【陆】

  第一个月的份儿钱下来，是光亮亮六块大洋，竟比杨宣成当巡警时多上一半。此时的杨母欣喜盖过了忧虑，兴冲冲地张罗着包馅团子吃。惜缘帮着她将鸡蛋、粉丝、豆芽、白菜拌在一起，杨宣成蹲在院里剥蒜，只有木桦百无聊赖地抽着烟坐在门框上晒太阳。

  自打来到杨家后，木桦很快就被杨母宠得不像话。之前黑面虎悄悄将木桦的身世告诉杨母，对于这小辫杨暗自与别家女子生育的孩子，她一开始在内心还有些排斥，每到夜里想起当年旧事，还会忍不住掉泪，对木桦的态度也是不远不近。但木桦伶俐精明，言语中常哄杨母开心，比起平日少言而倔强的杨宣成来，显然更得杨母欢心。

  而杨母的心思是，杨宣成早晚会走他爹当年的路，某一日踏出家门去四海漂泊，是个指望不上的，于是就起了将木桦留在身边伴老送终的心思。更兼木桦这年纪正是发育快的时候，不知不觉间眉眼越来越像当年的小辫杨，杨母渐渐也就把他当成了亲生孩子看待。老母宠小，这是屡有验证的老话，因此顶门立户的老大，多半在父母宠爱上也就略亏些。

  杨宣成看木桦闲极无事，忍不住笑道：“弟弟，你这两天菜窖挖得怎样了？”

  木桦撇嘴道：“慢慢来吧，离冬天还早呢。

  “等你挖完了，里面还得修持呢，再说了早挖完早储菜，到后面买的人多，菜就贵啦！”

  这边两人还没说完，里面和着面的杨母就开口道：“你当哥的不能伸把手啊？你这两天别去码头了，一起干当天就能完活。那码头上又有什么值得天天去的？”

  这边正说着话，忽听有人敲响院门，这敲门声轻且慢，听来生疏得很。杨宣成应了一声便起身掸了蒜皮走过去开门，却是欧秀珍俏面微红地站在门外。见对面的杨宣成有些惊讶，欧秀珍退了一小步，先低了头，却不开口说话。

  杨宣成强忍着突如其来的满腔欣喜，笑道：“怎么是你？哦……有事么？”杨宣成自从九峰山回来，也有大半个月了，老实说他很想找个借口去女校见见欧秀珍。这些日子有太多的见闻想要与她分享，还有关于未来太多的想法要说与她听。但杨宣成屡屡犹豫之后，却没有去找她，原因是只要他一走近女校，没来由就有些心慌，更兼杨宣成打心眼里讨厌罗公子，也惹不起罗公子，只能躲罗公子常去的地方远些。所以这一直想见而未能见的欧秀珍忽然出现，倒真是圆了杨宣成的一桩难言心事。

  欧秀珍轻轻匀了匀气道：“你回来多久了？”

  “不到一个月吧。”

  此言入耳，欧秀珍悄悄地撇了撇嘴。心里想问问眼前这犟人，为何回来这么久都不去看看自己，可话到嘴边却是实在难以启齿，只好点头道：“听说你去码头找了份差事？”

  杨宣成点点头，“嗯”了一声，正想着该如何向她解释其中的诸多意思，欧秀珍却眼光一转，微微侧头躲开杨宣成的身子。见院子里的木桦正瞪着大眼向这里看着，屋里杨母与惜缘俱是两手粘面，俩人斜着身子一个姿势地从屋门里探出头来看向这边。一时间三双眼睛都聚焦在她的脸上，欧秀珍顿觉面上发烧，侧了头后退两步道：“这门里门外的，我们到外面来说。”

  杨宣成应了一声带上院门，紧走几步跟上前面缓缓而行的欧秀珍。

  其实不用杨宣成解释，欧秀珍已经从老甲那里打听来一个大概，按她的意思，是发自内心地不愿意杨宣成走上这条路。一来是欧秀珍自诩正经人家女子，对这些把头、混混们自然是远避之犹嫌不及，更不愿让自己的亲友趟入这摊浑水里，牵连自己；二来是杨宣成论见识、论品行，都不在那些学堂的男生之下，应该想法子进学堂、长学识才是正经人的出路，像入江湖这般真是一失足成千古恨的邪门歪道，是万万沾染不得的。

