樊华忙抬手冲赖小五做了个手势，两人蹑手蹑脚地向那青烟所在行去，直走了两里多路，才看见了隐于密林中的檐角——正是赖小五白日里看见的两层小楼。在这夜半时分，唯有这座小楼中还是灯火通明。袅袅青烟从二楼木窗中蒸腾而出，隐隐散发着异样的气味。而小楼周围的树木也与别处不同，叶片并非翠绿色，而是染上了暗黄和铁锈红，煞是奇异。

  由于小楼外戒备森严，两个少年寻不出空子钻，只得偷偷在外围找了一棵大树。赖小五从小皮惯了，跟只猴子似的，三两下就爬上了树冠，还把裤腰带放下来，让樊华借力登上树杈。两个人钻进茂密枝叶当中，只露出黑亮的大眼睛来。

  再看那小楼里，立着一个高耸的炼炉，炉内火焰跃动不休，熊熊火光之下，是炙热沸腾的青色滚水，正不住地散着诡色烟雾。原来这小楼建成二层，就是为容纳那炼炉。炼炉左右，十余名黑衣人忙忙碌碌。有一人手持火钳，从炼炉中取出数个青色药丸。与此同时，数个黑衣人手持托盘上前，将那些个青丸逐一装好，放在一旁冷却。樊华仔细一数，总共有七颗青丸。

  通过那敞开的木窗，两名少年只看得到小楼正中的情景，其余边角便看不真切。过了约摸一盏茶的工夫，徐胖子领着顺子和其他六名少年走到炼炉旁。顺子抬眼望向那足有三个他那么高的火炉，满面惊异之色，然后动了动嘴唇。虽然赖樊二人听不真切，但也能猜到个十之八九：顺子定是问，不是说好带他回家的么？

  果然，待顺子说完，徐胖子又堆笑答了一句。顺子闻言，似乎是放下心来，还轻轻地点了点头。下一刻，徐胖子抬了抬手，命令七个少年排成一列。先前那七名黑衣人则按顺序上前，将药丸递入少年们的手中，命他们服下。顺子很快就乖乖地吃下去了，可另有一名年长些的少年，却抓着药丸不动，面露迟疑之色。向他递药的那名黑衣人脸上露出不耐的神色，当下右手成爪，一把扣住了少年的下巴，硬生生地将青丸塞进他口中。

  由于听不见楼内人的声音，樊华只觉眼前景致，像是哑剧一般。他越是看，心中越是疑惑。没来由的，一种诡异的感觉在他心头升起——

  七颗药丸，七个少年……何天嘉说过，他无意中听见徐胖子和旁人聊起，他们是在炼制一种能令人起死回生的“定魂丹”……

  “不好！”樊华失声叫道。

  他两个字刚冲出口，就被一旁的赖小五一把捂住了嘴。后者歪了头瞪着独眼，没好气地望着他，压低声音骂道：“你吵吵个什么啊！生怕别人发现不了咱们吗？”

  樊华口不能言，只能发出“呜呜”的声响，并抬手猛指小楼方向。赖小五刚想问他“发什么疯”，就听见“啊——”的一声惨号。

  凄厉呼号，响彻云霄。

  赖小五闻声转头，再望小楼之中。眼前的景致让他瞬间呆住了。地面上血流成河。先前那名被迫服药的少年，正了无生息地躺在血泊之中，他的肚腹已被划开，连肠子都流了出来。而那姓沙的汉子，提着一柄正在滴血的银色长刀，锐利目光扫向第二人——

  捅心、剖腹、拦腰截断，招招都是致命的刀法。

  可怜顺子，还来不及领悟发生了什么，已是身首异处。

  霎时间血雾溅起。瘫倒在地上的少年，有些瞬时毙命，有些则趴在地上哀嚎。剩下三人还未挨刀，看见这景象，一人惊恐尖叫，一人吓昏了过去，还有一人跌坐在地，吓得屎尿齐流，恶臭混着血腥味儿，在屋中弥散。

  藏在树上的赖小五和樊华，双双吓蒙了。

  “定魂丹”、“药人”，直到这时候，赖小五才明白，这试药究竟是怎么个试法：既要证实这新制的丹药是否真有起死回生的功效，最快捷的方法，便是杀人来试。而被玄坛拐骗来的少年，不仅是被掳来挖矿做苦工，一旦没了做劳力的价值，便会被当作“药人”，送入这无间炼狱之中……

