或许是忧思过重，我没睡多久就醒了，合衣躺在床上，被褥盖至下巴，外面的天色蒙蒙发亮，通往外间的帘子一半垂落，一半拉起，透进大厅内熊熊燃烧的火光来，映亮了坐在圈椅上的秦诺，他双腿搭着圆桌，正在擦一把锃亮的匕首，暮光已脱出天边的桎梏，洒在他的身上，将他和匕首都映出透亮的雪光来。

  我的额头上搭着一块湿漉漉的绸帕，枕边燃着一炉香，香气缭绕，却略带苦味儿，应该是药香。

  我把绸帕从额头上拿下来，掀开被褥唤道：“秦诺。”

  他似乎在想事情，怔忪了好一会儿，才突然反应过来似的搁下手里的匕首走到床前，“好些了？”

  我用力揪住他的手腕：“十三阿哥掉崖了？哪座崖？怎么会掉下去的？”

  他见我急得要哭了，赶忙道：“具体情况我也不清楚，但官兵一直在那儿搜人，好消息就是什么也没找到，所以我怀疑他根本没掉下去，你别急。”

  我点点头，坐起身来满地找鞋：“我耽误多久了？我得赶紧走。”

  他按住我的手，“你要见的人我已经帮你弄来了，他受了重伤，正在救治。”

  我大惊，把找鞋的事儿扔到九霄云外，赤着脚踩在地上：“方文苏？”

  他点头。

  我张大了嘴巴，心中顿时松快了一大截，忍不住揶揄道：“德州监狱是你们家开的？”

  他淡淡地笑笑：“相信我，对付官府，要用我们的办法，你们都太君子了。”

  “不是君子，”我小声道，“是伪君子。”

  他看了看我，什么也没说，十三阿哥在泰安出事，我初步猜测是太子所为，但从昨儿我听到的话来看，他们虽身处江湖，对这一切也并非懵懂无知，兄弟互残，让人家看笑话了。

  “谢谢你，秦大哥，你本可以不帮我的。”我轻声说道。

  他抿唇一笑，“你们当初也可以不帮我的。”

  想了想又道：“谢你自己吧，要不是你聪明如斯，一出事儿便给我带信，我根本不会到这儿来，早让你被那几个兵油子抓走了。”

  我笑了笑：“不好意思，你拜托我的事儿还没做好，反倒先烦你。”

  他摇摇头，“你要见的人弄来了，虽然十三阿哥一直没有消息，但我的人在德州和泰安打探，远远比你有效率的多，所以你可以先在这儿安心养病，不要着急走。”

  我愣了一下，找不到理由来反驳他，闷闷道，“东陆寨就是秦帮。”

  “秦帮在很多地方都有帮会，东陆寨只是其中之一。”

  “怪不得。”我颔首。

  “你再睡会儿，”秦诺指着枕边的香炉，“这里面燃着八角莲，可以清火败热，等你睡醒了，说不定好消息都到了。”

  ……

  山中无岁月，带着初冬味儿的寒风将我吹醒的时候，我已经在东陆寨住了五日，我深深吸进一口阔别许久的清新气息，病势减了大半。

  方文苏丢了四日，可德州城内却毫无动静，除了挨家挨户搜人的官兵多了起来之外，官府没有对外做过任何解释，既然他们不愿意把丢人的消息传出去，那我就帮他们一把，我先是以德州知府吴敏清的名义给直郡王上了一封请罪书，上书‘臣丢了朝廷重犯，罪该万死。’然后再请秦帮的人以德州衙兵的口气在酒肆茶馆里面闲话，说德州监狱如何丢了朝廷重犯‘方文苏’，把事情闹得人尽皆知，至于太子那儿，我猜吴知府早就给他去信了，说不定这时正在忙着重新找一个替身呢！那我就在皇上派来的人到达德州之前，先把他们的路给堵死，省得那个白痴太子费力气。

