但李义府生性狭私，一旦得志，原形毕露，做了数不尽的恶事，先前又跟两朝老臣杜正伦起了争执，高宗一怒之下同贬两人，杜正伦更因此怀愤死在外任。最近李义府才被调任回京，却竟“梅开二度”，被重新启用，兼任吏部尚书、同中书门下三品。李义府心知肚明，自己被调回京，自然是因为武后说情的缘故，是以见武后发话，殿上尴尬，李义府自然当仁不让地跳了出来阿谀奉承。毕竟恶名在外，群臣看着李义府，一个个面露不屑之色，只有几个李义府的党羽出面附和。武后含笑点头，目光扫过底下众人，忽然笑对一人道：“崔大人？从此之后，你可就是崔天官了，你觉着这个称呼如何？”那人位在吏部群臣之中，职位并不格外尊贵，故而坐的并不靠前。然而放眼看去，便会不费吹灰之力地将他从群臣之中挑出来。因为他的相貌跟气质都太过出色独特，端坐于群列中，身姿挺拔如松如柏，眉眼熠熠生辉，让人一见倾倒，过目难忘。这人就是出身博陵崔氏的崔晔，字玄暐，乃是博陵崔这一代里最出色的儿郎，年纪虽轻，却已官至吏部郎中，高宗李治自然十分赏赞，但连武后也另眼相看，十分待见。方才李义府代表吏部出来大赞武后所言，也有不少吏部之人出面称颂，但此人却从头到尾端然稳坐，目不斜视，仿佛对身遭所有都置若罔闻。忽然在群臣之前得武后独点其名，崔玄暐却无法置身事外。同时，殿上的大臣们跟李义府等也都看向崔玄暐，不知他将如何应对。其他大臣对武后这般“旁若无人”自然不满，只是却不敢发作出来，毕竟武后一派戏言模样，若认真跟她分辩起来，她却只说是玩笑，而在宴席之上扰了皇帝的兴致，反而不美。所以众人倒是想借机看一看这崔玄暐如何作答，不知他是如李义府般顺势阿谀奉承，还是如何。只见崔晔起身，拱手道：“天官是古之周礼，自然是极佳。”他的身影颀长，身姿端方，立于群臣之中，一时犹如鹤立鸡群。群臣屏息，有人侧目。武后笑笑，对高宗道：“皇上，从此之后，他可就是崔天官了。”高宗还未说话，崔晔道：“微臣不敢领受。”武后挑了挑眉：“哦？你是觉着我说的不对？”崔晔道：“微臣浅见，周礼是古制，古君子法天道自然，自是最好。然而如今，时移世易，当然不能仍用旧法一概论之。”高宗笑道：“皇后乃是戏言，崔卿何至于如此认真？”峰回路转，底下百官正呆呆听着崔玄暐的答复，心中却均暗惊他居然真的敢说出来。又听高宗如此替武后开脱，却是意料之中。崔晔道：“皇上恕罪，正如娘娘所言，天，地，春，夏，秋，冬，天地四季为官，自是自然之道，但我等百官，尚当不起古之周礼所录之称，吏尚不能恪尽职守清廉端正，户尚不能万家安泰皆有所养，礼不能全天地君亲师，兵不能攘服天下四夷，刑无法根除顽疾丑恶，工不能让天下子民皆有所安……臣以为只有每一部的官员都明白自己的职责所在，才能尽忠职守不敢疏漏，而六部之名：吏，户，礼，兵，刑，工，每一个字，对每个官员而言便是打头的警示，——但让吏当为民，户有所安，礼入人心，兵镇四夷，刑如法刀，工布天下。则我朝可千秋万代。”他的声音宛若玉石鸣琅，仪态却更肃然端庄，这一番话，皆是清正朗然，浩浩正气。满朝文武尽哑口无言，上座的高宗跟武后面面相觑，气氛再度凝重而诡异，无人出声。李义府望着那卓然独立之人，忽地喝道：“崔晔！娘娘抬举，才叫你一声天官，你却说出这许多不经之谈，犹如犯上，实在可恶！”