两人去了堂屋，周敏便见石头将那个包裹拎起来，仍旧给她拿着，自己却拖着两只最大的箱子，忍不住问，“这……都是给我的？”第64章 她不喜欢难怪之前只拿出了给齐老三和安氏的东西, 这两大箱子抬出去也太夸张了些。不说一时理不清楚, 就说给两位长辈的礼物，被这箱子一比, 就显得寒素简薄太多了。“都是不值钱的东西。”石头道，“你不是说有什么咱们这里没有的新鲜玩意儿就带回来吗？都在这里了。”“……”还真是实诚。不过, 这么多东西，一样一样的收集起来，所费的心力绝不会少。周敏少有在这边盘桓到这时候，安氏听说两人要走，又忙起来点了灯笼给她。油纸糊的灯笼，里头燃着一小截蜡烛，光芒不甚亮, 但照出两人的前路已足够了。周敏一手抱着包裹，一手提着灯笼走在前面，石头跟在她身后，箱子底下的轮子滚在泥土地上, 发出嘈杂的响声。夜风吹着, 两人加快脚步，很快就到了小楼。进屋点了灯，石头将箱子搁下, 问周敏, “是这会儿看，还是明儿再说？”“自然是现在看。”周敏道，“这么大两个箱子, 究竟装了什么？你从家里出去时才带了多少银子，光是这些礼物就不止三四十两了吧？”石头将箱子打开，笑着道，“就给你的最便宜，虽然看着多，其实没费什么银钱。”说着一样一样的将之取出来给周敏看，先是一大包各类种子，有蔬菜瓜果，也有花草，都用小纸包分开装着。而后是一摞书，都是江南那边最近风行的话本戏本，还有只有大图和几句配字的彩绘画册，也是江南时兴的。其实这种册子，绘春/宫图的更多，不过这种东西石头自然不能送给周敏，所以买回来的两本，一种是花卉百草图集，另一本是美人图。除此之外，就是各色小玩意儿了，多是各地特产，石头道，“今儿天晚了，回头得了空，我再慢慢同你说这些东西都是哪里买来的。你听完了，也跟自己去过一样。其实吃食更多，可惜大都不耐放。”一面又从箱子里取出一个大油纸包，递给周敏，“能放的都在这里了，大都是点心和肉干，尝个新鲜。”最后是各种布料，大小不一，有的可以做一身衣裳，有些却只好做一张手帕。石头解释道，“我们从江南贩了布往京城去，生意很好，这些都是剩下的边角料。我想着你应该会喜欢，就都带回来了。在江南时见有人用各色布料拼接，做成水田衣。听说贵胄之家的女眷们为做这衣裳，甚至会将完整的锦缎裁破取料。回头咱们也拼一件。”这也是礼物呢！……这琳琅满目无所不包的礼物，让周敏在好笑之余，也十分感动。如果不是因为将自己的话记在心上，实在没必要带这些不甚要紧的东西回来。周敏倒不在意他带回来的都是边角料，只问，“你们还去了京城？”石头点头道，“你还记不记得那位何举人？”“当然记得。就是他从秀才而中举人，又写诗盛赞过咱们家的黄金米，所以这东西才能顺利在整个征州府推广出去。怎么？”周敏道，“你们去京城，与他也有关系？”“阿姐还没听过么？”石头道，“他去年春闱得中，现在该称一声进士老爷了。我们从家里出去时，在府城听人说，他上京赶考时还带上了不少咱们家的黄金米。他们是当笑话说的，我却记下了。后来又碰巧遇上了两位北边来的行商，对黄金米也很感兴趣，我便想着去碰碰运气。”人本来多少都会迷信一些玄学，比如这位何举人，其实他能考上举人，或许跟玉米有关系，或许没有。但既然传出去了这个名声，不光是旁人，就连何举人自己，也会疑心是否跟吃多了黄金米有关。至少他会觉得这种食物能给他带来好运，上京赶考的时候带上一些，太正常了。但石头居然从中听出了商机，并且真的就因此去了京城，还是让周敏大吃一惊。“那你怎么不直接到京城去？”周敏有些疑惑的问。还去江南转了一圈，似乎根本没有任何用处，平白费了更多功夫。要知道这一趟辗转，多出来的路费就是一笔不小的数目。石头道，“下江南是一早就定好了的。毕竟那里十分富庶，既然是出门历练，没有连江南都不去的道理。且唐家在江南也有生意，凡事有人照拂。推广黄金米的事更可以借他们的手为之，对彼此都有好处。”“不过，最重要的是，去得早了，京城的人都不知道黄金米的好处，谁会来买？”听到最后一句话，周敏才恍然大悟，“你是想让那两个京城的行商替你打响黄金米的名号，是也不是？”石头点头承认，“他们从京城远来，恐怕也是听说了何举人的事，意识到其中商机。但从征州往京城，走陆路的时候居多，货物运送起来不如水路这样便捷。所以我料想他们应该不会采购太多黄金米，而是先买上几百斤回去探探路。