马车缓缓停下，阿弦钻出车厢，回头道：“多谢老伯。”赶车的老伯笑道：“娃子自己多留神些。”赶车进城去了。阿弦仰头看着明德门，此刻的她就好像才来到长安城门外仰望明德门的陈基一样，同样被这雄伟华彩的城门给震撼的无法言语，挪不动脚。但是阿弦来长安的目的跟陈基也完全不一样。她是为了三个人而来：老朱头，陈基，以及最近失踪的英俊。当然还有玄影。从洛州往长安的路上阿弦仔细想过，如果是那神秘人掳走了英俊，玄影只怕也在他们手上，因为在客栈之中以及周围都并未发现过任何异样痕迹。阿弦思前想后，痛定思痛，才决定独自一人也要来到长安的。未来长安之前，所知道的差不多都是从老朱头的口中，长安是如此可怕、皇宫吃人不吐骨头等等。阿弦还以为自己一辈子也不会到这么可怕的地方。可如今……她就站在长安的面前，仰望那金赤的三个字。正看的目眩神迷之时，“让开！”一声呵斥遥遥传来。有一队人马匆匆从外往内而来，行道上的百姓纷纷退避。阿弦正在打量那座城门，闻声低头看去，正看见一名老者，许是腿脚不便，仓促避让之时跌倒在地。阿弦忙上前将他扶起，与此同时，城外那队人马已经冲了出来，当前一人身着青色缎服，正纵马疾驰，忽然看见有人在路上，却也并不停下。阿弦见这人仿佛瞎了般乱冲撞，大吃一惊，急抱住那老者肋下，将他从路上半拖半拽地拉到路边，堪堪避开了那马儿的铁蹄。马上的人见状，却如同扫了兴致，在城门之下勒住缰绳，回头笑道：“好命大的老狗。”跟随他的侍从们也哈哈大笑，有人道：“还不快些滚开，惹怒了咱们千牛卫，立刻让你们化成马蹄下面的泥！”阿弦从没见过这样嚣张之人，不由皱眉，面露不悦之色。但她毕竟不是性情冲动的少年，自忖才来长安，人生地不熟，不愿惹事，所以并不曾出言指责。谁知只是一瞥，马上那人已经看见，冷笑道：“这小子乱看什么？不要命了么？”被阿弦救出的那老者见状，忙拉住她的手道：“小兄弟，不要惹事，你快走吧。这是李相爷家的公子，惹不得。”原来这人正是当朝右相李义府的三公子李洋，官至千牛备身，平日好勇斗狠，又酷爱打猎，今日纠结了一帮狐朋狗党出城，猎获了许多山鸡土豹，正乘着兴致，凯旋而归。因李义府是高宗跟武后面前炙手可热之人，他的家人等也都“一人得道鸡犬升天”，做尽不知多少违法之事，百官虽然明知如此，却不敢多口，百姓们怨声载道，却无能为力。李洋听见那老者在说什么，顿时又惹出性子来，扬鞭挥了过来：“老狗又在嚼什么舌？”避让不及，马鞭直直地打在老者背上，很快出现一道血痕。阿弦只觉着那鞭子擦脸而过，一股劲风扑面，隐隐地面皮做疼，同时震惊非常。身前的老者惨叫了声，挣扎着道：“饶命！”李洋见状，反更得了乐趣一样，重又挥鞭打落。这会儿路上的百姓都吓得退避路边儿，战战兢兢看着，无人敢言。桐县虽然也曾有些恶霸，但跟面前这人想必，却显然是小巫见大巫。阿弦忍无可忍，眼见那鞭子落下，她避开鞭稍，反手探出，一把将鞭子拽住，她回头对老汉道：“快走。不用管我。”老汉看看凶神恶煞般的李洋，踉踉跄跄，捂着伤口离去。马上双拳握紧，起身回头道：“这是天子脚下，明德门口，你是什么东西，就敢纵马当街杀人？”