陶星落虽是对庄子卿表达了自己的好感，但并未做出什么过分的事情，庄子卿也不觉得她高攀了自己，但旁人显然不这样觉得。

  风言风语，不知怎的陶星落竟然就成了众人嘲讽的对象。

  “不看看自己长什么样子，咱们公子穿了女装估计都比着她好看，还敢天天这般上门来追求。”

  “就是，果然出身就是卑贱，毫无女子的矜持，恬不知耻。”

  “人家的本事可是大着呢，在外头能抛头露面做生意，在里头还能跟着自己的堂兄纠缠不清，还上了刘家的门放出了她哥哥，你们猜她是怎么放出来的？进去了刘府好几天没出来呢。”

  “好几天没出来？这可是真是了得了。”

  众人顿时发出暧昧不清的笑声。

  世上风言风语对于特立独行的女子都吝惜以最大的恶意来猜测嘲讽。

  刚好撞了个正着的陶星落：“……”

  因为最近和庄家合作的事情，她还经常上庄子卿这儿呢，说流言就算了，怎么就不说些好的呢！

  她对面的庄子卿的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，起身对她行礼作揖道：“对下人管束不力，还请姑娘见谅。”

  陶星落正端起茶杯要喝，此刻赶紧放下杯子，起身摆手道：“庄公子不必如此，他们有一点说的不差，我确实是想追求公子来着。”

  生气不？

  她又不是泥菩萨做的，无缘无故被人胡乱猜测成这样，怎么会不生气？

  但众人眼中她就是在不知天高地厚地在高攀庄子卿，她管不了别人这样想这样说。

  她只能问庄子卿问道：“公子以为我在高攀你吗？”

  庄子卿道：“没有。”

  这话说的也是真的。

  他不喜欢她，但也不会因此就看低了她，一个女子能以这样的出身拥有这样的钱财智慧，光是这一点他就不会轻视她，何况陶星落也不是自我轻贱的人。

  但他真的不喜欢她，至少如今还是不喜欢。

  这话庄子卿自然不会特特地说出来，但光看表现还是能看得出来的，他既不喜欢和自己一见如故的洛风华，也不喜欢眼中落满星子的陶星落，他的感情仿佛就比着旁人格外淡薄些，翻不起任何波澜。

  陶星落大约看出了他的未竟之言，看着茶杯，忽然就叹了口气。

  庄子卿还没来得及说什么，陶星落就道：“可是旁人说就算了，偏偏是公子身边的人，这就比旁人更让我难受了。”

  陶星落托着腮，看不出有多难受，可她前面才说着不在意，后头又再提起，分明地是想起些什么来了。

  庄子卿敏感地察觉到了她话中的别有意味，犹豫了一下，默然不语。

  能让下人就这么在陶星落面前嚼舌根子，话说的还挺过分，他自然是不喜且对陶星落存了愧疚的，道歉可以，整治下人也可以，但他却是不想纵容着陶星落再对他产生什么想法，或者说，陶星落对他有想法可以，不该回应的地方他却是不想说话。

  事实上，他连讨论这个问题都不想。

  他和任何女子都划了一道泾渭分明的线，洛风华心有所属，勉强也能让他看得上眼，算是一个例外，算是线内的知己，陶星落凭借着当初见面时那一眼的惊艳，比着旁人特殊些，但确乎连那道线的边儿都还没挨着。

  陶星落看着他，感到了路漫漫其修远兮，暗暗叹了口气，不抱什么希望地问道：“马上就过年啦，公子若是和那些仆从不同，觉得我还不甚讨厌，我能……”她看着茶杯上的花纹，低声道：“我能过来拜年吗？”

  庄子卿已经做好了拒绝的打算，他以为陶星落想和他一起过年——这显然是不可能的，可只是拜年，这拒绝了也太失礼了些。

  庄子卿想了想，道：“若是姑娘不嫌弃舍下寒陋，那自然是欢迎的。”

  陶星落就抬头，弯了眼睛，眼中亮晶晶道：“如此到时就麻烦公子啦。”

  女子在面对喜欢男子的时候几乎有一种天然的好恶感知，她能察觉到他喜欢什么，不喜欢什么，就像陶星落几乎没有刻意，就已经知道庄子卿最喜欢她这一双好看的眼睛，而眼中含笑的她，更是一瞬间能模糊了她平凡外貌的璀璨。

