对安氏来说，秋天要忙着准备的，是能够过冬的食物。像周敏这种光折腾零食的做法，那是完全无法理解的。你弄这些有什么用？能填饱肚子吗？不过时间长了，对于大女儿在家里的地位，安氏也算是有了清楚的认知，所以现在絮叨归絮叨，也就是耳边不清净罢了，并不会对周敏造成太大的影响。秋高气爽，这几天的太阳正好，红薯干也好，土豆片也好，晒个两三天，便都可以收起来了。土豆片暂时还没尝试过，但红薯干得到了包括石头和齐慧在内所有小伙伴们的一致喜爱，甚至有好几个关系不错的xiǎo jiě妹特意到齐家来玩，就是为了品尝一下这种新鲜出炉的食物。在家里得宠的如阿秀，还可以回家去也照着做，但大部分都只能这样偶尔过来蹭一次。这一天石头山上的时间比平常更久，一直到快中午的时候才回来。虽说现在齐家是一日三餐，早上他吃了早饭才走，这会儿回来又正好赶上了午饭，并不耽误，不过这种情况，之前还真没出现过。不过等周敏看到石头背篓里装着的毛栗刺球，就明白是怎么回事了。又道栗子成熟的季节了。去年她没赶上这个好时候，还是后来火烧山，才一饱口福，今年却是不能错过。石头带回来的是少数，因为现在大部分的刺球都还没开口，里头的毛栗虽然已经长满了，但皮还没有变黑变硬，还是绿色的，肉就更是又甜又嫩全是汁水，还带着点儿没成熟的麻。所以石头是在山上找了好一会儿，挑了其中最好的带回来，所以才费了不少时间。数量不少，但聊胜于无，周敏剥开刺球之后，用刀尖在栗子上划个小口，然后直接放在炉子盖上烧，等到外壳烤得微微发焦，内部受热，会直接将整颗的栗子肉给挤出来。这个时候的栗子介于生与熟之间，味道非常特殊，又脆又甜，周敏十分喜欢。为了奖励石头专门将这些栗子带回来跟自己分享，周敏便打算先不吃午饭，再制作一道美食——油炸土豆条。周敏和石头两个没多久就削了一小盆土豆，然后切成条备用。往锅里倒油的时候，安氏在旁边简直心疼得不得了，见周敏倒了足足小半锅，立刻道，“做什么菜要那么多的油？”“只是炸东西而已，炸完了油大部分都还在，倒出来还可以用在别处。”周敏解释道，“娘不用担心，我不会浪费东西的。”等油烧好了，周敏先将外头花椒树上摘下来的一大把花椒放下去，等到花椒的味道都在油里，才将之捞出来。然后把将土豆条放进去翻炸。生土豆炸的时间要稍微长一点，这样外壳酥脆，内力却完全软了，味道最好。等到土豆条炸得外表金黄，用漏勺捞出来滤了油，就可以吃了。不过土豆条这种东西，在周敏的吃法里，那是不能少了辣椒的。而且已经是午饭时间了，总不能耽搁太久，所以周敏将炸好的土豆倒进大碗里，然后往里撒辣椒，再倒上盐、酱油和醋，用筷子拌匀了，就是一道非常开胃下饭的菜。自家种的辣椒，也不知道是不是泉水浇多了，辣得非常够味。直到现在齐老三和安氏都只能浅尝辄止，吃不下太多，倒是石头已经完全练出来了。所以最后这一碗土豆条就放在两人中间，你一筷我一筷，吃得干干净净。放下碗时石头还意犹未尽的道，“阿姐，这个好吃。”“好吃下次再做。”周敏道。石头却有些担忧，“咱们剩下的土豆，还够吃么？”这一顿就吃掉了十来斤的土豆，按照这种速度下去，恐怕不等过年，就吃完了吧？所以周敏觉得，不能可着土豆吃。所以烤红薯、炒黄豆、炒豌豆、盐水花生……但凡能够想到的零食，周敏都一一做了尝试。油和盐在这个时代多贵重就不提了，周敏一天到晚用来做这些尝个味道的东西，也怨不得安氏认为她不务正业了。但是就连安氏也不能不承认，这种不是用于饱腹的东西，吃到肚子里的时候，那种满足感是其他食物所不能给予的。为了填饱肚子和为了享受生活，这中间的差距太大了。进入九月之后，山上的毛栗差不多都成熟了，周敏和石头背着背篓到山上去捡毛栗，一整个上午可以弄到一小提篮那么多，弄了几天，家里的存活就很不少了。这个时代的乡村，就别指望什么冰冻存储了。周敏将一部分放进地窖里尝试保存，剩下则使出十八般武艺做成各种各样的食物，甚至还挑战了一下栗子蛋糕，可惜最后在打发蛋白这一关败下阵来。好怀念以前的那把电动打蛋器。见周敏喜欢吃栗子，没过两天，石头居然从山上移植了一株栗子树回来。——说是树，但其实只有一人高，还没有完全长成，据石头说，这是在火烧山的地方发现的，估计是今年刚长出来的，这时候移植正好，过个两三年，应该就可以结栗子了。野生的毛栗树不会太大，所结的栗子也有限，但石头这份心，却让周敏十分感动。