【壹】

  白衣庵胡同杨家在几个月之后办白事，只不过与上次不同的是，贴在门口的门报上写着“宋门丧事，恕报不周”。（注：天津旧时风俗，以示对邻居的打扰和因陷于悲痛而失礼请见谅的意思。）

  这白事大操大办，扎起脊立兽的灵棚，挂上五彩网，选用杉木十三圆的棺材，棺后画着莲花。请总管、设账房、找茶房、定白货铺、请吹鼓手和念经僧人、扎纸活、找裁衣店……刘广海直接把码头的账房先生派到了杨家，嘱咐他花多少钱听杨宣成的，别心疼，一定要办出面子来。

  夜幕时分，码头兄弟们都来为宋国柱守夜，月色下一堂人白衣胜雪。夜漫月沉，有的在院子里点了煤球炉子，放上砂锅，切了羊杂碎与豆腐、咸菜同煮，围坐着就酒闲谈，有的在屋里支上小桌招呼齐人手推起麻将牌，有的靠在草垛上盖了衣服睡得鼾声如雷。杨宣成看众人虽然面色戚然，却都没有痛哭难止的意思，便有些奇怪。

  六顺子左臂被打断了，上了夹板吊在脖子上，还缺了半只耳朵。他拉着杨宣成在炉边坐下，递过来一杯酒道：“杨哥，别太伤心了。咱们早晚都是这结局，看开就没事了。”

  杨宣成愣了愣道：“你知道自己早晚也这样？你就不怕么？”

  六顺子笑道：“怕就不来么？你越怕来得越快。咱们混江湖的，就是靠胆子吃饭，没了胆子也就没了饭碗。再说了，你看国柱这白事办得多有面子。我要是改行当学徒伺候人去，半辈子也存不下这给自己办白事的钱来啊。”

  杨宣成想了想，问道：“那你就不想发大财么？”

  六顺子认真地想了想，正色回答道：“想，真想。可有了钱我肯定就胆小了，胆子一小钱准没！”

  江湖人过的永远都是今天，明天的事情明天再去想，明天的愁明天再去解，把今天过得开心痛快才是最重要的，因为很可能没有明天。不相干的旁人可能只看到他们今天的精彩与快意，看到他们呼喝挥斥，却看不到他们在独自回家后的寂寞，与酒相伴、一醉方休。也只有他们是最不怕孤独的，因为早就习惯了这样的生活。

  老甲下了差事来看杨宣成，杨宣成忙请他到旁屋说话。他把在自家给宋国柱办灵堂的事说给老甲听之后，老甲叹了口气不说话，先自顾自地摸出一包纸烟来。杨宣成这次学乖了，忙拿出火柴给老甲点了烟。老甲看着他笑笑道：“好兄弟，按说你现在历练得不错了，与才当巡警的时候大有不同。可我看你这心里头，怎么还跟当初一样幼稚无知呢？”

  老甲摆摆手，止住杨宣成开口，正色道：“如今这年头不一样了，江湖上还有规矩，但早就变了。如今讲的不是忠义而是金条，不是信诺而是势力，人命又算得了什么呢？天津卫青帮里四护法、九长老、十三家太保，谁不是护着袁文会呢？为什么？因为袁文会能供着他们吃好喝好。警察局、工部局、租界巡捕，谁没拿过袁文会送的黑钱？你想让袁文会偿命，就好比是砸了大悲院的功德箱，要坏全天上菩萨的饭碗，他们能依你么？”

  老甲瞅瞅窗外，压低声音继续道：“再者说，刘广海要是真想办袁文会，用不着这么做样子，直接背地里下死手就完了。他这也是待价而沽，想就此得到些好处罢了。你以为他就是干净的？他不过就是装出一副义薄云天的样子来，一旦对方服软，给出相应的条件，此事也就不了了之了。傻兄弟，你到时千万别不依不饶地要追究到底，成了人家不得不搬掉的绊脚石。”

  杨宣成此时心怀仇怨，对别人说的话根本不屑一顾，他脑子里就是自信满满地想要如同前几天在码头门口那样，拧断袁文会的手脚。但老甲是他的结拜大哥，与他休戚与共，自然不会害他，所以杨宣成坐在那里，开始认认真真地去想，自己这大哥方才说的有没有道理。

  老甲看他不语，继而低声耐心地与他分说：“袁文会与刘广海其实都是一路货色，只不过袁文会好利，有钱能使鬼推磨，这又是个笑贫不笑娼的世道，谁还跟钱有仇呢？所以有很多人要保袁文会，因为他是他们的摇钱树啊。刘广海好名，靠名声笼络人心。但这世道不对，能服人的不是规矩，是势力。所以刘广海论本事、论心机都不在袁文会之下，却一直斗不过他。

