负心汉固然可恨，却罪不至死。

  何况前世，纵使陈瑾焕不愿，到底没逃得过牵连，算是陪送了一条性命。

  所以今生，老死不相往来，才是首要。

  她很清楚，这当下跑过去警告，非但产生不了阻止的效果，还助长对方气焰。

  冷静旁观，适时的掺一脚，方为明智之举。

  小姑娘坐在窗前，托腮沉思。

  这时，主屋的莲儿快步而至。

  “四小姐，老爷让您去一趟水榭。”

  她回想了一遍，最近安分守己没惹祸，整了整衣衫，安心的跟上丫鬟。

  踏进阁内，听得里面传来阵阵交谈，夹杂着父亲爽朗的笑声。

  莲儿撂起纱幔，她大致瞥了眼，除了楚暮及宿于书院的二哥，主屋的人均到齐。

  心中有了数，贵客来访。

  “玖卿，这位是为父早年战友，刚调回京中。”楚侯介绍道。

  她一怔，抬头望去，坐落首位，一脸和善的中年人，不正是那刻在记忆深处，求之无果且落井下石的故人之一么。

  曹丘，曹国公。

  恍惚间，恶心的笑容在眼前晃动，伴随着令人作呕的话语：

  “云侄女可真嫩啊，先前侯爷护得紧，轮不到曹某，现下树倒弥孙散，还有谁会收留你呢，劝一句，别折腾什么翻案了，伺候好老爷我，保你下半辈子锦衣玉食，继续享受贵女的生活……”

  见向来活泼的小女儿只是呆站着，不言不语，楚淳有些困惑，轻咳一声，提醒道：

  “忘了么？你八岁那年，国公爷入府做客，送过一对玉兔扣，当时你非常喜欢的。”

  “小女娃哪里记得。”曹国公乐呵呵的，借着饮茶，掩去眸中异色。

  曹丘有一不为人知的嗜好，喜欢天真水灵的小少女。

  而面前这个，极其合意，遗憾的是，惹不起。

  她稳了稳心神，压下怒意，乖巧的福礼：

  “见过曹伯父。”

  回来得正好，有些怨，该算一算了。

  虚与委蛇一个多时辰，待席散，她立即唤来阿丰，递上一包银子，叮嘱道：

  “近期你不用干活儿，寻两三个机灵的帮手，守着曹国公府邸，有任何不寻常的地方，随时汇报。”

  许是被严肃的神情感染，忠仆郑重承诺：“请四小姐放心。”

  她做好长期盯梢的准备了。

  像曹丘那种心术不正之徒，不可能毫无破绽。

  阿丰他们面相朴实，不易令人怀疑。

  只要抓住一点把柄，她就能顺藤摸瓜，趁机让父亲看清此人的真面目。

  之后的一个月，阿丰送来了不少消息。

  大多无用，有些经过证实，连道德败坏且构不上。

  想来能爬到这个位子，怎会是等闲之辈，见不得光的事，定然藏得极深。

  一次次失望，使得她愈发郁闷。

  三姐这边，明面上没什么进展，实际如何，也不好天天盯着。

  诸事不顺，幸好油坊喜讯连连。

  一百多瓶新油送出，每瓶约是使用十次的量。

  刚开始犹如石沉大海，反响平平。

  她心焦的找贺三商议，其不慌不忙道再等等。

  十几天后，订单陆续上门了。

  起因是几位皇孙权贵在京中最大的食坊用膳时，对其中两盘菜赞不绝口，表示比先前的口味纯香得多。

  掌柜发现，用的正是赠油。

  随后，一传十、十传百，有头有脸的人物均指定要试试新油烧出的佳肴，哪怕贵一些，亦无妨。

  在此油的衬托下，每家酒楼的特色菜皆更上了一层楼。

  沈记“黄金油”，在这纸醉金迷的京城，逐渐开辟了新的局面。

  令大家震惊，原来普通寻常的东西，还能翻出花样来。

  这日，她念完账册末尾的数字，发了会儿愣，看向一旁的贺爷。

  “炒出的菜，当真这般与众不同？”

  短短数日的盈利，快赶上以往一整年的了。

  贺之晁笑吟吟道：“此油，是小姐全程参与制成的，没点儿自信吗？”

  “想过会受欢迎。”她呐呐，“但没想过……如此迅速。”

  “这是必然的。”贺三压低嗓音道，“您还不明白么，油确是好油，可好到什么份上，就得看本事了，双管齐下，方为生意成功的真谛。”

  “意思说，什么权贵称赞……都是事先安排妥的？”她目瞪口呆。

  “您对东家，还是不够了解哪。”

  贺爷噙着揶揄的笑，缓步离开。

  留下她，面对着厚厚的账册，独自感慨。

  唉，奸商当道啊。

  “小姐！四小姐——”

  阿丰来到后院，四下低唤。

  “这儿。”她应道。

  小厮一溜小跑冲进账房，见屋内无旁人，忙上前附耳：

  “有一官员模样的，隔五六天，会从后门入内拜访曹国公，次数过于频繁，小的便跟了一回，看着走进城东一所宅子，那地儿独门独院，院墙颇高，严严实实的，似座空宅，没有烟火气儿。”

  “小的估摸着会是您想要的疑点，便又跟了两三回，那人通常只待上半个时辰，必定不是住处，没敢太靠近，遂只知道这么多了。”

  “好，干得不错。”她想了想，果断道，“你现在去把马车赶来，待傍晚咱们就出发。”

  夕阳西下，霞光冉冉。

  街道上，小贩收摊，大部分铺子关闭，百姓们踏着昏黄归家。

  马蹄嗒嗒，临近红墙碧瓦时，她指示着，绕至后方小巷停稳。

  嘱咐阿丰原地待命，独自溜向那宅子。

  侧耳静听了会儿，确定里面并无家仆走动的声响。

  她仰头估量着院墙高度，正欲提气跃起，肩膀受到轻轻一拍。

  “啊！”

  小姑娘吓得不轻，下意识连踢带踹，雨点般的小拳头落在来者身上。

  “嘶——小妹住手哇！”

  楚晔抱头跳开，压根没想过柔弱的妹妹会有此暴行。

  “二、二哥？”她惊呼，待看清另一道人影，杏眼瞠圆，“三姐！你们怎么……”

  “我们还想问你呢。”楚瑶清沉下脸，“今儿书院沐休，接了哥哥，正巧在岔路口碰见你，行色匆匆，说吧，跑这儿来做什么？”

  她暗暗懊恼，大意疏忽了。

  没法再睁眼说瞎话，灵机一动，拉着两人小声道：“原本约了李小姐夜游太清湖，岂料临时生变，回府途中看到有人将一小孩掳上车撵，作为将门子女，怎能坐视不理？我便一路尾随至此，想进去打探一番……”