出得崇明阁，萧湑避着府中护院沿原路返回，向着长风等候之处行了去。

  萧湑久去未回，饶是长风性情沉稳，此时也有几分担忧。

  只见，他在茂林中四下踱着步，而眉头则紧紧皱着，比平素更添了几分严肃。

  突然，他忽听身后传来了一阵脚步声，那脚步不快且轻，正与青草共鸣。

  长风身子一怔，立时回头向发声之处看去。

  眼见正是萧湑去而得返，长风心下一松，随即连忙迎了上去。

  “公子。”

  “您总算回来了。”

  萧湑轻嗯了一声，自长风手中接过了两坛果酿，“我们走。”

  绕过一处茂林，两人再不躲闪，便是连行去的步子，也放慢了些许。

  走了有小半盏茶的功夫，才从姜府院中走出。

  待绕过门前照壁，姜府大门外的景象便皆能收入眼底。

  此时除却貔貅石狮，朱漆大门外，萧湑眼中还有一人。

  那人正负手立在门前，不知在看何处。

  见状，萧湑的唇角突然勾起一抹弧度，脚下步伐未停，径直向着大门前行去。

  方才拾阶而上，门外那人便循声转首望了来。

  “姜大人。”萧湑脚步未停，面无惊讶，朗声与那门外之人唤了一句。

  “雯王爷大驾光临，怎得不知会下官一声。”那门外所站之人，正是此间主人姜叔季。

  他见萧湑行来，立时拱手迈步迎来，而面上亦未见惊讶之色。

  早在他出来之时，便已看到了萧湑停在姜府门外不远处的马车。

  “本王不过是来取些落在这里的旧物，心觉姜大人定是政务繁忙，自不敢叨扰。”

  “王爷这是何话，王爷怕是自狄国一回来便来了下官此处，下官怎能不设宴招待呢？”

  萧湑抿唇轻笑了一声，“设宴便罢了，本王看……”

  萧湑话音突然一顿，随即，便见其抬眼，将目光放在了姜叔季的面上，上下打量了一番。

  一时面上笑意竟变为了疑惑，引得姜叔季心下也不由一阵紧张，下意识地垂眸看了自己一眼。

  自然他是看不出可所以然的，便只好抬头，向萧湑投去了疑惑的目光。

  萧湑则面露憾色，眉头微微蹙起，状似惋惜、无奈，“姜大人的面色可不怎么样啊？”

  姜叔季突然一怔，而面色亦是一僵。

  再看向萧湑之时，眼睛已经眯起稍许，虽不显眼，但隐约间却透着几分危险的味道。

  “不知王爷想说什么？”

  他的声音幽幽，添了阴沉几分。

  对于姜叔季此般反应，萧湑早已预料到。

  他方才可是在这府中行了见不得人的事，虽处于私密之处，但人嘛，总会心虚。而且这人本就表面圆滑，阴险狡诈。

  萧湑心下暗嘲，而面上则眉头微挑，状似惊讶，但随即却若恍然大悟一般，连连摆手道：“姜大人误会了，本王什么都不想说，只是想说姜大人定要注意身体。”

  “至于宫中之事，。”萧湑啧了啧嘴，轻叹一声，“本王也在偶然间听得一二。”

  “还请姜大人节哀啊。”

  萧湑知道这件事，姜叔季并不感到意外，毕竟这事虽是宫廷秘辛，但到底知道的人太多，总有人会在私下讨论，这般一来二去，就是全京中之人都知道了，姜叔季也不感意外。

  知道萧湑并无讽刺自己之意，姜叔季紧绷的心不禁松了些许，连口气也轻快了不少，还拱手朝萧湑道了谢。

  只是，他哪里知道，萧湑此般说就是与其添堵的。

  人若心绪不宁，纵是平素为人精明，到了那时，有些事也会顾全不上。

  虽然如今姜叔季暂时不会将刀锋转向自己，但也避免不了他临时起意。

  人是会变的，何况是姜叔季这么一个狼子野心之人。

  “王爷这便要住进雯王府了。”萧湑正在暗思，姜叔季再次出声询问。

  “正是呢，本王离去数日，听说长歌已然带人将府上收拾得当了。”

  “既如此，本王便不好再在此处叨扰了。”

  “多谢姜大人这几月的收留之恩。”说着，萧湑冲姜叔季颔首，作了示意一番。

  姜叔季见状，连忙摆手，“王爷这是哪里的话？您能住在下官府上，这是下官的荣幸。”

  萧湑心下嗤笑，面上却不改笑容，“哪里，能住在姜大人府上亦是本王的幸事。”

  “毕竟此处风景宜人，甚是养人，尤其此时。”

  听到萧湑如此称赞，姜叔季似是十分满意，接连大笑了几声，连原本黑沉的面上也浮出了红光。

  “王爷又说笑了，若是与您的新府邸相比，那应是一个天上一个地下了。”

