大多数人都被惊醒了，原本身上就酸痛得很，再听那催魂似的哭喊声，只觉得脑门上青筋直蹦，一时间喝骂声，斥责声四起，一窝蜂好似一群被惊动了的鸭子似的。那哭号声仍旧在继续，一高一低，隐隐约约的，似乎在喊着：“娘！！！”施婳也醒了，她坐起身来，却见不远处的村长已经起了身，往那哭声传来的方向走去，不少青年汉子也都起了，面面相觑，跟着村长往那边走。施婳心中微微一紧，发了片刻的呆之后，她不紧不慢地将自己的棉布小毯子叠好，收起来，再将两个竹筒挎上，远远朝那边看了一眼。哭的声音还很稚嫩，分明是孩子，一长一短，显然是不止一个，施婳去了小水沟旁边，水只有一指来深，够了点水抹脸，再回来时，便听到了些风声。“是村西栓子他媳妇儿……”“可怜啊，怎么去的？”“听说是半夜里用裤腰带把自个给吊死的，发现的时候人都硬了，那大娃儿牵着小娃起夜，抬头就见到他娘挂在树上……两个娃儿才几岁大呢，抱着他娘的脚不肯挪窝，哭得嗷嗷的。”“她不是还有个婆婆，怎么说？”“就哭呗，我同你讲，昨儿我还看见她婆婆还劈头盖脸骂她呢，说是没用，连个鸡蛋都守不住，被刘泼妇昧了去，活着还浪费粮食，倒不如去死了算了。”“这……唉，也是个想不开的。”那妇人唏嘘：“谁说不是呢，若是换了我是她，怎么也得拉上那泼妇垫个背，可不能白死一遭。”第 6 章这一通事情闹了一阵，天全亮了，村长回来时，唉声叹气，脸色不大好，想是愁的，人一去，那一家子就剩个老婆婆，还得着病，底下两个五六岁大的娃儿，这眼看着是要过不去了。一大清早遇着这种事情，所有人的心情不由沉重，弄清楚了来龙去脉，就愈发鄙夷庚二那一家子，你说非要昧人家一个鸡蛋做什么？这好好的，倒要了人家一条命，也不知那鸡蛋吃下肚去，烧不烧得慌？阮庚二又发了一通脾气，责骂了刘氏，这回刘氏撒泼哭闹都不管用，骂完之后又把阮宝儿也骂了一通，直到又到了启程的时候，这场风波才算平息了。但是此事带来的阴影，依旧盘旋在所有人的头顶，挥之不去，有人死了，不管是怎么死的，都令人深感不安。不管如何说，路还是要走的，又过了一日，待次日傍晚，那孩童的哭嚎声再次响起，所有人都是眼皮子一跳，小孩儿的哭声撕心裂肺，直冲云霄，透着一股子张皇无措的绝望。村长正准备坐下，听到这哭声，顿时一个趔趄，施婳扶住了他，村长摆了摆手，拄着拐杖赶过去了。施婳想了想，看他脚步蹒跚，还是跟在后头，免得他摔了，等到了那哭声传来的地方，已经有几个年轻人在等着了。见了村长来，一个人便道：“是他奶。”地上躺了一个老妇人，半趴在行李上，一动不动，眼看着是没气了，两个小孩儿围在她旁边，张着嘴哭嚎，一把鼻涕一包泪的。村长上前探了探那老妇人的鼻息，施婳清楚地看见他哆嗦了一下手指，然后问那两个小娃娃：“怎么回事儿？”一个大一点的男娃打着嗝，哭得上气不接下气：“奶……奶她两天……没、没吃的了……呜哇嗷嗷嗷……”是饿的，施婳站在一边，看着那老妇人枯槁的面孔，大张着的眼，无声无息，不只是施婳，便是旁边的几个青年汉子，都觉得瘆得慌。饥饿就像是一个持着刀的恶鬼，如影随形地跟在他们身后，只待时机一到，便悄悄割下一人的头颅，将他带走。下一个，躺在这里的会是谁？最后在村长的安排下，几个青壮汉子去不远处刨了个坑，把那老妇人抬去埋了，施婳在一旁漠然地看着，脑子里漫无边际地想，死在前头倒还好，有坑可埋，到了后头，坑都挖不动了，就只能曝尸荒野了。