“渡江那夜到底发生了什么？眼下究竟是个什么情况？咱们家要怎么应对才能破这局？”沐青霜拿手背抹去眼中薄薄泪意，一连串的疑问。沐青演倒了一杯热茶递到她手中：“天晓得那夜到底发生了什么！”沐家父子自率军到了中原后，一直负责掩护主力左后方侧翼，清除伪盛朝派来的斥候与小股滋扰部队。因是分别负责左右两翼，沐青演与沐武岱扎营之地便隔了近百里，彼此之间的消息通联并不十分及时。“主力大军强渡滢江时，我与爹都奉命留在江右殿后，防备伪盛军绕道从背后偷袭，”沐青演握拳在桌面捶了一记，“当时有一支伪盛朝的火器营趁夜反渡滢江，打算在我驻地附近屠城引发百姓恐慌。我收到斥候的消息就立刻带兵去江边围堵，之后激战两日一夜，根本不知爹那头究竟发生了什么。”强渡滢江的第三日，朔南王府就下令羁押了沐武岱。“根据监军的陈词，渡江的当夜，爹无故带领麾下二十万人调转马头，意欲退往利州道方向，疑似临阵脱逃。”沐青演极其憋屈地吐出一口长长的浊气：“后来赵诚铭让慧仪接手了那二十万人，慧仪也对那些人做了甄别讯问。所有人众口一词，说当夜确实接到了‘拔营往利州道进发’的命令，只不知为何中途又停下了。”莫说敬慧仪自小与沐青霜亲厚交好，就凭敬家在利州与沐家相辅相成、盘根错节的关系，敬慧仪也绝不会坑害沐家。“总不可能二十万人全都说假话，看来当夜爹是真下了这样的令，”沐青霜重重捏着自己的眉心，“可是为什么啊？！既对方反渡滢江的人全在你这边，爹那头根本没受到攻击，为什么突然下令退回利州道？”况且，若真是要临阵脱逃，中途无端端停下干嘛？“天晓得。赵絮帮着在赵诚铭那边探过口风，自被羁押后，爹是既不认罪也没辩解，只说愿等来年的三司会审。”沐青演猛拍额头。既沐武岱态度坚决只等三司会审，两兄妹在这事上也无计可施。“那照这样看，即便我交出暗部府兵，赵诚铭也不会放人的吧？”沐青霜看着大哥。沐青演叹气：“我让你交出暗部府兵，不是为了救爹出来。是为了让赵诚铭相信，沐家不会因为他羁押了咱们爹就造反生事。”沐青霜一拍脑门：“我没转过弯来！朔南王府扣下你，怕的就是你一回利州就要举兵。咱们交出暗部府兵做了投名状，虽救不出爹，却至少能救出你啊！”无论有没有沐武岱这事，沐家藏在山林中数量未知的那支府兵都是朔南王府的心中隐患。既有了沐武岱这一出，赵诚铭当然更要顺杆子往上爬，趁势将沐家这支府兵收到他的掌中。可这事又不能由赵诚铭对沐家开口，否则天下人必定会非议他卸磨杀驴；必须得是沐家主动、自愿上缴这支府兵，双方才能下了这个台阶。两兄妹将这一层关节讨论通透后，便达成共识了。“我回去之后就上书给赵诚铭，让他派人来接手就是，”沐青霜咬了咬牙，壮士断腕一般，“左右金凤山也不是非要姓沐的人才守得住，只要领军之人得当，谁守都一样。”沐青演也是这个意思。“那金凤山，沐家守了几百年了，如今既有人愿接这担子，对咱们来说也不是坏事。”以往利州不受中原朝廷重视，不派兵不拨粮的，沐家才只能默默担起这重责。如今中原各方都已明白利州有多重要，在守卫金凤山这事上自也会像沐家从前那样竭尽全力。沐青霜点点头：“那，接下来又怎么做呢？循化家中该作何安排？”整个沐家该何去何从？“这些日子我被困在这里，闲来无事就琢磨了许多，”沐青演笑了笑，“也与赵絮谈过几回……”他顿了顿，神情严肃地看向沐青霜：“萱儿，咱们家只有在此时进镐京，才有活路。”