  “兄弟你将来要想取而代之，就要学着去做摇钱树，别像这宋家兄弟似的，做看门狗。我不是污蔑逝者，就是打个不算恰当的比方，看门狗易得，摇钱树难得，谁轻谁重大家心里都有本账。咱可以给人使用咱的力气，但不能把命拿出来让人用啊。”

  老甲这话说得透彻，令杨宣成听了为之气结。他以为码头上讲的是父亲当年理直气壮、恩怨分明的江湖规矩。他以为混江湖就像平日练武，只要以诚相待、辛勤不辍，一定会渐有所成，混出个名堂来。可老甲的提醒句句在理，令满腹情怀的杨宣成一时无语。老甲说得对，如今的江湖已经不是老一代人的江湖了，这样的江湖，又该如何去混？

  老甲小坐即走。刘广海从夜色中匆忙赶来，一身酒气，眉头紧锁。守灵的兄弟机灵，给海哥点了根烟，倒上一碗茶水便掩门出去。刘广海拉了根孝带挂在肩上，低了头闷声吸烟。

  杨宣成看得出定然是事情不顺利，于是轻轻开口询问。刘广海“哼”了一声怒骂道：“都什么东西，以前见了咱们都不拿正眼看咱的那些个大爷们，居然轮着番地请我喝酒吃饭，傻子都知道他们是为什么！”

  杨宣成再往下细问，刘广海扔掉了烟蒂恨恨道：“有警局的、商会的、航运局的，还有大字辈的老爷子，一个个不是穿大褂就是穿西服，好气派啊。说长道短，拉东扯西，就是想让咱爷们咽下这口气去。”

  杨宣成预感到这事情不会像自己原先想的那般简单，忙问道：“然后呢？”

  “然后就是各种各样的场面话、暗示话，硬的软的齐来。”刘广海叹口气，双手抱头向后一仰倚在墙上，看得出他此时也是烦躁不安，满腹的愤恨却无处倾泻。两人对坐无言，就这么安静地各想心事。不知过了多久，墙上的挂钟“当当”地响起来，看看窗外已经天色见亮。

  刘广海挺腰从床上坐起来道：“跟我走，见我师父去！”

  刘广海拜的师父是王文德，住在西南角赵楼胡同的四合院里，正在往屋檐下挂鸟笼子。见两人到来，他把笼子交给身边伺候的徒孙，招呼两人进屋。

  刘广海先给杨宣成引见，让他行了后辈礼，然后三人坐下说话。王文德问道：“他们都跟你说什么了？”

  刘广海便将这两日来都有哪些人与他面谈过，又有哪些人通过中间人给他传过话，都一一说给王文德听：“好话坏话都是让我见好就收，留了袁文会这条命。说我若想要身份，可以在警局给我保荐个职位；我若想要地盘，临近的几条街可以划给我；我若想要产业，就拨几处赌场、烟馆给我；我若想要面子，袁文会出大殡、出人顶缸。”

  王文德听了点点头道：“真下本钱啊，那你若是都不想要呢？”

  “也有人说了，且不说我弄死袁文会以后必定难以自保，只要有他们在，断然也不会看着我办他。”

  王文德点点头，问道：“那你的想法呢？”

  刘广海瞟了身边的杨宣成一眼，点头道：“我想报仇！”

  王文德沉默片刻，给自己点了根烟，感叹道：“我老啦，真是不如你们这些年轻人。外面都说袁文会狡如狐狸，狠如虎狼，我早先还不信，以为这么个小个子，还能厉害到哪里去？昨天我遇见袁文会的师父白云生，我问他宋国柱这事是不是他的意思，你猜怎么着？他两手一摊说这事他比我知道得还晚半天呢。我就奇怪了，跟他闲聊了几句，才明白白云生对袁文会也不是事事都能支使动的。这小子再往上还有根基，他这是想要做大事啊。”

  王文德点了一下刘广海：“他这叫投石问路，把你当了一块石头！”

  刘广海与杨宣成都不解，疑惑地看着王文德。王文德笑笑道：“天津卫的江湖，向来是狼多肉少，只不过有规矩管着、有面子顾着，所以大家在大面上也都过得去，局面也算平静。但这局面也不能太平静，咱们之间要是一团和气了，官面上无利可获就不会高兴，所以就需要有人出来把水搅浑，这搅水的就是你和袁文会。但要是真把水搅浑了，你们俩没了一个，空出一块肉来，那群狼环伺之下，天津卫就要大乱了。不论最后空出来的这块肉归了谁，这争执之间咱们青帮都要大伤元气。

  “出来混，大家都是求财么，犯不着打打杀杀的，所以这水一定要浑，但又决不能乱，这道理是我们老一辈人都明白的。如今的世道，其实就是个争利的所在，官与帮争、帮与帮争、帮与民争、民与民争，人人都在争，而人人又都被人争。你要懂了这点，好多事你就能看明白了。”

