“我喜欢你，玖卿。”季郁忍不住伸手抚上白嫩的脸颊，“你不知道，当得知你拒绝康王府世子时，我有多欢喜，至于楚……君怀暮，他野心勃勃，城府太深，你们根本不是一路人。”

  四周静得出奇，唯有微风吹拂树林的簌簌声。

  斜阳透过枝叶，洒在男子肩头，细细碎碎闪烁着，映出一双灼热的黑眸。

  她万分惊诧：“你怎知我对暮哥哥……”

  明明，从未对侯府中人透露过。

  甚至说，本人亦是不久前才明白的。

  然而，旁观者清，何况是一个满心满眼只有她的旁观者。

  季郁不愿回答这种问题，更不可能告诉她，那人早就心怀不轨。

  抿了抿唇，沉沉道：

  “你对七皇子，不过是种习惯或崇拜罢了，如今他离开侯府，日子一久，所谓的好感会慢慢变淡，给我一个机会好吗，定用余生疼惜照顾你……”

  “季哥。”她悠悠一笑，“虽然在这方面，我的确不够聪慧，但还没愚钝到分不清心意。”

  “玖卿……”

  “世间本没有‘如果’，这些年以来，让我悸动的，只有他，季哥，谢谢你的喜欢，在我心里，你和二哥及各位堂哥一样，是朋友，是亲人，仅此而已。”

  她没有躲开其亲近的触碰，可目光澄澈，不含一丝羞涩。

  青年僵住，手臂缓缓垂下，俊秀的脸庞浮起哀伤。

  她有些不忍，却无法违心。

  若是前世，季郁这般示好，八成不会拒绝。

  毕竟那时的她觉得，顺眼易相处，对方善待自己，足矣。

  “景色真好啊。”退开两步，往前走去，“我想……单独欣赏会儿。”

  原谅她，脑子里已经够乱的了，实在无力安慰别人。

  季郁立于原地，望着纤细的背影渐行渐远，喃喃自语：

  “我不会放弃的，会……一直等你。”

  耳旁的风声越来越大，隐约混合着奇怪闷响。

  忽地扬起一阵风沙，他抬袖遮了下眼，蓦然发现自林间掠出数道黑影，三四名劲装者驭着马，横穿过小径。

  其中一人以掩耳不及迅雷之势跃至少女面前，手刀劈下，俯身一捞，掳上了马背。

  事情发生得突然，堪称电光火石间。

  “玖卿！”

  他睚眦俱裂，奋力狂奔。

  纵使不算文弱书生，亦无法用双腿追上马匹，只能喘着粗气，眼睁睁看着他们扬长而去。

  远远尾随的侍从见情形不对，急忙赶至。

  “张斌你轻功高强，快，跟着蹄印，记得沿路留下记号，刘晖持手牌，速去最近的县衙调兵，剩下的随我一同搜山！”

  “是，大人！”

  季郁双目猩红，瞪着空寂幽林。

  那些人，有备而来。

  可究竟是谁，要对一位弱女子不利。

  她是被颠醒的。

  应该说，到底习过武，区区一击，昏迷时间不会太长。

  盯着晃动的地面，她大概了解到目前处境。

  尽量放松四肢，保持着昏迷的假象。

  “翻过这座山头，便给主子传信。”

  “哼，看那宣武侯，慌是不慌！”

  听着匪徒们的谈话，心中一个咯噔。

  无论如何，绝对不能给侯府、给父亲带来困扰。

  她以余光偷偷打量了下周围，明白尽早逃跑，获救的几率较大。

  等到了目的地，束缚住手脚，轻功将成为摆设。

  打定主意，暗暗气运丹田，在即将经过一棵粗壮大树时，使劲拍向马脖子，借力使力，一个鹞子翻身。

  马匹受惊，嘶鸣着扬蹄。

  她一刻不敢耽搁，足蹬树干，像只灵活的小动物，朝相反方向蹿去。

  “怎么回事！”

