在刘玉奴她们的哭闹声中，婆子“咔嚓咔嚓”锁住了正房堂屋和东厢房的大门，一起说着话疾步离开了，大概是去向叶妈妈回话。婆子们早离开了，刘玉奴她们的哭声骂声隐隐约约传了过来。蜀葵倚着妆台静静立在窗前，再次下定了决心：决不能靠脸吃饭。在这王府之内，年轻女孩子虽然不算多，其中美女却是不少的，再美也无足轻重，轻易就被人处置。蜀葵暗自告诉自己：一定要做好自己分内的活，巴结好内院的管事叶妈妈，最终抱上王爷的金大腿，成为王府得用的大丫鬟，将来成为叶妈妈和林妈妈这样的王府女管事！在房内练了半日字，蜀葵心中依旧有些不安，眼看着快到中午了，便拎着食盒出了门——大厨房内人多嘴杂，一定有不少消息！到了大厨房，蜀葵这才发现今日府里是真的异常，一向热闹非凡的大厨房里今日居然安静得很，那些平日聒噪得很的婆子媳妇们今日都噤若寒蝉，安静地做自己的事，一句闲话都不说，而且大厨房里明显比往日洁净整齐得多，连大灶台都擦得锃亮。给蜀葵打菜的正是她熟识的孙妈妈。孙妈妈把盛好菜的碗递给蜀葵，随口问道：“蜀葵姑娘，要几个馒头？”蜀葵低声道：“妈妈，给我十个象眼馒头吧！”刘玉奴和封喜真被关了禁闭，总得给她们捎点吃的吧！孙妈妈闻言一愣蜀葵平时都是两个象眼馒头的，难道是给刘玉奴和封喜真捎的？可是叶富家的说了，要饿刘玉奴她们四人两天的……见孙妈妈迟疑，蜀葵忙双手合十向着孙妈妈摇了摇。孙妈妈见蜀葵一双眼睛黑泠泠的，仿佛会说话一般看着自己，还双手合十摇啊摇的，可爱得很，她不由心里一软，也不说话，直接往蜀葵的食盒里装了七八个象眼馒头。蜀葵微微一笑，屈膝福了福权作道谢，提着食盒匆匆离开了。回到东偏院，趁正是饭点无人巡视，蜀葵敲开了东厢房的窗子，从窗子里给刘玉奴和封喜真递过去四个象眼馒头。刘玉奴哭得眼皮红肿。她接过象眼馒头，狐疑地看了蜀葵一眼，哑声道：“白蜀葵，不是你告的状吧？”蜀葵心底坦然，没说什么，只是隔着窗格子看着刘玉奴。一旁的封喜真盯着蜀葵的眼睛，见她眼底清澈一片坦然，便悄悄拽了拽刘玉奴，柔声道：“蜀葵，谢谢你！”蜀葵叹了口气，转身离开了。在院子里犹豫了片刻之后，她最终还是没有去正房给锦霞和瑞霞送吃的——平时里锦霞和瑞霞眼里从来没有她，她何必巴巴地上前？再说了，按照锦霞姐妹俩那傲气的性格，即使她要送吃的，怕是还要怀疑她的用心！蜀葵决心等锦霞瑞霞主动寻她再说。见蜀葵进了西厢房，封喜真这才拿起一个象眼馒头咬了一口，没滋没味嚼了几下，道：“现如今我们得靠着她给我们送吃的，你何苦得罪她？”刘玉奴恨恨道：“连锦霞和瑞霞都被罚了，咱们这几个在庆禧堂做事的人只有她没事，不是她告的才怪！”封喜真淡淡道：“君子报仇，十年不晚，你现在急什么？”刘玉奴拿起一个象眼馒头，用力咬了一口，倒是不多说了。傍晚的时候，蜀葵去大厨房拿饭。一路上蜀葵细细观察，发现王府今日的确不同，每个人都动了起来，内院处处洁净整齐，也有了几分人气，一反往日的萧瑟冷清。她想了想，发现只有一个解释——王爷怕是快要回王府了！用罢晚饭，见距离林妈妈约定的戌时还早，蜀葵打算先洗个澡，便去大厨房要热水。大约是叶妈妈和林妈妈今日整顿过的缘故，大厨房那些婆子们今日好说话得很，连蜀葵塞的铜钱都不收，迅速帮蜀葵送去了几桶热水。洗罢澡，蜀葵梳了桃心髻，簪了一支碧玉簪，穿了件白绫袄，系了条碧色缎裙，怕外面冷，又在外面套了件绣着重瓣白蜀葵的墨绿缎袄。穿戴齐整之后，蜀葵还有些不放心，便又打开镜匣，对镜照了照。她知道自己美貌，怕引人注意，因此不敢十分打扮，一头乌发整齐地梳了上去，白皙娇嫩的小脸一点脂粉都不施，可是对镜看去，却依旧眉目浓秀樱唇嫣红。慧雅对镜看了片刻，见没有不妥了，便阖上镜匣，往外走去。林妈妈住在大厨房后面的夹道里，一明两暗三间小屋子，屋子前面是一个篱笆围成的小小院落，院落里种了不少花花草草，蜀葵很喜欢这个院落，心中暗自希望自己将来也能够在王府内拥有这样一处院落。院子里静悄悄的，堂屋门上挂的棉帘缝隙中隐隐透出光来。蜀葵知道林妈妈一个人独居，不像叶妈妈那里有小丫鬟侍候，便自己推开木板门走了进去。林妈妈正在屋里看账本，听到蜀葵声音，便起身出来迎接：“蜀葵，进来吧！”第十七章蜀葵跟着林妈妈进了屋子，跟着林妈妈在罗汉床上坐了下来。与叶妈妈那里比，林妈妈这里不够舒适，却更简单爽朗。蜀葵知道林妈妈叫她过来，一定是有事要讲，便不说话，只是笑微微看着林妈妈。林妈妈一边想着叶妈妈交代的事情，一边打量着蜀葵。蜀葵今日梳着齐眉额发，乌油油的青丝盘了桃心髻，用一支碧玉簪簪住，眼睛晶莹闪烁，樱唇嫣红润泽，一张小脸白里泛红，气色好得很。她看得心里欢喜，便温声问蜀葵：“会记账么？”蜀葵点了点头。林妈妈起身拉过放在罗汉床里侧的小炕桌：“来，帮我记账吧！”蜀葵见小炕桌上放着一本打开的账本，还放着简单的笔墨，不由微笑，先看了看前面记账的格式，这才拿起笔蘸了些墨水，含笑抬眼看着林妈妈，等着林妈妈的吩咐。林妈妈倚着靠枕坐着，一边想一边让蜀葵记录：“……新鲜鲤鱼，二十斤；肋排，二十斤……”