天色刚刚泛白，远处的山峦透出一线橘色光晕，晨风带着露水的清凉，自远而来拂过麦田，麦田顿时泛起层层叠叠的绿色麦浪，麦浪翻滚，盎然有力。城门缓缓开启，晨起赶路的商旅和劳作的农人个个精神饱满，驾着马车赶着牛车三三两两地走了出来。

  太子知道小师妹今日离京，天还未亮就已在南城门外的十里长亭等候。他站在亭中一动不动，眼望南城门默默不语，发丝眉梢凝结出淡淡的水汽。天青色等晨曦，而他在等她。

  不一会儿，沈玉茗和她的八个丫环一身男装，骑着马出现在了城门口。

  马上，沈玉茗远远看见一个身穿黑色斗篷的人立在十里长亭中，峨冠博带，英气逼人，黑色斗篷罩在身上，露出肩膀坚韧的曲线高大的身形，身姿便如高山般俊逸挺拔。

  她一眼就认出那是太子师兄，随即下马走了过去。凉亭中的黑衣人见她走来，眼中笑意随着她走近的身影渐渐变浓，嘴角扬起温和宠溺的弧度。

  分隔三年，前几天因为师尊的丧礼，很多事两人都心照不宣地没有深谈。此刻，天空湛蓝，万里无云，风清气爽，丹桂飘香，麦浪自郊外的原野上欢快地奔来，凉亭茅草檐挂着一串晶莹透亮的露珠，映出一白一黑两人的身影。

  许久未单独相处的两师兄妹见了面，心中有千言万语，一时间却谁也开不了口。

  “师妹。”“师兄。”半晌，两人同时开口，又都欲言又止，不禁相视一笑。

  “小师妹，别来无恙。”

  沈玉茗含笑嗔怒道，“师妹就师妹，干嘛加个‘小’。况且人家比你早入师门，你应该叫我‘师姐’才对。”

  这是幼时两人经常玩笑的话，沈玉茗这样一玩笑，两人心情顿时轻松起来，仿佛又回到在惘然谷无忧无虑的年少时光。

  可一想到惘然谷，就想到师尊已不在了，轻松中略带沉重和伤感。

  短暂的沉默，还是李珅先开口，“这半年，你受了很多苦。我其实恨不得能时时在你身边，好好保护你。”

  想起这个年少时陪伴自己长大，悉心呵护自己的师兄，无论何时都会关心自己的兄长，沈玉茗禁不住眼眶发热。如果说师尊是高高在上的保护神，那师兄就是她最贴身贴心的软甲，温暖柔软，令她百害不侵，无时无刻不护着她，贴心却不沉重。可是这样的师兄偏偏是杀死她父母的凶手的儿子，他们之间注定有不可逾越的鸿沟。

  “师兄，你是何时知道那些事情的？”沈玉茗抬起头。

  他见她眼中水汽朦胧，心头一软，知道她感念二人感情的同时在疑惑他是否曾经骗了她。他略带无奈地回答道：“其实，我也是下山时，师尊才告诉我的。当我知道这些事时，我也很震惊，一时间还无法接受。而且因为马上要下山了，所以没办法再跟你讲…”

  “好了，不用再说了。我相信你不会骗我。”她展颜一笑，眼中露出信任，宽慰他道。

  这一番对话后，两人心头如释重负。

  “其实，今天来不是为了送你，而是为了留你。”

  他看向她，她看着远方若有所思，没有回应他的话。她学了男子高高挽起发髻，露出修长白皙的脖颈，裸露在外的耳廓莹润透红，能看得见细小的绒毛，分外可爱。他心中一动，忍住想伸手捏捏的冲动。

  “你还记得吗？我小时候说过，要照顾你一生一世。”

  想起幼时的承诺，沈玉茗看向远方的双眼微微垂下长长的睫毛，粉面上浮起一抹浅浅的笑意。

  “师妹，这世上，师尊离开了，你不会孤单，你还有我。”

  他看向她，眼中尽是无限温柔，“我可以保护你，像小时候那样，护你周全，不让你受委屈。还可以帮你寻找你想要的真相，帮你夺回蒙氏王权。”

  “其实你根本用不着跋山涉水去受那些苦，只要你愿意留在长安，留在我身旁，你想要的我都能满足你。我已经有能力做到像师尊那样来保护你了。希望你能明白，无论上一辈之间有什么样的恩怨，我对你从来都是真心的。”

  “我明白。”师兄要说的话，师兄的心意她都明白。只是不明白的人是师兄。

  “这一段时间的经历，让我明白了，人不能总是指望能依靠别人。”沈玉茗的视线越过广袤的田野，看向东边的群山，一轮金灿灿的朝阳突破山峦，冉冉升起，如蜜般金黄诱人。“人生在世，既要保护好自己也渴望保护自己爱和爱自己的人。谁才能保护我，是你吗？是师尊吗？都不是。别人的护佑只是暂时的，唯有自己强大才是最可靠的。只有当一个人足够强大才会任凭风浪袭来不怕被击倒，才不会让爱你的人替你担忧，才有能力去保护自己以外的人。”

  沈玉茗看向远方的眼神坚定明亮，长长的睫毛微微抖动宛如即将振翅而飞雨蝶。“所以，我想自己去寻找答案，我要自己想办法去解决问题，我要让自己变得无比强大。哪怕有一天，我需要借助别人的力量，我要我也是知道如何去驾驭这些力量。而不是像今天一样，陷入困境却无能为力，需要待在舒适的地方，等待别人的解救，等待别人的帮助，等待别人的保护。”

  李珅深吸一口气，“好的，我懂了。”

  沈玉茗终于转过头来，美目流盼，盈盈一笑，如芙蓉花开，道：“师兄，我要走了，今后你也要多多保重！”

  “在你变强的路上，我无法陪着你。你要照顾好自己。答应我，不要逞强，若是遇见解决不了的困难，不要忘了还有我这个师兄。一定要完好无损地回来见我。”

  “好啦，你怎么还跟小时候一样，喜欢婆婆妈妈地叮嘱个没完。你放心，我你还不了解吗？我好歹在师尊手下学习十多年，我可是不笨的，防身的技能我还是有的。”

  沈玉茗见李珅欲言又止的样子，知道他舍不得她走。她一向洒脱开朗，不是在离愁别绪上反复纠缠的人。她抱拳告别道：“师兄，人生聚散无常，天下没有不散的筵席，咱们后会有期。”

  “后会有期。”太子怅惘地答道。

  沈玉茗转身上马，沐浴在晨光里的身影散发着金色的光辉，骄傲自信，充满朝气。太子盯着去路久久无语，心想，她真的长大了，再也不是那个只会找他抄课业的小姑娘了。