  至于这所谓的方文苏到底是真是假，就等我去见见吧。

  被关在厢房里的方文苏是个年近七十的瘦弱老头，脸色白中带青，躺在床上哼哼唧唧，衣裳破烂不堪还带着凝固许久的血块，看来他受了不少鞭打折磨，难怪被秦诺弄回来之后抢救了几天，才没让他直接归西而去。

  比起德州大牢来说，秦诺还是优待他的，不仅给他遮风避雨的厢房住，还给他送吃的，这会子吃完的碗搁在床边的方桌上，干净的像是被舔过。

  这吴知府也忒不是人，真假先不论，对一个古稀之年的老人这般苛刻。

  ‘方文苏’见我进来就闭上眼睛装死，躺在那儿一动也不动。

  “看来命不久矣了，养在这儿也是浪费粮食，送回去吧。”我冷冷说道。

  跟着来的秦诺愣了一下，随即配合地‘嗯’了一声，“不用送，吴知府找他找得想哭，直接扔回大街上，立马就有人来接。”

  ‘方文苏’一个鲤鱼打挺从床上窜了起来，直接揪住我的衣角哇哇大哭，“别啊，别送我回去。”

  他满手污油，身上散着一股霉臭味，离得近了，熏得我眼睛都睁不开。

  “撒手！”秦诺拽着他的后背扔回了床上，“说话就行，再动手我给你好看！”

  小老头频频点头：“只要给口吃的，我啥都说。”

  我捂了捂眼睛，根本不用他开口，我便知道这人怎么可能是方文苏！？一个医技精湛，精通易容，藏身人海十几年的能人不会是这般怂样。

  他本名叫张胖，是个孤苦无依的江湖医生，长年累月扛着一副‘起死回生’的布匾游走江湖，能医则医，不能则骗，这样昏昏噩噩地过了几十年，没想到突然有一天就被抓进去了，说他残害人命要处以极刑。

  他行走江湖多年，哪里记得是否害过人命，早就吓得屁滚尿流，后来大牢里来了一位彬彬有礼的男子，说可以救他，但要他顶别人的名儿，他本以为看到了活下去的曙光，欢天喜地地画押签字，还在那男子的指导下写了长达百页的自述书，谁知刚落笔完成，就被拖入死牢，顶着那个人的名字被打个半死，问的都是他从未听说过的事情，什么祸害宫闱，密谋篡位之类的，如果不是秦诺的人把他弄出来，他根本活不过隔天。

  “他们让你说的祸害宫闱和密谋篡位是怎么回事？”我问。

  他瞪着混浊的双眼思考了许久，才道：“祸害宫闱是十几年前的旧事，他们说的那些我记不太清了，但密谋篡位说的就是前个月发生的，问我与皇子私下见面说了什么，为什么要杀郭大人……之类的……”

  我捏紧了拳头，“然后呢？”

  “后来有个大人物来牢房，我按照他们教我的那些跟他说了一遍……”

  “哪个大人物？”

  “他坐在黑漆漆的阴影里，从头到尾一个字都没说，最后很生气地走了，还把椅子一脚踹翻。”张胖抖抖索索地说道。

  “你不记得那些人说的话，可他们教你如何糊弄那个大人物的话，总不至于忘了吧？”我问。

  张胖挣扎了很久，才颤着声儿地一五一十交待：“他们让我说那个皇子来找我，要感谢我当年做的那件事，除掉了最能和他争储的候选人，让我从此消失不准再回来，这话被郭大人听见了，皇子就把郭大人杀了灭口……”