有时候周敏甚至觉得，石头对自己，远比对齐老三和安氏还要殷勤些。她觉得这不是自己的错觉，因为这并不是一两件事，而是长期观察的结论。不过考虑到自己这个姐姐如同天降神兵一样解决了家中的困境，又让一家人过上了现在这样的好日子，石头对阿姐心生敬佩也是很正常的事，所以周敏并没有多想。山上除了栗子，还有各种各样野生的水果，这会儿也都已经到了季节。山葡萄，山李子，山梨，羊桃……还有一些本地特有，周敏叫不上名字，石头叫出来听着也怪怪的东西，但味道都非常好。收了那么多山货，周敏便有起了心思，打算给邱家送一点过去。当然，最主要的原因是还邱家的人情。中秋节之前，邱家派人过来送了礼，有两条鹿肉和一盒子月饼，还有一些做得非常精巧的点心。要说值钱吧，只是一点吃的也贵不到哪里去，但其中用心却是不少。周敏在现代的时候曾经在书里看到过，古代人非常注重四时八节，有往来的人家都会相互送礼，中秋节这种团圆节日，更是重中之重。所以收到邱家的礼，她不由十分惊讶。她对自己的定位一直都是殷勤shàng mén推销产品的农户，却没想到，邱五爷已经将齐家列为可以往来的人家了。虽说古人早就有“富贵不能淫”的警语，但说实话，面对身处高位的人时，态度免不了就会变得小心谨慎一些，这是人之常情，毕竟惹不起的人，客气一点没坏处。而如果对方还半点都不傲气，愿意折节下交，那就非常令人受宠若惊了。周敏现在的感觉就是这样。要说自己身上有什么被人看重的地方吧，她也不觉得。只能说要么齐五爷好心肠，要么他住在这里的确太寂寞了。毕竟他好像是过来养病的，平时也没什么客人登门。不管怎么说，当时因为没有准备，所以只能被动的收下礼物，周敏心里就惦记着要还礼。但还礼的东西也有讲究。别人送的不贵重，他们家还的也该相当——再说就是想送贵重的，齐家也送不起。但是不贵重，那就要注重心意了，所以直到弄到这些山货，周敏才打定了主意。好歹是亲手从山上摘下来的，诚意足够了吧？她甚至特意带上了天坑里那一架猕猴桃结的果子。因为火烧山的缘故，今年恢复得不算好，总共也只结了不到一百个果子，个头倒是跟去年一样大，所以装在礼物之中占了不少地方，看上去倒是丰富了很多。定好了要去镇上之后，安氏就忙活了一整天，给他们的礼物里又添了一样非常具有农家特色的东西——苦荞粑。这东西是用苦荞做的，里头就只加了糖，放在笼屉里蒸熟，味道甜中带苦，还有一点植物的香气，入口的时候令人皱眉，但等吃完之后，又会回味不已，想再吃一些。周敏觉得，邱五爷十成是没吃过这种东西的，能尝尝鲜也好，所以欣然答应，用一只石头编的精致小提篮装了四只，若不是饼身暗绿的颜色有点儿毁画风，看起来也挺高大上的。林林总总带了十几样东西，将一只背篓塞得满满的。好在只是种类多，数量倒没多少，所以也不沉，周敏和石头这回没有雇车，步行前往。邱五爷看到周敏一样一样将准备的礼物摆出来，最后一张桌子竟然不够用了，不由好笑，“你这是把家都搬来了？”“那倒不至于，每一种挑了一点，谁知道会有这么多？”周敏摊手，“只是想着五爷或许没见过这些，就当是吃个新鲜。也算是体验一下我们山里人家的生活。”她最后取出苦荞粑，“这是我娘特意做的。五爷让人送来的月饼味道很好，我们家的东西自然比不上，好在还算干净，请五爷赏脸尝尝。”“哦？”邱五爷用他那几乎是透明的手指捻起一块来看了看，“这东西怎么吃？”乡下丫头苦荞粑到了他的手里，似乎也显得不那么灰扑扑了。周敏含笑道，“直接吃就成。虽然有些凉了，但并不影响味道。”确切的说，凉了之后苦味更浓郁了。邱五爷并不知道周敏心中所想，掰下一小块放进嘴里，然后立刻就变了脸色。瑞声在一旁见了，下意识的就要举步上前，将他手里的东西接下来。但邱五爷皱着眉吃完了这一口，很快又将眉头舒展开来，摆摆手示意他不必担心，然后才对周敏道，“味道的确十分……特别。”“五爷喜欢就好。”周敏笑道。邱五爷居然真的没有放下，就这么有一口没一口，一边吃一边跟周敏说话，不知不觉一整块就下了肚，他这才道，“看样子你们家今年的日子过得十分红火，却是要道一声恭喜了。”“多亏五爷照拂。”周敏道。因为这回是送礼，所以邱五爷没给钱，但最后却让人抬出来了一整筐的橘子。要知道当地是不产这东西的，而且看那橘子的品相，显然非常好，也不知道是用什么办法保存运送，看上去还十分新鲜，在交通不便的古代，这却是很难得了。