利州易守难攻，要兵有兵，要粮有粮，想要举兵起事实在太容易。而沐家在利州跟土皇帝没两样，这对中原朝堂来说无疑是巨大隐患。前朝覆亡正是起于各地豪强裂土为政的野心，这个教训太惨重，无论是将来的朝廷还是普通百姓，都不会希望再重蹈覆辙。说穿了，朝廷早晚是要打压沐家的，这回正好沐武岱的事撞刀口上，赵诚铭便趁势提前开始剪除沐家羽翼罢了。待来年新朝建制，大局一稳，凡有实力再度形成割据的势力都不可避免要被打压；若沐家能在此时主动放弃利州，自觉进入镐京待在赵诚铭的眼皮子底下，倒还占了个先机。如此一来，就算沐家将来不能像在利州那样呼风唤雨，至少还能在朝堂上小有一席之地。沐青霜慢慢放下手中半凉的茶杯，怔怔举目：“举家全迁？”其实这些日子她想过许多，沐青演所说的这个事并没有超出她的预料。可真真听到沐青演说出来后，她心中还是有百感交集的闷痛。故土难离，换谁都一样。“至少本家的人得全迁，这样赵诚铭才会彻底放心。爹这些年的许多布局谋算，大致也是这个意思。”无论如何，沐家这二十年为复国做出的贡献是路人皆知的，等到开春后赵诚铭正式登上大位，不管他心里怎么想，明面上该给沐家的封赏他不敢漏。“哪怕最终三司会审坐实了爹的罪名，沐家的贡献却是谁也抹不了的，我和爹在中原战场上流过的血谁也擦不去，”沐青演苦涩一笑，“只要我还在，沐家总不至于立刻就倒了。”突然离了自家根基所在，元气大伤是肯定的，但只要能保住一家人齐齐整整，在朝堂上稍有立足之地，那总还有东山再起的希望。“沐家到你我这一辈，都只看得到利州那方寸之地，眼界格局还是小了，这回才会被人打了个措手不及、无力招架，只能投子认负。此番举家迁居镐京，小孩子们也有机会看到更广阔的山河，对他们来说是好事。”沐青演看着落寞的妹妹，放软了声气宽慰道。沐青霜强打起精神，点点头：“是这个道理。沐家没出过废物，哪怕进了镐京要从头再来，小的们将来也一定能闯出更大的名堂。”****返回利州的途中，沐青霜一直趴在车窗边，静静地看着沿途的一草一木。眼前倏忽掠过的一切看起来与利州差别不大，可她心中总是没有实感。她长到二十岁，这才是第一次出利州道，中原，对她来说还是太陌生了。不知为何，她忽然想起十六岁那年离开讲武堂的前夜，她和同窗们在赫山的河畔，对着穹顶明月期许过自己将来的模样。那时的她很清楚，自己的将来就是接掌沐家暗部府兵，在金凤山中不为人知地守护着利州，成为俯仰无愧的沐小将军。可这一次，她想不出，进了镐京之后的沐青霜，会成为一个什么样的人。以往的沐大小姐行事无畏无惧，什么样的场面都敢闯，什么狂妄事都敢做，什么都输得起，什么都放得下，是因为她知道，自己背后就是循化沐家那高高的门楣、煊赫数百年的盛名大势。她是利州地界上最有底气的姑娘，所以她什么都不怕。可如今沐家已到不得不断臂求生的地步，将来进了镐京，无论如何也不会再有从前的风光。那时的沐青霜，会是什么样？或者说，该是什么样呢？她不知道。沐青霜安静地垂下眼帘，回首就见贺征那饱含忧心的目光。贺征伸出手去，轻轻握住了她的指尖。就像跌倒的小孩儿，没人看见时，自己拍拍灰站起来就能接着笑接着疯；若正好有亲近的人在旁心疼关切，就会觉得忍不了那痛了。沐青霜眼前蓦地模糊，有泪水无声汹涌决堤。她像个无助的稚子一般靠向贺征，揪着他的衣襟，将泪涟涟的脸藏进了他的怀中。她长这么大还是第一次这么狼狈。