柒

  三月十五，天还未亮，黄府门前却已围了一圈人。十几个乞丐手里捧着破碗，蹲在墙角下，眼巴巴地等着黄家开门。

  春寒料峭，初春的晨风将他们吹得直打哆嗦，他们蜷起手脚，不住地用双手磨蹭着胳膊。唯有一个蓬头垢面、满面泥灰的小叫花子，一动不动地睡在黄府门前的空地上，还不时地打着呼噜。

  乱蓬蓬的头发遮了眉眼，瞧不出面目。那人衣衫褴褛，臂上腿上都只一层薄布，还被撕扯得破破烂烂。在这微寒的清晨，他倒也不觉得冷，睡得可香。

  他那鼾声引起了众乞丐的注意。一个七老八十的老乞丐，拄着根破晾衣杆作拐杖，驼着背一瘸一拐地走到那叫花子身边，拿拐棍戳了戳对方：“喂，小子，怎么没见过你啊？”

  那叫花子却仍像是睡死了一样，鼾声四起。似乎是老乞丐戳弄他的痒处，他迷迷糊糊地翻了个身，正面朝上，将没遮没掩的肚皮露了出来。

  “妈呀！”那老乞丐大叫一声，一副见了鬼的表情，吓得倒退数步。

  原来，这叫花子一翻身，便露出了胸膛和小腹：在他身上，密密麻麻生得全是烂疮，皮肉翻出，又红又肿，简直是惨不忍睹。

  那老乞丐担心烂疮传染，惊得把手一甩，竟是连自个儿的宝贝拐杖都不要了，直将那碰过叫花子的竹竿扔出去老远。

  见老头子一惊一乍的模样，其他乞丐也都围了上来，对着那脓疮指指点点：“这得什么病才会烂成这样啊？”、“我看再烂下去，肠子都得掉出来”、“你悠着点，靠那么近，生怕传染不到你啊”，七嘴八舌说什么的都有。可那叫花子还是呼呼大睡，仿佛根本没听见一般。

  就在这时，只听“吱呀”一声，正是黄家大门被人从内推开了。两个家丁用小车推了个大木桶，桶里满满当当的，装的都是热腾腾的白粥。

  见此情景，乞丐们一哄而散，再也不去瞧那烂疮的叫花子，争先恐后地冲向黄家大门，将手里的破碗高高举起。

  “大伙儿别着急，人人有份，让孩子先来。”黄福德、黄氏站在小车后方，见乞丐们一拥而上，黄福德大声招呼道。

  在他的指挥下，乞丐们果然安分下来，排了队，让年纪最小的站在前方。

  一名小乞丐两手捧着个破瓷碗，一脸期待地走上前。

  那黄氏手中拿着木勺，正待给他舀上一碗白粥，一垂眼瞧见孩童手里的瓷碗早已是残破不堪，于是便招呼下人，为他取来一个崭新的海碗，这才舀出满满一勺粥来，又笑着递了过去。

  那小乞丐接过新碗，千恩万谢地说了两句吉利话，什么“老爷夫人福寿安康”、“老爷夫人子孙满堂”之类的，乐得那黄氏眉目含笑。

  正当孩子垂了头，打算喝上一口热粥的时候，忽听有人高呼一声：“哎呦我的妈！疼死我了！”

  伴随着声响，忽然，一道黑影冲了上来，横冲直撞地闯进了队伍中，将那小乞丐手中的碗给撞飞了出去——正是那长了一身烂疮的叫花子。

  只见他全身长了跳蚤似的，不停地抓挠着前胸和后背，嘴里还嘀咕着“痒死我了、疼死我了。”并不时地将从肚皮上扯下来的皮肉丢向一边，红红白白的，扔得到处都是。

  这动作，惊得乞丐们四处逃窜，生怕那染了疮的烂肉丢在自己的头上。就连那个气鼓鼓、眼泪都快急出来的小乞丐，也顾不上心疼他的粥、顾不上找对方算账，吓得赶紧躲到一边的墙后头，小心地躲避着那些骇人的毒物。

  事实上，不只是乞丐们，黄福德、黄氏和两名家丁，见此情景也惊得倒退数步。

  那叫花子越跳越高，越挠越快，竟是一个跟头，翻进了粥桶里。他左抹抹右挠挠，好像是在洗澡一般，直将一桶粥全都糟践了，才嘀咕着“烫死我了”，又蹦出了桶外，大手一挥，扔出截血淋淋的肠子来。