在他们将黄金米推广出去，到采购的第二批黄金米到货之间，便是个空白的时间差。若能赶上这段时间，便可赚上一笔。”虽然石头说话时面上没露出什么得意之色，但周敏自然能猜到结果如何，“看来是赶上了？”“侥幸而已。”石头道。周敏深吸了一口气，再次产生了一种石头留在万山村是被埋没了的感觉。这道理说起来简单，但是真正身处其中还能够抓住机会的人，万中无一。除了运气之外，更需要眼光与决断。而这两样，石头都有了。周敏本来是瞌睡了才回来的，这会儿听石头说起这些，竟是越来越精神，她看了石头一眼，忍不住问，“你实话告诉我，回来时手头还剩下多少钱？”“钱匣子我可是都已经给你了。”石头指了指被周敏搁在桌上的包袱。周敏伸手将那个包袱拆开，先注意到的却不是里头的描漆匣子，而是裹在匣子外的布料，又白又细又软，摸起来质感不像是棉布，却比棉布更亲肤。也难怪石头并没有将之装在大箱子里，跟其他布料混在一起。她忍不住问，“这是什么布？”“这是纻丝。”石头道。周敏闻言一愣，她在后世听说过很多布料，什么绫罗绸缎纱绢帛之类的，但好像没听过这种。石头道，“就是民间俗称的缎，又叫白纻细布。阿姐你猜，这东西是用什么东西织成的？”“既然是纻丝，那就应该是用蚕丝吧？但看着却不太像。”绸缎周敏也见过，厚的薄的都有，但手感却不该是这般。她虽然不懂布料，但也觉得这不应该是蚕丝所制。石头面上才露出几分笑意，道，“这就是用苎麻织成的，瞧着是不是完全不像？”苎麻是征州府的土产，就连万山村里也有人种，不过并不多。高顺县因为历史原因，苎麻几乎绝迹，但其他县里却是不少的，他们日常所用的麻布，都是苎麻织成。但那基本上都是非常粗的布料，跟她手里这种细布可谓是天壤之别。“岂止是不像？”周敏将手里的布翻看了一会儿，问，“这到底是怎么做的？”“麻布织成之后，要加碱水煮过，而后反复捶锻，最后所得才是这种白净的细布。古诗所谓捣练，指的就是这个了。这种细布，书上称其‘轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢’，历朝历代都是贡布，深受皇室与达官贵族喜爱。”石头说到这里，话题忽然一转，问周敏，“阿姐觉得这种布够不够得上你挑选的标准？”“什么？”周敏一愣，然后才意识到石头的意思。她想要找一种能够支撑整个山庄运行的经济作物，这事筹划了很久了，但一直没有碰上合适的作物。这件事，石头也是知道的。所以她立刻回过神来，“你的意思是，咱们也种植苎麻，出产这样的细布？”既然是达官贵人都喜爱的布料，价值自然不低，可以称得上是奢侈品。作为山庄的支柱产业，的确非常合适。不需要出产太多，只要品质够好就行了。“如何？”石头再次追问。周敏用手指捻了捻布料，若有所思的点头道，“这个想法不错。”但旋即她就反应过来，“想来也不是所有的苎麻布随便捶一下就能变成细布的，其中种种工艺，想必十分繁杂。咱们根本不会，若要慢慢尝试，还不知什么时候才能做出来。在那之前，只可列为备选了。”听到她这样说，石头才狡黠的一笑，道，“就知道你会这么说，所以我不是把会做的人带回来了？”“你什么时候……啊！”周敏总算明白过来，“你的意思是，刘家父子就精通这种工艺？”对了，之前不是说他家的女儿是一个浣纱女，估计一家人都是靠这种工艺维生的？难怪石头做了好心人不够，还费心把人给带回来，却原来是一早就有了打算！周敏在吃惊过后，心里又漫出了一种无法形容的感觉。石头今天才回来，就给了她太多的惊喜，不管是去京城做黄金米的生意还是以后出产白纻细布的打算，都可谓谋虑深远、打算周全。他成长的速度远比周敏想的更快。这才出去一年，就弄出了那么多大动静，若再多给他一些时间，又能够做到怎样的成就？周敏现在的心情有点复杂，就像是知道自家孩子出息了的家长，又是骄傲，又是怅然。毕竟孩子长大了就会飞走了，而且她甚至没有阻拦的理由。石头没有像她担忧的那样学坏，反倒在短短时间内迅速蜕变成长，他成熟的不单是外表，也包括思想。心头的兴奋劲儿还在，但周敏内心深处，又不由自主的生出了一股意兴阑珊之感。她抬起头，见石头双眼发亮的看着自己，便点头道，“考虑得很周全，这个生意的确可以做。现在是冬天，扦插估计是不行了，只能去外面买苎麻根回来种。等过了年，再跟爹提一下吧。”