大人们看着那两个小娃儿，瘦骨伶仃的，几乎可以想见他们日后的命运，不由透露出几分怜悯来，又或是想起了他们自己。小孩子最是敏感，仿佛是有所察觉，哭得愈发厉害，嗓子都嚎哑了，村长重重地叹了一口气，将那两个小孩领了回去，他家里也不算富裕，还有一家子人要养活，但是总不能真看着两个孩子饿死。这一夜的气氛分外沉重，不远处爆发了一阵争吵，叱骂声传开去，在寂静的夜里令人心惊肉跳，但是大多数人，都只是抬头看了一眼，没力气去管，那些平日里爱打探消息的妇人们，也都没有兴趣了。争吵变成了争执，又变成了争斗，打得热热闹闹，和着孩子的哭嚎声，妇人的哭喊声，男人们的叫骂声，混在一处，仿佛在厮杀一般，施婳听出了其中有她二叔那一家子的声音，但是她没有动，就窝在火堆旁，偶尔拾起一根柴棍儿往里头扔，声音到了后半夜才平息下去。许是因为下午的事情，施婳睡不着，周围打鼾的声音此起彼伏，令人脑门上青筋直跳，她最后站了起来，趁着月光，往山林的方向走去，好歹那里安静些。施婳与那些乡亲们都不同，她曾经经历过一次逃荒，她几乎能够想见，接下来会发生什么事情，这于她而言，无疑是一种煎熬，她甚至恨不得自己没有重新活过，就像他们一样。熬一熬，总能熬过去，但是一旦知道了那一段期间有多么难熬，这痛苦就愈发明晰而刻骨。施婳往林子里走了几步，银色的月光洒落下来，勾勒出一大片阴影，由于太长时间没有下雨的缘故，地上满是落叶，踩上去会发出焦脆的声音，干燥无比，只需一点火星，这里就霎时间会化作一片火海。两旁的树叶都蔫头耷脑的，用指尖折一折，都会迸裂开来，正在这时，施婳听见了一点轻微的声音，在身后不远处传来，那是另一阵脚步声。施婳猛地停下，心道不好，这么些日子以来，尽管她再三掩饰了自己竹筒里的秘密，但是时间一长，有心人还是能够发现的，她一直刻意跟在村长身旁，就是为了防着这种人，冷不丁地下黑手。但是经过今天的这事情，她心绪烦乱，没想到还是被人钻了空子，施婳心中暗暗后悔，不该独自跑出来的。只是现在想也晚了，下山只有一条路，而那人就堵在那条路上，施婳别无他法，只能拔腿往山上奔去，竹筒一下一下地打在她的脊背上，生痛无比。身后那人显然也发现自己暴露了，索性一不做二不休，大步跟了上来，施婳张口喊了一嗓子，在山林间远远传开去，她试图以这种方式引起其他人的注意。但是此时正是深夜，经过半个多月的磋磨，大伙儿的睡眠已经比从前好了不少，便是有人在耳边大声争吵，也能不动如山地继续酣睡，更别说施婳这种隔远了的呼声了。施婳人小，步子也小，几步就被那人用力按倒在地，一只粗糙的手捂了上来，不让她发出声音。施婳差点一口气没呼过来，那人粗糙的手心刮过她的脸颊，生痛无比，她往后面拼命仰头，一口恶狠狠地咬上了那只手。那人痛呼一声，发出了声音，施婳一愣，竟然是个妇人声音！紧接着，那妇人似乎来了脾气，被咬的那只手一时间抽不出来，腾出另一只手对着施婳就是两巴掌，嘴里压低声音叱骂道：“好你个死丫头！还敢咬我！”施婳立即听出来，这是她婶婶刘氏的声音，于是咬得愈发用力了，恨不得咬进她的骨头里去，一双黑亮的眼睛近乎仇恨地盯着她看，在月光下散发出黑黢黢的光。