谢翎会做的菜不多，还都是往常跟施婳学的，一碟芙蓉豆腐，新鲜的嫩豆腐切成片，放入井水中泡三次，去除豆腥味，放入熬好的鲫鱼鲜汤中滚，待起锅时，加入紫菜与干河虾仁，鲜香的气味霎时间冲开来，令人食指大动。谢翎的动作很熟练，做起事来如行云流水一般，施婳看了看，道：“加点葱花更好。”谢翎听了，果然出了灶屋，在院子角落的菜畦里摘了一把新鲜的葱来，就着井水冲洗干净，切成葱花，撒入碗中，被热气一冲，那芙蓉豆腐原本的香气与葱花香气融在一处，愈发诱人了。晚饭除了这碟芙蓉豆腐以外，还有一碗鲫鱼汤和芋羹，二菜一汤，虽然不多，但是对于一般的人家来说，已是极其丰盛的菜饭了。施婳撑着下巴，看着谢翎忙前忙后，心里的情绪颇有几分复杂，他从小就是这样，懂事得简直过分了，让人不知道该如何是好。这么想着，她又在心底长长地叹了一口气，就仿佛有什么东西压在了心头，沉甸甸的，却又无法不管不顾地抛却。正在施婳愣神的时候，谢翎叫她道：“阿九，吃饭了。”晚饭施婳还是吃粥，谢翎特意熬煮的，里面加了绿豆，熬得烂烂的，入口即化，谢翎问道：“怎么样？”少年的眼睛在昏黄的烛光下，熠熠生辉，显得十分温柔，他问施婳：“阿九，粥好吃吗？”那模样好似在邀功一般，满眼都盛满了请求夸赞的希冀，施婳顿时僵了一下，于是才咽下去的绿豆粥便这么不上不下地哽住了，过了一会，她才反应过来，答道：“好吃。”谢翎便轻笑了起来，道：“那就多吃些。”他说完，又给施婳舀了半碗芋羹，施婳心情复杂无比，她不由觉得自己嘴里的绿豆粥有些粘牙，仿佛她吃的不是粥，而是少年满腔的情意……这么一想，施婳忽然又头痛起来了，她想，明天绝不能让谢翎做菜了，否则总有一天，她的胃会克化不了的。吃过晚饭，谢翎让施婳去休息，自己收拾过之后，便去了阁楼，那里原本是堆满了杂物，自从他们住进来之后，施婳便将它收拾休整了一番，变成了谢翎的书房。入目便是两个高大的书架，上面密密麻麻的，挤满了书籍，有不少都是借的，有从学塾藏书楼借，也有是城东的书斋里头借的，谢翎与书斋老板德叔相熟之后，德叔十分欣赏他，甚至有不少孤本也愿意借给他看。谢翎看书的速度很快，且与旁人不同，学塾里夫子教书，都是先让学生们拼命诵读，直到背得滚瓜烂熟，脱口而出为止，然后才开始讲解。到了董夫子这里，他也不说让你背，偶尔来书斋一次，就泛泛翻书，挑些问题来问，若是答不上来，他就开始讲，但是像四书五经这种基础的书，他是不管的，所以直到秋闱将近，杨晔却连尚书都还没有背完，急得如热锅上的蚂蚁似的。谢翎读书则与这二者都不同，他只需看一遍，抄一遍，这一本书便算是看完了，到如今，谢翎的阅书量已是极其多了，就连跟着董夫子时间最久的钱瑞都比不过。直到深夜时分，谢翎才停了笔，他拿起油灯，下了楼，路过施婳的房间时，他略微站了一下，里面寂静无声，显然是已经睡下了，这才无声无息地举步离开。昏黄的微光自窗纸旁渐渐远去，最后消失了，施婳在黑暗中叹了一口气，翻了一个身，按下满心的复杂，睡去了。第二日起来时，施婳觉得自己已经大好了，头不见痛，便准备照例去悬壶堂，谢翎如往常一般道：“阿九，我送你去吧。”施婳原本想说不必，但是话到嘴边就咽了回去，因为从前每日都是谢翎送的她，如今贸贸然说不用送了，必然会让谢翎觉得奇怪。于是施婳只能按下话头，什么也没说，顺从地由着谢翎送她到悬壶堂，这才道别离开。林寒水见她来了，连忙关切问道：“婳儿，你昨日不是病了，怎么不在家休息？”施婳在桌前坐下，笑着答道：“不过是头痛罢了，休息一日已经不碍事了。”林寒水道：“那就好，若还有哪里不适，千万要同我说。”施婳点点头，扫了一圈，不见林不泊，便问道：“伯父出出诊去了？”林寒水答道：“天不亮就走了，这几日天气转凉，病人多了些。”正如林寒水所说，这几日病人有些多，所幸悬壶堂有两位大夫坐诊，还算忙得过来，但是即便如此，到了傍晚时候，还有人来请他们出诊。施婳站起身来，向那小孩道：“我随你去吧。”“婳儿？”林寒水看了看窗外，提醒道：“天色不早了，等会谢翎就要来接你了，还是我去吧。”