  腥臭的气味随着夜风灌入口鼻。凄厉哀号不绝于耳，眼前是少年们于血海之中翻滚号哭的惨象。突然间，樊华胸腹中翻江倒海，“呕”的一声，吐出了一口酸水，正吐在赖小五捂着他嘴巴的手心里。

  掌中传来湿热黏稠的触感，这让赖小五回过神来。眼看不过转瞬之间，七名少年先后毙命，赖小五狠狠地咬紧牙关。下一刻，他死死捂住樊华的嘴，哑声道：“别吐了！咱们不能被发现，咱们不能死！咱们要带剩下的人逃出去！别吐了！你别吐了！”

  樊华的眼里有亮晶晶的水光在闪烁，面色苍白的他过了半晌，才重重地点了点头。赖小五这才放开了手，也不管满手脏污，转头再望向小楼。

  只见炼炉之下，那持刀汉子收起兵刃，而七名奉药弟子则手持毛笔与书卷，似是在将药人的反应一一记下。而少年们的尸首，还躺在鲜红血海之中。顺子的眼睛瞪得大大的，一脸惊讶地望着夜空的方向。他大约到死都想着那个问题：什么时候可以回家？

  赖小五瞪大了独眼，樊华捏紧了拳头，两名少年将眼前炼狱般的场景深深地刻入了脑中。此时此刻，两人的心里，唯有同一个念头——

  不破玄坛，誓不为人！

  打定了主意，二人偷溜着爬下树，趁着夜色，一路躲躲藏藏地往矿坑方向走。好不容易偷偷摸摸地钻回了矿洞，赖小五又借着锥子，把门外的铁链虚掩上，两人这才拔足狂奔。此时，何天嘉和其他少年睡得正香，樊华当下抓住他的肩膀，死命将人给摇醒了：“快醒醒！”

  “起来！都起来！”赖小五大吼，挨个儿拍醒矿洞里的工友。

  “怎么了？这大半夜的，出什么事儿了？”何天嘉一脸睡眼惺忪的模样，打着哈欠道。

  “再睡，你连自个儿怎么死的都不知道！”赖小五怒道。

  樊华将先前和赖小五如何偷摸溜出矿坑，又如何瞧见徐胖子等人炼药，如何看见顺子他们被当作药人的经过一一说了，只是隐去了少年们被开膛破肚、残忍杀害的那一段，只以“被杀了试药”这五个字一笔带过。

  何天嘉顿时没了睡意，瞪眼惊道：“你……你是说，他们拿活人试药？”

  “什么？不会吧？”、“这次死定了死定了！”、“娘，我不想死啊！”——矿坑里的少年们顿时哀号起来，哭的喊的不相信的，吵吵成了一团。赖小五喊了半天却不见他们住口，“啪啪啪”地狠狠拍着巴掌，盖过哭喊声，厉声怒道：“都哭什么？别吵了，惊到守卫咱们都完蛋了！咱们得赶紧逃出去！”

  “可……可是，如果被徐胖子发现怎么办？”黑暗中传来战战兢兢的声音，然后立刻有人附和道：“对，如果被逮住，一定会被徐胖子打死的！”

  “这时候你还想这个！”赖小五气不打一处来，急道，“还当你听话挖矿，这群恶鬼就会放你一条生路吗？别做你的春秋大梦了！逃不逃，横竖都是一个‘死’字，早死晚死而已！在这里呆得越久，你就越没劲跑，到时候就得给抓了做药人！听我的，大伙儿一起逃，说不定还能闯出条生路！”

  昏暗的矿道里顿时没了声响。过了好半晌，不知道是谁插了一句：“说得轻巧。你当然不怕了，徐胖子他们说你是那个什么韦爷保的人，就算你逃跑被抓了，又不会杀你……”

  “放屁放屁放屁！”赖小五登时跳脚，挥着拳头道，“妈的，究竟是哪个胆小鬼在这儿丧气话？是，没错，被逮住了是会要命，但不逃就是十成十的死定了！咱们拼一次，好歹还有一点机会，能活一个是一个……”

  “你想得倒好！”黑暗中有人截断他的话头，“这不就是拿我们当靶子，想自己偷跑么？”