  几人慌乱一瞬，压根没想到，一名侯府小姐会这般厉害。

  但终究训练有素，很快回过神，策马紧追。

  起初，她尚能轻松自如的穿梭。

  渐渐地，开始力不从心。

  身后的马蹄声阵阵，呈包围状拢近。

  葱葱郁郁的树木，既是遮掩，更是阻拦，让她无从施展。

  遂当觑见左前方透着不一样的光亮，立马折身前往。

  原以为会是片坡地，连着农田和民居，哪知从灌木丛冲出后，脚下踩空——

  低头一瞧，嶙峋断崖，深不见底的高度。

  “啊啊啊——”

  试图攀着点什么，可只堪堪揪断了几把野草。

  气息紊乱，身躯沉沉坠落，山风夹杂着浓重湿气，狠狠灌入她的口鼻，神志顿时有些涣散了。

  恍惚间，未达成的心愿纷纷涌入脑中。

  还没确保侯府的平安。

  还没拿到今年的分红。

  还没吃够玩够。

  还没……没问他一句，那些戏耍般的逗弄及占有欲似的保护中，有没有掺杂着一点喜爱。

  她死了，他会难过吗……

  算了，还是别喜欢她了。

  他的人生，已经够苦涩，自私自利、攀龙附凤的母亲，冷血冷情、皇权至上的生父，又从小不得侯府善待，好不容易站上顶端，应该一直恣意张扬下去。

  当年，她没有给予年少的他温暖，现下，更不该留下无尽伤痛。

  就做个可有可无的小玩意吧，挺好。

  朦胧中，仿佛看到了颀长的身影。

  “暮哥哥……”

  她呢喃着，绽开笑靥，不禁对那道幻影伸出双手。

  倏地，什么东西缠上腰际，整个人先是一震，继而迅速提起，落入宽厚的怀抱。

  银灰色面具，熟悉清冽的沉水香。

  两种不该同时存在的特征，令她混沌茫然。

  可惊惶无措的心，莫名安了。

  白光摩擦着崖壁，喀喀作响，紧接着，沉闷的冲击袭来，她失去了意识。

  啾啾！

  清脆的鸟叫声，叽叽喳喳，吵得头疼。

  她低吟着，努力睁开眼。

  视线内，是半副胸膛及一片翠绿。

  尝试着起身，脚踝传来的刺痛证实，她没死，活得好好的，并且胳膊腿儿健全。

  欣喜之余，连忙看向被半压着的男人。

  他一手犹攥着细链似的武器，缕缕鲜血自指间渗出，染红了附近的草地。

  衣衫还算完好，只擦破了几处，可同样的粘稠液体从面具下方蜿蜒没入衣襟内，显然吐过血，受了内伤。

  “师父！”她扑过去，连声高呼。

  一动不动，毫无反应。

  她慌了。

  虽说师父出现得甚为古怪，可从那么高的山崖跃下，倾命相救是事实。

  不能哭丧着脸坐以待毙，必须做点什么。

  定了定神，她先扯了一块单衣下摆，撕成几条，掰开手掌，包扎妥当。

  然后一瘸一拐的找到条小溪，采了片大叶子，洗净卷成碗状，盛上七分满的清水。

  跪坐于男人身旁，才想到隔着面具没法喝。

  曾经好奇的问过，为何不露真容，迟迟没得到正面答复。

  她猜，定是脸部受创之类的缘故。

  但这会儿情况特殊，何况就算师父丑绝人寰，她也绝不可能嘲讽取笑。

  思及此，一手捧着水碗，一手摸向他脑后系带，利落解开。

  做工精巧的玄铁面具慢慢滑下，落至一旁，露出光滑白皙的脸皮来。

  双目紧阖，眼尾微挑，勾起一抹动人弧度，鸦黑羽睫投下两片阴影，遮住了深邃的眼窝，挺直鼻梁下，略为苍白的薄唇抿着，明明昏迷，却依然有种似笑非笑的错觉。

  杏眼瞠圆，手一抖，哗啦——

  清水兜头淋下，直接浇了他一脸。

  “咳咳……”

