谢翎立即答应了，脚步轻快地蹦跳着转了一圈，回来时怀里多了不少东西，都是那些乡邻们扔下的，一只破旧的草鞋，缝补衣服的线团，一个旧竹筐，半张破麻布，林林总总，他抱在怀里，好似要玩过家家似的。施婳看得哭笑不得，把那草鞋扔了，线团里还别着两根缝衣针，便留了下来，破麻布和竹筐也都留了下来，日后有些用处。施婳只捡到了一把小刀，两指来长，上面有一个大缺口，但是勉强能用，又拾到了一捆细草绳，收拾收拾，两人便准备上路了。谢翎道：“我们往哪儿走？”施婳答道：“往南方去。”此时的谢翎一点也不像之前那个沉默寡言的孩子，他叽叽喳喳的好似一只小麻雀，雀跃地继续问：“南方哪里？”施婳顿了顿，道：“去一个能让我们活下去的地方。”谢翎忽然提议道：“我们能去苏阳吗？我听爹爹说过，苏阳很富裕，水肥草美，百姓都过得很好，去那里，我们一定能活下来的。”苏阳，施婳愣了一下，确实，苏阳是一个好地方，位置偏南，气候极好，苏阳的茶叶更是年年上供的，她问谢翎道：“你怎么知道苏阳？”谢翎想了想，答道：“从前爹告诉我，若是日后他不在了，便叫人捎我去苏阳，投奔世伯，他会照料我的。”施婳拍了拍他的头，道：“那我们就去苏阳。”说来轻巧，但是真正要做，却是一件十分困难的事情，两人年纪都不大，施婳才九岁，谢翎还小她一岁，大概由于父母过早逝世的缘故，无人照料，个头也小，看着倒仿佛六七岁的模样，这么两个娃娃一同逃荒赶路，任谁见了，都要摇头叹息，不看好。但是施婳决定的事情，便是一定要做到的，她说要带着谢翎去苏阳，那就一定要往苏阳去。苏阳地界好，气候好，典型的江南水乡，去了那里，他们肯定能够好好活下去的。怀揣着这样的希冀，就如同天边的启明星指引一般，两人走了七八日的路，竟然也不觉得如何，尤其是谢翎，他如今不再受到欺凌，更是活泼不少，虽然吃得不算饱，但是每到饿了的时候，施婳都会给他几粒花生米，顶一顶肚子，也就不觉得难熬了。白日里赶路，夜里挤在一处休息睡觉，两人就仿佛两只天生地长的小野兽一般，相依为命，倒也十分过得去。一路往南，又走了两三日，施婳与谢翎碰到了他们赶路以来最大的难题，竹筒倾斜，晃了晃，两个干巴巴的窝窝头滚了出来，跟石头似的，硬邦邦的。施婳拾起那两个窝窝头，吹了吹灰尘，将其中一个又塞回去，盖好竹筒，把剩下那个用水泡着，谢翎默不作声地看着她这一系列动作，忽然道：“我们没有吃的了吗？”施婳顿了一下，不止没有吃的，水也快没有了，不比那些大人们经验丰富，他们很少能找到水源，偶尔运气好，找到了一两回快枯竭的小河沟，但是更多时候，他们都是无功而返。已经太久没下雨了，他们经过的那些树林，许多树叶都被阳光烫得卷曲焦脆，仿佛能听到哔哔啵啵的声音，草叶发黄，没有一点水分，施婳甚至觉得，他们也会像这些草木一样，渐渐地被烈日蒸发掉。这次的窝窝头，谢翎只吃了一口，施婳疑惑地看着他，谢翎大力地咽了咽口水，把粘在那窝窝头上的目光挪开，道：“我还不饿，阿九你吃吧。”第 8 章最后那个窝窝头，还是分了一半让谢翎吃掉了，施婳自然不能真的饿着他，谢翎摇头不肯吃的时候，施婳便故意沉下脸来，作出一副生气的模样，谢翎便有些忐忑地望着她。施婳道：“你不吃，到时候饿着肚子走不动路，我是背不动你的，那我们便一齐在这里坐着，直到饿死了。”谢翎听了，便服了软，老老实实地吃了那半个窝窝头，但即便是吃了，饿了许久的肚腹也依旧叫嚣着饥饿，区区半个窝窝头，也只够垫一垫罢了。这样下去，他们会被饿死在路上的，施婳这样想，她必须想个办法，让他们都活下去。到了傍晚时分，兴许是老天爷眷顾，两人竟然找到了一条小河沟，河沟还未完全干涸，底下积着一滩半指深的水，看上去有些浑浊，但是这对于他们来说，已是十分难得了。