃东西。直到有一句话出来：“得饶人处且饶人，皇上正用人的时候，而且，我家正大红大紫，留些后路也好。”文无忧抬了抬眼眸，和婆婆万安公主无意中碰到一起。在座的都是一举一动中能知关窍的人，文大帅又是家内家外公认的小能人，公主笑问：“你要说什么？”“回母亲，想找门路的人不少，有胆量找来的人却不多。”文无忧起身回道。“咦？”万安驸马听了进去。明道笑笑，也听了进去。明达也是如此，明逸的白脸儿上多出一层白光。万安公主命道：“坐下来，细细的说。”文无忧就把齐夫人找到庵堂见她的话说了一遍：“本来我常出去，为的是有人要生嫌隙，明枪到底好防，不让他们出暗箭。”耿氏和任氏错愕，这才知道三弟妹“贪玩”，原来另有道理。“却没有想到遇到齐家，她殷殷勤勤的道歉，说那一年想错了，也往乔家身上推了不少。我回家里来，问过三爷的小厮，说齐大人却原来是有政绩的官员。”外省不正缺人用。这句话文无忧不用说，大家想得起来。明道先道：“据实来说，勤王上面，齐家也算有功。”不由得一笑：“让他家逼婚弄成没功。”任氏垂下头悄悄地笑。齐乔二家逼婚明家，任氏随家人已到北边，多少知道一些。想想这两家的下场，乔家就此败落，齐家一蹶不振。但是又怪谁呢？明达皱眉：“皇上不放心他的为人，也有人落井下石，在这种时候同他争官职，说起来，也有助长我明家的飞扬跋扈之意。外面人不知道的，还在说他没有就官，是得罪我明家。”明逸静静听着不发一言，直到万安驸马问他：“小三，如今归你管，按说不应该自家人谈论，但说到这里，就问问你的意思？”“过年前凌甫又讨要官员，皇上和我又说到齐大人。我当时回的就是，他都不知道自己做错，只能是心中怀怨，这样的人不能再当一省的大员。把他降职也可以，怨气不是更重。再看一看。”举起手中酒壶，起身对文无忧笑：“喝了你的酒，我再说下面的话。”文无忧觉得这是个亏，眨巴眼不肯上当：“我已喝了不少。”“你应该喝一杯。”公主说过，文无忧就喝了，明逸重新倒满，笑道：“听过大帅今天的话，才知道原来还有没胆量上门这话，”一家人笑了起来。大帅琢磨下，这还是取笑，垂下的手在明逸手背上一拧。“没胆量上门？这话说的好。那一年，他和乔家一起不要面皮的逼婚，说我明家不要他们两家的姑娘，就是不仁不义之人。说过的话自己再想想，也确实没胆量上门。”万安公主已对驸马说过，这会儿又说一遍，到最后还是带气。忍一忍，公主道：“既然他已知不对，等他家夫人来给无忧请安，让无忧安抚她罢了。”明逸和文无忧成亲日子不久，但成亲前共同勤王，彼此知心。明逸先答应下来，再道：“大帅的意思还没有说完吧。”一家人望过来都有期待。文无忧在三爷手上又拧一记，说道：“我会过齐夫人以后，就想到京里跟她家一样心思的人只怕还有。回母亲，这不是我常出门儿就能办到。请母亲示下，咱们办个赏花会吧，多多撒下请帖出去。”用意是什么，在这里坐的人都不用明说。闻言，都笑出了声。耿氏出于对三弟妹的羡慕，此时不要矜持，眉飞色舞紧紧跟上：“这个好，外面说咱们家往来无白丁，谈笑皆权贵。母亲，那一天咱们只请女眷，不管她家官儿大官儿小，只管请来玩上一玩。有要说话的，请三弟妹见她。”任氏表面虽憨，机灵也有，也奉承道：“是啊，三弟妹看人最准。”明家父子都没有说什么，但都点头。近来往明家来的，确实是重要的人和重要的事。挤不上来的大有人在。如齐大人这等倒运的人，真的往府门上求见，地位不如别人，事情并不重要，大门上直接拦下来并不奇怪。