李洋怒道：“你说什么？”阿弦更加怒不可遏，指着身后城门牌匾，道：“瞪大你的狗眼看清楚，那是明德门，这是五方四夷进长安的第一城门，是天子的脸面！你敢在这里胡乱打人杀人，往天子脸上抹黑？”李洋因仗着李义府的权势，从来在长安都是横着走，无人敢惹，如今却被人指着鼻子骂，他如何能够气平，跳下马来欲亲自动手。阿弦怒极反笑：“天子犯法，还与庶民同罪，没想到竟有这样猖狂不知死的人。”忽然想起老朱头跟英俊都说“长安道鬼门关”的话，她回头看看那“明德门”三个字，心中又叹：“难道这鬼门关……竟是这个意思？”此刻李洋已经纵身扑了上来，阿弦若还是在桐县的那个阿弦，只怕不敢应战，然而毕竟一路走来，也算是历练过的，又得了英俊指点，早非昔日可比。阿弦不慌不忙后退一步，李洋见她生得矮小纤弱，丝毫也不放在眼里，就犹如饿虎扑羊一样冲上前来，阿弦见他来势凶猛，不跟他正面相争，只在他要近身的时候，使了个绊子，身形转动掠到他身后，举手在他背心一拍！这是四两拨千斤的招数。李洋浑然想不到她的动作竟如此之快，眼前骤然失了人影，自个儿却身不由己往前扑倒下去，他毫无防备，这一下儿磕的甚是结实，顿时之间满面流血！整个人几乎晕厥。李洋的随从跟狐朋狗党们本正笑嘻嘻地围看李公子发威，乍见此情，一个个都有些反应不过来。阿弦一招得手，却并无喜悦之意，她看看地上的李洋，又看看自己的手，脸色有些发白。原来就在阿弦的手拍在李洋后心之时，她的眼前忽然又出现了在景城郊外那废弃庄园的情形。事实上，是“鬼嫁女”的场景。刺骨的寒风卷着雪，呼啸而来。风雪交加，迎亲的队伍，盛装的新娘子，盖头掀起，底下却是黑洞洞地骷髅。正死死地凝视着她。离开了英俊，这种感觉森凉入骨。几乎让阿弦无法即刻反应。这会儿，地上李洋爬起身来，吐了一口血，叫道：“快把这小子打死！”这会儿城门口的士兵们都已经围拢靠近，先前他们听说是李义府的公子在此行凶，却都不敢拦阻，只远远地张望，这会儿察觉不对，顿时跳上前来。刹那间，足有十几个人向着阿弦扑了过来。阿弦却只是死死地盯着地上的李洋，心中骇然于或许这青年会跟景城刘武周族人的遭遇有关。她并未发现那些向自己扑上来的人，引得围观百姓们一片惊呼声。直到又有一声剧烈地马蹄声响，有人低声喝道：“还不走！”阿弦一愣，抬头看时，却见一匹马从城外暴风疾雨般而来，将到阿弦身边的时候，马上的人如打马球似的伏身探手：“快上来！”阿弦本能地伸手出去，那人握着她的手，轻轻一拽，阿弦身形飞起，便落在马背上。那人打马疾驰，迅雷不及掩耳之势，已经破开众人，穿过门洞，进了长安！阿弦做梦也想不到，自己是以这种方式进入明德门，踏上朱雀大道的。马儿拼命奔跑，又拐过两条街，马上的人才勒住缰绳，回头笑道：“好了，那些人追不上了。”阿弦如梦初醒，转头四看，却见是个空旷陌生的地方，也并无人。她定了定神，翻身下马。那人却仍在马上未动，阿弦回头，却见他摘下了蒙面的青布帕子，露出一张甚显年轻的脸，眉清目秀，原来是个年纪不大的少年。阿弦心中诧异，却仍淡淡道：“多谢方才相救。”少年笑道：“不必谢，你可是打了李猫儿子的人，我当然不能袖手旁观。”