一行人走着走着就来到了兰草园，兰草园是师长们居所。说是兰草园，其实是依山而建的一群屋舍。屋舍错落有致，形制各异，有的是砖瓦小院，有的又是土墙茅舍，全由各师长的喜好自行修建。

  谷主的春晖居居中，如芸师姐带着他们七拐八拐地爬了好半天才到了谷主的屋前。

  春晖居的前面是议事大厅。大厅后连着一个小院，小院一排三间屋子，中间正房，左边是谷主的卧房，右侧为她的书房。

  大厅高阔宽敞，陈设却极为简单。北面一扇屏风，绣着孔子给七十二弟子讲学图，绣工精湛，栩栩如生。屏风前是谷主主位，左右两侧各设两排六座席案。角落里几支灯座，两侧贴墙处几个格架上摆满了书卷。陈设简朴，没有任何多余的装饰物品。

  进入大厅后，如芸带着众人立当中空地上静候谷主，并未坐到两侧席案中。

  他们一群人在来的路上，已向如芸师姐打听过谷主。当今的谷主，人称梦姑，是前一位谷主听松山人的嫡传弟子。自小就得到点拨，修习鬼谷内外功，是不出世的武林高手。而且熟通经史，文墨颇佳，堪称文武兼备。

  但谷主身为女子，却一直云英未嫁。据说，她为人刻薄严厉，不苟言笑，冷面冷心。不要说谷中弟子个个怕她，连师长们见了她都忍不住要绕道而行。

  大厅之中静得出奇，沈玉茗一直在揣度这位谷主的样子。耳畔响起师尊临终的遗言，“你只要把这枚玉佩交与鬼谷谷主梦姑，无需多言，她就都明白了，今后她定会护你一生。”

  她低头看了眼手中的玉佩。一块巴掌大的圆状玉璧，玉璧表面平整光滑，未雕刻任何纹饰，色泽剔透，皎皎如满月。

  然而这块玉璧却另有乾坤，只有在月光之下，才能映出玉璧内有一只展翅的蝴蝶。蝴蝶翅膀上的花纹精美繁复，在月色下若隐若现。透过如霜月华，那蝴蝶朦胧而含蓄，仿佛振翅翩翩，自梦中而来。

  屏风后的门被无声地推开，人影缓动，脚步极轻，人未至一股冷香却先袭来。

  众人立时屏息，不敢乱动。沈玉茗垂着眼，只见宽袍缓带，广袖轻摆，来人缓步走上主位。四周皆静，气氛微微凝滞，没由来地散发出一种威严。

  行完礼，沈玉茗才敢微微抬头，抓住机会一瞥。这一眼，却令她分外惊讶。上首的那位女子竟是十分貌美，雪肤花貌，端庄明丽，保养得宜，如明月皎皎，容貌几乎胜过她长这么大所见过的所有女子。这样花容月貌的女子，实在很难将‘刻薄严厉’几个字与她联系起来。

  乍一看，她的气质又与师尊极像，同样如谪仙般疏离冰冷，浑身上下散发着拒人于千里之外的气息，只不过少了师尊的几分淡漠，多了几分矜傲。一身素衣立于上首，更像一朵冷月之下的冰雪芙蓉，令人不寒而栗。

  “谷主，这九位是昨天从南面入口闯进来的弟子。”

  梦姑面无表情地扫了一眼众人，微微颔首。

  “有位姑娘原是鬼谷书院门下弟子的徒弟，有信物要呈与谷主。”

  梦姑仍是一动不动微微颔首，毫无波澜，仿佛如芸刚才说的不过是吃饭喝水般平常的事。

  如芸走近沈玉茗，沈玉茗将玉璧交与她，她捧着走上主位呈于谷主。

  只一低头的一刹那，在瞥见玉佩的那一刻，梦姑眼中微不可查地闪过一丝惊异。然而她一把拿过玉佩的下一刻，震惊，愤怒，痛苦在眼中翻江倒海。冰山般的容颜生出一丝裂缝，露出惊恐夹杂着几分难以置信。本就如雪的肌肤又苍白了几分。

  她死死地抓住如芸的手腕，带着一丝愠怒，“这枚玉佩是谁的？”