  虽说姜叔季心下满意，但面上却仍旧客套，毕竟佯装谦逊可是他的拿手好戏。

  说着，姜叔季冲萧湑挑了挑眉，面上笑意愈发浓重，“据说王爷的新府邸造得极是巧妙啊！”

  萧湑的眸色不禁一变，哼笑道：“姜大人的消息甚是灵通呢。”

  “哪里，是王爷府上声势浩荡，这京中之人可是无人不知无人不晓啊。”

  萧湑眼眸微垂，静默了半晌。

  待再抬眼时，却无奈笑道：“姜大人惯会拿本王说笑。”

  一时两人皆静，而下一刻，却齐齐笑出了声。

  姜叔季没有继续作问，而萧湑也未将其话解下。

  寒暄客套是需要一个度的，见好就收，才是应有的道理。

  而别看萧湑和姜叔季之间不过短短几句对话，但，对方待人待事的态度，却皆能在其中显现。

  姜叔季因何在此处与萧湑闲聊？他不过是在探萧湑的口风，以及他的态度。

  而萧湑亦是如此，他方才就是在探问自己在姜叔季心中的位置。

  敬重、谦和、不失礼貌，虽极有可能是佯装出来的，但如此便够了，若是在姜叔季心下没有位置，何以得他奉承？

  他还需要用他与萧漳抗衡。

  “不知王爷手中拎的是什么？”姜叔季突然转眼瞥向了萧湑手中和长风手中提着的几个坛子。

  萧湑亦顺着姜叔季的视线朝自己手中看了一眼，笑道：“不过是几坛果酿。”

  “哦？王爷竟还有此般爱好？”

  “这世间疾苦众多，总是要喝些甜的不是？”

  姜叔季一顿，旋即干笑了几声，“王爷当真会说笑。”

  “不知王爷可见过舒王了？”姜叔季似是沉吟了片刻，而后低声询问出了声。

  “自是见过了，今日便是他前来迎我的。”萧湑眼眸一转，面上声色未动。

  姜叔季点头应了一声，但下一刻却突然向萧湑拱起了手，亦向萧湑露出了一个怪异的微笑。

  “望王爷莫要忘了下官与王爷的情谊。”

  萧湑一顿，起初还未听出姜叔季话中之意，但是细思了片刻其中之意便已显现。

  果然如他前时所料，姜叔季这是在提醒自己与他是一个阵线的。

  他又怎么能忘呢？

  萧湑面上的怔愣突然一扫而空，余下的不过仅是一抹莫名的笑。

  只见，他眸光幽深，而后颔首应答：“自然。”

  这时，突有一声响鼻之声，自姜府门前传来。

  三人立时循声看去，只见此时那姜府门前正停着一辆马车，正是方才萧湑来时所乘。

  “本王的车来了，就先行一步了。”

  “告辞。”

  “王爷慢走。”姜叔季主动向后退去了一步，给萧湑让出了身后的路。

  萧湑颔首示意了一番，随即拾阶而下，登上了马车。

  马车很快就行驶了起来，但直到那马车行远，站在门外的姜叔季亦没有回返之意，反而倒是看着萧湑所乘的那辆马车陷入了沉思。

  只见，他身周沉闷，眼眸状似放空，不知在作何想。

  不知过了多时，姜叔季突然动了起来，之时稍行了几步，便停了下来。

  而他此时所站之处，正是姜府守门的家奴所站之处。

  “方才便是你们在此处把守？”姜叔季沉默了半晌，突然开口说道，语气淡漠，辨不出喜乐。

  众人闻言一惊，左右相视了一眼，方才小心应道：“回老爷，正是。”

  “为何不报？”姜叔季眼睛一瞪，声音亦随之变厉。

  众家奴又是一惊，随即皆转眼看向了先前被萧湑打赏过的家奴，还冲起使起了眼色，示意其上前与姜叔季解释。

  那家奴还未动作，便见姜叔季的视线转到了他的身上。

  他心下立时一紧，上前也不是，不上前也不是。

  见姜叔季面色越来越沉，那家奴终忍不住吞了吞口水，走上了前。

  “回…。回老爷，雯王说仅是来取旧物的不用叨扰老爷。小奴怕……”

  “这府上的主子是本官还是他？”那家奴的话还未说尽，姜叔季便冷冷地问出了声。

  “这…”那家奴突觉寒意刺骨，忍不住又吞了一口口水，结巴着答道：“自然是老爷您。”

  姜叔季盯着那家奴看了许久，直到那家奴觉得将要晕厥过去，方才听他厉声吩咐道：“将这些废物都拖下去，杖责五十。”

  此话一出，姜府门前的家奴齐齐露出了惧色。

  噗通一声，便跪在了姜叔季面前，一边磕头，一边求饶，“老爷，老爷小奴冤枉啊。”

  “老爷……。”

