想着自己的婚事一波三折，本来已作延后的打算，没想到此刻对方正好送上聘礼，解了束脩的燃眉之急，说不准这还真要归结到缘分二字。“爷爷，聘礼可收下，回头您再好好替孙女将对方相看相看。”阿薇答应下来，心头甘愿，却又有些忐忑，只盼着对方真是个不错的人。乔老头喜不自胜，让她先回屋里去，又向那媒婆多打听了几句。媒婆信誓旦旦，不似有假，乔老头终于满意地道：“这婚事我们应下了，劳烦你与那头说一声，把日子定下来，庚帖和嫁妆，我们会跟着准备的。”媒婆顿时喜上眉梢，吩咐两个挑夫将箱子搬了进门，将两锭银子复又揣到乔老头手里。第5章夜色幽静，带着几分青草气息的风，拂过山间一栋精巧别致的竹屋。竹帘随风掀动，屋檐下一串瓷铃铛摇曳起细碎的清响，几只停歇在屋顶上的雀鸟惊起，扑闪着翅膀飞向竹林深处。竹屋内，云皮纸制的灯盏外罩，笼住一室朦胧。临窗处，花梨木矮几上随意放着一套仿汝瓷茶具。天青釉压手杯里浸润着清亮的茶汤，被一只修长有力的手托着，送到微启的薄唇边。手的主人此刻正坐在一方蒲草垫上，身体斜依着矮几，姿态很随意，目色却很凝重。看着前面躬身回话的老妇，他慢慢吐出几个字——“曲嬷嬷，这叫骗婚。”曲嬷嬷淡淡一笑，道：“老奴何曾有过辰轩少爷说的这种行径？”辰轩眼眸轻动，“才二十两银子加两箱杂物就算作聘礼了？我们范家何时这般吝啬了”知道他这是故意挑毛病，让自己打退堂鼓，曲嬷嬷早就做好了准备，从容道：“老奴想，咱们初来乍到，还是入乡随俗好。二十两银子加上两箱重物，已是整个青釉镇数一数二的聘礼，若真是按范家的规矩，用两封银子做压箱礼，再抬够九箱开门礼，只怕整个村镇的人都要出来围观了。老奴心知辰轩少爷不喜热闹，自然不敢闹出这么大动静。若是觉得委屈了这位姑娘，回覃州时，老爷夫人必会给新妇一封大红包。”辰轩收紧了下颌，心道，嬷嬷果然有备而来，连回覃州都提到了，便道：“撒谎的行径，也属骗婚。曲嬷嬷可有将范家情况和我的情况如实相告？”暗影中的曲嬷嬷抬起了头，坚定道：“老奴未曾撒谎，自然如实相告。”她遣媒婆悄悄上山来看过辰轩少爷，虽然只是暗中相看，好歹是让媒婆知道少爷确实是清风朗月般的人物，保的是明媒。她对乔家小姑娘说出的话，也绝不是虚言。父母在覃州府做生意，小伙子一个人在大瓷山，做的是修补瓷器的行当，之前成过一次亲……这些通通不是作假。只是，她虽口上信誓旦旦，心里却承认自己当然是有所隐瞒的。虽然看重了这位姑娘的人品相貌，但曲嬷嬷素来谨慎，不愿在这个的时候就暴露出范家的富贵。一来范家家大业大，若被乔家知道，难免立时生出攀附之心；二来，乔家若顺着覃州富户的名号去打听，难免要知道七年前那桩事情的风言风语，这对辰轩少爷极为不利。辰轩少爷来青釉镇不过数月，并没有清楚他身份的人，曲嬷嬷言辞恳切之下，连媒婆也被她糊弄过去了。所隐瞒之事当然有如实相告的一天，但那必是在夫妻二人琴瑟和谐之后。曲嬷嬷承认自己自私，但为了辰轩少爷的终生大事，为了老爷夫人多年的期盼，她不得不做一次坏人。辰轩放下压手杯，几案上发出一声轻响，掩盖住他更为不可闻的叹息，他坐正身子，眼光不再看曲嬷嬷，而是飘向灯盏下，自己在地上投出的孤寂阴影。“虽然没有撒谎，但该说的必没有全说。”