蒋瓛不愧是蒋瓛，太祖爷破格提拔的男人。

  即便被铁塔二兄弟殴打了小半个时辰，却始终不肯还手，甚至一声不吭，更别提什么惨叫哀嚎了。

  打着打着，铁塔二兄弟就觉得索然无味，慢慢停下了手。

  江湖人士，对这种硬骨头，还是相当敬佩的，即便他是臭名昭著的锦衣卫!

  “行了行了，继续逛街购物去!”

  朱雄英见状，没好气地招呼了一声，随即大摇大摆地离去。

  待他们身影消失不见，锦衣卫一众旗官力士这才急匆匆地跑了过来，查看自家千户的伤势。

  蒋瓛被心腹百户搀扶着起身，摆了摆手，示意自己并无大碍。

  百户颇为不忿地开口问道:“大人，您是锦衣卫十大千户中数一数二的高手，为何先前不还手？”

  蒋瓛闻言惨然一笑，不甚牵动被打破的嘴角，顿时鲜血四溢，清秀的面庞显得尤为可怖。

  “你信不信，如若我真敢还手，那位长孙殿下，真会杀了我!”

  此言一出，众人皆惊!

  蒋瓛自嘲地笑了笑，并没有多做解释。

  就在方才，长孙殿下听见自己的名字后，竟突然起了杀心!

  杀气浓郁到，几乎快要凝练为实质!

  蒋瓛虽然不懂为什么，但并不代表他傻!

  那个后背长剑的绝色侍女，手一直放在身后。

  那个天下无敌的第一刀客，手一直放在身前。

  对付殴打自己的两个铁塔巨汉，蒋瓛或许还有信心以一敌二。

  但若是那绝色剑侍与第一刀客出手，后果难以想象!

  今日，他蒋瓛，必死无疑!

  这位长孙殿下，嚣张，跋扈，霸道，蛮横!

  但他有一句话的确没说错，甚至说的很对!

  他蒋瓛不过是个锦衣卫正千户，的确没有与大明皇长孙掰手腕的资格!

  但，他蒋瓛没有，不代表他人没有!

  “一队继续跟随长孙殿下等人，暗中保护他们的安全，切记不可再招惹他们，否则被打死了我可负不起责!”

  “二队以锦衣卫的名义联系沔州府知州、县官，查清楚长孙殿下那三日究竟去了何处，威逼加利诱，不惜一切代价，也要得到他们的去向!”

  一众锦衣卫旗官校尉轰然领命，疾驰而去。

  蒋瓛却是掏出笔墨，迅速写好了两张纸条，交给心腹百户。

  “这一张，传给指挥使大人!”

  “这一张，走秘密渠道，上呈皇上!”

  心腹百户闻言不敢迟疑，转身前去传信。

  蒋瓛揉了揉有些生疼的四肢，伸出舌头舔舐着嘴角的鲜血，目光冷冽地望向朱雄英一行人消失的方向。

  “长孙殿下，既然你底气十足，非要带那人入京，那就准备好迎接天子之怒吧！”

  作为一个聪明人，蒋瓛知道那两张纸条上，应该写什么，什么不能写。

  对于那位有着“人屠”之称的指挥使大人，需要全部老实交代，事情的经过，自己的猜测，长孙殿下的反应等等。

  而对于那位英明神武的开国大帝，只能写事情的经过，只能如此!

  多写一句话，多写一个字，便会为自己招来杀生之祸!

  至于个人的猜测，重要吗？

  当今皇上的疑心病，可是日益严重了啊！

  一念至此，看着空中轻掠而过的飞鸟，蒋瓛发出了痛快淋漓的大笑，笑得猖狂，笑得肆意!

  他很是想要知道，当那个人出现在京师之时，当今天子会是何等震怒!

  对此，朱雄英自然毫不知情，他正津津有味地看着十三郎与小幼白抢食。

  这一幕，一路上不知发生了多少次。

  朱雄英等人却是含笑欣赏，完全没有劝架的意思。

  毕竟能够看到义薄云天十三郎吃瘪，也是一件乐事。

  尤其是气急败坏的十三郎想要仗势欺人，却被小幼白一阵怒怼后哑口无言的样子，更加好笑。

  “大侄儿，你家侍女都快被你惯坏了，你不管管？”

  当最后一块的鱼脍被小幼白成功夹走后，十三郎忍不住怒气冲冲地对着朱雄英咆哮道，口水喷了后者一脸。

  但朱某人还未开口，张定边却是讥讽道:“好歹也是个带把儿的爷们，竟然与小女子争食，我张定边真是瞎了眼，才会收你这样的东西为徒!”

