资金不够雄厚，经不起折腾。

  “假如给你两百万两做本，半年后，顶多获利五十万两，而我，至少能翻一倍。”薄唇勾起，“你缺的，不仅是银子，还有脑子。”

  她不高兴的反驳：“乱说，每个人都夸我聪明，嘁，除了你。”

  骨节分明的大手伸向环髻，毫不迟疑的拽了下，狞笑：“还敢顶嘴，油坊不想要了？”

  “疼！”

  抱着小脑袋闪躲，杏眼圆圆，满是控诉的眸光。

  “啧，娇气。”他低哼。

  如此便喊疼，那往后可有得她受的。

  顿了顿，瓮声下令：“发髻不许给别人扯，听见没？”

  她瞪着他，一边默默腹诽“以为谁都跟你一样有病”，一边随口应道：“喔。”

  此情此景，令一旁的贺三迷惑不解。

  主子这是要养媳妇儿，还是养仇人？

  他端起茶盏抿了口，总结道：“若油坊仍交由你来做主，年底分的红还不够我这位管事一个月的酬劳，所以……”

  长指轻叩桌面，贺三立即递上拟好的契书。

  “没问题，就签了。”

  她顿时垮下小脸：“又签，咱们爬个墙就到的关系，还需要画押？”

  “咳。”他清了清嗓子，一本正经道，“从商者，最忌公私混谈，在我这里，生意合作，以文书为准，无交情可言。”

  “好吧。”

  其实冷静下来，对于这番理念，她甚为认同。

  仔细阅了一遍，条条框框数十例，总体一句话，活儿得干，但凡事需以他为首。

  罢了，谁叫人家有能力呢。

  没多犹豫，执笔落款。

  “昌隆那边……”

  说实在的，有人撑腰的话，直接赔银子，她是不服气的。

  他悠悠道：“叫伙计们回去稍作休整，三日后辰时到铺子。”

  “咦？你打算……”

  刚发出疑问，蓦地，传来一阵呼天抢地的囔囔：

  “失火啦——快来人啊！我家小姐在里面——救命啊——”

  骚动和嘈杂接踵而至。

  “失火？哪儿？”

  “二楼兰香阁，快去看看！”

  她涨红了脸，对上他似笑非笑的表情，尴尬道：“冬儿……一片忠心嘛。”

  方才暗示稍后寻个借口确认她的安危，哪知这丫鬟，一出手便是大招。

  “我先解释，然后去油坊安排事宜。”

  她拎起裙摆，急急的往外冲，没两步又匆匆退回，指着满桌糕点，笑眯眯的要求：

  “贺爷，请帮我用油纸包一下，带走。”

  “……”

  最后，还是贺三出面，方安抚了受惊的客人及掌柜。

  目送着小姑娘及丫鬟怀抱吃食，开开心心的蹬上马车，不觉失笑。

  返身回到屋内，楚暮正润妥小毫，在契书末尾处写着什么。

  外行人可能不会注意，那里特意留了一小段空白，通常是商人用来使阴险伎俩的。

  贺三有些意外，主子从不做这种事。

  不禁快步上前，待瞧清内容，更加吃惊。

  “您这是……”

  他收笔，吹干墨迹，整份文书看起来毫无异常。

  叠起交予亲信，叮嘱：“送至官府印押，别让她知道。”

  “按您的规划，此油坊将来的盈利不可估量啊。”贺三不得不提醒，“而且，前期的投入……”

  “我缺那点银子吗？”他淡淡道，“与其纠结于此，不如早点把高家船运拿下，这么多年，该有个结果了。”

  “是。”贺三汗颜，继而忍不住问，“此等好事，您为何不直言相告？”

  “还不到时候。”他欠了欠身，显然不愿多谈，“什么时辰？”

  “巳末，理应快到了。”

  说话间，响起三长一短的敲门声。

  贺三将人迎进，反手阖紧，守于厢房外。

  来者布衣布帽，眉眼低顺，进屋跪拜禀报：

  “爷，夏妃在宫中确有些人脉，已查出范景效力的主子为四皇子母亲，郑滟。”

  “嗯，命卫烟促其继续深探，那位郑贵妃不可能只干过一件祸事。”珠帘后的人略一思索，道，“可从韶王身上入手。”

  “属下明白。”

  他起身，负手望向窗外：“皇帝是否有开始为太子铺路？”

  “圣上待几位皇子，依旧一视同仁，未曾偏倚过谁。”详细道出近来朝中局势。

  “权利制衡。”他喃喃着，忽地轻笑，“好一招隔山观虎斗，不愧是帝王。”

  密探继续道：“据明光殿的暗讯，圣上对您的动向，甚少表态，要不要逐渐旁敲侧击？”

  “不急。”凤眸倒映着不远处随风摆动的树桠，“等，等一个，恰当的时机。”

  要让君文翊感喟，可有可无、视为草芥的他，方为那名，最符合心意的儿子。

  辰时，当众人再次踏进“沈记”，一度以为是眼花造成了幻觉。

  “冬儿，快，掐我一下。”

  站在硕大的门头前，云玖卿默默把胳膊伸向丫鬟。

  短短三天，油坊两侧的商铺清空了，且全部打通。

  台面布置，桌椅板凳，连油壶亦焕然一新。

  后院相连，足足大了七八倍不止，石磨碾压、木蒸笼热、谷草篾箍包饼、木榨取油……每道工序皆有完全独立的隔间。

  至于小水车，被两架大家伙代替了，沟渠加深，水流如注，哗啦哗啦，欢快的奔腾着，动力十足。

  这还是……她那座可怜的小作坊吗？

  “冬儿，麻烦你也掐我一下。”楚元清提出同样请求。

  丫鬟左右权衡，对着青年的小臂狠狠一拧。

  “哎唷！”痛呼过后，神清气爽，“小堂妹，你简直是个福星！对了，贺爷是不是答应，帮咱们一并解决违约之事？”

  楚暮的东家身份，她很自觉的守住秘密，没有对大堂哥透露分毫，以免造成不必要的波澜。

  提及此，倒迟疑了：“大概……是吧。”

  一直不曾言明，谁知道那位爷葫芦里卖着什么药。

  踌躇间，忽然传来吆喝声。

  一眼生之人跑至后门，卸了木栓拉开。

  只见外面小巷停着一长列平板货车，数名伙计风尘仆仆，一言不发，驮起布袋闷头往里走。

  为首的来到他们面前，客气作揖：“奉贺爷之令，十万斤鞍阜菜籽送达，请查收。”

  “十万斤？！”

  楚元清不敢置信，扑向板车，随意扯开其中一袋，澄黄泛褐色的籽儿捧了满手，颗颗饱满，散发着诱人清香。