李义府身为兼任吏部尚书，约束本部之人其实也算理所当然，但……崔玄暐面对本部长官，并不畏惧，只淡淡行了个礼道：“若皇上跟皇后认为我是犯上，大可治下官的罪，下官领受就是了。”他的态度这般不卑不亢。李义府本就是个性情偏私心地狭窄之人，先前他被高宗贬斥之时，给事中李崇德将他从族谱除名，李义府回长安后，立刻罗列罪名将李崇德下狱，以至于李崇德在狱中自杀身亡。群臣都知他手段老辣，又得帝后袒护，是以皆心存忌惮不敢正面跟他对上。谁知崔玄暐竟如此坦直！李义府早有些看不惯这个本部的差员，这会儿见他当着群臣跟前不给自己面子，老脸通红，勃然大怒。正要发作，却听得武后道：“皇上，你觉着崔玄暐所说的话如何？”高宗道：“这……”他也有些吃不准武后的意思，不太愿意立即表态。高宗私心觉着崔晔所说的话的确大有道理，但又怕武后心中不喜，因此不敢擅自表明态度，只沉吟着打量武后。却见武后一改先前的说笑神色，转作满面郑重，她道：“我以为崔卿所说，字字重若千钧，又似警钟长鸣。”群臣原本见李义府火上浇油，还在为崔玄暐担心，听了武后的话，均目瞪口呆。李义府也呆若木鸡，一时不知何以为继。只有崔玄暐依旧面淡若水，无惊无喜。武后则道：“吏当为民，户有所安，礼入人心，兵镇四夷，刑如法刀，工布天下……说的太好，我很当为大唐、为大唐的子民向崔卿一拜。”满殿轰然。而武后起身，她俯视底下群臣：“诸位大人，当将这六句话谨记心中，就如崔郎中所说，知道自己身为官员的职责所在，为国为民，恪尽职守，方是正道。”群臣忙起身，躬身称是。武后又看向崔玄暐道：“崔郎中真知灼见，今日殿上应对的这份勇气，想来，也只有太宗皇帝面前的魏征可以比拟了。”她转向高宗，徐徐行礼：“皇上，得此贤臣，我也当效仿长孙皇后，向皇上正装道贺了。”高宗大笑。群臣喧动，有人忍不住点头叹服。高宗见臣子们拜服，皇后也未不快，心情大好，便笑道：“今日崔卿殿上这一番话，‘天官’之名，当不愧领受了。”天子一句，便是金口玉言。崔玄暐一怔，在座文武百官重又呆愣。正不知如何破局，忽地一人笑道：“天官这个称呼，想来当真只有崔晔可称，常听人说他‘晔然如神人’，他又在吏部任职，岂不是正合了天官之称？皇后果然慧眼如炬。”开口的这人，身着一袭华贵缎子红袍，系着金丝嵌宝的抹额，眉眼风流，仪态潇洒，正是武后的侄子贺兰敏之。因武后跟高宗宠爱，贺兰敏之如今官任宫中左翊卫将军，能自由出入宫闱，他生性不羁，言谈举止乃至衣着等都不拘一格，高宗也并不责怪，只由他的性子。如今贺兰敏之开口，高宗越发龙颜大悦：“敏之说的很是。”贺兰敏之看向崔晔，目光相对刹那，他高举手中金杯：“既然如此，我敬崔天官一杯。”众目睽睽之下，崔晔只得拿起桌上杯子，向着对方微微举高示意：“请。”贺兰敏之哈哈一笑，仰头将酒饮尽。自此之后，“天官”之名传遍长安。洛州之外客栈中，那暗夜之中推门而入的人一声轻笑，声音虽然轻薄不羁，却又如此熟悉。房间内并未燃灯，那人手中却挑着一个精致的红绢丝灯笼，他逐步靠近，道：“他们都说你死了，我却不信，倘若崔玄暐也有这般容易就死，那这如蝼蚁般的世人岂非也不用活着了？”灯笼的光晃动，照在床边英俊的脸上。被子里阿弦只听到英俊淡淡地问道：“阁下何人？”来人脚步一顿：“你说什么？”