  我心里一凉，原来郭贤之死打的是这个主意，朝廷二品惨遭杀害不是小事，太子意欲嫁祸给十三阿哥，还编了一个让他无论如何也逃脱不了干系的理由。

  虽然张胖说的含含糊糊，但结合起我所知道的内情，便尤为显而易见——当年发生在陪都行宫的事情太子知道的清清楚楚。

  ‘除掉了最能和他争储的候选人’……

  我猜不透这句话的意思，难道除了秋朵，当年在陪都行宫内还有其他人遇害吗？或许太子不止是知情人，还是幕后指使？！

  而那个大人物的身份猜都不用猜，此次泰山祭天高品级的官员除了郭贤，还有一位，正是禁军副统领乌尔达，他是皇上的人，脾气很暴躁，留着张胖扮演方文苏，主要目的就是过他的眼入他的耳，只有他信了，皇上才会信。

  我站在寨子最高的阁楼之上，眺望着远处延绵不尽的森林，如今已入深秋，漫山遍野的绿植像是被金色的太阳点燃了一般金灿灿的，风儿阵阵吹过，哗啦啦地吹落一片枯叶。

  东陆寨位于德州城西南边的阳华山中，处溪涧流过、深山覆盖之地，越过山涧，便是东昌府，同德州、泰安形成三足鼎立的位置。当日秦诺正是在从霸州赶往德州的路上把我救回来的。

  这几日德州城内一直悄无声息，我的心里却越发安定下来，如果十三阿哥真的遇害，那无论方文苏丢了与否，太子都会第一时间用‘死无对证’这个理由大肆渲染十三阿哥的错处，造成一种无法挽回的局面，但现在他束手束脚动静全无，只能证明他们也在确认十三阿哥的死活，如钱晋锡所说，太子想要对付十三阿哥，十三阿哥也不一定就乖乖地让他对付。

  ……

  “夫人，您喝药。”一个从昨天起就老盯着我看的圆脸姑娘跑到我面前，手上端着一个托盘。

  “夫人？”我接过药碗反问道，“我有那么老吗？”

  她捂着嘴咯咯咯地笑起来，“我刚才就跟阿云说要叫您嫂子，可她说您一看就是富家小姐，肯定听不惯嫂子这种叫法。我们帮主就像你们城里的老爷，您不就是夫人吗？”

  我愣了一下，笑得前仰后合。

  她眨眨眼睛，笑眯眯道：“夫人，您会留在寨子里吗？我们帮主是个顶好的人，可就是没有女人，您来了真好。”

  我刚忍住的笑意不由得又迸发出来，原来秦诺还是个禁欲系的江湖帮主呢，连日来的阴霾似乎扫去了大半，问她：“你叫什么名字？”

  她弯起嘴角展露雪白的牙齿，大大方方地答道：“我叫念烟，他们都叫我阿烟，今年十三岁，是帮主从妓院门口捡回来的。”

  念烟？我愣住了，秦诺对董梦烟的心思可深着呢！

  “夫人，”她笑眯眯道，“您怎么了？”

  我笑了笑：“别叫我夫人了，我认识你们帮主的时候，也跟你年纪一般大，就叫我姐姐吧。”

  刚说到这里，秦诺就上了阁楼来，他换了一身墨色的衣衫，休息过后看起来精神奕奕。

  甫一看见他，我就忍不住哈哈笑起来，他丈二和尚摸不着头脑，但见念烟在我身边，马上说道：“阿烟，这儿风大，怎么会带姑娘来这儿？”

  我摆摆手，“我好多了。”

  念烟吐吐舌头转身就跑掉了。

  秦诺无奈地摇摇头。

  我忙问道，“有没有十三阿哥的消息？”

  他摇摇头，“不过德州城里有三伙人在打听你的下落。”

  我好失望，但仍勉力抿唇沉思了一会儿，在栏杆上轻扣手指，“我离京的时候让人告知过钱晋锡增援我，那么他派人紧随其后来到德州找我这不奇怪，既然我已离京数日，萨梅和蔺兰是不可能瞒得住那么久的，阿爸和阿妈必然震怒，自然也会派人来找我，可这第三伙人又会是谁呢？”

  “这就对了，”秦诺说道，“有一伙人行事隐秘，若不是我的人跟得紧，几乎看不出来他们在找你。”