谢翎摘了两大片树叶，做成了一个小漏斗的形状，小心翼翼地将那些浑浊的泥水盛起来，就这么捧着，等它沉淀下来。施婳则是打量着河沟周围，目光落在河沟旁的茅草上，草叶细长，边缘锋利，一不小心就会被割破手，久未下雨，就连那些草都枯黄瘦弱，好似一把干燥的柴火。施婳取出小刀来，跪在地上开始挖掘起那些茅草的根部，这一挖便是一刻钟，才总算挖到了东西，白色的茅根沾着干燥的泥土，一节一节的，看上去有些脏，但是现在也没有水可以洗，施婳只能用麻布仔细擦拭干净，然后拿了一截塞到谢翎口中。谢翎手里还捧着泥水不敢动，咀嚼了片刻，嘴里尝到了久违的甜丝丝的味道，他脏兮兮的小脸上浮现出惊喜来，含糊不清地道：“甜的。”施婳也叼着一根茅草，两人仿佛捡到了什么宝贝一般，都相视露出了笑容来，灿烂而欢愉。施婳咀嚼着茅根，继续挖掘，直到她摸到了一点湿润的泥土，她怔了一下，指尖捻着那点泥土，脸上浮现出些许若有所思的神色。施婳打定主意，开始继续挖起来，并且刻意朝着那些泥土湿润松软的地方，一路挖下去，直到出现了一个黑黢黢的小洞口。谢翎被那个洞口引起了注意，他好奇地问道：“阿九，那是什么？”施婳摇了摇头，她四下张望片刻，从旁边折了一根树枝来，朝那洞里戳了戳，正在这时，她听见了一声嘶声。紧接着，一条小儿臂粗的长蛇吐着信子游了出来，谢翎啊了一声，仿佛被惊了一跳。施婳也被吓到了，她只以为是老鼠或者兔子洞什么，万万没想到，竟然是一条蛇。蛇通体黑色的鳞片，上面分布着褐色的斑纹，椭圆形头，吐着猩红的信子，嘶嘶作响，它大概是躲在地底下睡觉的，不想竟然被人挖了老巢，似乎也受了惊，扭头便朝远处游去。谢翎一下蹦起来，惊叫道：“它要跑！”他喊了一嗓子，眼看着那蛇要游到草丛中去了，撒手扔了树叶，捡起脚边的大石块，上前一步就砸中了那蛇。蛇一时吃痛，猛地嘶了一声，长长的身子蜷缩成一团，拼命翻滚着，试图挣脱那块压住它的石头，它力气极大，竟然把那石头顶得翻了个个儿。眼看就要挣脱了，谢翎急了，喊道：“阿九！”施婳定了定神，上前一步，踏在那石块上，让它无法顺利逃走，然后利落地一刀朝蛇头割去。哪知那刀有些钝了，割了一下，没有割断，反倒是蛇头扭过来，咬了施婳一口，鲜血顿时涌了出来。她痛呼一声，手一松，刀子便当啷落在地上，谢翎见了，连忙拉开施婳，也不去管那刀子，随手操起一块石头，拼命朝那蛇头砸去，一下又一下，他紧紧抿着唇，表情看起来有些凶狠，眼神里带着一股子如狼一般的气势，倒叫施婳十分意外。直到那蛇一动不动，死得透透的了，谢翎还没有停手的迹象，施婳拦住他，道：“已经死了。”谢翎愣了一下，仿佛才回过神来，他抛下那石头，拉过施婳的手，只见上面赫然两个血洞，血珠子涌了出来，他微微垂着头，好半天没有说话。施婳只以为他被吓到了，便拍了拍他的头，还未开口，谢翎抬起脸来，眉毛皱起，眼睛里湿润润的，竟然像是一副要哭出来的神情，他看着施婳，声音哽咽道：“你会死吗？”这是施婳第二次看到谢翎哭，头一次是因为谢翎生吃了活鱼，肚子疼，但那时是在夜里，看不真切，后来谢翎挨打，挨饿，挨欺负，都没有哭过，他们赶了这么久的路，顶着大太阳，脚底磨出了血泡，血泡破了又继续磨，其中种种痛楚，不是寻常人能够承受的，但是谢翎从未哭过，他坚强的很。然而在看到施婳手上被蛇咬出的两个血洞，他竟然哭了，施婳看他张着口呼气，眼泪一串一串从眼眶里滑落下来，像断了线的珠子一样，眼圈通红，他没有发出更多的声音，不像一般的小孩子，肆无忌惮地嚎啕大哭，他哭起来也是无声无息的，一边抽噎，一边又问了一声：“阿九，你会死吗？”施婳忽然意识到了幼小的谢翎心中的惶恐，他害怕她死，心中不由有些酸楚，又觉得有些微的喜悦，她伸手摸了摸谢翎的脸，道：“不会，我不会死的。”谢翎打了一个小小的嗝，确认似地又问了一遍：“真的？”