“奉天承运皇帝诏曰：皇七子幼时流落于侯府，俊秀笃学，颖才具备，大有乃父之风范，朕之夕影，今昭告天下，册封淮王，赐府邸，钦此。”

  杨公公宣完旨意，笑道：“侯爷，皇上念您教导七殿下有功，特予以重赏，速命人去迎吧。”

  “谢主隆恩。”楚淳面无表情，再次伏地跪拜。

  楚暮为皇子一事，在京城引起轩然大波。

  表面道是其母身份低微，恐幼子于宫中无法存活，才托付与宣武侯，实则内情如何，皇家的事，到底无人敢妄议。

  这一日，百担金银珠宝，浩浩荡荡抬进侯府。

  与此同时，淮王府门前车水马龙、络绎不绝。

  有人前来套近乎，有人为试探虚实。

  云玖卿立于街对角，静静凝望。

  看着他下了宫轿，置身人群中，如众星捧月般。

  看着他一身华服，袖口及袍摆绣着象征身份的麒麟祥云，更添矜贵。

  看着他满脸笑意似春风拂过湖面，令在场女眷莫不心驰荡漾。

  被师父激励起的一点斗志，就这么，颓然冷却了。

  算了吧，此人身边，即将繁花似锦，何必去自寻忧愁。

  难道，还指望他能像三殿下与绮雪姐，姐夫与姐姐那样，对待她？

  不禁苦笑，恐怕，是异想天开吧。

  “玖卿。”熟悉的嗓音自身后响起。

  她转身，微讶唤道：“季哥。”

  季郁穿着素色常服，外披大氅，俨然一副要出门办事的装扮。

  “不进去？”温和且平静的问。

  “呃。”她尴尬的扯扯唇，“不了。”

  青年没问为什么，眸底滑过一抹黯然。

  相对沉寂片刻，忽地开口道：“玖卿熟谙商道，能否帮季哥一个忙？”

  她愣愣点头：“好啊。”

  淮王府中堂。

  “七殿下，听闻您精通古玩，还请品鉴。”

  某官员自袖袋取出一锦盒递上，拿余光偷瞄对方的表情。

  他打开一看，鸡血石雕刻的如意，虽不大，但这等品级，算价值连城了。

  其用意，自然不言而喻。

  修眉微蹙，就在此臣子打算改口之际，缓缓舒展开：

  “既然宋大人有求，待本皇子细看一番，再予以答复。”

  官员双目一亮，喜逐颜开道：“您慢慢看，不急，不急。”

  目的达成，来者心满意足的离去。

  他把玩着剔透的鸡血石，嗤笑：“第五个了，这朝中的蛀虫，可真不少啊。”

  “要查吗？”林傅轻声道。

  “查他们作甚，你家主子可是立志当一位奸佞横行的权贵。”他阖上锦盒，随意一推，捏了捏眉心问，“她人呢？”

  “属下关照过管事了，尚未收到通报……”

  “爷！”

  穆山打外头小跑入内，禀道：“有影卫看到四小姐上了新科状元季大人的马车，相携出城了。”

  唇角的笑意僵住。

  喀嚓！桌面裂开蔓延的木纹，伴随着一道阴鸷低吼：

  “季、郁。”

  川焦村，距京城约十几里，此处山清水秀，风景宜人。

  他们走访完最后一户村民，季郁看着正奋笔疾书的她，温柔道：

  “辛苦你了。”

  “不会。”她调皮的眨眨眼，“能为季大人效力，乃幸事。”

  算妥收笔，将册子交给随从，她伸了个懒腰，望向远处的山峦，感慨道：

  “其实这一趟，哪用得上我呀，原来季哥也会骗人。”

  “不是，我、我就想带你来散、散心……”

  口齿伶俐的状元郎，一紧张，竟有些结巴。

  她噗嗤一笑，真诚道：“谢啦，心情好多了呢。”

  怔了怔，他挥手示意两名随从退远些，与她并肩走在乡间的小径上。

  “你心情不好，是因为楚暮吗？嗯……应该尊称一声七皇子才对。”

  她倏地顿住脚步。

  季郁叹了口气，低低道：“晚了一步，对么？玖卿，如果这几年，一直陪在你身边的人是我，此刻的情形，会不会不同？”

  她似乎听懂，又似乎没听懂，檀口微张，完全一副迷茫的模样。