然后她便了站起来，“已经很晚了，东西先放在这里，你也回去休息吧。”石头现在的表现，就像是小孩子，得到了好东西，迫不及待的拿到亲近的人面前去炫耀。原本一切都如他所想，周敏对他的种种行事显然非常满意，所以这会儿她突然就转了态度，不免让石头有些摸不着头脑。但时间的确已经很晚了，所以虽然心里有些失落，石头还是将东西规整了一番，道，“也好，你先睡。”然后一步三回头的出了门。周敏闩好门，提着灯笼上楼，在床上躺下来时，又觉得自己这种反应莫名其妙。石头变得很优秀，这是毫无疑问的好事。不管她自己心里到底怎么想，这件事他总归不可能有错，自然也就不该承受自己不知因何而生的不满与冷待。刚才直接把人撇下，是一种非常没有风度的迁怒。虽然周敏自己也不太明白她到底在为什么而烦心，而不快，也没到要用别人来撒气的地步。话虽如此，但周敏发现，自己有点儿睡不着。思绪像脱缰的野马，一会儿停在这里，一会儿又跑到那里，没个安定的时候，她闭着眼睛躺了半天，再睁开眼还是一片清明。有一瞬间，周敏甚至下意识的伸手往枕头下摸了一把，似乎能够从那里找出一只手机来。意识到自己这个举动之后，她忍不住笑了一下，翻了个身，将脸埋进枕头里，心下反而慢慢静下来了。恍惚中应该是睡了一会儿的，然后又陡然惊醒过来。周敏睁开眼睛，躺了一会儿才回过神来，记起方才那片刻的熟睡间，好像做了个梦。梦里也是冬天，她还在上大学，坐在窗明几净的图书馆里，特意挑了靠窗的、太阳能够照进来的位置，而后在暖阳的照耀下，趴在桌上熟睡。图书馆里安静得很，只能听见翻书的声音，写字的声音，偶尔有人从旁边走过，也都放缓了脚步，放轻了动作，生怕惊扰了谁。所以睁开眼的时候，好像也睡了那么一个满足的觉，连头脑都跟着清醒了起来。然而天色还是黑沉沉的，辨不出应该是什么时间。周敏躺了一会儿，感觉睡不着了，便索性穿了衣服，起身推门出去。卧室门外是一段走廊，视野十分开阔，周敏踏出来时下意识的往下扫了一眼，陡然惊觉房前的树下似乎站了个人，不由唬了一跳。这时代的人都习惯在房前屋后种树，小楼这里也不例外。后头池塘边上种了一株柳树，屋前则是在路口左右对称的种了两株梓木。这种树乡间房前屋后很多，因而有人又将家乡称作桑梓。此外左边的角落里一株枇杷树，右边是一株泡桐。这些树虽然长得郁郁葱葱，但毕竟才种下没几年，很难将一个人的身形完全掩住。“谁？”她提了声音问。原以为只是自己的错觉，但没想到，片刻后还真有人从树荫下走了出来，“阿姐，是我。”“石头？”周敏吃了一惊，连忙快步下楼，将下面的门打开。石头也已经走了过来，周敏色伸出手在他手上一碰，就像是碰到了冻结的冰块，连忙缩回手，一边侧身让石头进屋一边抱怨道，“你这是在发什么傻，跑到这里来站着做什么？”“可不就是发傻？”石头顺着她的话道。周敏把人让进屋，又去点了灯，见石头一副已经冻僵了的模样，便没好气的道，“东西在哪里你都知道，自己去生火吧！”然后转身上楼了。这一年石头不在，她的生活习惯自然也改了不少，比如不再在楼上梳好头整理好衣裳才下楼。反正这里没人会来。刚才起身也只是随便拿了一件厚衣裳，头发都没挽。等她换了衣服，梳好头发下楼，炉火已经烧起来了，屋子里开始有了暖意。不过才刚起来，周敏还是觉得冷。凑到炉边坐了，才问石头，“你不是去睡了吗？站在外头做什么？”“才睡醒没多久，睡不着，便出来走走，走着走着就走到这里了。”石头道，“才要回去，你就出来了。”“这样冷的天，在外头走什么？”周敏瞪了他一眼，“出去一趟，莫非连家都认不得了不成？”这几句话的功夫，周敏就没忍住打了两个呵欠。石头见状，忍不住道，“阿姐若是困了，就仍上去睡吧。我在这里替你守着，不让人扰了你。”“胡说八道什么？”周敏眉一竖，横了他一眼，终是没忍住吐槽道，“这会儿倒知道叫阿姐了？”石头闻言笑了起来，整个人往椅背上一靠，侧过头来看着她，面上的表情柔和极了，“可不是？以前我不懂事，其实敏敏也是你，阿姐也是你，叫什么都只是个称呼，有什么打紧？”周敏不由微微一怔。她本以为石头改了称呼，是因为已经想明白了，要退回原来的关系。说不上对与错，但是的确在周敏的预料之中。虽说心中不是全无惆怅，但周敏也坦然接受这个结果。然而听石头现在的话，却根本不是那么个意思。他的确是想明白了，却不是周敏以为的那种明白。不知为何，这个认知令周敏有些微的心慌意乱。