他肯定地说出怀疑，果然曲嬷嬷的面上有了几分尴尬，却转而笑道：“这说媒之事自没有和盘托出的道理，乔家的情况，我们同样也没有十分的了解。只要双方身体康健，品行端正，身家清白，其余的事情都不重要，留得几分细枝末节，婚后慢慢了解不迟。”辰轩紧抿着唇，墨色的眉蹙起，原本的疏朗之气里便有了三分凌厉。“退婚。”他只说出两个字，不想再过多言辞。曲嬷嬷顿觉如雷轰顶，可她毕竟经验老道，浑浊的老眼一转，扑通一声跪倒在地上，呜咽着絮语起来。“辰轩少爷非要如此，老奴没有面目回覃州见老爷夫人，老奴有负所托，老奴罪该万死。就让老奴一头撞死在这里吧，葬在这青山绿水间，一直陪伴着辰轩少爷，免得您孑然一身，让老爷夫人此生难以安心。”她说罢，用手帕遮在眼底，一双眼睛望着四周打转，瞧见那木柱太粗，竹墙太硬，只有那蚕丝素色楠木屏风较为稳妥，便起身使劲撞了上去，口中大呼一声：“老奴去也！”辰轩一惊，赶忙起身，几步靠近，将曲嬷嬷的袖子拽住。曲嬷嬷势已收住，却不甘心，硬是把脖子一伸，头便贴近那薄如蝉翼的蚕丝面。面上恰好被她的一根簪子扎破，整个屏风无力还击地应声而倒。看着如美人破相的屏风，辰轩心中苦不堪言，这屏风看着素净，其实做工复杂，还是祖父留下的物件，他向来万分珍重。曲嬷嬷却未意识到这些，又一头栽倒在地上，轻拽着辰轩的衣角，再度哽咽。“老奴自作主张，请辰轩少爷责罚。”看着她凄然的样子，辰轩眼中蕴藏的怒气不再，温声道：“曲嬷嬷，您快起身吧。您是母亲的乳母，又从小看我长大，我怎会责罚于您。”曲嬷嬷吸了口气，决然道：“辰轩少爷若坚持退婚，老奴断不敢起身。”辰轩只好也坐到地上，耐心与她道：“嬷嬷，我早就决定此生一个人度过，您又何苦一定要塞一个陌生人到这段只容一个人走的路里来？这对那个姑娘来说，也不公平。如果不是您上门提亲，她也许就可以遇到一个真正爱她的丈夫。嬷嬷也是女子，怎就不能为这可怜的姑娘考虑一下。”曲嬷嬷垂泪看着辰轩，这次是真的伤心。辰轩少爷从小就是个心善的人，虽则遭遇了变故，如今还是那样替别人着想。可是她怎么忍心看着他就这么孤苦伶仃地过下去。她被老爷夫人派遣到这个深山里照顾他，临行前得了嘱咐，若是有合适的姑娘，立马劝辰轩少爷就地成亲，不必先告知家里。都多少年了，宁愿草率些，也不能任由他拖下去。穷乡僻壤的地方哪里有什么好人家，可既然辰轩少爷愿意待在这里，自然要好好给他物色。老爷夫人说了，只要是身家清白，品行端正的姑娘，不介意门第。所以，在曲嬷嬷暗中发现辰轩少爷连日下山是为了光顾那个补瓷小摊时，她就起了心思。在曲嬷嬷的印象里，从七年前开始，辰轩少爷就是现在这副不爱笑也不爱说活的样子。这些年家中让他相看的女子，他从没有主动搭理过任何一个，甚至不会多看她们一眼。他很礼貌，却更让人觉得疏远。可是对待补瓷摊上的那位美貌姑娘，仿佛有些不同。辰轩少爷自己就会补瓷，为什么还接二连三去找那个颤巍巍的老头补瓷？那个姑娘被火红的锔钉烫伤了手，少爷立马就解开自己的水壶给她冲手，还让她快些去医馆上药。那是曲嬷嬷第一次见到辰轩少爷如此关心一个女子。这些发现足够让曲嬷嬷惊喜，还有什么可犹豫的，她立马着手调查了这位姑娘。姑娘姓乔，闺名没有打听到，只晓得水竹村的人都唤她阿薇，还没有许人家。父母早年遭逢意外亡故，如今和爷爷，弟弟相依为命。