  谷主虽然严苛冷酷，但一向稳重，极少露出激烈的情绪。如芸从未见过谷主如这般生气失态，她顿时觉得自己一定做了一件十分严重的错事。结结巴巴地道，“是…是…是下面…那位姑娘的。”

  沈玉茗以为师尊的信物会带来亲近和关切，没想到接到信物之人竟是这种反应，心中闪过一丝不好的预感。

  她跨出行礼，“沈玉茗拜见谷主，此玉佩乃师尊交于我，令我到鬼谷寻谷主，并将玉佩交与谷主。”

  梦姑三两步走到她面前，死死地盯着她半晌，仿佛想从她脸上看出个究竟。

  沈玉茗不敢说话，有些懵地看着梦姑两眼。发觉眼前之人面色不善，似要吃人。

  “你为什么要来！？”

  众人皆是一愣。以为谷主见过信物，大抵会问‘你是谁’、‘谁给你的玉佩’、‘给你玉佩的人如何了’之类的问题。谁会想到是这样不友好的质问，听起来好像谷主还认识沈玉茗。

  “你走！这里不欢迎你！”

  沈玉茗就这样被无端拒绝，有些委屈，有些难受，愣在那里一时间不知该作何答。

  “你从哪里来，就滚回哪里！本座再也不想见到你！也不想见到这枚玉佩！”说着她把玉佩往沈玉茗手中重重一塞，拂袖疾步而去。

  众人面面相觑，未曾想过竟然是这般结果。

  沈玉茗捏了捏掌中的玉璧，心中涌起巨大的失落和伤心。她强忍住难堪，转身朝外面走去。

  李泽渊率先追上她，拉住她，“不要太放在心上。”

  她抬眼看了看他，只见他眼中满是鼓励和安抚，心中便安定不少。“你放心，都经历了这么多，这种小事我不会放在心上的。”

  如芸也追了上来，满脸歉疚地说道，“玉茗小师妹，请别介意。谷主平日里虽然严苛，我们都很怕她，可她并不坏。刚才她这样生气，一定是有原因的。”

  沈玉茗见如芸师姐忙前忙后，不好令她尴尬，只浅浅一抿嘴角，表示自己并不介意。

  如芸接着道，“凡自己找到入口闯进来的弟子，既已通过了考验，没有不准入学的道理。你们暂且回房休息，我去见见学督，学督会为你主持公道的。”

  凉夜如水，万籁俱寂。秋风起，松涛细细，枯叶翻飞。山岚雾重，青峰衔月。雕栏凝白露，稀星冷如霜。月华下，一人凭栏而立，朱颜未改，娇美依旧，只是不复当年风华，眉宇多了几分孤寂落寞。广袖盈风，素衣轻摆，似欲振翅而起的蝴蝶。

  庄周何曾梦蝶，岂知不是蝶梦庄周？来人微不可查地叹了口气。

  然而，似乎听见了他的叹气，栏杆前那人道，“师叔还想躲多久？”

  他已上来许久，只是还未想好如何开口，踟躇半晌，还是她先点破他。

  来人从影影绰绰的树从后磨磨蹭蹭地现身，一身布衣短打，须发皆白，正是沈玉茗一行人在山洞中遇见的怪老头。

  “梦蝶，我们不是有意要瞒着你，只是怕你。。。怕你。。。”

  梦蝶，这是多少年来，有人第一次叫她名字，她都已习惯被叫‘谷主’。

  “怕我什么？怕我伤心？怕我难过？难道晚些知道，我就不会伤心？不会难过？”质问中隐含怒意。

  “我们只是想挑个好点的时机。”

  她转过头来，面带讥诮，“好点的时机？比如今天下午这般？让他以这样的方式来告诉我，他已不在人世。”

  “我们并不知道。。。”老头挠挠头，结结巴巴一时间不知该如何作答。

  他活到这个岁数，一怕碰到男女之事，二怕必须在小辈面前充长辈。可偏偏现下要处理的不仅是小辈的事，还是小辈的感情之事。何其为难，不知从何下手，从何开口。

  “那就是我的不是了。”她一声冷笑。“怪我！怪我没把他把我当作最后一根救命稻草的事告诉你们，没把他当年临走之前对我说的，若是再见我的玉佩他便已不在人世的托孤之言告诉你们。”说着她的声音有些哽咽，月光下泪痕闪现。

