雪庭叹息。不是因为身世，责任也在他身上。他以为九宁需要一个人待一会儿，特意遣散武僧，一时大意，让她走了。他收回目光，道：“我再去皇陵找一找。”说完，看一眼听部下汇报事情的周嘉行。等那几个信报离开，他问：“你到底瞒了她什么？”周嘉行沉默不语。雪庭望着信报匆匆离去的方向，清澈的双眸倒映出佛塔上的几点烛光，“你担心她的安危，冒险回来找她，为她承担了很多风险，我相信你对她没有恶意，那你又为什么要瞒她？”似乎并不好奇周嘉行的回答，问出这句话后，他停顿了很久，说话的语气忽然变得柔和，“九娘不是不懂事理的人……我应该早些告诉她身世。”她早些知道，这一切就不会发生了。“你也是，周嘉行，既然你不能坦诚待她，何必强留她在身边？”雪庭慢慢道，拢紧僧袍，转身迈下台阶。周嘉行亦转身，眼神阴鸷：“继续找。”怀朗迟疑了一下，“郞主，天黑了，外面的信报可能被人拦截……”周嘉行打断他，道：“我心里有数。”城中依然乱成一团，虽然官府颁下宵禁命令，入夜后所有在外逗留的人一律按细作处置，但还是没法控制局势。途经一座被大火包围的里坊时，阿山抬头看着几乎遮天蔽日的滚滚浓烟，忽然小声感慨了一句：“九娘给郞主准备的生辰礼物还在里头呢！”怀朗扭头望向被火烧得漆黑的坊墙，这是他们之前住的地方。“什么生辰礼？”阿山低声答：“就是九娘从牙人手上买的一个什么皮袋……光顾着找人，出发的时候忘了拿，里坊这么大的火，可能已经烧没了。”怀朗皱眉，犹豫着该不该告诉周嘉行。身上突然爬过丝丝凉意，一道凌厉眸光从他和阿山身上扫过。周嘉行听到了。阿山打了个激灵，不等他问，老老实实道：“九娘说今年要给郞主两份生辰礼……属下就叫来牙人让她自己挑……”周嘉行转眸，扫一眼把半个里坊照得通明的熊熊大火，拨转马头。阿山明白他的意思，忙道：“属下知道放在哪里！”他们之前住的地方很僻静，好险并没被大火殃及到。火势实在太大，浓烟呛人，附近几座宅邸全部人去楼空，留守的打杂仆从也不知踪影。阿山喊了一遍，没找到负责看守屋子的杂役，暗骂了一句，噔噔噔噔跑进房，领着周嘉行往里走，找到九宁藏东西的那口大箱子。“就在这里！”周嘉行眼睫低垂，神情冷峻，俯身打开箱子。“呱呱呱呱……”“嘎嘎嘎嘎！”众人震骇，齐齐呆住。箱子打开……里面没有什么精心准备的生辰礼，也没有衣物被褥，而是——两只忽然受惊、拍打着翅膀满屋到处乱窜乱飞的雄鸡。怀朗：……阿山：……其他人：……一只雄鸡：咯哒咯哒！另一只雄鸡：喔喔喔喔！没有人说话，屋里只有两只雄鸡一声比一声高昂的鸣叫。怀朗目瞪口呆了半晌，猛地回过神，“郞……”他朝周嘉行看去。周嘉行站在箱子前，一动不动，头上、肩上、斗篷上落满雄鸡的羽毛……还有几点很可疑的痕迹……头冠被刚才猛然窜出来的雄鸡给踢歪了，簪子露出半截，几缕卷发垂散下来，贴在颊边。总之，从未有过的狼狈。怀朗立刻噤声，假装没看见。阿山没他这份敏锐的眼力见，哇哇大叫起来：“怎么回事？我明明看见九娘放了个皮革囊进去……怎么跳出来两只鸡？她想吃烧鸡？”“郞主！”他一脸莫名，挠挠脑袋，跳到周嘉行身边，狗腿地伸手帮他拍落那些杂乱的鸡毛。周嘉行回过神，挥开他的手。阿山想起自家郞主最讨厌鸡啊鸟啊的了，忙给其他人使眼色，跳起来抓鸡。两只雄鸡刚从箱子里放出来，都很精神，趾高气扬，神气活现，振翅飞来飞去。一只边嘎嘎乱叫边用尖利的喙啄向每一个挡住它去路的人，另一只飞到高处，站在柜顶上，昂起脖子，对着窗外红彤彤的火光，高傲地摇摇脑袋，开始打鸣。