父亲当年是个秀才，在当地甚有名望，如果没有遇到意外，或许这姑娘现在是官家小姐也说不准。如今虽是寒门，好在能够得上老爷夫人定下的标准。难得还是个娇滴滴的美人胚子，家世虽不足道，论相貌还是配得过辰轩少爷。曲嬷嬷又亲自上了一次小瓷山，追到那位阿薇姑娘当面察看，见她温柔心善，还对自己提到的人有几分兴趣，曲嬷嬷喜不自胜。可当曲嬷嬷把说亲的事情向辰轩少爷提出，他却冷然反对。辰轩少爷说，自己去那个摊子纯粹就是为了补瓷，对那位姑娘的关心也只是普通善意，一切只是曲嬷嬷一厢情愿的臆想。并且对她跟踪自己，打听他人的行为感到不满，委婉地提出了让她回覃州去。曲嬷嬷却哪里甘心，她就算要回去，那也得是能给老爷夫人交差的时候。所以，她一定要在辰轩少爷彻底忍不住要赶她走前，办好这门亲事。她私下行事，惹了辰轩少爷不满，但又知道他素来心软，只得倚老卖老一次。这会儿，曲嬷嬷抹了把眼泪，看着辰轩认真道：“老奴曾为女子，自然知道女子所想，那姑娘过门，辰轩少爷断然不会亏待了她，老奴还替她担心什么？辰轩少爷不妨先相处一番，那姑娘看起来倒是个讨人喜欢的性子。”辰轩扶着曲嬷嬷起身，又道：“您明知道我不会和她如何相处，来了也只能休去，何不现在退婚，也免得往后伤了人家名声。”曲嬷嬷急道：“那怎么成？现在退婚就足以伤了人家名声，这种小地方，她要再嫁，是不可能了。”辰轩深吸口气，双目黯然，竟觉得事情走到这步实在有些两难，娶与不娶都会害了人家。偏偏眼前的嬷嬷又是用关爱的名义做下这些事，人已是老迈之躯，又如何责罚于她？心想父亲母亲大抵是吃准了自己的性子，才会让曲嬷嬷这位老将出马。可惜那位姑娘，终究是被自己害了。曲嬷嬷细查辰轩的神色，在那张俊朗，表情却并不丰富的脸上看出了一丝怜悯之色，她旋即安心，知道成亲的事情已是成了。至于往后的事情，辰轩少爷还是血气方刚的年纪，只要那位美貌姑娘不是太过木讷，等生米煮成熟饭，还有什么后顾之忧。辰轩少爷，最不可能是那始乱终弃的性子。如此想着，她禁不住要露出笑来，忙又拿出帕子，在眼底使劲抹着。第6章再说乔家这边，得了聘礼这日，乔老头立即下山交了束脩，趁着天色尚早，又上了大瓷山，打算暗中见见男方，再回到家的时候，已是傍晚，阿薇和小谨还在饭桌前等着他。菜都凉了，阿薇又热了一遍。这次，小谨迫不及待先开了口，“爷爷，怎么样？”“放心，你的束脩已经交过了，至多十日你便去镇上读书。”乔老头慢慢嚼着一片腊肉，面带喜色。小谨努起了嘴，“爷爷，我是说那个鳏夫，您去看过了吗？他是不是缺胳膊断腿的，或者长得特别丑，用聘礼骗了姐姐过去？”阿薇也默默停下筷子，等着爷爷的话。乔老头嘿嘿笑了几声，拍了拍小谨的脑袋，“要真是你说的这样，爷爷还能笑得出来吗？”此刻，乔老头将在大瓷山上看到的情景回味了一遍，忍不住扬起了嘴角。就在他找到山中竹屋，打算暗中相看的时候，竹屋的门开了——里面走出一个身材修长的男子，隐约有些熟悉感。乔老头眯着眼仔细瞧，发觉此人好巧不巧正是之前常来补瓷器的那位“公子”！他就是自己未来孙女婿？乔老头惊讶之余，赶紧躲到了一棵大树后。男子手上拿着一把天青釉茶壶，他将壶里的残茶倒了，蹲在溪边清洗，待沥干壶身的水，才起身进屋，再出来时却是将门带上，下山而去。青山绿水间，他衣袂飘飘，有翩然出尘之感。