  庄子卿自己长了这么一张脸就足够看淡世间大多女子的美貌了，可这么个众人眼中相貌一般的陶星落，莫名地就戳了一把他的心脏，大约是因为她的眼睛确实很好看的缘故，世上他看得上的女子不多，然而也不能排除是他见识浅薄的缘故，庄子卿犹犹豫豫地，还是对着陶星落客客气气地笑了笑。

  陶星落就很高兴，这高兴直到看见她老娘的时候就稍微打了个折扣，咯噔了一下，就像马车行驶在路上碰见碎石子一样，不妨碍行走，却让人就这么硌应。

  陶星落先前自个儿一个人把话说得够狠，但乍然要她断绝和杜夫人的关系还是不现实的，既然见着要生气，那不如不见，陶星落拐了条道，就要往别处走去。

  杜夫人在她身后道：“站住。”

  陶星落回身，要笑不笑地行了个礼：“夫人。”

  杜夫人从以前就觉着了陶星落对她的疏远，在陶渝回来以后，这一点显然更一步加强了，陶星落见了她的那种冷和漠然简直不能更明显了，这让她颇有些不自在，也有些无措，她纵然对着陶渝陶源多有偏心，可这不是应当的吗？

  毕竟男子才是家中的继承者，陶星落一个女儿家，左右都是要嫁人的，到时候什么就都是别人家的了，她偏心是正常的，而且这也不意味着她对陶星落就不好了。

  可陶星落显然用她的态度表示了拒绝。

  不冷不热，礼数周到，多有回避，就如眼前这样，杜夫人憋了一口气，语气自然严厉了些：“刚才怎么见着我就走？”

  陶星落眨眨眼，用一种吃惊的口吻道：“夫人？”

  她对她的疑问不做正面回答，只是似乎在诧异她的严厉，同时还带了两分无辜。

  杜夫人的气消下去了一些，心中闷闷的感觉却是更甚：“你最近……”

  陶星落的脸上闪过一丝不耐烦，很快消失但不容忽视。

  杜夫人心里一紧，一点心酸就涌上心头，她是想问陶星落最近是否辛苦，但陶星落显然以为她又要提她兄弟的事情，又或者要插手她的亲事，虽然她对最近的事情也有所耳闻……

  陶星落道：“我最近的事情不少，夫人若是没事，我就先走一步了。”

  说完也不等杜夫人的回答，直接走了。

  杜夫人怔愣地看着她的背影，隐约感觉什么东西流失了，然后就再也抓不住，只是因为陶渝的事情，她就至于这样吗？

  至于的。

  陶星落这样想。

  她要是个渴望母爱的人，但凡能少一点计较，杜夫人对她的好其实也差不多够了，以前在家中还穷的时候，是杜夫人一针一线地给她缝衣裳纳鞋底，也是她省着口粮给他们兄妹先吃的。

  但与此同时，另一些事情也是真的，比如杜夫人虽然是给她缝衣裳，但那衣裳却是陶渝陶源穿剩下来才给她的，她是个女子，但杜夫人显然不太在意，还有那剩下来的口粮，说是给他们兄妹吃的，但若是她真的敢多吃了一口，杜夫人就能絮絮叨叨地说上半天，骂她是“死丫头”“贪吃鬼”，第一次陶星落不知道，冷不防受了这些话，直接把手指扣进嗓子眼，把刚才吃的全数催吐了出来。

  从今再没在家中吃过一顿饭。

  杜夫人对她不能说不好，因为她对自己也好不到哪里去，她把所有的不好当成女子该受的宿命，但陶星落眼中显然揉不得沙子。

  她要是对杜夫人一直让步，陶星落可以预见她能把她的骨髓都榨干了给那两个兄弟。

  承受不起的好，充满杂质和玻璃渣的好，不如不要。

  她平生耐心都已经给了旁人，没心思再去跟杜夫人扯这些母女情分。

  一转眼，就到了除夕。

  帝都这一场大雪堪堪停在了除夕前，一片红色的喜庆中，白雪半融未化，却是比平常还要冷得让人发抖，手指一伸出来几乎就能被冻掉，雪中红白梅花腊梅花中带了冰雪的气息，冷香扑鼻。

  陶沈问陶星落道：“可要一起来守夜过年？”

  他是知道陶星落从来不在家吃饭的，连除夕都不会例外。

  陶星落一出声空气中就看得见阵阵白雾，她身上穿得却不厚，摇头道：“不啦，我马上出去。”

  陶沈很惊讶，今天这个时候出去做什么？然而马车已经被驾了过来，陶星落冲他笑了笑，揣着手炉上了马车，很快就不见了。

  陶沈默默把“你好歹穿厚点这句话”咽回了肚子里。