“真的，”施婳把手上的伤口亮给他看，指着那两个血洞，道：“你看，这蛇是没有毒的，若是有毒，这里恐怕早就变色了。”谢翎仔细看了看，果真如她所说，不由放下心来，施婳松了一口气，正欲抽回手，却被谢翎一把捉住，然后低头将那伤口上的血珠舔舐干净，又认认真真地舔了一遍伤口，才抬起头，对略显惊愕的施婳道：“口水可以治伤的。”他说了，又觉得有些不好意思，用手背擦了一把脸，支吾着解释道：“我……我听大人们说过，如果受了伤，可以涂一些口水……”施婳不由笑了起来，她看着谢翎脏兮兮的小脸，被眼泪冲刷出了两道干净的痕迹，眼圈儿还委委屈屈地泛着红，便指着他打趣道：“花猫。”谢翎也笑了，颇有些难为情地蹭了蹭脸，夕阳落在他的眸中，那是属于孩童所独有的，天真的温柔的光芒。两人用棍子挑着那条死透了的倒霉蛇，又盛了些水，便准备找个地方过夜，他们一边说着话，一边往河沟下游走去。没多久，天光便暗了下来，谢翎眼尖地看着前方，惊喜道：“阿九，你看，那里是不是村子？”施婳略微抬起头来，往他指的方向看去，果然是一个村庄，坐落在山脚底下，在夜幕下显得十分静谧而安详。她心中一喜，但是随着两人走近些，喜悦又凉了半截，村庄里没有任何声音，鸡鸣犬吠，什么也没有，就连火光也不见些许。很明显，这是一个已经废弃了的村落，一丝人声都没有，两人站在村口处，不由有些丧气，丧气过后，施婳又打起精神来，道：“好歹我们今夜不必睡在外头了。”两人便进了村子，十室九空，到处都是铁将军把门，这里的村民大概同他们一样，都逃荒去了。村落一片死寂，两人从村头开始查看，到了村尾处，竟然发现有一个院子的门是半开着的，谢翎小心翼翼地朝里头瞥了一眼，大着胆子叫一声：“有人在么？”一连叫了三声，没有人回应，谢翎便将那小竹筐放在地上，低声对施婳道：“我进去看看，若是没有人，我们就在这里借住一宿好了。”他说着，便推门进去了，入了院落，又入了屋子，施婳脚边放着那死蛇，探头正朝里面张望，没看到谢翎出来的身影，倒听见哐当一声，在这夜里显得十分清晰，施婳一下子紧张起来，心都蹦到了嗓子眼，顾不得别的，几步进了院子。正见着谢翎一头从里面跑出来，抓着她便要走，脸色煞白，急声道：“走，我们去别的地方，我们不在这里住。”施婳观他神情，便知道那屋子里发生了什么，伸手将他搂住，安抚似地一下一下顺着他的脊背抚摸，低声安慰道：“没事，没事。”谢翎的身子颤抖着，好一阵子才渐渐平息下来，他的脸埋在施婳的肩膀上，声音闷闷地道：“阿九，我害怕……”施婳在心里叹了一口气，细声安抚道：“别怕，我们会活下来的。”大概是因为施婳的声音太过笃定，谢翎似乎从中汲取到了些力量，过了片刻，他再次打起精神，牵着施婳，两人一同离开了这个小院子，关上远门的那一刻，施婳甚至能听见内里传来的嘤嘤嗡嗡的虫蝇声音，令人恐惧，就仿佛附骨之疽，一直跟在他们身后一般。直到两人又走回村头，那些细碎的虫蝇之声才被摆脱，但是如今即便是看到打开的院子，他们也不敢进去了，谢翎索性捡起一大块石头，砸开了一家院门，两人准备在这里暂歇一晚。旁的东西都没有动，进了厨房，意外地发现缸里还有一点水，施婳和谢翎将那死蛇处理了一番，在灶上烧了吃了，竟然也算是饱餐一顿。今日赶了一天的路，又是打蛇又是惊吓一场，两人很快便困了，依偎着在一处睡了过去。第 9 章及至第二日，晨光亮起时，施婳睡得朦朦胧胧间，只觉得脸上痒痒的，她忍不住蹭了蹭，睁开双目，正对上一双黑亮的眸子，那眸子的主人笑了笑，谢翎语气欣快道：“阿九，起来啦。”施婳撑着手坐起来，窗外又是一日晴好，将屋子照得亮堂堂的，她简直恨透了这明媚的阳光，但是无法，他们还要赶路，遂只得爬起来，两人草草收拾一番，见无甚遗漏，便将那户人家的摆设恢复原样，出了门，将那被砸断了半截的锁依旧挂在上头，这才离去。