丧礼结束，皇帝亲自前往皇陵祭奠。站在逍遥王的墓前他神情凝重，久久不语。半晌，他转身看向对面山林。遥望山坡，松林葱茏，苍翠挺拔，山腰上玉珠公主夫妇二人的陵墓若隐若现，站在此地一眼便可望见汉白玉的墓碑。

  他回身对着逍遥王的墓碑自顾自地说道，“皇兄，朕自作主张将您安葬在这里，不知是否合您的意。朕想你应该想要守望着珠儿，所以才选了此地。从今往后，你就可以时时看到她了。”

  天气阴沉昏暗，狂风突然平地卷起，发出呜呜的呼号声，摇晃着墓葬四周的青松，青松随风摇曳朝着李泽盛点头示意，像是在回应他的话。

  衣襟被狂风带起紧紧贴在身上，露出皇帝清瘦的身形。太子望向父皇，只见他两鬓的白丝在狂风中无助地翻飞，背部微微佝偻，才暮然惊觉父皇已苍老许多，那单薄的背影在这片坟冢前显得格外孤寂苍凉。

  一辆低调简单的马车从皇陵小门驶出。马车虽然没有豪华装饰，但懂行的人能一眼看出马车是用上等的木料和精铁打造，做工精湛，而拉车的马匹则是一匹千里驹。马车内正是当今皇帝和太子，皇帝准备再次微服造访平国公府。

  皇帝会来国公府，沈玉茗早早得到密旨已在府中等候。这一次，沈玉茗不似初次见面般青涩懵懂，沉稳老练许多。在府中面见皇帝，行礼问安已然大方得体，各处应对有条不紊。

  与皇帝谈及此次回南诏遭遇的一切，虽有悲戚之色，但回话清晰，言语从容沉着。

  皇帝见她如此，心下稍安，不禁露出赞许的神色。本以为她小小的年纪再次受到如此大的打击会彻底被击垮。没想到她已从悲痛中清醒，冷静坚强，知道自己该做什么，不该做什么。

  “你在长安城安心休养，稍安勿躁。目下朝政渐渐稳定，朕准备好后会发兵向南诏兴师问罪。”皇帝对沈玉茗说道。

  “陛下，玉茗认为此刻不宜发兵。”沈玉茗抬起头，眼中尽是坚定。

  皇帝本想来安定沈玉茗的心，跟她商讨发兵征讨南诏的事，听她这么说有些意外，“此话怎讲？”

  经过此次回南诏的经历，沈玉茗对施仁诺的叛变有了新的了解，有些事情万万不能急于一时。

  她说道，“施仁诺复仇，是早有预谋和准备。从他以李文诺的身份出现在外婆面前时，他就早已在暗中布局好一切。后来，只不过在等待时机成熟，以便能一举夺取蒙氏王权，他所为之事并非一朝一夕之功。”

  沈玉茗冷静地分析道，“施琅部族在十多年前那次屠杀中举族被灭，按理说他在南诏并无其他可依靠的势力，可此次他篡权自立，明显有好些力量的支持。我不相信那是他进入南诏朝堂这三年经营的结果，我想这背后肯定有更深层次的牵连。南诏到底有哪些世族力量在支持施仁诺，这些力量到底是何时与施仁诺牵扯到一起？到底是什么原因让他们愿意去支持他？我一定要弄个明白，否则就算能杀了施仁诺夺回蒙氏王权，这潜在的危险依然存在。”

  沈玉茗看向皇帝，眼神明亮如承载着日月，闪烁着耀目的光华。

  “况且，战争一起最受伤的是百姓。南诏也是我的半个故乡，若非有的放矢，以最快的速度和最好的办法解决根本问题，但凭大周实力，以铁军之勇杀戮南诏奸臣，夺回王权，虽然也能解决问题，但我不想看到一个满目疮痍的南诏，一个血流成河的南诏。”

  皇帝听罢，不禁赞许地点点头，“看来你对下一步计划已有打算。”

  “是的，我想先回惘然谷，接下来我会去云梦山鬼谷书院，精进我的学艺。我想找到想要的答案，我想找到解救外婆和舅舅的办法，这些可能都需要我付出很大的努力，和很强的耐性。”沈玉茗坚定地说道。

  坐在一旁的太子眼中顿时一亮，他看到了一个不一样的小师妹。记忆中的师妹是一个大大咧咧，任性莽撞的小丫头。今天，听她一席话，看到她一夕之间长大，她已懂得理智平和，懂得隐忍，懂得谋定而后动。

  他们分开也有三年了，他好久没有像这样认真仔细地端详小师妹。他记得他离开惘然谷的那一年，她还是天真闹腾的小丫头，如今已经出落得亭亭玉立，五官更加柔美明丽，身姿挺拔柔韧，周身散发着自信勇敢的光彩，成熟睿智的魅力。

  “玉茗，看到你想得如此周全，又勇于担当。朕想，你的父母和师尊泉下有知，一定非常欣慰。你若有需要帮助的地方，尽管开口。大周永远是你的坚强后盾，朕一定会竭尽全力去支持你。”

  沈玉茗郑重行礼，“谢陛下厚恩！玉茗调查清楚后，还需要借助大周的力量清缴南诏奸臣，恢复蒙氏王权。到时候再请陛下发兵相助！”

  “好！既然你已经想清楚了，我也不强留你。你准备什么时候启程离开？”

  “师尊头七已过，我本想在此守孝，也想多留些时日。但是师尊临终前曾嘱咐我，鬼谷书院每年秋季有一个月的时间向天下学子开放，招收符合条件的入学人才，至秋分关闭山门，此时节最宜入山。若错过了山门开放的时间，其他时候想要入山对不熟悉的人来说，难于登天，或者又要再等上一年。目下，已到夏末，我必须尽快启程前往云梦山。如此一来，玉茗想后日就离京前往惘然谷。”

  皇帝看着眼前这个小姑娘，忍不住又想起了十多年前的珠儿，她们都一样娇俏美丽，天真可爱。不同的是，眼前的姑娘已从懵懂无知变得坚定勇敢。而他仿佛看到一个重生的珠儿。

  “这一路上注意保护好自己，不要逞强，希望你可以早日归来。”

  “谢陛下！”

  少顷，皇帝又说道，“你若认为暂时不能用兵南诏，但是有一件事朕还是要做的。施仁诺此次逼死皇兄，实在过于嚣张，大周不能不讨回这个公道。听了你的顾虑后，朕已想好该怎么做。后续发生的事情你不用担心，静观其变即可。”

  “好的。”

  沈玉茗离京那日，宫中传来消息。皇帝封剑南节度使崔昊为征南大将军，崔昊率三十万大军陈兵邛玉关，安西和河东两镇节度使也整兵待发，以防吐蕃和匈奴趁机来犯。皇帝给施仁诺下了圣旨，逍遥王猝死邛玉关，玉茗公主被诬陷，限南诏三日内必须给一个交代。否则大军压境，崔昊将立刻发兵讨伐南诏。