  伴随着剧烈呛咳，凤眸猛地睁开。

  凌厉的精光迸出，待看清情形，才缓了神色。

  撑着坐起，随意的抹了把脸，撇了撇唇，嫌弃道：

  “真是笨得可以，喂个水都不会？”

  “你、你……为什么骗我……”

  用“石破天惊”四个字，尚不足以形容她内心的震撼。

  师父和楚暮，居然是同一人？！

  丝毫没有被当场拆穿的尴尬，他理直气壮道：“从创立孤星楼的第一天起，就没摘过这铁面，何谈欺骗？再者，你从未问过我的身份。”

  “那、那……”她失神的喃喃。

  那岂不是表示，这五六年间，所有的坏话，所有的埋怨，他统统知晓？

  包括……包括她喜欢他的事。

  记起先前是如何死皮赖脸拉着“师父”，坦坦荡荡倾诉的，一股热气轰地爬上脸颊，直冲天灵盖。

  她垂着脑袋，羞愤至死，恨不得挖个坑把自己埋了。

  平日里时不时欺负一下，开些无伤大雅的玩笑，就罢了。

  这回，不露声色的旁观着她纠结自哀，傻傻的把一颗真心捧出来给他看，是觉得寻到新乐子了吗。

  越想越委屈，不由生出些泪意，含在眼眶里打转转。

  觑着小脸上的落寞，他不悦拧眉：“救了你，非但不感激，还摆这种脸色？”

  顿了顿，凑近些：“我以为，应当很开心才对，毕竟你……”故意拉长音调，勾唇笑道，“是那么那么的喜欢我。”

  脸蛋涨得通红，她颤抖着闭了闭眼，嗔怒逼问：“那你呢，喜欢我吗！”

  他曲起一条腿，支着额故意沉思了会儿，方缓缓道：“不讨厌。”

  “不讨厌？”

  她琢磨着这三个字，弄不清其中含义，正默默认定又是一场恶意作弄时，只听他轻快道：

  “给个机会，使出浑身解数，来讨我欢心，成功了，七皇妃的位子，便是你的。”

  “咳……”她吃了一惊，差点被口水呛到，“你要我……日日追逐示好？”

  “没错。”他一副孺子可教的表情。

  她握紧双拳，悲愤摇头：“那种羞耻的事，我不……”

  如沐春风的俊颜瞬间阴沉，他冷冷道：“既然给机会，便不容拒绝，这世上，敢耍我的人，下场可不太好，说了喜欢，难道不该付诸行动吗！”

  “哪有这样的……”她难以置信的瞪视。

  杏眼圆圆，鼻头有点红，因为气愤和憋屈，嘴巴不自觉撅起，一对小梨涡浅浅。

  少女浑然不知，此时的模样有多诱人。

  眸光沉沉，他抬臂环住纤腰，轻轻一带。

  她一时没坐稳，就这么往前扑去，趴进他怀里转了一圈，呈半仰躺的姿势。

  “别说我没诚意。”指尖捏着小巧的下颌，重新扬起淡笑，“先给你点动力罢。”

  话音落，迎着她迷蒙的注目，他缓缓低头，准确封住了嫣红的柔软。

  嘴唇传来全然陌生的感觉，酥酥麻麻。

  他吮得很重，有一点点痛，又有点奇怪的满足。

  一呼一吸间，净是男人清冽好闻的味道。

  从她的角度望去，凤眸半垂，泻出的光芒如满天星辰，让人情不自禁沉沦。

  “笨死了，闭眼。”

  抵着细嫩唇角，他哑声低斥。

  她呆呆的，思绪一片空白，听到指令，下意识依言而为。

  人一旦看不见，其他感官就会灵敏。

  感受着对方的胸腔在轻轻震动，是他笑了。

  “很乖。”温热不停的厮磨，一下一下，像是在品尝什么美味佳肴，“给你的奖励。”

  奖励……吗？能不能，多给些……

  青葱玉指拽着他的衣袍，攥得越来越紧，直至全身的气息似被抽干——

  小手一松，颓然垂落。

  她，给生生亲晕了。