夜渐渐深沉，秋凉愈发浓重。耳畔不时传来远处夜风吹过帐顶发出的呜呜之声，倍增了几分这秋夜的寂寥。李穆的案前，放着一壶酒。是杨宣跟前的一个小兵送来的。说今晚营中分酒，杨将军知他睡得迟，特意给他留了一壶，暖暖身子。李穆倒了一杯酒，放在那里。不紧不慢地翻着手中的兵书，几次伸手过去，端起酒，似要喝，却又放了下去。几次皆是如此。最后一次，他端酒送到唇边，眼见要喝之时，似又看到了书中的什么要紧之处，停了下来。帐外某个暗处，一只偷窥的眼，蓦然睁大。李穆停了一停，终于抬臂，将杯子送到嘴边，一饮而尽。随后，他将空杯随手放在案上，继续看着兵书。片刻后，他似是赶到头痛，扶了扶额，放下兵书，灯也未灭，起身走到那张简易行军胡床之上，一个仰面，人就躺了下去。良久，他一动不动，如同睡死了过去。“咔嗒”一声，一块小石子，从帐壁的一个破口里飞了进来，不偏不倚，丢到了李穆的肩膀之上。他双目紧闭，没有丝毫的反应。再片刻，一个黑影，悄悄地从帐外闪身而入，无声无息地潜到那张胡床前，从身上摸出一只细长竹篓，揭开盖子。一条三角形的绿色蛇头，从竹篓里钻了出来，丝丝地吐着红信。那人屏住呼吸，将蛇头朝着李穆的脖颈凑了过去，越凑越近。眼看蛇头就要碰到李穆的脖颈，突然之间，李穆睁开眼睛，抬手，闪电般地一抓，便掐住了那蛇头的七寸，双指一捏，蛇颈段成两截，蛇如同被抽取了脊骨，顿时无力地垂挂下来。那人大吃一惊，猛地后退，转身就要出帐，却哪里逃得过去。李穆枕下抽出一把长剑，寒光过处，闪电般地抵在了那人的咽喉之上。“你何人所派？”李穆人也挡在帐门之前，冷冷地问。……临拔营的前夜，营房里竟混入了奸细，意图对李穆下手。那奸细妄图逃走，和李穆相斗之时，引来哨兵。杨宣从睡梦中被惊醒，匆忙赶来，得知经过，大怒，一边安抚李穆，一边派人搜检营房，免得有漏网之鱼。最后几乎整个军营，都被惊动了。奸细虽已自尽死去，但事情却没完。也不知怎的，消息很快就蔓延开来，说这个杀手，应当就是高家所派。至于原因，显而易见，自然是不愿履行当日对着天下人所宣的诺约。李穆要是死了，高家自然不用嫁女儿给一个死人。不但李穆的营兵愤怒异常，连杨宣也极是不满。见营兵群情愤慨，纷纷要去许司徒那里为李将军寻个公道，也不加阻拦。天还没亮，军营骚乱的消息就传到了皇宫里，也传到了高峤的耳朵里。兴平帝急召高峤入宫，神色凝重。又说，如今京口民众也都知道高家要将女儿嫁给李穆，人人翘首期待。倘若这消息再传到京口，只怕还会酿成民乱。皇帝最后说，他原本体谅长公主的难处，也不愿勉强外甥女下嫁李穆。但没想到，昨夜又出了这样的事，自己实在是无能为力，问高峤如何解决。高峤唯有跪地祈罪，称愿一切听从陛下安排。“当务之急，是先辟谣，以平人心。如何辟谣，高相应该比朕更清楚吧？”皇帝叹了口气，语气里充满了无奈。……高峤从皇宫出来，立刻赶去白鹭洲。萧永嘉此刻，自然也已知道了这个消息。她盯着跪在自己面前叩头流泪、哀哀恸哭的侄女，手脚发凉。她有一种不详的预兆。因为这个侄女的到来，和随之而来的这个她做梦也想不到的意外，这一次，极有可能，她大约真的是留不住自己的女儿了。外头忽然传来一阵急促的脚步声。萧永嘉听了出来，这是丈夫到来的脚步之声。他的脚步声里，满含着愤怒。“伯母，求你了，就说你不知道！千万别和伯父说是我。我只是想帮阿弥，我没想到，会发生这样的事——”高雍容哭得肝肠寸断。萧永嘉面露乏色，拂了拂手。高雍容朝她磕了个头，急忙从地上爬了起来，抹着眼泪，匆匆离开。高峤一个大步，跨进了门槛。