二十五、信物

  有凤楼大堂的柜台后面，戴着瓜皮帽子的中年掌柜正在拨打算盘，清瘦的脸上神态谦和，偶尔目光一闪，大堂里外扫视一圈，方才显露出些许精明强干。

  门口进来的客人吸引了掌柜的注意，一个穿着绛色褙子的年轻美貌女子，大腹便便的，显是有了月份很重的身孕，却牵了一个青布夹袄的年轻男子的手，那男子头发长不足一分，一看就是蓄发半月的光头，俩人牵手进来，一路互相对视，眉眼之间含羞带笑，情意绵绵。

  任那掌柜在这有凤楼里主事多年，各色人等见的多了，但像眼前这对男女如此招摇过市的，却还是见所未见，闻所未闻。

  “掌柜的，开一间最好的上房。”杨铭走到柜台前，大咧咧地说。

  “两位客官从何而来？”明太祖规定的路引制度到明朝中后期早就名存实亡，客人没有出行证件，问一问是合情合理的，当然，回答是否属实，那就只有天知道了。

  杨铭一愣，一时不知如何回答，身旁的小枙说话了——

  “遵化人氏。”

  “因何来此？”

  “为鞑子掳来。”

  问尽于此。现在满城都是难民，那些难民中的富贵之人，向钱庄借了银子，入住客栈酒楼的，也不是没有。

  “本店最好的上房一天五钱银子，房间二进，用具齐全，包平常饭食。”掌柜面色平和地微笑道。

  “那好，先订两天。”杨铭说着，扭头看向小枙。

  小枙与他对视一眼，眉梢眼角含情带笑，从袖中取出半截银镯放到柜台上。

  连房钱都哄着要女人出，果然是诱拐良家的败类啊，掌柜内里心念转动，脸上却波澜不惊，这个价钱他是赚到了，适才给杨铭报的是标牌价，实价其实三、四钱银子足矣。

  更让掌柜惊奇的是，小枙眉梢带笑地扔出镯子，杨铭居然将她一把拉近，凑上去作势要吻。

  小枙胳膊拦着杨铭，侧脸含羞躲避，但身体的动作却是如此的软绵无力。

  饶是那掌柜看惯世态人情，见此情景，也不禁哑然失笑。

  楼上的客房里外二间，雕花格架，黄花梨的用具，桌上摆着文房四宝，墙上挂着水墨字画，竹制熏笼罩在香炉上，散发着袅袅迷迭香。

  “你不要负我。”小枙依偎在杨铭的怀里，身子微微颤抖。

  “我会永远爱护你。”杨铭亲吻小枙的耳垂，轻声地许诺。

  “请檀郎给我信物。”小枙的声音似在梦呓。

  信物？杨铭现在是标准的身无分文，哪有什么信物，总不能把随身佩带的格洛克19给小枙吧？

  略一思索，他摘下了手上的腕表。

  西洋钟表最早是由利玛窦于万历二十九年（公元1601年）带到中国的，到崇祯年间，自鸣钟已经广泛被上流社会所熟知。

  杨铭递给小枙的腕表是一块欧米茄的中性表，也并非什么昂贵货色，但在当时看来，如此精巧细致的钟表显然是奇珍异宝。

  小枙接下信物，一时神态儙倦，娇柔无限。

  “檀郎，奴家也有信物。”她取出新买的白绢罗帕，铺于床上。

  留下谢庆元二人在大堂里等候，范同舟移步上楼。钱掌柜打量二人，却见为首的那个身带强弓，腰悬箭囊，面含桀骜之色，不禁心中一动，想到范同舟如今在县衙和将军府两边行走，左右逢源，连知县大人都对他更加礼敬几分，今日他来有凤楼，交结铺垫一下还是很有必要的。

  招呼了小二过来备座斟茶，钱掌柜从柜台底下取出银箱，拣了两粒五六分的银子，塞给谢庆元二人。

  银箱打开，一堆碎银铜钱之上，半截手镯赫然醒目，谢庆元瞳孔猛然一缩，顾不上递过来的银粒，却问道：“掌柜的，这银镯可否借某一观？”

  钱掌柜一惊，心想这军士胃口太大，把自己当成肥羊了，也不想想能在这城里开这片酒楼的，岂会是毫无根基？别说眼前的这两个军士，就算是范同舟，自己东家也不怵他。

  内里心念转动，外表却仍是沉稳如山，他取出银镯递与谢庆元，淡淡地说：“不过是只寻常镯子罢了。今天一对客人来店投宿，要了最好的上房，拿这镯子付帐……”

  谢庆元却不答话，目光死死地盯住手中的银镯，只见扁扁的镯面上锻着海棠花纹，中间两行阳文铭字：“及笄倾城，乔木莺声”。

  手指暗暗地越攥越紧，银镯截断处的尖角陷进他的指间，一缕鲜血渗了出来。

  楼上的雅室里觥筹正欢，一桌人众星捧月般围着刘必显敬酒夹菜，未免冷落了陪在次座的何如水，这何如水倒也不惊不辱，不时跟同众人随口附和几句，目光一巡，却见范同舟面带笑容推门而入。

  雅室内众人也有不少与范同舟认识的，见他到来，少不得又是一番推杯换盏，范同舟虽然极力控制神态，一一应酬，内心里却是焦急万分，何如水看在眼里，心中生疑，目光更是盯得紧了。

  却见范同舟借机挪到刘必显身旁，耳语几句，刘必显顿时神色一变，瞬间却又恢复笑容，这时，原本高坐首席正位的他，开始主动敬酒，论资排序的一巡酒喝完，随即起身告辞。

  看着刘必显和范同舟离去的背影，何如水若有所思。

  杨铭一觉醒来，窗外已是一片夜色，搬砖的劳累加上刚才的几番暴风骤雨，他也不知道自己睡了多久，睁开眼睛，只见枕边的小枙以手支头，含情带笑地看着自己，四目相对，眉间心上全是郎情妾意。

  “檀郎，你醒了。”小枙浅笑盈盈地问候道。

  杨铭一个翻身，搂住她深深一吻，□□□□，□□□□。

  有凤楼背街的小巷里，一个背着长哨角弓的身影在黑夜里徘徊，楼上客房窗户灯影摇曳，隐约传来轻笑娇喘的声音，谢庆元手中的半截镯子攥得更紧了，指间的鲜血沥沥滴下。

  崇祯二年十一月初一夜，北京城东面300里的官道上，山海关总兵赵率教的四千骑兵部队正在向西急速前进，隆隆的马蹄声像天边的滚雷，震动苍茫的大地。

  中军弓手谢庆元骑驭战马，腰悬角弓，和他的五百名同袍一起，在滚滚洪流里向前疾驰。

  前方，就是遵化城！

  ※按明史记载，赵率教是十一月初四日战死，但是按《满文老档》的记载，却是十一月初一日。应以满文档记录为准。《明史》所载的初四日应该是北京方面得到消息的时间。《明史》编撰时《满文老档》属于满清皇家机密文件，史家无法看到和采用，《满文老档》直到辛亥革命后才从紫禁城流出。