来到院中，来客已至，却是一位花白胡子老头。

  令狐长思一眼就认出乃小健哥的老师孔老先生，急忙迎上去，满面笑容，恭敬施礼：“孔老先生光临敝舍，有失远迎，还望恕罪。”

  这孔老先生是临安大儒，与小健哥之父同为前朝状元，知识渊博，德高望重，深得读书人的尊重。昔年状元及第，老先生看不惯官场黑暗辞官回家开办私塾教书育人，曾手把手带出数位状元探花郎，在临安文化界享有崇高声望。

  这老头持才自傲，平时极少出门访客，况且近日偶得风寒，正在家中养病，此时拖着一身病突然造访，让大家不免略感意外。

  令狐长思心内讶异，一踯躅间，只见小健哥赶了眼色，欢叫一声，抢先一步上前搀扶老师。

  令狐长思这才跟进，来到近前，亲切道：“听闻老先生这些日子身体微恙，今日带病大驾敝舍，实在荣幸之至。”

  孔老先生面色不动，只是客气一声。

  迎进客厅。

  恰好牛知府也在，老牛素来敬重孔老先生威名，于是也客气着起身行礼，大家互相礼让一番，令狐长思这才使唤下人奉了茶。

  令狐长思首先开口：“老先生今日大驾光临，不知有何贵干？”

  孔老先生面色有些忧愁，似乎怀有心事，目光里透着少许愤懑，恰好与小健哥一对乱转的乌珠对个正着，霎那明亮起来。

  小健哥不禁地心窝“咯噔”一声，有种直觉，老头子告状来了。

  果然不出所料，孔老先生也不绕弯，忽地起身捣头便跪：“老朽今日前来向令狐大人谢罪了。”

  这一出大出众人所料，眼看孔老先生就要跪倒在地，令狐长思大惊失色，连忙起身将他搀住，不解地问道：“老先生……你这是干什么？”

  孔老先生满面惭愧道：“老朽教学无方，无力教授爱子学业，愧对大人，今日前来向大人请辞教职，还望大人准许。”

  说着身子一沉，又要跪下去。

  令狐长思连扶带拉，劝说道：“孔老先生何等尊体，万不可跪下，可折杀长思了，有什么话请坐下来说。”

  又将孔老先生扶在椅上坐好，心内大不是滋味，便道：“老先生有什么苦衷但说无妨，何必如此，长思与您共同分忧。”

  孔老先生哀叹一声，内疚道：“老朽此次前来，是为前些日私塾里发生的一件不快之事而来。”

  令狐长思松了口气，坦然而笑：“老先生说的事长思大概了解了一些，都是我这不争气的孩子惹您老生气了，长思这里先给您赔罪了。”说着躬身行了个礼。

  孔老先生瞥了一眼立在旁边的小健哥，目光温和了几分：“令狐大人既然已经知道了事情经过，老朽就不多说了。

  那日发生的事老朽也有责任，老朽身为师长管教不力，无力调解事端，致使事态发展恶劣，学堂之上竟有学子被当众殴打，老朽却无能为力，实在是平生为师之耻啊，老朽对此负有不可推卸的责任，特此前来向大人请罪。”

  令狐长思忙道：“老先生言重了，此事与你无关，都是犬子招惹事端才发生了这样不愉快的事，给您添乱了，我该向您赔不是才对。”

  一边小健哥想起那日之事就没好气，插嘴道：“那日私塾里发生的事，不是我的错，是那姓蔡的小子先来找茬，吃饱了撑得没事找事。”

  “惹老师生气，还敢顶嘴。”令狐长思扭头就是一口。

  小健哥自觉委屈，憋着一口气，想吐又吐不出来，心里好不服气。

  孔老先生微睨小健哥，换了口气：“此事不全是小健的错，那蔡青的确有些过分，老朽身在现场，都看得明白，只是却无力尽师长之责，令狐大人不要责备孩子。”

  “就是呀，本来就不是我的错，是蔡青小子先挑起来的，那小子不但无端挑衅，还在课堂上当着老师的面指使一帮衙差殴打同学，其恶霸行径令人发指啊，根本就没把我们敬爱的孔老师放在眼里。