  得，又开始了!

  朱雄英等人无语地以手抚额，几乎已经遇见下一秒会发生的事情。

  义薄云天十三郎哪里受得了这种鸟气，拍案怒喝道:“老东西，亏你还是我朱十三的师傅，你不帮忙就算了，还在旁边说风凉话，你还是个人吗？”

  “老子是你师傅，又不是你爹，何况老子比你爹朱元璋那个孙子对你好多了!”

  “老东西，你是不是找抽？你别以为你人老我就不敢动手!”

  “来!咱师徒好好练练!”

  张定边一把将大刀拍在案桌之上，起身撸起了袖子。

  十三郎见状吓得两腿发软，面无人色，求助般地看向了朱雄英。

  朱某人见状无语至极，恨不得放任张定边把朱十三这个死胖子毒打一顿。

  这厮的破嘴也太贱了!

  以前还没有发现这厮竟然还有“嘴强王者”的潜质，合着一遇到无敌刀客张定边，他这潜质瞬间被激发出来了？

  人家好歹也是天下无敌的第一刀客，你没事儿非要招惹人家做什么？

  真以为他是你师傅就可以无所顾忌了？

  “师傅揍徒弟，天经地义!”

  “揍吧！最好揍死了了事，世界就清净了!”

  嘴强王者十三郎闻言破口大骂朱雄英不仁不义，而后竟双腿一软跪倒在张定边身前，腆着胖脸陪笑道:“师傅，我突然觉得您老人家比我家老爷子帅多了，眉清目秀，气宇轩昂，英俊潇洒，风流倜傥……”

  “那可不行，入我门下，为师交给你第一个道理:男子汉大丈夫，头可断，血可流，但决计不能是个软骨头!”

  “那他娘的不是‘男子汉大丈夫，能屈能伸’吗？”

  众人:“？？？”

  十三郎，我敬你是条汉子!

  张定边:“好!很好!看来为师今日不得不好好教育你一番了!”

  正当此时，一队披坚执锐的铁骑黑色忽然赶到，为首者三两步登上二楼，毫不迟疑地跪在朱雄英身前。

  “长孙殿下，皇后娘娘病危，传太子殿下令，命您火速赶回京师，马车已经备好，请长孙殿下即刻出发!”

  皇后娘娘病危!

  轰隆一声炸响，宛如核弹爆炸在耳畔。

  朱雄英面无血色，险些跌坐在位置上。

  这一天，终于还是要来了!

  “即刻出发，连夜回京，快!”

  不知过了多久，马车之中的朱雄英回过了神来，对满脸关心的二女报以歉意的微笑，而后抬手掀起珠帘。

  “起风了，要变天了啊！”

  皇后娘娘病重!

  而今的大明，只有一位皇后!

  终洪武一朝，也只有一位皇后!

  这位皇后娘娘，是太祖爷的结发妻子。

  这位皇后娘娘，自幼聪慧，模样端庄，神情秀越，举止从容。

  这位皇后娘娘，将刚烤熟而滚烫的炊饼，藏在胸前，结果将胸脯都被烤焦了，却毫不在意，只为给爱郎送食物。

  这位皇后娘娘，在敌军围困江宁时，把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵，稳定军心。

  这位皇后娘娘，亲手为将士缝衣做鞋，抚慰眷属，稳定后方。

  这位皇后娘娘，勤俭持家、以身作则，平常穿的衣服，洗了又洗，早已破旧不堪，也不愿换新的。

  后来啊，她效仿元世祖的察必皇后煮弓弦织帛衣，亲自织些绸衣料、缎被面什么的物件儿，然后以皇家献爱心的名义，赐给那些年纪大的孤寡老人。

  这位皇后娘娘，不但对诸多皇子视如己出，还爱民如子，亲民如母，真正诠释了何为“母仪天下”!