  而且交好女伴们身边的护花使者，除了同学之外就是某家店铺的少东、某家公子，自己身边若是带着这个“混江湖的”，那是根本谈不到一个圈子里的。因此她心思翻转犹豫许久，心下焦急却又等不来杨宣成，只好硬了面皮自己找上门来做规劝。

  两人就这般边走边说，欧秀珍拉拉杂杂说了好些，到后来有些话虽然藏在心里许久，却终究说不出口来，只好无奈地仰头看着杨宣成的眼睛问道：“你懂了没？”

  杨宣成没想到自己时时思念的欧秀珍，大老远的走到这里居然是为了给他上课，为了阻止他而来。方才乍见之下的惊讶与喜悦，渐渐被无奈与烦闷淹没。欧秀珍说得越多，杨宣成心中便越发地逆反起来，他觉得欧秀珍与那罗公子竟然越来越像，简直就是同一类人，只不过后者是把对穷人的轻蔑与无视赤裸裸挂在脸上，让人离得老远就能一眼看到；前者则是把这轻蔑与无视藏在心里，只在背过身后它才隐隐出现在嘴角上。

  杨宣成的脚步越走越沉，渐渐落在欧秀珍身后，而欧秀珍浑然不觉，依旧在为他筹划着未来：“等你从学堂出来之后，可以到洋行、公司里去谋差事，天天穿西装，系领带，你身材好，撑起衣服来也有型。哎，我学了服装设计之后，还可以给你设计衣服，让你穿的与他们都不一样。将来你工作有成了，可以做到管事、经理，甚至董事长，还可以有你自己的公司！”

  欧秀珍忽然转身，看见自己身后默然跟着的杨宣成眉头紧皱，目光游离，面色暗淡，只差把“不高兴”这三个字明白地写在脑门上。欧秀珍急得轻轻跺脚：“我……我这可都是为了你好！”

  “大小姐，每个人生来就不尽相同，各有各的活法。尽管富贵天注定，但做事凭本心，只要有力气，每个人想做什么就可以去做什么，谁也没有权力用‘为你好’这样的借口去约束别人，让别人按照他设计的轨迹去活着！让别人活得符合他的心意！”

  这抢白太直接，欧秀珍的面色一瞬间变得惨白。而杨宣成却意犹未尽，仍自急速地说着：“在你看来很简单的事情，放在我的身上也许就很难；在我看来很正常的事情，你也许根本无法理解。我以为这并不妨碍我们交朋友，更不应该成为我们互相要求对方改变的理由！我想你知道，有些事情对我而言我做不到，因为我是我，我不是你！”

  杨宣成还待说些什么，却看到欧秀珍惨白的脸色，他心里一软，闭嘴把后话咽回了肚子。而欧秀珍面色由白变红，再由红变青，接着她一转身拔腿便走，走了几步却回过头来疾行到杨宣成身前，从背着的书包里摸出一条浅灰色的围巾用力摔进杨宣成怀里，而后发足飞奔跑开了。

  杨宣成手捧着围巾，看着欧秀珍跑远，消失在巷子拐角处，心里不但没有发泄情绪后的快意，反而有一种渐浓渐沉的不安与懊悔。他立在那里想了许久，终究还是叹口气，走回了家。

  转眼间入到腊月，河面结冰不能行船，扛活的大多都分了些钱回家等着过年，留下看码头的也是每天以凿冰窟窿钓鱼为乐。大家主要的心思也就是忙活这过年了，祭灶、买门神、贴吊钱、办年货、扫房子，诸多事情都等着要忙。

  年底，杨宣成从码头上领回来一个十块银元的大份子，他趁着下大雪之前，找朋友一起帮忙把漏了两年多的西屋顶修缮了一下，然后认真地置办了一些腊肉、白菜回家，想过一个好过往年的年三十。木桦也决定不回山去过年，那边冷不说，更没有天津城这许多热闹，他还想着接黑面虎下山来，正月十五一起观灯吃元宵呢。

  杨母的身体自打上次罗公子指使人来欺负后，一直就在卧床吃药，随着年根临近，沾了喜气竟然有些好转，也跟惜缘说那就把许先生接来一起守岁，大家都是沾亲带故的，这么多年都没曾聚在一起，一定要准备些好年货，好好地在一起说说话。