  我思索片刻，叹气道：“我明早就下山，或许可以去找找钱晋锡的人……”

  秦诺也点头，“如果你坚持的话，我陪你一起进城。”

  我还想说什么，只听得楼下有人大呼小叫起来：“帮主，带嫂子见见大伙儿吧，大伙儿早就等着见新嫂子了。”

  我探头一看，一个满面络腮胡子，长得虎背熊腰的高大男子正仰头朝我们叫唤。

  秦诺火冒三丈，又尴尬地说不出话来，他平日里是有多清心寡欲，偶尔带个女子回来惹得众人这么感兴趣？

  我莞尔笑道，忍不住戏弄秦诺：“新嫂子？难不成还有旧嫂子？”

  那人摸摸后脑勺，“这倒不是，难不成我又说错话了？”

  秦诺抿着唇很是无措，厉声道：“花豹，你狗嘴里吐不出象牙。”

  花豹吐吐舌头，站在旁边的几个大汉和念烟那小丫头笑得前仰后合。

  “把药喝了吧，”秦诺轻声道：“别管他们。”

  我看着脸红如天边夕阳的秦诺，笑着把药喝了，如果八公主不是公主的话，他真的是个配得上她的好人。

  “啊！”我皱眉跺脚：“这药好苦。”

  “这是参梅汤，”秦诺笑了笑，“里面有乌梅、山楂、北沙参、红花、蒲公英……还有……我不记得了，总之是治脏腑浮热的。”

  楼下热闹起来，饭菜的香味儿悠悠荡荡地传了上来。

  我好奇地看着膳厅里的热闹情景，在京城时就算除夕的时候也从没见过这么喧嚣甚上、喜庆非凡的场面。膳厅位于阁楼之下，正对着一处开阔的草地，是用竹木搭建起来的一座四面敞亮的宽阔房厅，从竹木搭建的结实房梁上垂下七八个红灯笼，将整座厅面照的亮堂堂的。屋子从左至右摆放着十多张木头方桌和长条凳，每张桌子旁可坐八九个人，此刻来来往往的众人拿筷的拿筷，端菜的端菜，在热气腾腾的香味儿中笑逐颜开。

  我任由念烟拉着坐到了饭厅正中间的一张方桌，刚落座，那位叫做花豹的络腮胡壮汉便端着一碗酒笑眯眯地走了过来，说是要赶在所有人前面先敬我一杯。

  我问他：“你叫花豹？是花朵那个花吗？”

  他挠着头发点点头，我笑的停不下来。他长成这个样子，叫大豹、虎豹都好，偏偏就叫花豹，哪一点都跟花沾不上边儿。

  他突然指着我，瞪大了眼睛吼道：“你……你你你，你是那个……那个千杯不醉的女侠！？”

  秦诺走过来按下花豹仍然指着我的手，扶额叹道：“别在这儿丢我的脸了。”

  花豹抓了抓后脑勺，嘿嘿嘿地傻笑：“嫂子，你不记得我是谁了吗？帮主成亲那晚，在京城呀！”

  这话颇有歧义，喊着我嫂子，却让我回忆他们帮主的婚礼？若我真是他们嫂子，简直要被气跑。

  我不由地‘噢’了一声，五年前第一次遇到秦诺，我和十三阿哥在婚宴上替他挡酒，把一堆壮汉喝翻在地，原来花豹正是其中之一。

  秦诺没来得及拦住我，对我来说，这小小的一碗酒算不得什么，可我刚放下酒碗，就觉得眼前模糊一片，脑中混沌得很，差点没有站住。

  “七月”，秦诺发现了，“你怎么了？”

  我摇摇头，使劲眨了眨眼睛，再次看清秦诺的脸，“没事。”话音未落，一时间天旋地转，我顺着秦诺的方向往前跌去，被他一把扶住，“七月？”

  我已然有些神志不清，脑袋里像是装了铅块似的一阵阵发懵，可心里还很清明，颤声道：“那药……那药有问题……”