这声音听着耳生。所以走到码头上，看到那个正在分发糖果的人时，周敏不由微微一怔，有些不敢认。不光是声音，石头整个人看起来都多了几分陌生。他正在身体发育的青春期，说一天一个样绝对是夸张了，但是出去一年的时间，变化也的确是不小。首先是身量高了一大截。这倒也不稀奇，毕竟十六岁正是蹿个头的时候。只是石头从前就没胖过，这会儿长高了，更显得整个人细细长长，麻杆儿似的，看起来瘦得多了。然后就是皮肤晒黑了不少。原本在万山村里，他就是日日风吹日晒，肤色非常健康，但这会儿又黑了不止一个色号。又黑又瘦，看上去竟不像是出去历练了一年，而是去做了一年的难民。但与此同时，他脸上那双眼睛越发明亮沉着。大概正处在变声期的尾巴上，声音并不嘶哑难听，而是低沉中带着几分沙哑，有些陌生，但更显得成熟。五官也长开了不少，气质看上去倒比从前更开朗一些，不显得那么沉默了。光是外表就发生了这么大的变化，说是男大十八变也不过分。别说是周敏，就是安氏这个亲娘也有些不敢认，拉着周敏问，“这……这是石头？”周敏还没来得及回答，石头已经听到这句话，抬头望了过来。那一瞬间，不知怎么，周敏觉得自己的心都跟着揪了一下似的。她看到石头看过来，视线现实迅速的将众人扫过，眼神便亮了些许，然后顺着大山和大树两个长工，齐老三和安氏看过来，最后视线落在周敏身上，停留了一段时间，方才移开。周敏在他看过来的瞬间低下头，避开了对视的可能，直到石头移开目光，这才松了一口气。石头已经将装了糖的油纸包递给一个大一些的孩子，越众走了过来。到了跟前，他便干脆利落的拜倒在地，就像他离开时那样，给齐老三和安氏咚咚咚的磕了三个响头，“爹，娘，不孝儿回来了。”安氏就开始抹眼泪了。齐老三伸手把人扶起来，声音也难得有些哽咽，“好，回来就好。看着高了，也结实了！”石头拍了拍大山和大树的肩，视线再次移到周敏身上，这一次周敏没能避开，两人的眼神轻轻一碰，石头露出了一点笑模样，开口唤她，“敏敏……阿姐。”周敏心头一跳，在恍惚与意外之中，竟莫名滋生出几分失落来。石头又开始叫她阿姐了。“回来了就别在这里站着了，先回家去，坐下再说话。”齐老三已经稳定好了情绪，开口道。石头忙转过头去，道，“且不急，还带了些东西回来。正好大家都在，一道手搬回去。”这会儿孩子们已经分完了糖果，被劝到一边去看热闹，将码头腾了出来。有人正在上上下下，将东西从船上搬下来。齐老三和安氏等人都在看地上放得满满当当的箱子，倒是周敏注意到了那几个人，提了声音问，“石头，怎么还有人跟着你们回来？”石头转头看了她一眼，又看向船上，道，“是我请回来的人，回家再说。”周敏点点头，心想这家伙的主意越来越大了。才多大年纪，就敢从外面带人回乡。但仔细瞧瞧，没有女眷，还是松了一口气。且不说她自己怎么想，要是石头真敢这么带个姑娘回来，齐老三和安氏估计会被气死。毕竟这还是个父母之命媒妁之言的年代，聘者为妻，奔者为妾。越是乡下人，才越讲究礼数呢。这会儿功夫，船上的东西已经都搬下来了，分做三处。石头便带着他们往最多的那一处走去，先给他们介绍了一下站在旁边的那两个人，“这是刘叔和他儿子，我请回家来的。”又向那两人介绍了他们。而后众人才开始搬运东西。安氏心心疼，忍不住道，“怎么置办了这么多东西？你一个人哪里拿得过来？”