  这位皇后娘娘啊，是一位真正的皇后，是一位大帝的正妻。

  这位皇后娘娘啊，曾亲口说出“凡我大明女子，无论贫穷富贱，出嫁皆可披霞衣戴凤冠，十里红妆”这句话。

  凤冠，乃是皇帝后妃的冠饰，其上饰有凤凰样珠宝。

  霞帔，乃是宫廷命妇的着装，其形美如彩霞，是命妇贵妇标配的命服。

  这位皇后娘娘啊，视整个大明天下的女孩子如自己的女儿般，想让她们在出嫁之日，打扮得漂漂亮亮的，幸幸福福地嫁入如意郎君家中，想让她们在婚嫁之日幸福快乐。

  那么，她该是一位，心肠多好的人儿啊！

  但现在，朱雄英看见的却是一位瘦骨嶙峋的老人，正竭力对自己露出慈祥和蔼的笑容。

  “英儿来了吗？是英儿吗？”

  朱雄英鼻子一酸，眼眶一湿，急忙上前握住了她的手，略带哭腔的答道:“皇祖母，英儿来了，英儿来看您了，英儿……来晚了!”

  令人遗憾的是，今日是朱雄英与这位千古贤后第一次见面，也很可能就是最后一次诀别。

  原本，朱某人曾多次想要见见这位千古贤后，想要聆听她的教诲，想要亲眼目睹千古贤后的风采。

  但，因为种种原因，二人始终未曾见面，阴差阳错地错过多次。

  后来，朱某人忙着劝谏太祖爷，忙着读书习字，忙着蒸馏白酒，忙着寻找盟友。

  一直忙到现在，他却没能想到，时间会过得如此仓促，时间会转瞬即逝。

  今日之见，竟成诀别!

  病榻之上，老人干枯的手并未用力，或者说根本没有多余的力气，朱雄英却觉得手中似有千钧重量，令他无法放开，也舍不得放开!

  “我们家英儿啊，出息了啊!重八已经都告诉我了，你的那些建议，你的那些见解，奶奶很高兴，也很欣慰，我们家英儿，真厉害!”

  简简单单的一句话，却让朱雄英泣不成声，眼泪扑簌簌不断地往下掉。

  对此，朱雄英并不意外。

  因为，太祖爷唯一可以说说心里话的人，也就只有他的老伴了，也就只有眼前这位形容枯槁的贤后了。

  但，她若是走了，太祖爷该怎么办？

  擦了擦眼泪，朱雄英故作童真地打趣道:“皇祖母，您快些好起来吧，不然日后皇爷爷想揍我，就没人护着我了，孙儿可是少不了挨揍了!”

  太子爷早已经是泪如泉涌，强装镇定地上前，一只手摸着爱子的小脑袋瓜，另一只手紧紧握住了老人的另一只手，强装镇定地开口道:“对啊，母后，您……快些好起来吧!不然父皇想要揍我，也没人护着我了，到时候，儿臣只能躲着流泪了!”

  话音刚落，父子俩皆是涕泗滂沱，却又不得不强忍住内心的悲痛，压抑住哭泣的声音。

  老人浑浊的双眼望向二人，却根本无法聚焦，只能依稀看个轮廓。

  但，她，笑了。

  苍老干瘪的面庞，竭力露出了和蔼可亲的笑容。

  “标儿，以后啊，别再惹你爹生气了，他啊，就是那个暴脾气，又好面子，你就多让着他点。”

  “母后希望你能多陪陪他，多谅解他，重八，不容易啊！”

  “标儿，你的那些兄弟，都还小，你这个当大哥的，要护着他们，不管发生了什么事儿，都要记得，他们是你的骨肉兄弟!”

  几句话讲完，老人有些力竭，颤巍巍地动了动身子。

  “英儿，你是个聪明的孩子，奶奶从小就知道，将来我们家英儿肯定能成大器!奶奶希望你，好好用功读书习字，将来啊，多造福我大明子民!”

  父子二人急忙点头，握着老人的手不愿松开，感受着这最后的温柔。

  不知过了多久，老人勉强振作起了精神，伸手摸了摸爱子的面庞，又捏了捏爱孙的脸蛋，缓缓开口道:“出去吧，我想和重八说说话。”

  父子二人躬身行礼，直到退至房外。

  朱雄英这才发现，太祖爷早已在门外等候。

  这位霸道无双的开国大帝，此刻身形竟佝偻了起来，向二人点了点头，随即缓缓走进了房中。

  “妹子啊，咱来了，你看你这小题大做的，不就是想休息会儿嘛，睡一觉就好了!”