“不必了，”施婳抿着唇笑了一下，道：“他若来时，你就让他先回去，我到时候出了诊，就直接回家去了。”林寒水听了这话，不由疑惑道：“婳儿，你们吵架了么？”施婳：……她险些没绷住自己的表情，顿了片刻才故作不解地道：“没有的事，寒水哥怎么这么问？”林寒水理所当然地道：“从前傍晚的出诊你从来不去的，就是担心让谢翎等太久，怎么今日突然说要去了。”搬起石头砸自己的脚了，施婳心里简直是郁卒，但是林寒水都这样说了，她只能硬着头皮道：“哪里？怎么可能吵架，寒水哥多想了。”第 58 章最后施婳还是出诊了, 不过林寒水实在不放心, 让来悬壶堂玩的许卫跟着去，许卫本就对行医感兴趣，听了这事, 高兴得不行, 拍着胸膛跟林寒水保证没事, 然后乐颠颠地替施婳拎起药箱，一路跟过去了。请施婳出诊的是一家农户, 住在苏阳城外, 要走上五六里路才能到，农户的男主人原本赤着脚在地里干活，一时不防，一脚踩上了草丛中的钉耙，把脚掌给戳了个对穿，当场血流不止。待到请施婳来看时, 已经过了两天了, 农人脚上的伤口还未愈合，皮肉翻卷，周围泛着惨惨的白, 像是血都要流尽了一般，上头糊着黑灰, 看上去简直惨不忍睹。原本兴冲冲的许卫只看了一眼, 便立即别过头去，声音有点震惊地对施婳道：“婳儿姐, 这、这脚还能治么？”他不说还好，一说，那守着农人的妻子便抹起眼泪来，竹榻旁边的两个半大的小孩子也跟着一齐哭嚎起来，其情景之悲戚，不知情的人还以为这病人当场就去了。施婳立即细声安抚了几句，那妇人含着泪恳求道：“大夫求求你，可千万要救救我男人啊……”施婳安慰道：“我一定尽力，这位大哥伤口上，是糊的草木灰么？”那妇人连声答道：“是，是，原本血一直止不住，村头的老二爷说烧些干净的草木灰能止血。”施婳点点头，让她烧些开水来，晾凉之后，将病人的伤口清洗了一番，又洒上了药粉，仔细地包扎好，长舒了一口气，对妇人叮嘱道：“每日换两次药，等伤口结痂之后就差不多了，痂未硬之前不要穿鞋，不要下地走动。”那妇人连连应是，施婳又写了一个方子，让她照着抓药来吃，妇人千恩万谢地接了，待要付诊金时，施婳见她家里实在不富裕，门窗和桌椅都像是坏了许多年的样子，那两个小孩儿原本哭嚎了一阵，现在已累得挤在榻上睡了，请施婳来看诊的那个大孩子正在照看他们。施婳只收了一半诊金，那妇人感激得满眼含泪，一迭声道谢，又叫那大孩子送他们回去，施婳婉拒道：“天黑了，路不好走，别叫小孩子忙了。”推辞几句，那妇人才作罢，一扫来时的愁云惨淡，口中道着谢将施婳两人送到了村头。天色已经黑透了，许卫背着药箱，跟在施婳后面，好奇道：“婳儿姐，刚刚那人的伤，要几天会好？”施婳一边提着灯笼照路，一边答道：“快则十数日，慢则一个多月，看病人如何养了。”许卫嘀咕道：“我瞧着那人的脚肿得跟熊掌也似，还黑乎乎的，骨头都快露出来了，吓人得很，你见了不害怕么？”他的声音听起来还颇有余悸的模样，施婳不由莞尔，浅笑道：“见多了就不害怕了，行医治病就是这样，还有更可怖的。”许卫憋了一会，才呐呐道：“看起来当大夫也不容易啊。”施婳道：“各行有各行的难处，只是有些事情外人看不到罢了。”两人说着话，一边往苏阳城的方向走去，等走了一半路程，许卫忽然道：“婳儿姐，是不是有什么东西跟着我们？”闻言，施婳下意识回头看了看，果然有一道黑色的影子，矮矮的，擦过低伏的草叶，惊起一阵窸窣声音，在寂静的夜色中十分明显。许卫咽了咽口水，声音有点干涩：“是狼吗？”那黑影还在尾随他们，施婳脚步不停，口中低声答道：“不是狼，有些像狗。”她声音一落，便听见那黑影发出一声：“汪！”声音短促，低沉而凶狠，听在耳中颇具威胁之意，许卫反射性一把抓住施婳的胳膊，想拉着她跑开。结果还没来得及动，被施婳反手一把抓住，小声警告道：“别跑。”许卫突然想起来，狗这种畜生发疯的时候，你越跑它越追得凶。于是两人只能在小径上加快脚步，往前走去，而那狗似乎也发现了他们的意图，一路紧追着不放，不是发出威胁的吠声，仿佛随时都要扑上来似的。