却是还记得他走时的事。石头还没开口，刘勇已经道，“太太，这却是不碍事的，东西都是路上慢慢买的，堆在船上也不要人拿。再说大哥还给这些箱子都安上了轮子，却是方便得很！”安氏被他一声“太太”给唬住，左右看了半晌才确定这是在叫自己，便立刻有些局促惶恐的看向石头，“他怎么这么叫人呢？”周敏已经有些明白了，这两人只怕不是石头请来的人，而是收的仆人吧？虽然不知是怎么回事，但这事在这里掰扯不清楚，她便开口岔开了，“石头，这船是怎么回事？”怎么听刘勇的意思，船竟是他们自己的？石头道，“是我在江南时向一户渔民买下的。当时破得只剩个架子，几经修补，勉强还能用，就是看着不大好看。”一艘船的价值周敏再清楚不过，毕竟他们家之前才托唐一彦买过一艘新的。新船作价十五两银子，那还是看唐家的面子给的折扣。市价估计在二三十两。即便破得不成样子，也要花几两银子。周敏当初给石头带出门的银子总共只得三十五两。实在因为这两年虽然进项不少，但开销更大，根本攒不下钱。到了外头，这些银子根本不能做什么，也就勉强足够他的食宿和其他杂项。虽说他们走的时候还带上了数百斤黄金米，但也顶多值几两银子。这种情况下，石头能花几两银子去买一条破船，不知该说他眼光好，还是胆子大？不过，周敏打量了那条船一眼，摇头道，“让冬叔看见，你这木匠活儿怕是要从头学过了。”“先搬了东西回去吧。”见那头阿明和阿宏家里人已经飞奔着过来了，齐老三便开口道。要寒暄有的是功夫，不必站在这码头上。刘勇说得没错，这些箱子下头，石头都钉上了轮子和拉手，拖着就能走，省了不少力气。所以虽然东西多，但是七个人一人几件，很快就瓜分干净了。周敏和安氏甚至只拿了两个包裹做样子。不过，周敏察觉到石头塞给自己的那个包裹里头是个长条形箱子的模样，再加上又有些分量，估摸着应该是银子之类的要紧东西。拿好东西，跟闻讯过来看热闹的乡亲打了招呼，一行人便前前后后的上了山。周敏正在猜测怀里的箱子装了什么，冷不防听见旁边有人道，“我可比你高了。”一转头，便见石头不知怎么落到了后面，跟她并排走着。两人的肩并在一起，对比也就显得十分明显，石头比她超出了一个巴掌那么高。但是居然这么急着开口挑衅做姐姐的，这是要翻天了！周敏忍不住磨牙，“长得高有什么用？竹杆儿似的。你是不是为了省钱，每天都不吃饭？”石头道，“这可冤枉我了，不信你回头去问他们，我可是每顿都要吃三大海碗饭，时不时就加一顿肉。只是身量长得快，膘就贴不上去。”周敏哼了一声，“那回头让娘给你补补，早点贴上膘，就可以出栏了。”这样说着，那股从见面之后便萦绕不去的陌生感反倒淡了不少。即便石头有再多变化，不也还是石头？她占着阿姐的身份，就能教训得了他！免得这臭小子出门久了，就开始目中无人。将东西搁在堂屋里，又安顿了所有人在炉子边坐下，第一个要讨论的问题，就是刘勇父子的事。石头将事情原委交代了一遍，却原来，石头三人其实是算着时间，正好腊月初回来的。结果却在路上耽搁了。而耽搁他们的，正是刘家父子的事。这父子两个就是征州下头的怀州府人。石头他们刚出门时，就在怀州遇上过。当时两人似乎就遇到了难事，不过萍水相逢，石头他们自然没有多问。遇上时正好这两人没钱吃饭，他好心请了一顿。却不料回城时，又遇见了。这回却是刘叔的腿给人打折了，不光无钱医治，父子两个连落脚地都没有。