  大年二十七中午，码头上的兄弟来敲门，送来一袋子花生、瓜子、关东糖等等零食和十几枚鸡蛋，说是码头上给各位把头准备的。又递过来一张纸条，说海哥买了二百斤白面，让面铺裁成两斤一张的纸条，散给附近街面上日子过得紧巴的街坊们和家里人口多的码头兄弟，特别关照过这第一张要先给杨宣成送来，一定让大家过个舒心年，若是有什么难处等开年再想办法。

  眼看着过了腊月二十八就是腊月二十九，可一直没等到黑面虎来，木桦便有些坐不住了，门里门外地有些魂不守舍。在他意识里，黑面虎严厉却不蛮横，偶尔暴躁却不糊涂，未必是个宽容的父亲，却一定是个可以依赖的父亲。

  这些年来木桦一直把他当成生父，惧怕、崇拜、怨恨、依赖种种情结都牵扯在这父子之间。而这种怕并不是胆小畏惧，是父子之间从内心深处滋生的认同与服从感，也是传统文化孝道的核心，所以才有正值盛年曾经领军斩将督抚一方的大人物们，仍然一语不合被老迈的父亲举着拐杖追打而抱头鼠窜的故事。

  木桦这般坐立不安，杨母看了也是劝他：“你义父那里上下百十口人呢，要过年也有诸多的闲杂事情，抽不出身来也是难免，再说他要进城也未必容易。等等他吧，能赶上三十的饺子就好。”

  年三十这一天从早晨开始，烧热水、贴吊钱等等，主要忙活的就是吃饭。炸腊肉、煎小鱼之外，还要准备肉馅、素馅的两种饺子。杨母、许思汀、惜缘、杨宣成、木桦，五个人在一起说说笑笑地忙碌着，可直到饺子上锅，也没等到黑面虎来。

  许思汀点头道：“应该的，山上的都是他手足兄弟，他这人讲义气，对人实诚，这大过年的你让他扔下朝夕相处的弟兄们自己进城，他准拔不开脚。所以我看他恐怕要到初二才能来吧。”

  话虽这样说，可木桦却失望至极，只觉得自己被干爹扔在了这里，像一个把玩腻了的器具，从爱不释手到放置角落渐生灰尘，而自己竟没有挣扎或倾诉的机会，只能看着他一步步远离自己。这般越想越觉得委屈，木桦竟忍不住落下眼泪来。

  泪珠一落可心疼坏了杨母，连忙从炕上挪过来一把将木桦搂在怀里好言安慰，而这一搂让木桦更加觉得委屈，满腹怨气陡然倾泻而出，竟哽咽起来。杨宣成与许思汀连忙出言安慰，惜缘也拿了擦脸的布巾递来。好好的一顿年三十饺子，被生生搅凉了。

  第二天一早，扫院子开院门，街坊四邻们相互串门拜年，码头上的几位把头也到杨家来拜年兼着认门，迎来送往中度过这大年初一。

  俗话说初二是姑爷节，是各家姑爷们携妻带子拜会老泰山的日子。可一大早的，天津警察局门口就放起鞭炮，百十挂长鞭足足放了有半个小时，然后贴出来一张带着大印的布告，上写了日前长年为祸京畿地区的九峰山土匪尽数被歼，匪首黑面虎中枪毙命，警察局将其山寨踏平，扫荡一空，天津治安面貌大振云云。

  消息传来犹如晴空霹雳，将杨家一家人都震惊在了当场。杨母心神慌乱，木桦六神无主，许思汀眉头紧锁，杨宣成目瞪口呆，惜缘瞪大双睛。看着众人手足无措，杨宣成急忙披上棉袄出门，找老甲去探听情况。老甲带着他走了一整天，从各处的只言片语和街头的种种流言中，才弄清了事情的大致情况。

  都说是罗公子不知道通过谁、什么时候搭上了九峰山上的二当家索三，也不知道许给了索三什么好处，竟说动了这位山寨里四梁八柱之首的大炮头反水。索二当家趁着置办年货的机会，私自把罗公子提供的十余支长短枪偷运上山，带着亲近手下在大年三十晚上骤然发难，竟一举控制了聚义厅，逼住了大当家黑面虎和其他头领。索二当家根本没开口没劝黑面虎下山接受招安，直接发令开打，一瞬间聚义厅里枪声响成一团，分不出谁与谁的鲜血喷溅在墙上。