  老人故作镇定地开口道，脸上的笑容却是那么的牵强，那么的苦涩。

  “重八？是你吗？”

  病榻之上的老伴虚弱的问道，伸出手来却握了个空，下一秒便被一双大手紧紧握住。

  “哎，妹子，你瞧瞧，妹子一下就认出我来了，看来啊，这病好的也快差不多了！”

  老人面带笑容地急忙答道，一双大手覆盖住了老伴的小手，紧紧不愿放开。

  “你啊，尽说傻话!都当皇帝了，还没个正形!”

  老伴无奈地笑了笑，眉眼深处，尽是温柔。

  “对对对，咱傻，咱妹子最聪明，天下一等一的聪明!”

  “妹子啊，你要听咱的话，好好吃药，好好调理身体，等你好起来了，咱带你出去看风景去，咱带你游遍咱大明的山川名胜，咱带你……!”

  老人讲到此处，却已经是泣不成声，难以再讲下去了。

  当年老伴嫁给自己时，正值战乱，自己又要马上出征，连一场像样的庆礼都没有。

  好不容易等到国家太平了，自己又忙得一塌糊涂，不但没有记起此事，连陪陪老伴的时间都少的可怜。

  直到老伴终于病倒，自己才发现，原来亏欠了她那么多，那么深。

  老伴满脸的憧憬，却是又摇头苦笑道:“你看你，又说傻话了，我们走了，那朝廷政务怎么办？那大明怎么办？”

  “这不有标儿在嘛，交给标儿就好了，标儿他能行，咱现在只想陪你，只要你好起来，你想去哪儿，咱就陪你去哪儿!”

  老人不假思索的开口道，却令老伴泪如雨下。

  没人知道，她等这句话，等了多久，久到她自己都快忘了。

  老伴双目无神地看着前方，低声喃喃道:“那就好……那真好啊……”

  “妹子？妹子？!”

  老人慌了，因为老伴的眼睛……闭上了。

  有的眼睛闭上了，就再也睁不开了。

  “妹子!咱刚说好的一起去看风景去啊！”

  “妹子!你醒一醒，你睁开眼睛看看重八，你走了，咱可怎么办啊！”

  老人慌乱地呼喊道，病榻上的老伴却根本没有回应。

  老人又化身成为一代大帝，霸道无双地喝令道:“皇后，朕命你即刻醒来!朕命你即刻醒来!皇后————!”

  “朕……朕……咱不能没有你啊！妹子————!”

  “你走了，咱该怎么办？你走了，谁叫咱‘重八’啊！妹子啊！”

  凄厉至极的哀嚎响彻整个坤宁宫，继而响彻整个紫禁城。

  跪在殿外的诸王闻言面色悲痛，尽皆哭嚎了起来。

  太子爷骤然听闻父皇的哀嚎声，颤巍巍地挣扎着起身，却陡然吐出一口鲜血，晕倒了过去。

  “太子!”

  “殿下!”

  “大哥!”

  哭嚎声所过之处，宫女侍卫自发跪倒在地，低声呜咽了起来，直至覆盖了整个紫禁城。

  声音传至城外，守卫宫门的禁军卫士先是一愣，而后似是想起了什么，神情悲痛地跪伏在地。

  这一幕，惊呆了城外的百姓。

  他们茫然地看着这一切，不知道究竟发生了什么。

  但，不知为何，他们心中陡然生出了悲伤情绪，眼泪不自觉地滑落下来。

  难道……

  皇后，崩了？

  那位爱民如子的皇后娘娘，崩了？

  不知何人率先跪倒在地，失声痛哭了起来，越来越多的百姓自发跟随，对着紫禁城的方向，缓缓跪在了地上。

  他们，失去了那个，真心为他们着想的皇后娘娘!

  整座大明京师，笼罩在悲痛之中。

  太祖爷的哀嚎还在继续，非但未曾停止，反而有愈发激烈之像。

  朱雄英呆愣地看着眼前这一切，眼泪始终未曾停歇。

  悲痛，惶恐，不安，恐惧……种种情绪交织在一起，令朱雄英呆呆地愣在原地。

  马皇后，病逝了。

  那个唯一能够称太祖爷为“重八”的女人，走了。

  那个唯一能够约束劝谏太祖爷的女人，没了。

  自此以后，大明天下间，再无人能够束缚得住日益黑化的太祖爷!

  自此以后，天子之剑，再无剑鞘!

  整个大明，都将笼罩在它那锐利的锋芒之下!

  整座山河，都将因它而瑟瑟发抖!