十几个亲随，个个身怀武艺，追在两只雄鸡屁|股后面满屋跑，费了九牛二虎之力，撞得头晕眼花，最后还是没抓到鸡。别说抓鸡，连鸡大腿都没碰到！一阵鸡飞狗跳。屋中砰砰砰砰响个不停，满天鸡毛、鸡屎乱飞。惨不忍睹。怀朗赶紧捂鼻，见周嘉行一反常态，突然呆立在箱子前发愣，心里纳闷不已。“郞主，先出去再说。”周嘉行动了一下，仿佛骤然从梦中惊醒，双眼蓦地睁大，霍然转身，往楼下跑去。怀朗疑惑地紧跟着他，来到空无一人的庭院。树下的雪狮子还在。雪地干干净净，脚印早就被新雪盖住了，系在两只雪狮子中间的丝绦上落满了雪，结成僵硬的冰凌，风吹不动。一切和他们离开时一模一样。周嘉行走过去，脚步有些乱，长靴踩过积雪，发出咯吱咯吱的响声。他拂开雪狮子上新落的那层薄薄的新雪，手指微颤。雪狮子不知什么时候被人动了手脚，蜷曲的鬃毛被捏成一个个疙瘩形状，嘴巴歪了，眼睛鼓出，还多了一脸胡子，一下子从威风凛凛的雄狮变成一只滑稽的大猫……“呃……”怀朗无语了片刻，反应过来，呼吸陡然加快，“郞主……九娘回来过？”谁敢动郞主堆的雪狮子？还故意在箱子里藏两只鸡？只有九宁敢这么干。也只有九宁会这么干。“是啊，她回来过。”周嘉行凝眸望着雪狮子，眸光越来越暗沉。“啪嗒啪嗒”，杂乱的脚步声朝他们靠近，阿山几人披头散发，抱着两只不停挣扎的雄鸡，追了过来。“哈哈，郞主，我们抓住鸡了！是……”他们憨笑着走近，话还没说完，周嘉行好像根本没看到他们，转身又返回楼中。阿山挠挠头皮，把手里的鸡提起来，给怀朗看，问：“郞主怎么了？”怀朗一巴掌推开阿山，深深看几眼两只活蹦乱跳的雄鸡，叹了口气。这两只鸡那么生龙活虎，放进箱子的时间肯定不长。宅子到处都是他们的人手，九宁怎么做才能瞒过众人把雄鸡藏进箱子里？只有趁他们不在的时候。也就是说，昨晚他们刚出城，九宁就一个人跑回来了。前后顶多只隔了半个时辰，说不定他们在路上碰到过，只不过一个往南进坊，一个往西出坊，就这么擦肩而过。九宁不知道契丹军提前发动进攻，从宫中出来后，径直回宅子等周嘉行。没看到人，可能以为周嘉行只是暂时外出，马上就会回来，瞒过留守的杂役，一直待在这里等他，还安排下恶作剧。直到外面乱起来，所有人都逃了，隔壁走水，大火烧毁半座里坊，到处是滚滚浓烟，地痞闲汉趁机劫掠平民，她找不到周嘉行，一个人害怕，只能离开。宫里宫外，曲江池，崇仁坊，慈恩寺……郞主找遍九宁可能去的地方，甚至怀疑她直接回江州，派人去城门找，却从来没有想过，九宁哪里都没去，她直接回来找他了！怀朗可以想象得到，九宁等得无聊，躲在房里使坏时，嘴角一定翘得高高的，梨涡轻皱，满脸得意。他摇头叹息，示意阿山几人在楼下等着，上楼，推开周嘉行的书房门。窗户开着，书案上堆满散落的纸张，周嘉行站在书案前，手按在其中一张纸上。纸上龙飞凤舞写满几排大字，分别是苏晏和周嘉行几个字，旁边画了两只张牙舞爪、邪里邪气的乌龟。自然是九宁的笔迹。周嘉行拢好纸张，攥成一团，指节发白。“你和她很合得来。”听到脚步声，他没有回头，冷声道，“怀朗，你说，她为什么回来？”她刚刚得知自己的身世，知道他就是间接害她不得不离开江州的东道节度使，雪庭这些年一直在暗中守护她，她很信任雪庭……为什么瞒着雪庭回头来找他？她分明知道他骗了她。他猜测了很多种可能，只要是她可能会去找的人和躲藏的地方，全仔细找过。甚至连八竿子打不着的宋淮南和乔南韶那边，他都走了一趟。宋淮南莫名其妙。乔南韶急着撇清干系，赌咒发誓说他已经几年没见着九宁。