  “拖下去。”此时姜叔季见府内有几个护院闻声前来，复又指着跪在地上的几个家奴吩咐出了声。

  很快，那几个家奴便在哀嚎求饶声中，被护院拖了下去。

  在姜叔季心中，如此惩罚已然算轻。

  萧湑虽在探问之时没有表现出来，但他仍在疑心萧湑方才有没有看到自己，或者有没有听到自己或者那海公公所说的话。

  若是没听去，倒还好，若是听了去，不仅是他的前程俱灰，便是连着姜府，他怕是亦保不住了。

  毕竟……。

  姜叔季不由暗自想起了潮升阁与崇明阁之间的距离。

  那是两个完全不同的方向，应该……。

  此时姜叔季面上虽无表现，但心下却有几分乱意，这可能就是所谓的心虚了。

  萧湑所乘的马车早已出了姜叔季的视线。

  姜叔季在姜府门前稍停了片刻，便入了府中。

  只是，在入府之前，他向刚替上来的守门家奴交代了一番。

  吩咐，日后无论谁人来，都要前去通报，纵是皇上来了，亦无有例外。

  今日已有前车之鉴，门前刚替来的家奴无言，皆是满口答应。

  不过，他们却不知，这一切都来得太晚了……。

  接下来的日子，萧湑过得倒是依萧汕所期盼的那般悠闲。

  每日不是在新府中布置布置，添置添置，便是选选东西。

  闲暇之时亦看看书，下下棋，顺便寻人去打探打探单寻欢的消息。

  两人自那人分别，到如今已有十日之余未见。

  习惯了单寻欢在身侧，如今没有了，萧湑总是觉得身边空落落的，连怀里也空空的。

  他此时才发现，原来他与单寻欢之间都没有通讯联系的方式。

  萧湑正躺靠在躺椅上，一边闭目养神，一边想着日后要如何与单寻欢联络，门外却响起了一阵脚步声。

  萧湑还未有所反应，与他同在房中的鹦鹉十九倒是先出了声。

  只见他一边用自己喙整理着自己的羽毛，一边尖声说道：“笨蛋，来人了，来人了。”

  “嘎嘎…人来了人来了……”

  闻言，萧湑原本阖着的双目突然睁了开来，旋即转首，向着头顶上方的房梁上看了去。

  只见那处正悬着一只鹦鹉，而鹦鹉则双脚立在一个斑竹所制的鸟架之上。

  时而扑腾翅膀，时而整理羽毛，时而又转头左顾右盼，放眼望去竟是十分可爱。

  不过，这看在萧湑眼中，却不是这般。

  只见，此时萧湑正眯着眼睛，看向那只鹦鹉的眼神含着几分危险之意。

  “十九，你方才叫本王什么？”

  十九似乎也真切地感受到了自己可能面临着危险，不禁将鹦鹉脑袋向身子里一缩，转着一双黑豆似的眼睛，不知在看着何处。

  它不再作声，倒是萧湑渐渐从躺椅上起了身。

  十九见状，立时就炸了毛，也不缩在原处了，而是在那鸟架上，四下跳了起来，同时还将翅膀扑扇了起来，一时上窜下跳，竟似个猴子。

  它一边动，一边大声说道：“王爷吉祥……嘎…嘎嘎王爷万福。”

  萧湑嘴角不禁一抽，这可是十九的惯用伎俩，一有危险就说好话，纯属于记吃不记打的性子。

  迈脚几步，转眼便近了十九鸟架前。

  萧湑伸出手，在十九的鹦鹉脑袋上轻戳了戳，面上佯装起了严肃，冷哼了一声，恐吓道：“别以为这般你就能躲得过去了，今晚罚你不能进食。”

  作为一个吃货鹦鹉，听萧湑这般说，十九怎能接受得了，静了一刻后，漂亮的鹦鹉翅膀再次被其大张了开来，随即便有阵阵携了羽毛的风刮了来，一时十九的羽毛竟落了一地。

  这还不是结束，它再次纵其了身，而后在鸟架上四下乱跳，引得那鸟架晃晃悠悠，嘎吱声连连发出。

  若不是知道这房梁的架构结实，萧湑都以为这房子会被其弄榻了去。

  “嘎嘎嘎…。王爷杀鸟了…。王爷杀鸟了…。”

  “九爷，九爷你快来管管，嘎嘎嘎…。王爷杀鸟了…。”

  听十九突然提到了单寻欢，萧湑不由一愣，随即笑骂道：“你倒是成了精！”

  “本王且警告你，你若再这般，明日的食，也免了！”

  萧湑的话一出，十九立时便安静了下来，也不蹦了也不跳了，只是转着一双鹦鹉眼睛，定定地看着萧湑。

  不知为何，萧湑似是能从其间看出几分可怜、无辜之态。

  这亦是十九的惯用伎俩之一，不用猜，萧湑都知道十九稍候会做什么，一般无话可说的时候，十九都喜欢吟个诗作个对。

  “有朋自远方来不亦乐乎…。嘎嘎嘎有朋。嘎嘎嘎嘎…。”果然，还不待萧湑再开口，十九便转着脑袋，朗声吟了起来。