  他听出她话语中对那个人的不满，“你别怪他。”

  “连师叔也觉得我应该怪他吗？他真的好残忍，既不愿接受我的心意，还要取走我的玉佩，用它来作为他离世托孤的信物。”

  他心想，那是人家取走的吗？还不是你硬塞给人家的，还说什么‘我们南宫家女儿的信物一旦送出便不再收回，你若不愿也请收好，我今生也不会再嫁。’

  “我既说过，‘我们南宫家女儿的信物一旦送出便不再收回’的话，便说到做到，那玉佩我是不会再收回的。”

  “他这么做，都是对你的信任。你想想他怎么不给白悦、东方他们几个托孤？”来之前，白悦他们几个反复叮嘱他，让他捡好听的说。

  仿佛是他这句话起了作用。

  过了好半晌，她的气似乎稍稍顺了一些。开口道，“她既已通过考验就是我鬼谷书院的弟子。她要求学便求学，但我从今往后都不想再见到那枚玉佩。”

  “也好。那我去跟她解释一下。”

  又是踟蹰半晌，她又道，“既然师兄什么也没对她说起，玉佩的事不必对她多言，只消提醒她不要再给我看到就是了。”

  “嗯嗯。”

  “还有，”梦姑看了眼山下。“今后她就归入我门下吧。”

  “啊？！”这话让老头老头顿时有些摸不着头脑，不是说不想见的吗，怎么又让她归入她的门下了？

  她没再答话，转身拂袖而去。

  沈玉茗再见到白胡子怪老头已是见过谷主的第二日，更令她没想到的是，如芸师姐介绍他就是鬼谷书院的学督。

  沈玉茗立时觉得整个鬼谷书院都透着一股诡异。明明貌美如花气质出尘的美女，却是个大龄未嫁面冷心硬的谷主。学督这么一本正经的差事，却是由一个怎么看都不一本正经的怪老头担任。

  沈玉茗，“怪老头，是你！”

  陈如芸，“这是我们的米学督。”

  “嘿嘿，小姑娘还记得我。”米学督鹤发童颜，虽然须发皆白，面容却光洁泛红，咧嘴一笑起来格外喜庆，倒像个顽童。

  不知怎的，虽然闯山洞时，米学督一直百般阻挠拖后腿，他们见了他却觉得格外亲切。大家纷纷行礼，“拜见米学督，米学督好！”

  米学督立即往旁边一跳，双手不停地摇，“别别别！老头儿我不过比各位早入学个一百年，算起来也是你们的大大大大师兄，大家以后都是好兄弟，你们就叫我叫‘米老头’。见了面也不用那么多繁文缛节，礼受多了容易折寿，老头儿我还想再多活几百年。”

  众人“……”这真的是学督吗？

  “一百年？！”沈玉茗惊讶道。

  “你们猜猜米学督今年高寿几何？”如芸师姐笑着问。

  “米学督难道有一百多岁？一点儿也看不出来！”李瑾惊叹。

  米学督得意洋洋地捋了捋下颌下长长的白胡须，眉眼都笑成一条弯弯的缝，“老头儿我虽然看起来很年轻，但今年已一百一十岁啦。”

  一百一十岁！众人震惊！这可是货真价实的元老呀，看起来比昨天那位冷艳谷主的辈分要高好多呢。但米学督身上完全看不到书院的一丝严肃和持重，浑身透着一股顽皮，没有来地令人觉得亲近。

  “我看不像一百一十岁，倒像十岁。”沈玉茗。

  “十岁的小顽童学督，怕是管不住我们这些调皮捣蛋的学生哟。”李瑾坏笑道。

  “嘿嘿嘿，我管不住，总有人能管得住你们。你们几个，想好了去哪个分院了吗？”说罢一脸不怀好意地咧嘴一笑。

  “分院？”

  如芸道，“还没给几位师弟师妹说关于分院的事。不知学督对他们的分院考校作何安排。”

  “我待会儿先给他们粗略分一下，明天你就可以引他们前去考校了。”