刘氏愣了一下，顿时火从心头起，她挣了一下，没挣脱施婳的牙齿，反而把自己的肉给撕裂了，一时气急，左手恶狠狠地掐上了施婳的脖子，骂骂咧咧道：“老娘这就送你去见你死鬼爹，臭丫头……”做惯了粗使活计的妇人，手劲极大，施婳被她掐得翻起白眼来，孩童细细的脖颈捏在手里，就像是捏着一把细嫩的水白菜一般，只需略略收紧，就能听见那细微的咯吱声。就在这时，只听砰的一声，刘氏脑后一痛，似乎被什么重物砸到了，她不由自主地松了手，施婳立时得了片刻的喘息，新鲜的空气争先恐后地涌入肺腔子里，令她剧烈地咳嗽起来。刘氏怒火冲天地回头一看，一个身影正站在她后边，举着石块又来了一下，霎时间鲜血奔涌而出，糊了眼睛，她唉哟一声，手上却毫不含糊地一推，将那身影推了一个大跟斗。那身影却灵活无比，爬起身来，拽着施婳飞快地朝一旁跑去，刘氏下意识抓了一把，那人一个轻微的趔趄，但是仍旧是跑了，滑溜无比，跟一条鱼也似。刘氏急了，怎肯让他们轻易跑掉？这若是功亏一篑，恐怕日后再想下手就难了，连忙追了上去，鞋跑丢了一只也来不及捡。山林间，只有呼哧呼哧的喘息声，步调并不一致，却给人一种惊心动魄的感觉，施婳大口喘着气，感觉到那只手用力地抓着她，拼命往前跑去，矮矮的树枝被拨开时，发出窸窣的声音，在这寂静的空气中，显得十分响亮。树枝划破了皮肤，她甚至感觉不到疼痛，直到牵着她的那个人停下来，把她往一个树洞里头一塞，紧接着也挤了进来，两人紧紧贴在一处，大气都不敢喘一声。沉重的脚步声追了上来，在树旁停下，鞋底踩在干枯的树叶上，发出咔嚓的脆响，令人心惊肉跳。刘氏追丢了人，在树旁转了几圈，最后实在找不见，这才无奈地离开。“咚——”安静的夜色中，传来这么一声响亮的动静，施婳猛地一抖，这才意识到，这声音是她的心跳，因为太过紧张，所以跳得尤其快，而且不只是她，另一人的心跳也很快。一个孩童的声音响起：“她走了。”施婳吐出一口气来，她张了张口，却只发出了一声嘶哑不成调子的叫声，喉咙处传来一阵剧烈的疼痛，她摸了摸自己的脖子，后知后觉的痛楚这才袭来。刘氏掐她时的用力之大，施婳毫不怀疑，若是没有眼前的人来救她，恐怕自己早已经成了一具尸体了。第 7 章夜色中的山林看上去不那么友善，到处都黑黢黢的，施婳坐在地上，生出了劫后余生的庆幸感，并且再一次感觉到了孩子和成年人之间的差距，即便刘氏只是一介妇人，但是对于他们而言，怕是一手就能掐死一个。山风吹拂而过，原本身上的热汗都凉了下去，那些被树枝划开的血口子，被汗水一激，疼痛争先恐后地醒了过来。施婳嘶地抽了一口凉气，心情有些复杂，她看着面前规规矩矩坐在地上的谢翎，道：“你怎么会过来？”谢翎随手捡了一根小木棍，在地上划拉着，吞吞吐吐地道：“我……我怕王二虎他们暗算你么……”半大的孩子，也会说暗算这个字眼，施婳不由好笑，想起一事来：“王二虎是谁？上回打你的那个吗？”谢翎点点头，施婳的心情再次复杂起来，她看着谢翎，这人虽然是上辈子害死他的间接凶手，但是……但是仔细算来，她的迁怒是毫无理由的，在其位谋其政，只能说她和那狗太子的运气不好罢了，怪谢翎做什么？要怪只能怪，施婳的命不好。更何况，如今的谢翎，还只是一个屁大点的小孩儿，想到这里，施婳心中不由生出几分羞愧来，她觉得自己实在没有气量，竟然会跟一个小孩子计较这种可笑的事情。想到这里，施婳对谢翎的好感便攀升了不少，她借着月光仔细打量他，发现他的脸上多了几道血口子，想来是方才那一阵奔逃，被树枝和荆棘划伤的，她想了想，道：“你饿么？”