  王文德看二人沉默不语，叹了口气继续说道：“袁文会有动手办了你的机会，但是他没动你，却杀了宋国柱，就是因为他已经看透了这一点。他不愿意辛苦为人作嫁，更不愿意自己成了别人的肉，因此才没有动你。而这一仗他砍掉了你的左膀右臂，还能大大露脸，更显露了他自己的实力，其实已经是一举三得占了大便宜，即便是吐还你一些好处，他也不吃亏。

  “但更重要的是他借此把你当成了一块石头，你越急切地要杀他报仇，他就越能借此看出来平日里他孝敬结交的那些人，在这关键时刻谁是真心护他的，谁是不拿他当回事的。他看清楚这些后，下一步再做大事时，就明白谁能依靠、谁能利用、谁须提防。”

  这话说得刘广海与杨宣成一愣，二人都从未想到过这层意思，但仔细琢磨片刻，越发觉得王文德说得极有道理，不愧是屹立几十年不倒的老江湖。

  王文德又缓缓道：“你以为他袁文会这几年拼命捞钱自己挣了不少？其实他不过是个过路财神罢了，他的钱都花给了上面。警局的副局长、日租界的探长都能为他的事来找你，你想想他的势力有多深？他花得越多，根就越深，势就越大。袁文会的志向，决不是当个大把头、管几个码头、几个赌场、几个烟馆这么简单，闹不好今后我们这些老头子都要看他的眼色吃饭了。”

  刘广海皱眉道：“师父，那还不干脆做了他？”

  王文德摆摆手道：“晚了，狼崽子已经养大了，这才几年啊，他翅膀就已经硬了。所以我说我老了，到这时候才看清楚。”

  这番话说得刘、杨二人血冷心凉，一颗心沉到了底，来时的血勇方刚都弥散而去。王文德点了点杨宣成道：“但是袁文会没料到你身边除了宋国柱还有能人在，后来他在小杨这里吃了大亏，也算是失算，成就了小杨扬名立万的机会。小杨，凡事要用心啊，你先出去走走，我与广海有些话说。”

  杨宣成起身行礼出屋。王文德看着刘广海，低声问道：“我说了这么多，你还想报仇么？”刘广海沉默半晌，终于慢慢地摇了摇头。

  王文德满意地点点头：“你若是执意要杀他，那他亡命之日，也就是你丧命之时。你要想动他，得等天时，天时不到，反伤己身。”

  王文德又伸手点了点刘广海旁边小杨坐过的椅子，更压低了声音道：“莫要让他意气用事连累了你，若是他不依不饶，你须得有决断才行。”

  刘广海默然不语，半晌后问道：“那我如何去跟兄弟们说？”

  王文德微闭双目片刻，缓缓道：“报官，去告袁文会。”

  从王文德家出来，刘广海一时无话，便顺着街巷低头信步走着，杨宣成在后面陪他，从步伐里就看得出他心事重重。不知不觉二人走到河边，远处樯橹林立，近处人头攒动，好一派繁忙景象。

  刘广海负手立在河边，看水、看船、看人，犹如老僧入定。杨宣成忍不住上前道：“海哥，现在兄弟们心气很高，士气可用啊！”

  刘广海默然道：“没有必胜的把握，稍有不慎，咱兄弟们的性命，连同后半辈子的饭碗，就全都丢了。唉，想当年我两手空空时，光脚从来不怕穿鞋的，可现在我自己也有家有业了，再行事忌惮就多了。”刘广海这话有理，人性如饕餮，喜进不喜出，得到了便开心，失去了便不开心。

  所谓饕餮神兽，其实不过是将人的深层心理放大后的表象。很多人内心深处都有舍不得放下的东西，有的是金银，有的是情感，有的甚至是一些莫明奇妙的东西。有时候拥有的越多，就越怕失去，宁可铤而走险搏上性命，也要保住手里的物件，殊不知最该保住而最怕失去的，应当是性命。

  杨宣成还想劝说刘广海趁此机会除掉袁文会，但心头忽然想起老甲昨晚说的那些话来，又瞥见刘广海阴沉不定的脸色，咬牙强行将话咽回肚子里。片刻后，杨宣成问道：“海哥，那咱们下一步该如何走法？”

  刘广海沉吟片刻道：“第一要把事情搞大，让那些护着他的官面人物无从下手干预；第二要有过硬的说辞和规矩为我所用；第三就是看天时了，要是时机不对，什么也做不了。”

  杨宣成点头道：“海哥看得高远，一切都听海哥吩咐。”这句违心的话，是杨宣成强压了情绪才说出口的，想来这也算是他有生以来第一次睁大眼睛，看着自己口不对心。

  刘广海回过头来拍拍他的肩膀：“国柱兄弟走了，以后这码头要多靠你了！从今儿起，你就是刘家码头的二把头！”

  这是民国二十年（1931年）的八月，杨宣成二十一岁。