  “还要考校？”李瑾一脸紧张。

  “嘿嘿，小姑娘，怕了吧！”米学督幸灾乐祸。

  “李瑾小师妹不要害怕考校，通过入口考验的学子的分院考校比较简单，主要是考校各位天赋如何，到底适合留在哪个分院学习。”如芸。

  众人好奇：“分院到底是怎么一回事？”

  如芸：“鬼谷书院共分文、武、工、商和艺五个分院，专门教授分别在文、武、工、商和艺方面有出色才华的弟子。入学后，会优先让弟子自行选择想学习的分院，分院会有相应的考校，合格则能入分院。”

  “同时，每个分院都有不止一位师长，每位师长都有一技之长，再在每个分院中因材施教。”

  “比如，惠师长和严师长都是文分院的师长，同为博贯古今的饱学之士。但惠师长是经学大儒，于注疏经书、讲经论道都有很深的造诣，门下弟子个个出口成章文采飞扬。而严师长熟悉历朝历代的刑名法典，对法家考究甚深，其门下弟子有法家的持正严谨之风，多为治世能吏。孙师长和郭师长都为武分院的师长，孙师长尤擅排兵布阵，领兵作战，他的徒弟多有将帅之才。而郭师长于精于武道，其弟子多为顶尖高手。”

  “你们刘师长和苗师长是夫妻，都是工分院的师长，但老刘是修房子的，苗大姐是打铁的。”米学督凑趣地探头说了句。

  他们了然，对弟子的课业做了分门别类，以便能更好第因材施教。

  “所以先分院，但入了分院，暂时还不会立即确定你们的师父到底是谁。”如芸接着道。

  “刚到书院的弟子，有个称呼，叫知一弟子。诗经有云，人知其一，莫知其他。庄子又曰，识其一，不知其二。刚入学的弟子修为尚低，认知不足。鬼谷书院创立人取‘知一’命名，意在启发各位刚入书院的弟子，要谨言慎行，虚心求学。”

  “知一弟子初到分院后，由各位师长一起授课。随后，每个月都会有考校。考校结果为优、良、中、差。连续三次得优者，就能择其擅长门类，指定他真正的师父，由其师父专门指点。连续三次得差者将会被劝退，离开鬼谷。两年内无法从知一弟子中脱颖而出的人也会被劝退，离开鬼谷。”

  “原来进来了，还是有风险的。”魏仁斌做了总结。

  如芸意味深长地笑了笑，“压力当然是有的，书院对弟子要求严格，学习可是十分枯燥的。今天下午李瑾小师妹还在说住在这里‘形同坐牢’吗？往后你就知道了，坐牢可比咱们书院的生活强多啦！”

  李瑾面色含霜，无言以对。

  如芸心中一乐，觉得新来的就是好吓唬，强忍住笑意，继续道，“不过也不是所有的课业都这样。书院每旬有半天的时间为辅修课。各位学生可根据自己兴趣选择其他分院的课来修习。各分院的师长这个时间开班授课，集中教授不同分院的学生。辅修课意在提高学生在其他方面的修养，对各位的考校会适当宽松些。”

  “光上课修行，咱们还有休息玩耍的时间吗？”李瑾嘟囔道

  “当然有的，每日卯初起床，卯正开始早课，至辰初到一品堂用早饭，辰正正式开始上课。午正用午饭，午饭后可休息至未正再开始下午的学习。酉正便可到饭堂用晚饭。晚饭后都是休息时间。”

  “我猜这休息时间，八成也要自习。”公冶筹小声地对站在身边的魏仁斌说道。魏仁斌作为同在京城上过几天国子监的贵族子弟深表感同。这世上，严厉的夫子怎能少了课业。

  “每旬休息一日，除此之外，每年二十四节气都会放假一天。除夕至上元节放假十五日，中元节前后十五日正是酷暑之时，书院会放假一月。”

  听完如芸师姐的一番解释，大家没什么太多想法。沈玉茗偷偷掐指一算，一年加起来差不多三个多月的假期，可比年少时在惘然谷要松快些。她不知道的是，堪堪一个月后，她再也不会这样想。

  “好啦，书院的情况大家大致也都了解了。你们今晚先好好休息，顺便仔细到底想去哪个书院。明天我就带你们去各分院拜访师长。”