上路之后，仍然顺着那干涸的小河沟往下游走，不同于谢翎的轻松，施婳心头始终萦绕着一层挥之不去的愁绪，她背上的竹筒已经空了，只剩下最后一个窝窝头，还有一小把花生米，这还是两人硬生生从牙缝里头抠出来的，水倒有小半筒，勉强还能顶一阵子。但是显然，两人这一路走来，只有出去的，没有进来的，弹尽粮绝是迟早的事情，施婳一边走，一边竭力地观察着四周，试图找到点什么可以果腹的东西，让他们接下来不必面临着饿死的残酷情状。只不过事与愿违，从清晨走到傍晚，整整一日，他们什么也没有找到，施婳只觉得两条腿酸软无比，又不敢停下来，走惯了倒还好，骨头都麻木了，但若是一旦停下来，恐怕就要立刻扑倒在地了。谢翎半垂着头，嘴里木然地咀嚼着半根茅根，就这么小拇指长的草根，他已经嚼了一个下午了，茅根从一开始的坚韧，最后变成了一团稀烂的草糊糊，肚子饿得咕咕直叫，他垂着的目光扫过脚下的小路，石子儿，枯草，落叶，连虫子都不见一只，大概是就连虫子都饿死了罢。谢翎的目光在那些石头上流连了一会，他心里想，若是石头也能顶饱就好了，紧接着，视线有一瞬间的模糊，他眨了眨眼，然后使使劲，把嘴里一直咀嚼的那团茅根咽了下去。粗糙的茅根刮过柔嫩的喉咙，带来一阵粗粝的疼痛感，不太好受，但是谢翎愣是没作声，咽下茅草之后，他反而觉得肚子好受了不少，一连嚼了几根，他倒不觉得饿了。等施婳发现的时候，谢翎已经把分给他的茅根吃干净了，她皱着眉，有点担忧地询问道：“可有哪里不舒服？”谢翎摇摇头，道：“没有。”施婳叹了一口气，她取下竹筒，谢翎知道她的意思，按住她的手，固执地道：“我不饿，别拿。”竹筒里还有最后一个窝窝头，那是他们最后的存粮，是绝对不能动的，谢翎说什么也不让施婳拿出来，最后无法，施婳只能取出几粒花生米，两人分着吃了，也算是吃了一顿。施婳观察着谢翎，见他吃了那茅根，确实没什么异样，这才放下心来，路上又挖了一些，茅根中的汁液十分充足，又甜丝丝的，饿急了倒也能顶一阵子。只是这样下去实在不是办法，施婳心中愈发沉重，因为秋天来了，草叶都泛着黄，树叶开始往下落，白日里还好，有太阳照着，一旦到了夜里，上了露之后，那一张棉布根本不足以为两人抵挡寒意，这样下去，他们会生病的。而同时，这样就意味着，再过不久，他们连茅根都找不着了，施婳心急如焚，却毫无办法，她甚至隐约有些后悔自己的决定，或许当初她是错的，他们跟着村子的队伍，说不定还能有一线生机。这些念头不止一次在她脑海中闪过，但是对着谢翎，施婳却无法说出口，比起之前，谢翎更瘦了，脸色蜡黄，又黑又瘦，显得脑袋大，身子小，轻轻一推就能让他栽一个大跟斗，他嘴唇干裂，一双眼睛骨碌碌转，大得惊人，好似下一刻就能从眼眶里头掉出来似的。直到最后一粒花生吃干净了，水也没有了，谢翎嘴里叼着茅根，他没敢嚼，就这么慢慢地吸吮着，像是在吃一颗美味的糖那样，两人晃悠悠地走在小路上，草叶都被烘烤得干枯，一脚踩下去，发出窸窸窣窣的脆响，像是要燃烧起来似的。施婳看着谢翎一步一晃的背影，忽然间心头难过无比，她倏然停下脚步，叫住谢翎，道：“我们把窝窝头吃了吧。”谢翎的步伐一下子就停住了，好像被窝窝头那三个字钉在了原地似的，他下意识摇头：“不……”施婳冷静地打断他，说：“我饿了，谢翎。”这个饿字一说出来，肚腹内的饥饿就好像被唤醒了似的，如同一群鬼魅，拱动着争先恐后地往外钻，排山倒海一般侵袭着他们的意志，谢翎的眼神有点茫然，嘴唇蠕动了一下，似乎想说点什么，却又没说出来。过了很久，他才使劲咽了咽口水，脖子上的青筋用力挣动着，像他们从前打的那条蛇一样濒死挣扎。谢翎的思绪空白了一段时间，他才反应过来，干裂的嘴唇动了动，发出了一个嘶哑的声音：“阿……阿九饿了，那、那就吃吧……”