老父病重，刘勇六神无主，他还记得石头是个好心人，又记得他是跟唐家人一起的。虽然怀州不比征州，但唐家的名声也不小，他就求到了石头这里。原来他有个妹子，生得花容月貌，因为浣纱为生，所以当地人称“赛西施”，怀州府一位公子路过河边时，便看上了她。其实如果这位公子家风清正，按照礼节到刘家下聘，说不得他们也愿意结一门贵亲。然而那位却是个混人，竟直接将人强掳了去，不使家人闻之。年初石头遇见的时候，这两人就是听说了风声，前来城中寻找妹妹下落的。而那位公子既然不是什么好人，自然也就没什么怜香惜玉的心思。那位刘姑娘被掳回去，本就羞愤不已，又被粗暴对待，自然不堪忍受。但她聪慧坚韧，竟隐忍不发，虚与委蛇，终于在前不久寻着机会，用剪刀伤了那位公子的脸。这下可是捅了天，刘姑娘便被那家人生生打死，丢在乱葬岗。刘家父子上门理论，也被打了出来。他们不忿，又去告官，结果就是刘叔挨了五十大板，从后背到大腿全都血淋淋的，还折了一条腿。刘勇也不敢求石头给他们做主，甘愿卖身为奴，只求换取银钱给父亲治病。石头怜他纯孝，就应了。便是为了治病，一行人在怀州耽搁了半个月，这才回来得迟了。当下提起这段公案，刘家父子又是愤怒，又是悲伤，眼中都含了泪。齐老三和安氏连声安抚，这才让他们安下心来。只是刘勇一口一个太太，让安氏万分不自在。万山村里从没有呼奴使婢的习惯，就是大山他们这些长工，也是如常称呼。最后还是周敏从中转圜，让他只叫一声婶娘便是。而后又不免要安顿这两人的住处。好在齐家的房子建得大，如今东厢是大山和大树两个住着，就将刘家父子安顿在了西厢。如是将带回来的这两个人安置完毕，让他们去屋子里收拾自己的东西，石头才又去开箱笼，将给齐老三和安氏带的礼物取了出来。两人都是一套新衣裳，用的是江南才有的好料子，度量着二人身材，请那边的裁缝制成。给齐老三的又有一坛子酒，名叫秋露白。给安氏的又有一只累丝金镯，看起来光辉灿烂、富丽堂皇。看得齐老三皱着眉头，眼皮狂跳，终是没忍住，问，“石头，你哪里来的钱制备这些东西？”“这却说来话长。”石头道，“一路上都没个消停的时候，今儿要赶路，到现在还没吃东西。娘先给我们弄点儿吃的，等我歇好了，明儿再说吧。”虽然知道他是推脱之意，但齐老三见他面带疲色，还是忍住了没有逼问。安氏听说他还没吃东西，便立刻收好东西，去厨下张罗了。石头转过头，见周敏盯着他看，便道，“阿姐别忙，你的东西还在箱子里，待会儿我给你送到小楼那边去。”周敏想的倒不是自己的礼物，只是觉得石头这一趟出门回来，行事可见得大方了许多，胆子也大了不少。不说刘家父子的事，就说他拿出来的这些东西，绝不是有钱就能置办出来的。秋露白据说是御酒，累丝工艺更不是什么匠人都能学会。而这两样东西都不是从石头给自己拿的那个包袱里取出来的，可见真正要紧的东西他还藏着呢！虽然以周敏的见识，不会觉得石头非得要作奸犯科才能够弄到这些东西，但才出去一年的功夫，身上带着几十两银子，能囫囵个儿回来已经很难得了。何况又带来了这么多东西？就算是她自己估计也很难办到，其中时机运气乃至机变决断，当然还有最重要的谋略，都缺一不可。不是周敏小看人，怎么看都不觉得石头有这样的能耐。