乔老头望了会儿他的背影后才试探着靠近竹屋，门虽没锁，屋里也无人，但到底不好私闯进去。好在窗户够大，又只布了竹帘，乔老头掀开竹帘一看，里面陈设不多，但布置得甚为雅致，其间还有股好闻的淡淡清香。乔老头怔了怔，这与普通农户的房间全然是云泥之别。他低头，看到临窗处放着刚才男子清洗过的茶壶，这会儿细看，乔老头不禁瞪大了眼睛——茶壶釉面厚实，颜色明亮而不刺目，器表呈蝉翼纹细小开片。他小心翼翼地翻过壶底再看，上面有三个芝麻大小的支钉痕迹，再将器物移到光照处，釉面点光时隐时现，如星辰闪烁一般。乔老头觉得自己的手有点抖，屏着气将茶壶放回了原位。乔家世代为匠，与瓷器打交道，到了乔老头这一代虽沦为街挑子，但到底从前的眼色还在。如果他的判断没有错，这是一件不可多得的汝窑仿品。汝窑乃五大名窑之首，以玛瑙为釉烧成，传世器物不足百件，每件都可谓价值连城。仿品能做到如此以假乱真的程度，想必亦是价值不菲，这人却随意用来泡茶，还放在这个显眼处，一点都不怕人偷了？从前便知此人富贵，今日见到这等器物，更觉富贵的程度在自己想象之外。乔老头见旁边还放着几个天青釉压手杯，具是汝窑仿品，与茶壶应是一套。其中一个杯子在杯沿处镶有一圈刻了莲花纹的金饰，与青釉搭配，有耀目之美。只是这旁人看来锦上添花的镶边，乔老头却从手法上看出，这圈镶边是为了修补破损，除却镶边，杯口处必有缺口或裂痕，只是修补的人匠心独具，巧夺天工，让人看不出破绽。想到媒婆说这位未来孙女婿是自己的同行，自己一直以为对方亦是个补瓷匠，如今看来，是自己眼界所限罢了。修补瓷器的行当，除了乔老头这样的乡间小匠，还有另一类高手常被追逐者唤作大师。他们修补的器物不是普通日用碗盘，而是贵重的瓷器；他们用的修补材料不是廉价的铜铁，而是贵重的金银；他们面对的客人不是乡野村民，而是拥有雅好的贵人名流；他们修补瓷器的目的，不光是为了瓷器能继续使用，更是让瓷器在修缮之余越发光彩夺目，可谓化腐朽为神奇。乔家祖上做的正是这种能聚财富、享大名的细活儿。毫无疑问，自己的未来孙女婿，亦属此类，而且是个醉心于专研技艺的富贵隐士。结合之前种种迹象，乔老头更印证了自己的想法。此刻在饭桌上，乔老头却不便把这些事情一一道来，只笑着对阿薇说，“你放心，爷爷已为你相看过了，未来孙女婿俊得好。那屋子也宽敞，前头就有流水，做饭洗衣方便得很，后头还有一片竹林，一年四季挖不完的笋子。总之，人比咱们村里的都好，住处也比咱们村里的都好。”阿薇看爷爷一脸兴奋，知道他必是真的看过了，便放下心来，露出了久违的浅浅笑意。小谨却是不信，“大山里人烟都没有，好个啥？姐姐还是别嫁了。”乔老头虎着脸道：“小孩子懂什么？男大当婚女大当嫁，你让你姐拖成老姑娘不成？”小谨吐吐舌头，不敢再发表意见。乔老头转眼看着自己的孙女，虽然穿一身洗得很旧的碎花衣裳，人也因为常年在外摆摊，饥饱不定，长得瘦弱了些，却难得是个美人胚子。那皮肤好像风吹日晒也晒不黑似的，比镇上那些个养在家里的姑娘还好些，难怪得惹了那人的青眼。想来那人接连来自己摊子上补瓷，除了有同行相较的意思，大抵还是相看自己孙女来了。乔老头只怪自己眼拙，当时竟未察觉，这会儿想起他拿水壶给阿薇伤口浇水的情景，顿觉恍然大悟。