所以东西的贵重程度，自不必说。但邱五爷说他有两筐，自己吃不掉，送他们一筐，周敏便也没有拒绝。来往的时间长了，许多事也就没必要计较这么清楚。如果觉得承了别人的好意，往后再设法从别的地方添补就是了，推拒起来，反而会伤感情。邱五爷照例留两人吃了饭，其中居然有好几个菜都用上了辣椒，让周敏十分诧异。但看邱五爷的模样，就知道适应得非常良好，根本没有任何问题。反正这东西只要不过量，吃了并不会有坏处。嗯……应该不会吧？也就是火气上来的时候爆几个豆，但看邱五爷的皮肤，应该没有这方面的担忧，倒是祛湿发汗，对病人来说没什么坏处。回去的路上，见时间还不算晚，周敏和石头就在路边的山上寻摸了一些野果。期间石头运气好，还在一棵树上采到了不少香菇，这东西味道浓烈，用来提味最好不过。石头在路上看到一株植物，就上去折了一枝下来。周敏只看见纸条上挂着一簇一簇的东西，看上去应该是果实，便问，“这是什么？”“山核桃。”石头说着利落的将藏在萼叶中的坚果剥出来。这种果子原本紧紧地长在萼叶之上，但成熟之后，跟萼叶连接的地方就会自动断开，所以轻轻用手一扒就分开了。石头剥了几粒，放在手心里拿给周敏看。周敏一看，嗬，这不是榛子嘛！这玩意儿据说大东北才有，卖得死贵死贵的，她在现代的时候，也就逢年过节买几斤尝尝味道，没想到万山村附近的山上居然也有！之前没发现，实在是因为这东西长得太隐蔽了。周敏又不知道植株是什么样子，更无法将“山核桃”这个名字跟榛子的形象联系起来。——山核桃她倒是吃过，就是比核桃小无数号的核桃呗？在不知道多少年前的古代，吃东西是没那么多讲究的。比如吃坚果，就不会给你一个核桃夹那么文艺，大家都是直接上牙咬的，一个个练得牙口无比刚硬，就没有咬不动的东西。这“山核桃”自然也是一样，放进嘴里用后槽牙用力一咬，磕成两半，就能将藏在内中的果肉剥出来了，味道跟栗子又不一样，但同样非常好吃！“反正背篓里还有很多空间，咱们再弄一点这个山核桃吧？”周敏吃了一个，便兴致勃勃的对石头道。这都是冬天的零食储备啊！这东西不比栗子，放久了会发霉，它可以晒干，存放的时间会更长一些。石头自然不会有异议，于是等两人回到家时，已是薄暮黄昏，背篓里除了一筐个大皮薄水润多汁味道很甜的橘子之外，还有半背篓的山核桃。不过都是连通萼叶一簇一簇折下来的，等晒出来之后，体积就会锐减许多。知道周敏喜欢这些山里的东西，石头每天去打草的时候，都会顺便带一些回来，要是周敏感兴趣，那回头就多弄点，不感兴趣就算了。这段时间天气晴朗，田里的水稻也彻底黄了，村子里陆陆续续有人开始收水稻。于是齐老三跟冬叔商量之后，便定下了打米的日子。这种事情，全家人是要一起上阵的。齐慧、石头和周敏负责割稻子，割下来之后就排排放在地上，安氏和冬婶负责将之收拢成两手正好能笼住的一大把，交替着堆叠放在米桶旁边，而齐老三和冬叔臂力最大，就负责用米桶脱粒。说是“米桶”，但实际上是个四四方方的木质工具，整体结构是个放大了的升子，横截面是个等腰梯形，底部最小，口最大。将一把水稻笼在手里，在米桶边上用力反复拍打，已经成熟的谷粒就会脱落到底部，数量多了之后，再用麻布口袋装起来，运回家里。两家人一起上阵，加上水田也确实不多，所以忙碌了两天，就将所有的水稻都收起来了。刚刚收回来的水稻水分含量太高，所以还需要继续暴晒，否则储存的时间久了就会发霉。天公作美，这段时间一直都是艳阳高照。直到村里的水稻都收得差不多了，秋雨才又淅淅沥沥的落了下来。下雨了，人们就不爱出门了。小孩子倒是无所谓，好像什么样的天气都不能影响他们的兴致，甚至会特别喜欢雨天。但周敏自诩是个成年人，最讨厌的就是阴雨绵绵的日子，因为不管做什么都不方便。好在齐家要忙的都已经忙完了，所以接下来的这段时间大可以悠闲一些。下了雨出不去，那就坐在家里围炉闲话，还可以品尝一下她之前制作的各种零食，总归不会太无聊。这种日子，自然更适合睡懒觉。周敏连睡觉的时间都变长了许多，明明入夜就开始睡，但往往要天明才能醒来，醒来还不太愿意爬起来。不过这个时代实在不具备宅在床上的各种客观条件，所以她赖上一会儿，最终还是要起床的。好在安氏太勤快了，一大早就起来生火扫地做饭，等周敏爬起来的时候，就有现成的早饭吃了。