御林军无声地在宫门口集结完毕，一动不动，整齐肃然。前排将士举着火把，躁动不安的火焰照亮了第一排面无表情的将士的脸。黑暗中，他们身后隐约可见一列列相似的身影，光影跳动下，偶尔闪现的是他们同样面无表情的脸。那一尊尊将士，像是一尊尊复刻的雕塑，矗立与广场上。

  渐渐地，一顶华丽的轿子自宫门后黑暗压抑的皇宫缓缓而来，轿子垂下如月影般的青纱，青纱中隐约可见一位发髻如云的人背脊笔挺端坐轿上，如云发髻上宝华璀璨，青纱遮不住的流光溢彩。轿子落停，她伸出手，起身由一名侍女上恭谨扶下轿。十指纤纤如玉管，末尾三根手指上套着三根珠光宝气的护甲，护甲尖利，张牙舞爪。青纱拨开，华服繁复，满头珠翠，迷离刺眼。她扬起头，眼神凌厉张扬，浑身散发出强大的气场将这身繁琐的行头撑得飞扬跋扈。

  戾气扑面而来，御林军统领上官琢行心头一紧，有不好的预感瞬息而过，还来不及抓住，他已下意识地上前迎接。

  皇后说起来是上官琢行的亲姑姑，其实他俩年岁相当。上官庆还是寒门士子时就有了长子上官忱，只是后来一直无所出。直到十多年后，上官庆进士及第，又入了翰林院，才学名动天下之时，夫人忽然又怀上了第二个孩子，上官庆老来才有的这个女儿，所以对幼女十分疼爱。上官怡出生不到两年，上官庆已经成家的长子上官忱也有了第一个儿子上官琢行。

  上官琢行犹记得皇后还是待字闺中的小姐时，是长安城淑女中的佼佼者。她出身清贵之家，自小养尊处优。她骄傲于父亲是受世人所尊崇的大学士，能自小结交皇亲国戚和达官贵人。她由上官庆亲自教导，无论才学见识还是气质谈吐都卓尔不凡。她容貌虽算不得一等一的倾国倾城，但胜在腹有诗书气自华，仪态万方，也能将一众闺阁小姐比得黯然失色。那时的她还是一位骄傲又矜持的少女，知书达理，端庄高贵。只是不知怎的，成了皇后以后，这些年变得越来越狠辣张狂，面目狰狞。

  御林军统领上官琢行上前行礼，“皇后姑姑，御林军已经按照您的吩咐集结完毕。”

  皇后点头示意，眼风凌厉，扫了一眼众人，“乾元宫内妖道横行，蛊惑陛下，不思朝政。妖道猖獗，今日竟将陛下带出宫。长此以往，陛下将有性命之忧。本宫断断不能再容忍妖道为非作歹，现在随本宫即刻出宫救驾！”

  一声令下，众人目光中闪过一丝惊异，皇帝真的是受妖道蛊惑才不思朝政的吗？以前为何从未听说过？

  御林军自大周皇宫朱雀门前的朱雀广场开拔，走上朱雀大街折转跨入乌衣巷。空荡荡的长安城内响起马蹄和脚步整齐划一的捶地声，以及行军人粗重的呼吸声。长夜将至，今夜的乌衣巷又是一个不眠之夜。长安城虽然在上官氏兄妹的把持下，维持了许多年的风平浪静，但心明眼亮之人早已看出这平静下暗藏波涛汹涌。而就在今夜这些暗涌将翻起巨浪，不知谁又会被翻涌的激流推上岸。

  瘟疫带来惶恐不安，让不夜城长安在黄昏后不敢再喧嚣，街上空无一人，往日热闹非凡的青楼酒馆也熄灯闭门。

  与之形成鲜明对比，平国公府灯火通明。石管家站在院中看着这座府邸，有些恍惚，平国公府是多少年未点过这么多盏灯了，石管家仿佛又回到十多年前少爷和小姐还在时的日子。

  府中一切如旧，未曾有明显的改变，时间将平国公府一直锁在当年。让她沉寂静止，让她有所保留。直到命中注定的那个人回来开启时间的封印，解开一切，给时间和当年的人一个交代。

  “我父母就是在师尊去岭南赈灾的时候在一起的？”沈玉茗问。

  皇帝点点头。

  “既然我母亲与师尊这么相爱，师尊离开，我母亲不可能就这样轻易变心。师尊既然是我父亲的好朋友，父亲怎么可能再好朋友离开的时候就这样抢走他的心爱之人？我相信我父母不是这种人！”

  皇帝一抬头，看见那扇屏风上茶花绽放，风姿绰约，让人忍不住伸手摘下。他眼中流露出哀伤，‘相信他们不是这样的人’，扪心自问他当年何曾做到。“没想到你小小年纪也能懂得你父母，你虽不曾在他们身边长大，你却能坚信他们不是‘这样的人’。遗憾的是我这个当年的兄弟兼朋友却不曾做到。”

  中原地大物博，物产丰富，应有尽有。人们穿戴得体，举止温和有礼，男子谦和稳重，女子温婉矜持，每一个人仿佛一开口就能出口成章。街市熙熙攘攘，奇人异事比比皆是，各类商品琳琅满目，令人目不暇接，各地食物风格迥异，却自成美味。刚来到中原的蒙玉珠对所见的一切都感到十分新鲜。由南自北风光不同，山川交替，高陵深谷，景色绮丽，时而娟秀时而疏朗。风土人情也随之变化，百姓性情也由温和变得豪迈。四时变幻，春潮盼夏雨，秋霜迎冬雪，仿佛都和南诏有些不同。

  另一方面，这位南国的小公主的到来也给沉闷拘束的大周皇宫带来了勃勃生气。就像李泽沛预料的那样，蒙玉珠出身王族，天性活泼开朗，又拥有良好的品行，豁达知礼，善良诚恳，比起矫情拘谨的贵族淑女，小姑娘的独有的一份天真俏皮深得后宫嫔妃们的喜爱。

  然而那些新鲜感也随着她到中原的时日渐渐消散，没有人发现她的眼中开始不时会流露出几分忧郁。虽然和他们在一起的时候她还是常常笑，偶尔也会听见她若有若无的叹气，对于她的偶尔叹气他们还没来得及察觉，太子就因为岭南疫情而要匆匆离开。