  黄氏吓得两眼一翻，当场晕倒在丈夫怀里。黄福德也是两腿打颤，扯着嗓子高声叫唤：“来人啊！”

  刹那间，一道高壮的身形掠出高墙，一柄森冷的长剑直指那满身脓疮的叫花子，正是那银面剑客。

  眼看剑光灼灼，兜头斩下，那肮脏狼狈的叫花子忽身子一提，竟如鹏鸟一般，向后滑出数尺。他将头一昂，乱糟糟脏兮兮的头发下，露出一只独眼来。

  只见他眼神凌厉，神采飞扬，竟是冲那剑客勾了勾食指，挑衅地道：“嘿！戴面具的，有种就跟我来，找个地方痛痛快快打一架！”

  说罢，他腾身跃过高墙，瞬间便掠至屋脊之上，狂奔不休。那银面剑客紧跟其后，后者身法更快，不多时便拉近了与前者的距离。而赖小五左跳右跃，在镇中民居屋顶上一路狂奔，微一偏头，便瞧见剑客急追而来。

  癞骨子眼光一沉，忽一个跟头翻下屋顶，径自扎入了一条小街——

  那小街正是镇中的菜市。此时天刚蒙蒙亮，小摊小贩们却已支起了摊子，收拾着鸡鸭鱼肉，摆起了青菜萝卜，张罗叫卖。

  赖小五一进菜市，立刻猫着腰钻入一家猪肉摊子。银面剑客紧追不舍，刚跨前一步，就见猪肉摊旁，一个少女席地而坐，哭泣不休。

  那少女一见他，伸手就指：“就是他！就是这个戴面具的，抢了我的买菜钱！”

  听那少女哭诉，又见剑客手中兵刃，那切猪肉的汉子一把抄起砧板上的刀，粗声粗气地道：“看这家伙的模样就不是好东西！光天化日戴个面具，定是拦路抢劫的！乡亲们，咱们上！”

  他一声招呼，周围的菜贩子也都拥了上来，将这市口围了个水泄不通。

  卖猪肉的扯了剑客的胳膊，抄着刀要他还钱。大婶们随手将烂菜叶子扔了过来，边丢边骂。那剑客虽是身手非凡，但此情此景，除非他当场亮剑，血洗菜市场，否则一时也挣脱不得。

  就在众人拦住“劫匪”、义愤填膺地讨要说法时，那先前哭诉被抢的少女、以及扮作叫花子的赖小五，趁着场面一片混乱，猫着腰便钻出了菜市。

  癞骨子回头一看，见那剑客还被小贩们包围，他得意地挑了挑眉，忽听耳边传来婉转之声：“呆子！”尹飞灵笑若春风，眸如新月，“这次换你扮乞丐了。”

  赖小五立刻会意，当年在江宁镇财神庙里，死财神掉落金银珠宝，众人围观哄抢。是他拖着扮成痴呆乞丐的尹飞灵，从纷乱脚步中蹿出，才没落得个被踩死的下场。

  想到这里，他从怀里掏出一截先前准备的猪下水，故意板起脸，学着当年初遇时的口气：“喏，给你。慢点吃，别给噎死了。”

  尹飞灵一个手刀切过去，打落他掌中红红白白的猪肠，笑骂一句“恶心”。赖小五亦是咧开嘴角，二人相视一笑，再不耽搁，脚底抹油，溜了。

  与此同时，黄家大院的门口，乞丐们见好好一桶粥，竟被个浑身长疮流脓的小子糟蹋了，也都悻悻离去。而那黄福德则忙着给老婆掐人中、命下人请大夫。

  就在这一刹，他只觉得眼角闪过一个黑影，下一刻，只见一名面目俊朗的青年，手持长剑，稳稳站定在他身侧——正是那夜袭之人。

  “若想保她性命，就随我走一趟。”

  青年一把摁住了黄福德的肩头，面色凝重，沉声恐吓。黄福德吓得两股战战，他瞥了一眼青年手中的长剑，又瞧了瞧怀里的夫人，终究是吞了吞口水，心惊胆战地点了点头。