但他神色坦然，也没有言辞闪烁，应该也不会是做了什么了不得的事，周敏又不想把人往坏处猜度，最后还是决定，不管石头怎么敷衍齐老三和安氏，自己私底下还得再问问他。虽是这样想，但是很微妙的，周敏在石头回来之前的那种烦躁与不安，却在这相处之中，渐渐消弭。石头身上虽然发生了很大的变化，也变得有些让周敏难以捉摸，但周敏却有一种感觉，石头还是过去的那个石头，虽然成长了不少，但最本质的那些东西，没变。真好。便是为着这种感觉，她才不急着打探石头这一路究竟遇到了什么事，反正人回来了，这些总归能弄清楚，就让他清清静静的休息一阵也好。因怕他们饿坏了，所以安氏也没折腾什么大菜，就下了三碗面条。面是自己晒的碱水面，家里宽裕之后，吃的东西也就跟着丰富了很多。面食也是常备的东西，农忙时下一碗最省时省力，又顶饱。但毕竟是儿子回来了，面虽然简单，里头的配菜可不简单。除了青菜之外，还有剁得碎碎的肉末，炸的花生黄豆，酸萝卜、酸豇豆和黄豆芽，煎的鸡蛋，最后浇上一勺辣椒油，又香又开胃。另外还配了一碟卤肉和一碟凉菜。如今安氏下厨时肯用材料，厨艺也历练出来了，一碗面条吃得刘叔和刘勇两个连连点头，对于接下来在齐家山的生活也充满了期盼。至于石头，有周敏两个巴掌那么大的碗，他吃完了一碗居然不够，安氏又去给他下了一碗，这才意犹未尽的搁下筷子，看样子要是还有，他还能吃第三碗。看起来更像难民了。这胃口大得安氏也吓了一跳，产生了跟周敏一样的疑问，“是不是在外头不舍得花钱，吃不饱饭？”石头哭笑不得，“我在外头也是这样吃的，娘你不信，就问刘叔和勇哥。赚钱就是为了花，我怎会在饮食上亏待自己？”见刘叔和刘勇果然点头，安氏才放了心。周敏也有些哭笑不得，说起来，石头这种怎么都不能委屈了肚子的思想，应该说是受了她的影响吧？毕竟就算是日子过得最难的时候，她也是变着法儿弄好吃的，从来不亏待这张嘴。吃过了面，三人就被打发去休息了。毕竟一路虽然可以在船上睡，但那毕竟跟床不一样。再说，外头又哪里能跟家里比？既然回来了，自然该好好歇歇。而安氏，则捋起袖子，预备做一大桌丰盛的晚饭，正式给他们接风。为此还让大山和大树去杀了一只鸡，一只兔子，又将杀年猪特意留下的猪蹄取了一只。要做这些菜，准备工作很复杂，所以齐老三和周敏也被支使起来，给她打下手。这一顿饭，直忙到夜深了才弄出来。为此还特意点了松节油的灯，将整个屋子里外都照得亮堂堂的。周敏就在这亮堂的房间里穿梭来去，心情轻松极了。石头回来，虽然没人说什么煽情的话，但整个齐家山上下都洋溢着一股子喜气，轻易便能够感觉到。等到饭菜都弄好了端上桌，刘家父子和石头也都饱饱的睡了一觉，再次恢复了好胃口。齐老三特意将石头带回来的那坛酒开了，边吃边说话，一顿饭直吃到夜深。周敏自从穿越过来之后，作息一直是比较规律的。做完了这一大桌子饭，就已经过了她平时睡觉的点。她只觉得满心都油腻腻的，自然吃不下什么，陪着吃了半碗饭就搁了碗，坐在一边听他们说话，一边听一边打瞌睡，困得眼泪都快出来了。石头吃饭快，安氏特意给他拿的大碗，风卷残云一般就吃完了三碗饭，这才小口的抿着酒，一边跟众人说话，一边有一口每一口的吃着菜溜边儿。别人都没注意到周敏的状态，就他看见了，放下碗凑过来低声道，“困了就先回去睡吧。我送你过去，正好把给你的东西搬过去。”这两句话的功夫，周敏又打了个呵欠，点头道，“也好。”