英俊道：“我并不认得阁下，如何夤夜闯入别人房中？还请速退。”阿弦察觉英俊的手落在她的背上，正不知所以，就听那人道：“你……你如何变得这个模样了？”忽然他惊呼：“你的眼睛！”阿弦因被盖在被子里太久，正有些发闷，听到这里，心里便想：“这个人果然是认得英俊叔的？怎么还叫他天官大人？这是什么意思？我从来没听过有个什么天官大人。不过，总算有人是英俊叔的旧识，他应该很快就能回到他真正的家里了吧。”不知不觉想到最后，阿弦的心怦怦乱跳：“不知道英俊叔到底是什么人，如果他恢复了记忆，就忘了我该怎么办？”恍神之中，几乎没听见英俊说了什么，只那人道：“我听说有个少年跟你同行，他人呢？”阿弦睁大双眼，英俊道：“他不在。”那人笑道：“白日里那几个毛贼是你们的手笔？那刀劈自面的一个，死相倒也罢了，被击中了背心要穴而死的……我却瞧出是你的手法，不过，除恶务尽，你居然还留了几个活口，倒是出乎我的意料，我少不得替你料理了。”阿弦听到这里，不由浑身发抖，这才知道那几个强盗是面前的人所杀。但是按照她听来的说法，那几个强盗死的十分惨烈，难道这个人……正难以遏制的乱想，床底下忽然“呜”地一声。正是玄影。先前玄影趴在床底下，他听见动静后本欲窜出，是英俊垂落一只手，悄无声息地制止了它。如今玄影嗅到阿弦身上的气息不对，再也忍不住，从床底下慢慢地往外爬行。那人也听见了：“什么东西？”忽然他反应过来：“莫非是那只狗？”他饶有兴趣说道：“你不是最爱洁么？怎么竟然跟这些毛畜生混在一起了？让我看看是什么东西？”说着弯腰，就要将玄影掐着脖子拎出来。只听英俊喝道：“住手！”而阿弦也再难自制，才要从被子里窜出来，忽然间后背上某处发麻。阿弦脑中一昏，晕厥过去。模模糊糊中，似乎有一灯如豆。阿弦听到那声音道：“这是什么？你居然跟他同一……”阿弦挣了挣，眼皮却有千钧重，竟无法睁开。她想叫英俊，也想叫玄影，但是嘴也好像不是自己的，舌头僵麻，几乎不知还有没有。等阿弦再度醒来的时候，人仍在客栈里，但是只有她一个人。阿弦起初以为是做梦，她在房间里转来转去找了许久，都没看见英俊跟玄影，模糊记得昨夜的情形，却又如梦似幻。阿弦奔出房间，叫道：“阿叔？玄影？”最终寻遍整座客栈，都没看见那一人一狗。甚至连驴车也不翼而飞。她满心惊悸，去寻客栈的掌柜，让帮忙找人，掌柜却道：“想必是您的亲戚自己先走了，我们又往哪里找去？”阿弦道：“我阿叔双目看不见，哪里能自己走？再说，他不会撇下我的！”掌柜见阿弦着实着急，只得叫了两个伙计，陪着她又上上下下地找了一遍，却终究没有英俊的人影，但最怪的是，玄影也始终不见。阿弦已经哭不出来了，她竭力深呼吸让自己镇定下来，终于又想起昨夜的不速之客：“昨晚上还有人来找过阿叔，必然是他带走了我阿叔跟玄影，你们可认得此人？快去报官。”掌柜跟小二面面相觑：“昨晚上大家都在说那六个离奇死在山中的强盗，因为高兴，许多人都喝醉了，何况来住店的人多，委实并知道你说的这个人？”阿弦不知道自己是担心这家店是“黑店”好，还是担心英俊被那诡异的男子带走好，这两个可能的前景都并不美妙。本以为就算伯伯去了，到底还有英俊，还有玄影，如今，居然连这最后的希冀都给破灭了。阿弦在房中枯坐了半天。三天后，一辆马车来到长安明德门外。