听了这话，谢翎猛地咽了咽口水，然后顿了片刻，竟用力摇摇头，施婳看得出他确实是饿了，比起前一阵子，谢翎又瘦了些，一阵风就能刮倒似的，想来刚刚能跑过刘氏，已是花费了他毕生的力气，然而面对施婳的发问，他却是摇头否认。施婳讶然道：“你不饿？”谢翎抬头看着她，认真地道：“我帮你，不是为了吃的。”施婳顿时愣住了，谢翎才又接着道：“滴水之恩，当涌泉相报，你之前救过我三次，我要报答你。”闻言，施婳想了想，慢慢地笑了，她笑自己之前的偏见，笑罢之后，才道：“你方才救了我，我也要报答你才对。”说着便取下背上的两个竹筒，拿了一个窝窝头，泡着水，等窝窝头完全泡开之后，才递给谢翎，温声道：“你吃吧。”谢翎用力吸了一下鼻子，犹豫了片刻，又试探性地看了施婳一眼，见她露出一丝笑意，这才捧着那竹筒盖，开始吃起来，看得出他饿得很了，但即便如此，吃相也是斯斯文文的，不似一般小孩那样饿死鬼投胎也似。施婳托着下巴就这么看着他吃，心道，谢翎从前的家教定然是十分不错的，也不知他父母是怎么样的人。谢翎吃着吃着，大概是被施婳看得久了，不觉有些害羞，他涨红着脸，放慢了速度，一口一口地继续吃着那个高粱面窝窝头，香喷喷的食物气味拼命往鼻子里头钻，令他倍感满足。而这个小小的，粗劣的窝窝头，便成了小小的谢翎心中此生最为好吃的食物，即便是日后位极人臣，吃遍珍馐美味，他仍旧记得这个月光下，用白水泡着的窝窝头，还有旁边坐着的那个小女孩。夜色深了，山风吹得有些冷，方才又发过汗，谢翎猛地打了一个响亮的喷嚏，施婳将竹筒盖上，立即道：“冷？”谢翎捂住鼻子，点点头，施婳想了想，取出缠在竹筒上的棉布来，两人凑到一处背风的地方，用棉布将两人盖好，往树干上一靠，很快便睡了过去。施婳是被啾啾鸟鸣吵醒的，还有温热的阳光，落在眼皮子上，泛着一片朦胧的金色，令她目眩不已。脊背在树干上靠了一晚上，硌得生痛无比，动一动就好似要折断了一般，施婳强忍着疼痛，站起身来，半眯着眼往山下看去，山林间的树叶都泛着暗沉的黄，死气沉沉的，今日的太阳，依旧灿烂无比。谢翎也醒了，他打了一个呵欠，见棉布毯子掉在地上，连忙捡拾起来，仔细叠好，递还给施婳，他道：“我们现在下山么？”施婳收好毯子，应了一声，两人便一同往山下走去，走了一刻钟，很快就到了山脚下，两人顿时都懵了。山脚下原本休息的地方，现在空无一人，唯有熄灭的火堆提醒着他们，队伍已经出发了。施婳愣愣地站在原地，转了一圈，依旧是一个人都没有看到，她不自觉地想，他们一夜没有回来，难道村长没有发现吗？为什么不等他们？又被抛下了，施婳的牙齿不自觉打了一个抖，像是冷极了似的，谢翎敏锐地察觉到了，问道：“你怎么了？”施婳扯出一个难看的笑来，道：“没事……”谢翎左右看了看，又道：“他们已经走了，我们现在去追吗？”施婳很快便冷静了下来，她走到那冷却的火堆边，拨弄了一下，意外地捡到了两个没有用完的火折子，她伸手把火折子揣进怀里，冷漠地道：“不，我们不追了。”谢翎犹豫着道：“那……就我们一起走吗？”施婳转头看着他，道：“对，以后就我们一起走。”听了这话，谢翎怔了怔，孩童的眼中露出一丝笑意来，像是有些惊喜，他大力地点了点头：“嗯！”施婳叮嘱道：“再找一找，看看有没有什么东西，我们能用得上的。”