“入宫。”姜叔季转身，负手说道。

  二字一出，立时便把有些混沌的姜素素砸得清醒了几分。

  她身子一震，想要开口，却不知该说些什么。

  姜叔季却在她身侧，继续说道：“你姐姐现已有了身孕，不适侍寝。所以，为父要你入宫，助她笼络帝心，隆宠不衰。”

  姜素素闻言，心中不由嗤笑。又想起，她如今已是一个残花败柳之身，便哑声道：“怕是…女儿助不了父亲，亦助不了，大姐姐。”

  姜叔季听罢，侧首扫了姜素素一眼，冷声问道：“这么说你是不愿去了？”

  “素素，你该庆幸你如今还有些用处。”他也不等姜素素作答，似是刚才那一问，不过是寻常说话。

  他轻嗤道：“如若不是，为父可能早就送你上路了。”

  姜素素闻言，原本紧闭的双眼，动了动。而唇早在她齿间涌出了鲜血，更别说那掩在眸中的泪，已然似断了线的珠串，四下散落。

  “父…亲…”

  “我，亦…是你的…女儿。”

  姜素素声音轻颤着。她咬着唇，尽力不让自己呜咽出声，可自心底发出的寒凉，终是难忍，皆化作了一声声抽泣，还有一颗颗泪珠。

  只是姜叔季听在耳中，却仿若未闻一般，他冷哼一声，道：“就因你是我姜家的女儿，便更该助我姜家繁荣。”

  “如果今日，将你姐姐换作你，为父依然会如此处置。”

  姜叔季的语气冷硬，绝情，不容反驳。姜素素亦无言以对。

  她突然想到了住在潮升阁的那人，她知姜叔季一直都想让她嫁于那人，可不知如今，姜叔季还会不会找他人嫁于他。

  姜素素虽不愿提起，可终抵不过心中执念。

  她呼出口气，问道：“那，雯王呢？”

  “你还跟我提他？”姜叔季冷笑一声，问道。

  却突然想起他今日前来藕心苑的目的，便挥手道：“罢了，罢了。”

  继而又不屑地道：“雯王算得了什么？他不过是为父亲手扶起的一个废物，若不是有为父，他如何能有今天的地位？所以，为父既能扶他上位，亦能将他拉下。”

  “当初有意让你嫁于他，不过是为了给姜家，给为父多加一个筹码。可若是没有了他，为父依然能做大宁国只手遮天的人。”

  说着，他转首看向床榻上的姜素素，道：“而能允为父只手遮天的人，便只有当今皇上。”

  “所以…。你可明白？”姜叔季边问，边迈步走至床榻前。

  他俯身，探手将姜素素的下颌捏在手中，逼着她看向自己。

  待与一双无神之眸相视时，姜叔季暗中咬了咬牙，阴声说道：“你想想，你不能嫁于他也罢，你若嫁于他也不过是一个王妃。可你入了宫，得了皇上的恩宠，作妃当后，又有什么不可？到时候，就是让他来给你舔脚，又是什么难事？”

  他拍了拍姜素素的脸颊，说道：“所以，你该改改你那娇弱的性子，当今世上，唯有权力才是王道，有了权力，你才有资格和世人相争。”

  说罢，咚地一声，他又将姜素素丢于床榻之上，而后自行起身，负手站在床榻边，说道：“我今日前来，并非与你商讨，为父只是来告诉你，元宵佳节之日，就是你入宫受宠之时。”

  “将身子好好将养将养，没有一副好皮相，如何能受皇上青睐。”

  “至于你，已非处子之事。”说到此，姜叔季略顿，又道：“为父自会为你安排妥当。”

  “从明日起，你的禁足令，便除了。”姜叔季一边说着，一边向着外间走去。

  正走到门前时，他却脚步一顿，后，侧首问道：“那日可是雯王将你扔进了南湖？”

  “嗯。”姜素素在床榻上，有些微喘，听闻姜叔季闻到那日事宜，不由一滞，猛咳了几声，才不可察地应了一声。

  姜叔季仰首又问道：“那日替你解药的，可是护院队的？”

  姜素素仍在咳嗽，闻言，咳得更甚，竟似喘不过气来一般，春梨和碧桃闻声，早已在院外急得来回踱步，恨不得，立刻闯入，给姜素素顺顺气。

  可姜叔季在屋内，她们也只能在屋外听着。

  姜叔季见姜素素并无回答之意，双眸轻转，哼笑一声道：“不说也罢，夜深了，早些休息罢。”

  说罢，他便头也不回的迈出了里间，片刻后，便听到了屋门打开又合上的声音。

  闻声，姜素素身子一软，却恰逢碧桃前来，扶住了她。若不是碧桃，姜素素必是要瘫在了床榻上。

  “小姐。”碧桃轻唤一声，一边伸手给姜素素顺了顺气，将身侧的茶盏递到她嘴边，一边哭着道：“我的好小姐，切莫再折磨自己了。可值得？”

  姜素素饮了几口，喉间的干涩舒缓了不少。

  她又咳了几声，呼出口气，自嘲道：“我终是个要强的人，却不想落得今日这般境地。”

  她睁开眼，无神地盯着头上的床梁，颤声道：“我喜欢他，原是没有错的，错就错在他喜欢的不是我。”

  碧桃放下茶盏，探手将姜素素揽进怀中，哽咽着劝道：“小姐，过去的皆已过去了，如今不是要入宫了吗？”

  “入宫？”姜素素身子突然一顿。

  “是啊，要入宫了。”她叹了口气，说道。却不知这话，是说与碧桃听，还是说与她自己听。

  她突然低笑出声，口中呢喃着。

  “入宫了。”

  “入宫了。”

  “要…。入宫了。”

  碧桃闻声，转首看向姜素素。见她亦是满脸泪痕，唇上却挂着一抹淡笑。

  似在嘲讽，似在轻笑，乍一入眼，便刺痛了碧桃的心。

  碧桃探手将姜素素的手握在手中，惊慌地劝道：“小姐，您可莫要吓碧桃啊。”

  姜素素闻言，转首，笑着看向她。

  又将手从她手中拿出，吩咐道：“我乏了，将灯熄了，睡去罢。”

  “小姐。”碧桃一愣，唤道。

  姜素素却不理，撑起身子，要从碧桃的怀中离去。

  碧桃见此，只好依了姜素素，扶着她躺下后，又给她掖好背角，将床帐放下。

  这才行至桌前，将灯烛吹灭，哭着离了去。