  而孩儿看不过，不过就是与他争论了几句，纯属正义反击，有什么不对。”小健哥为自己争辩。

  回想起来，孔老先生便就连声叹气：“课堂上竟然发生如此之事，实在耻辱，耻辱呀，老朽为学数十载，还从未有过这般野蛮粗暴之事。

  诸位家长将爱子托付老朽，便是对老朽的信任，相信老朽能照顾好孩子，可老朽身为师长，却无力维护膝下学子……发生这种事，莫大失职啊，老朽无地自容，没有资格再为人师。每每想起，寝食难安，今日老朽依次到各位家里赔罪，望各位大人准许我的请求。”

  孔老先生满面惭愧。

  令狐长思连忙劝导：“老先生不必自责，不过就是一件小儿打打闹闹区区小事，何必放在心上。

  此事责任不在您老，是这些个孩子生性顽劣难以管教，实在让你费心了，孩子们给你添乱我们做家长的都觉得过意不去呢。您老德高望重，为了这么一件小事就请辞，却让我们做家长的颜面何存呀。”

  孔老先生心情难以平静，依旧神伤道：“那日，学生金飞的家长金大人为儿子挨打一事找过老朽，对蔡青所为非常恼火，声称此事绝不会善罢甘休。金大人情绪异常激动，口口声声要将那蔡青打入大牢。

  哎，这件事情越闹越大了，老朽不敢想象，夹在其中真地很为难，虽然诸位大人没有怪罪于我，但老朽无力管教学生就是失职，大人们不怪罪老朽，反而令老朽心里更感内疚，老朽对不起诸位大人呀，所以没有颜面再执掌教鞭了。”

  小健哥一听，心里乐了，哥们跳蚤儿挨了一顿打，回家定是向老爹又哭又闹，那金飞父亲可是临安有分量的人物，掌管一城武装的头子，哪里能受得了这个气，必会大发雷霆为儿出气。这下可有好戏看了，蔡青这小子离牢狱之灾不远了，顺便也将那狐假虎威的“死螃蟹”丢进大牢去。

  令狐长思与那金飞之父曾同朝为官，私下交情也不错，听罢金飞遭遇，不由也护犊之心激发，忍不住愤懑道：“这打人的确不对，尤其是当着您老的面打人，实在是目无尊长，太过狂妄。化作是我，那蔡青当面殴打我的儿子，我也决计不会放过他。”

  小健哥心头一热，老爹的话好感动啊，护犊之情温温融融。

  令狐长思愤然一声，略一思忖，又道：“那蔡青小子既能如此肆无忌惮，做出如此举动，想必有些来历，不知老先生可否了解他的一些底细？”

  孔老先生没作多想：“老朽与他素不相识，对于此人身世也知之甚少。

  不过，他来求学的时候是手持江浙宣抚使董大人的介绍信，信中所言道是董大人的干儿子。”

  令狐长思惊愕，旋即向牛知府对了一眼。

  谁知牛知府咧开大嘴，笑了：“果然这小子有些背景，不然怎会这么狂妄。”

  说着，又向小健哥投了一眼：“如此，贤侄要整他，可就难办了。”

  小健哥早有所料那蔡青来头不小，但听了老师的话也不禁有些吃惊，但他天生天不怕地不怕混小子，满不在乎道：“宣抚使的干儿子有什么了不起，又不是亲儿子，还不是一只杂种狗，我一样搞他。”

  令狐长思见儿一口粗污，拖着浓重鼻腔哧了一声，示意闭嘴。

  小健哥只得乖乖听话，眼神一瞥，瞧见孔老先生正向着自己摇头，不由吐了吐舌头。

  孔老先生最是了解混小子骨子里的劣性，也无训教，收了目光，继续道：“学堂里闹出这等事，我这当老师的愧疚啊，就算以后这件事平息了，也难以保证不会再起纷争。

  这些个孩子年轻气盛个性好强，都是些娇宠金贵少爷，背后里自持有大人撑腰，做事有欠思量，如果不幸再起争斗，伤了各位小爷爷的金体，老朽怎生担待得起啊。

  在这些孩子面前，老朽感觉真的老了，年老体弱，身心疲惫，实在是再没有精力应对了，思前想后还是退避三舍为好，今日老朽挨家挨户到各位大人这里请辞，实乃无奈之举。”

  这老头子一番话说得再明白没有，什么年老体弱，身心疲惫，就是想明哲保身，不想卷入这场由个人恩怨演化成官场纷争的是非中去，老头子并不糊涂，是个聪明人。

  令狐长思自然明了，但他再也想不出临安还有谁比这老头更能胜任劣子之师了，为了儿子的前途着想，便好言劝说道：“老先生德行高尚，是临安首屈一指的大学者，您向来治学严谨，教人有方，无人可及，长思就是冲着你的大名才将犬子托付给你，希望老先生严加训教早日成才。