  结果是黑面虎身中数枪当场丧命，海鹞子带着重伤跳下断崖生死不明，马老道叹口气回山继续当了道士，管粮台的焦大户见大势已去，也认头跟了索二当家。剩下的一众喽啰们当场散去大半，留下了三十余个愿意跟着下山的，于是索三一把大火烧了山寨，带着人到罗公子那投诚了。

  许思汀叹口气道：“但凡是入了黑道的，要么被招安，要么被剿灭，要么被火并，没别的结果。”

  木桦将牙齿咬得嘎吱作响却一言不发，任凭泪水如注顺着脸颊流下来。杨宣成回想起黑面虎对待自己的诸般好来，怒恨难抑，嚷嚷着要亲手杀了索三给黑面虎报仇。他这愤恨的表现既在意料之中，又在情理之外，许思汀不禁侧头瞟了一眼杨母，心想：看看你儿子的变化吧，如今也喊着要打要杀了。

  杨母果然心中一动，思量着小心开口道：“他与你爹是师兄弟，说起来也算是咱家的一门亲戚，这仇自然是要记着的。可你若要报仇，就要慎之又慎，毕竟人命关天啊。”

  杨宣成一仰脖子道：“他这样对兄弟背后捅刀的人，谁还拿他当人看？若不给他个教训，岂不让天下的结义兄弟寒心！再者说我师叔并不是大奸大恶之徒，纵然入了黑道也是罪不至死，放他一条生路又如何？那索三分明是拿了我师叔的命去做买路钱、投名状，成全了他的荣华富贵！他杀我师叔时又可曾想过人命关天？更何况师叔与我爹多少年的同门兄弟，今天他遭难，我若是装作无事一般，明日我有难时，谁还会对咱家施以援手？谁还会对我讲忠义？”

  实际上杨宣成在听到消息的那一刻，就已经抱定了要报仇的心思。在杨宣成看来，索三该杀之处在于，第一他杀了黑面虎，而且是偷袭；第二是他背叛山寨，不管他有何理由，是他背叛在先。所以杨宣成以为，杀索三前者是因为私人恩怨，后者是因为“江湖规矩”，背叛的就得死！

  杨宣成心中愤慨，因此言语上也有些激烈，杨母自觉受了顶撞，心里又是护犊情深，情急之下拍案道：“你师叔费尽心机让你把木桦带下山来是为啥？就是为了让你们两个别再沾惹黑道，别走他的老路，保全自己安安生生地过一辈子。这是老辈人的良苦用心，你们却要喊打喊杀地硬往火坑里冲，你又有几条命可拼？你去杀别人，焉知别人不会来杀你？”

  话不投机半句多，杨母气愤地坐在一边独自抹泪，一屋子人再也无人说话。

  一家人再也没有吃饭的心情，惜缘与许先生告辞回家，临走时许先生还叮嘱杨宣成道：“别让木桦急于报仇，也别让人知道他与黑面虎的关系，这事得找个时机从长计议。”说罢许思汀又用手点了点杨宣成道，“你也是一样！”

  待杨宣成送客完毕转身回屋，杨母已经立在屋门口等他了，开口第一句就是：“人的命，天注定，你可不许去报仇！”杨宣成深明母亲的心思，尽管心中已经打定了报仇的主意，嘴上却还要应付道：“我知道，您放心母亲，我肯定不会轻举妄动，这是件大事，要好好地合计。”

  杨母点点头道：“那就好，你去劝劝你弟弟，他一直在屋里蒙着头哭呢。”

  杨宣成依言回房，果然看见木桦缩在被窝里，他心中一软，叹口气暗想：果真是命啊，我们两兄弟这下都成了没爹的孩子。想到此处，杨宣成心中难受，抹了抹涌出来的眼泪坐在床边，待轻轻揭开棉被才发现，被窝里塞的是一个枕头，木桦竟早已不见踪影！

  杨宣成连忙直奔母亲屋里，也没有木桦的影子，杨母这才着了急，挣扎着起身催促道：“你赶紧去追啊，去找啊！”可这大半夜的，谁知道木桦去了哪里？又该去哪里寻找？

  杨宣成出门心中寻思，木桦若是回山毫无意义；他若是去找索三寻仇，也不知道人家的下落；唯一有可能的就是他怨恨之下去杀罗公子。可这罗公子的家在哪里呢？杨宣成想来想去没有办法，只好去找欧秀珍打听。