阿弦道：“李猫？”少年道：“李义府号称李猫，是个最口蜜腹剑笑里藏刀的人物，满朝文武都不敢招惹他，你却敢把他的儿子打的满面流血？”阿弦恍然：“我知道有个大奸臣叫李义府，有个什么外号叫李猫的，只是一时没想到是他。”少年“噗”地笑了声：“你说话如此有趣。”阿弦却叹了声：“什么有趣，方才那人蛮不讲理，又强横霸道，行事如此招摇，可见他的父亲并不管教他，这样的人居然还当大官儿？我不知道朝廷是怎么想的。”她摇了摇头，拱手道：“我要走啦。后会有期。”少年见她转身欲去，却翻身下马，拦着她道：“等等，你要去哪里？”阿弦看着对方的眼神，虽然少年看着毫无恶意，而且才救了自己，但忽然想起英俊叮嘱自己的话，阿弦便垂头小声嘀咕道：“长安真是乌烟瘴气。”那人笑道：“咦，你才来长安，就这样颓丧，如何了得？对了，你来长安做什么？”阿弦道：“我是来找人的。”“找什么人？”“找我陈基哥哥，”阿弦说完，又低声叹道：“或许还要再多一个人了。”她后面这句声音甚低，少年并未听清，只念道：“陈基？并没听说过，你可知道他可是在哪里当差？”阿弦忍不住道：“我当然知道，陈大哥是在京兆府里当差。”“哈哈，”少年笑了声，“京兆府我熟，不然，我带你去如何？”阿弦见他实在热心：“你又是谁，为什么要帮我？”少年道：“因为我喜欢所有跟李义府对着干的人，你正好是这个人。至于我……”少年沉吟片刻，微笑道：“你可以叫我阿沛。”阿弦呆：“啊呸？”少年失笑：“是沛，甘霖充沛之意。知道吗？”阿弦道：“我以为怎么会有人起那种古怪的名字呢。”阿沛笑问：“说我的名字古怪，你的必然极好听？你叫什么？”阿弦道：“我叫朱弦，伯伯叫我弦子，英俊叔叫我阿弦，许多人叫我十八子，另外……还有人叫我小弦子。”“你的名字非但古怪，而且又多又古怪，”阿沛叹道：“不过我更喜欢小弦子。”阿弦忙道：“你还是叫我阿弦罢。”“小弦子”这称呼只有袁恕己叫过，此刻提起来，阿弦眼前便出现临别之时，一人一马远远伫立的那道影子。蓦地想起豳州大营前往长安送信的军士，如果英俊所料是真，也不知豳州的局势有无变故，袁大人能否应付得来。阿弦察言观色，觉着这少年眉清目秀，言语温和，不似恶人，便随着他一块儿往京兆府的方向而去。一路上少年不住打量阿弦，阿弦看着少年稚嫩的眉眼，竟有几分顺眼：“你方才说喜欢跟李义府对着干的人，莫非你跟他有仇？”阿沛道：“他是奸臣，对李唐社稷有损，也对臣民百姓们有害，我当然跟他有仇。”阿弦道：“这样说来，岂非我也跟他有仇？”阿沛笑道：“是天下人，都跟他有仇罢了。”说了这句，又叮嘱道：“李相家的所有人都在长安城里横行无忌，如今李洋吃了亏，他们定然不会善罢甘休，小兄弟，你可要多多戒备警惕。”阿弦见他真心实意地叮嘱，便道了声多谢。两刻钟左右，前头一座府邸赫然在目，阿沛却停了脚步：“前面就是京兆府了，你自己过去找人就是。我先走一步啦。”阿弦见他翻身上马，忽地想起一件事：“阿沛，以后我若找你，该往哪里去寻？”阿沛笑道：“其实我也不住在长安，近来只是暂时停留，你却才来，以后相见只怕是难得了。”