上阵能杀敌的沐小将军，在乱军之中手起刀落取敌首级都不眨眼的沐小将军，此刻却极其软弱地啜泣起来。“我在想……或许就是因为那年……我与赵旻杠上……家里为了给我出气，带着各家与朔南王府闹了那一场……我们才早早被人盯上……”贺征本就不是个善言辞的人，此刻当真不知该如何才能真的给予她抚慰。他就是怕她想通这一层后会自责，才一直瞒着她赵旻的事。小姑娘太机灵了，有时候……不太妙。他有些笨拙地抚着沐青霜的后脑勺：“早晚的事，不怪你。”冬日衣衫明明厚重，他却感觉自己的衣襟前有滚烫湿意，一路灼得他心尖生疼。“萱儿，别怕，有我在。”将来到了镐京，没了利州的崇山峻岭为你屏障，没了循化大宅的红墙乌瓦予你荫庇时，你依然不会一无所有。有我在，你便仍是那个烈烈飞扬的沐小将军。第37章没头没脑地哭过这么一场后，沐青霜心中的郁气散了许多，整个人渐渐缓和下来。二十岁了，刚刚好的年纪，遇到难处时会哭，无计可施时也只得认输，但不会垮，扛得住事的。既眼下形势迫人，先辈传下来的东西明显是守不住了，再自责回溯过往对错也于事无补，好好打算一下将来在镐京该当如何才是最重要的。所谓豪强大族的骄傲，便是风光时敢极尽张扬，式微时也能隐忍蛰伏。毕竟，先辈传下来的煊赫叫做“祖荫”，自己挣出的辉煌才叫“功业”。沐家儿女个个有骨头的，总归能重新撑起家门荣光的。镇定下来后，沐青霜这才想起自己躲在贺征的怀里哭，似乎不大合适。她周身僵住，讪讪瞪着眼前宽厚的胸膛，尴尬得头皮绷紧，当下也不知该如何是好。就在她进退不得时，贺征似乎笑了一下，胸腔轻震。沐青霜面上乍热，莫名觉得他仿佛在嘲笑自己，于是恼羞成怒地退离他的怀抱，缩到一边，抬起袖子胡乱擦了擦脸，忿忿嘀咕：“笑什么笑？是个人都有哭的时候。”她很想展现出一种“这不过是小事”的举重若轻，然而才刚哭过的嗓音哑哑绵绵，倒有几分娇滴滴嗔恼之感。这让她心里愈发别扭，索性闭了嘴，又趴到车窗边掀起车帘一角假作向外张望。“我不是嘲笑你，只是觉得……”贺征唇角轻扬，看着她那别扭的后脑勺，“庆幸。”庆幸这一次你难过无助的时候，我在你身边。庆幸往后的路，我可以陪着你护着你慢慢走。沐青霜没有回头，只是沉默地看着窗外，神色愈发平静和缓。良久后，她将右手反剪到身后，对他做了个致谢的手势。见她缓过来了，贺征心下释然，将头抵在身后的车壁上，淡声调侃：“哭完就不理人了？我是擦眼泪的巾子？”他明白，这种时候人的心绪是很容易起伏迂回的，一时斗志满满，一时又沮丧低落、胡思乱想，这都是常事，所以他不能放她独自发呆。沐青霜回头觑他，才被泪水洗过的眸子晶晶亮，眼尾微红：“你先记账上，下回你哭的时候，我也……”这话说到一半，两人都蓦地红了脸，双双瞪大了眼睛。她也怎么的？也让他扑在她怀里蹭来蹭去？贺征察觉自己的目光已开始不可控地从她脸上往下溜，于是忙不迭撇开了头，板着赧然俊面冷声道：“天干物燥，慎言。”沐青霜猛地扭头重新看向窗外，再度留给他一个羞愤的后脑勺。****马车出了钦州城十几里后，沐青霜忽然发现后面远远有一队人马正朝这头追过来。她赶忙放下车帘，认真地看向贺征：“好像有人在后……”话没说完，车厢门帘被自外撩开，护卫对贺征道：“将军，是赵六公子。”赵旻那王八蛋到底想干嘛？沐青霜蹙紧了眉心。贺征镇定地对护卫颔首，胸有成竹。护卫放下车帘后，马车行进渐缓。