不多时，草叶的窸窣声音渐渐大了起来，许卫低声道：“婳儿姐，它过来了。”施婳提着灯笼，头也不回地道：“过桥。”前面是一座小桥，过了桥之后，没多远就是苏阳城了，许卫稍微定了定神，就在他们要踏上木桥的时候，紧紧缀在身后的那条狗忽然发出一声高吠：“汪汪！”许卫一颗心几乎要跳到喉咙口了：“它来了！”“走！”施婳一把抓住许卫，两人拔腿就狂奔起来，木桥因此发出咯吱咯吱的声音，仿佛下一刻就要崩塌似的。“汪汪汪！”桥头有一棵歪脖子梨树，施婳对它的印象很深，从前冬天的时候，她经常带着谢翎从这里经过，去对面的山坡上摘梅花来卖，每日都走，已是十分熟悉了。歪脖子梨树不高，有两根枝丫斜斜长着，探向河面，不算很高，六七岁的孩子都能爬上去。施婳将许卫一把推向梨树，急声道：“上去！”许卫作为一个十一二岁的少年，反应很是灵活，他一把攀住树枝，嗖的一下就蹿上了树，反手抓向施婳，焦急地催促：“婳儿姐！快上来！”身后已经能很清晰地听见恶犬发出的喘息声，还有些许风声，擦着小腿旁过去，仿佛下一刻就会咬上来似的，令人心惊肉跳！施婳十分冷静，头也不回地借着许卫的手臂，也跟着爬上了树，而正在此时，恶犬的利齿已经咬住了她的裙角，嗤啦一声，罗裙下半截被撕裂了些许。简直是千钧一发，两人被惊得背上汗毛都竖起来了，恶犬连连往树干上扑，发出一阵疯狂的嚎叫，呼哧带喘，黄色的瞳仁在灯笼微暗的光芒下，显得异常可怖。“汪汪汪汪汪汪！”凶狠的犬吠声在寂静的夜色中传荡开去，令人毛骨悚然，即便是无法够到他们，那恶犬也不肯轻易离去，它在树下徘徊着，两只前爪爬起来搭在树干上，拼命往前撕咬着，试图将施婳和许卫逼下树来。经过刚刚那惊心动魄的情景，许卫此时仍心有余悸，他恨得牙痒痒：“这畜生，它还想爬上来。”歪脖子梨树本来就不高，因为常年无人搭理，长得不甚粗壮，如今又负载着两个人的重量，便显得有些力不能支了。那恶犬用力往上扑，梨树便摇晃起来，似乎下一刻就要断裂似的，两人差点没稳住，许卫连忙扶了施婳一把，急声道：“它不肯走，婳儿姐，我们怎么办？”施婳盯着那形容狰狞的恶犬看了一眼，沉着地道：“把药箱给我。”“哦，好，”许卫连忙把药箱解下递过来，施婳一手扶住树干，一手拿着那药箱，趁着那恶犬往上扑的时候，一箱子狠狠砸了下去，正砸中了那恶犬的鼻子，它呜的一声哀嚎，夹着尾巴忙不迭逃开了。许卫松了一口气，道：“终于走了。”他说着就要下去，却被施婳一把拉住了：“先别动。”“怎么了？”许卫顿时紧张起来，施婳示意他往前面看，许卫举起灯笼来，只见草丛中藏着一双黄色的眼睛，看上去异常险恶狡诈。那狗竟然还没走！许卫顿时倒抽了一口凉气，方才要不是施婳阻止，恐怕他一下地，那狗就会暴起扑过来，后果简直不堪设想！许卫咬牙切齿地骂道：“这畜生东西！”恶犬蛰伏于草丛之中，虎视眈眈，垂涎三尺，不肯离去，树上的施婳和许卫腿都蹲得发麻了，正在这时，许卫轻轻碰了施婳一下，小声道：“婳儿姐，你看前面，有人往这里过来了。”闻言，施婳抬头一看，果然见不远处，出现了一盏昏黄的灯笼，正从苏阳城往桥这边的方向走过来，许卫顿时来了精神，站起身来就要求救，却被施婳拦住了，他一脸不解：“婳儿姐，怎么了？”施婳解释道：“且再看看，提灯笼的是什么人，若是老人或者女子，你这一喊，叫那恶犬察觉了，岂不害了人家？”许卫一想，不免羞愧，道：“婳儿姐说的是。”他说着，便凝神往那人看去，走得近了，隐约只觉得那人身量颇高，似乎是个年轻人，许卫心下一松，连忙冲他远远地摇手：“这位大哥，且莫过来了，此处有恶犬守着，我们被困住了，劳烦大哥行行好，帮忙想个法子驱了这畜生，感激不尽！”那人停顿了一下，大概是听见了，然而他非但没走，反而往施婳他们这边的方向走过来了，脚步声愈近，惊动了草丛中趴伏的恶犬，它立即爬起来，恶形恶状地站在路中间，夹着尾巴，冲那人发出威胁的吼声。那人不仅丝毫不惧，脚步还越来越快，等到近前十来步时，他竟然将灯笼扔掉了！与此同时，那恶犬嗷呜一声，猛地朝他扑过去，其速度之快，若离弦之箭一般！