  今日你突然撒手而去，这临安再没有能管教劣子的高人了，我儿从此一无是处不说，你不干了，不仅是我们这些人的损失，更是临安的一大损失啊，不单长思有此感触，就是各位家长大人得悉都会无比痛惜呀，还望您老三思呀，为了大局，还请老先生忍辱负重。”

  这番话说的，声情并茂，孔老先生不禁有些动容，却道：“不是老朽不想，实在是力不从心呀，大人们的公子个个金枝玉叶千金之体，在老朽手下有个闪失，老朽可担当不起。

  再说临安高才数不胜数，老朽区区如蝼蚁，还请大人另请高明为好。”

  令狐长思苦口婆心劝说：“老先生万不可这么说，临安人才虽多，可无一人能与先生比。

  我这劣子读过私塾不少，也请过不少先生，可是没有一人能调教得了，就是在您那里才看到了点希望，只有您能管教劣子，您就是我的恩人，劣子的恩师呐，眼看劣子刚刚步入正途有了点教化，您这半路突然撒手而去，等于将劣子重又推入了万丈深渊呀。先生为人师表，自有大爱之心，如此于心何忍呀。”

  令狐长思不亏状元郎出身，口才颇佳，可孔老先生却似铁了心：“老朽也有苦衷呀，学堂里都是少爷公子，豪富之家，千金之体，哪一个伺候不好，都没法和大老爷们交代，即便是有心也无力呀。”

  令狐长思道：“老先生，你有难处我体谅，都是为孩子着想，以后也勿需心有顾虑，这孩子放在您这儿就当是囚徒，如有做的不对之处，要打要骂，要管要教，您不必手下留情，俗话说得好‘人不学不知道，玉不琢不成器，严师方能出高徒。’我这个劣子，不打是不成器的，若再惹得你不高兴，对他不必心慈手软。”

  孔老先生道：“大人误会老朽意思了，老朽并不是不忍心管教贵子，此次前来也无问责之意。那日之事，令郎其实并没有做错什么，反而老朽很是欣赏令郎的所为，只是那蔡青太气势。”

  话语至此，略一顿，蹙蹙眉毛：“老朽是担心以后，以令郎和那帮小少爷的性格，怎能不与蔡青势同水火，如果以后再起争执，惹出更大的祸端，可是老朽不希望看到的。

  学堂是习学之地，不是打架之所，在老朽眼中任何在学堂里发生的暴力事件都是无法忍受的，这是教育的耻辱，也是老朽的失败，希望大人能体谅我的心境。”

  说了半天，其实孔老先生就是不想惹祸上身，以免连累了自己。

  “我体谅老先生的心境。”令狐长思连连点头。

  孔老先生又道：“那日金飞被殴打之事，让老朽既愧疚又气愤，那蔡青年轻气盛，也是太过分了，就此事我亲自登门拜访过宣抚使董大人，希望能够管教一下，可是谈得并不愉快……”

  小健哥见老师面色有些失落，心中愤愤不平，脱口便道：“那狗屁宣抚使一定仗势欺人狗眼看人低，连儿子的老师都不尊重，这点素养还当什么狗屁官呀。”

  还欲替老师出几口气，令狐长思赶紧使眼色，厉声截口：“不许乱说，你小孩子家懂什么。”

  至此一语，孔老先生来意方才显山露水，原来他是畏惧那蔡青的干爹宣抚使董大人，想来这趟请辞之举，根本纠结在此。

  那蔡青的干爹强横势力，定然没把老师放在眼里，让为人师的老头子既感愤懑又觉耻辱，这才萌生退意。今日来此不过是发发牢骚而已，其实他老人家怎么舍得一手创建的私塾呢，历尽艰辛才创办起这临安第一塾，血汗凝聚的成就，正当名闻遐迩事业蒸蒸日上之时，怎么能说放弃就放弃呢。

  令狐长思亦然明了孔老先生来意，脸色泛笑，心里沉了好大一颗秤砣：“老先生虚怀若谷，这点事情定然也想得开，大人不记小人过，何必与那没素养之人计较。

  老先生不必顾虑，日后无论发生什么，长思和牛知府以及临安诸多朋友都是您坚强的后盾，想那董大人就能一手遮天了吗。”

  说着向一边久坐的牛知府抛个眼色。