“好个倾慕！你一句倾慕，倒是极轻巧的理由，却叫当朝三大家族因你横生伤阂，彼此相猜！多年以来，大虞皇室和士族间纷争不断，内乱频频，民怨声载道，好不容易得了今日稳定局面，三家彼此势衡，虽有相争，却也没有哪家能轻易打破平衡。此次，先有临川王之乱，再是江北大战，正是借了朝廷势衡，三家戮力，这才得以共度难关。如今却因你的这个举动，眼见三家不和。”“李穆，你到底所图为何？”高峤的语气，突然变得严厉了起来。“李穆求娶，乃是出于倾慕之心。”他的语调，依旧平静。高峤眉头越皱越紧，脸色也难看了起来。“李穆，你真以为，我高峤会拿你没有办法？倘若真叫我查证，你居心叵测，另有所图，我便是再爱惜你的人材，为大虞天下之计，杀你一个，不过小事而已！”“相公，我可问你一句话？”李穆忽然问。“讲。”高峤寒着脸。“即便没有此次李穆求娶，敢问相公，当今朝堂，陛下与三家相和之势，又能维持多久？”高峤一怔。“李穆斗胆，再问一句，相公当年北伐，为何铩羽而归？”高峤脸色一变。“李穆不过一介武夫，只知行军打仗，不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再来寻我，因相公方才那一句对我寄予厚望，李穆便在此立誓，不管今后朝堂局势如何，相公若再有北伐之志，李穆愿为先锋，不破楼兰，誓不回望！”李穆说完，便退到一旁，不再开口。高峤似乎有些吃惊，定定地望着他。天际彤云重重，野地里秋风大作，黄草漫卷。远处，传来几声低沉而浑厚的军中营号之声。高峤仿佛这才回过神。他嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究还是没开口。再次看了李穆一眼，沉着脸，双手背后，迈步而去。李穆目送高峤背影渐渐远去，转身正要离开，高桓忽然快步走来。他停在了李穆的面前，盯着他。“李将军，我原本对你很是崇敬。但是你却叫我太过失望了。如今想来，你当初救我，或许本就是打定主意，要为难我伯父的！我……”他的一张面庞，渐渐涨得通红。“我宁可自戕，将我这条命还你，也不愿叫我伯父如此为难！更不愿害我阿姊失了良缘，以泪洗面！”他一个咬牙，“呛”的一声，拔出腰间所悬长剑，剑刃便抵在了自己的咽喉之上。剑芒迅速地割破了他的皮肤。一道血痕，沿着脖颈，慢慢地流了下来。李穆望着他，淡淡地道：“子乐，你既知道我是这样的人，你觉得拿你的命这般威胁我，会有用吗？”他抬头，看了眼渐渐暗沉的天际。“不早了，你还是回吧。”他说完，从高桓身边，走了过去。高桓僵在了原地，慢慢地回头，见他大步而去，身影在暮色中，渐渐地变成了一个黑点。……李穆回到自己的营帐，刘勇立刻跟了进来，笑嘻嘻地道：“李将军，京口那边的蒋二兄已照你的吩咐，寻了个借口，将老夫人送去安全的地方小住了。也不知是谁传的消息，这才几天，全京口的人都知道这事了，个个兴高采烈的。兄弟们更是比自个儿娶亲还要高兴。就老夫人一人还蒙在鼓里，半点儿也不晓得，等老夫人知道了，还不知道如何欢喜呢。还有，蒋二兄还说，除了上回那几个过来寻不到老夫人只好回了的人，这回又抓住几个鬼鬼祟祟的，疑心还是高家派去的。问怎么处置？”“放了吧。”李穆道。“放了？”刘勇两只眼睛瞪圆了。“蒋二兄说，那几人瞧着不像善类，应是想对老夫人不利！大家伙都很生气！”“放了吧。叫二兄代我护好阿母周全便可。”刘勇挠了挠头，忽然像是想到了什么，嘿嘿一笑：“我知道了！听说杨将军今日代将军去向高相公提亲了，高相公又亲自来寻将军，长公主便是再不乐意，将军想必也快娶到高家貌美小娘子了。就要一家人，自然不好太落长公主的脸面！”李穆一笑。……秋日，白昼渐短，才不过酉时，天便黑了下来。天一黑，就感觉到了凉。营房实行夜禁，加上明日一早，大部军队就要踏上归途，今晚，士兵们早早地钻入了营帐，卧被酣眠。李穆歇得要晚些，独自坐于营帐内的一张简陋案几之后。他如今虽也被士兵称为将军了，但位子不高。虽有单独一顶帐篷居住，却无士兵专门守卫，且帐篷也旧了，上头有几道破裂的口子。夜风不时从口子里钻入，吹得灯火跳跃明灭。李穆还在读着手中的一卷兵书。